婦人半兇半哄地穩(wěn)住孩子，說(shuō)罷，偏頭看向同行之人，有氣無(wú)力地問(wèn)：“妹子，咱們離臨城還有多遠(yuǎn)??？”

    與她們同行的是一名女子，頭戴一頂破了洞的舊斗笠，大半張臉都被面紗遮掩，只露出一雙好看的杏眼。

    她偏過(guò)頭，看著不遠(yuǎn)處的破舊界碑，“約是一百多里路，晚間能到的?！?/br>
    那聲音嘶啞又難聽(tīng)，如同被死死掐住脖子的鳥(niǎo)兒，掙扎間擠出的些許氣聲，刺耳極了。

    對(duì)此，婦人與女童仿佛已經(jīng)習(xí)慣，面上毫無(wú)異色。

    喜兒將淚意努力憋回去，仰頭朝著斗笠女子，聲音如剛出生的貓兒般細(xì)弱，“姨姨，喜兒好餓……”

    “喜兒乖，明日就有東西吃了。”女子繞到女童身邊，牽起女童空著的右手，環(huán)顧四周流民，不著痕跡地放了幾顆豆子在喜兒的手掌心，悄悄對(duì)她眨了眨左眼。

    流亡太久，喜兒早就變得很懂事，剛才的失控是因?yàn)橹鴮?shí)太餓。此時(shí)感受到手掌心的豆子，她往左側(cè)娘親的身上一撲，偷摸將豆子塞到嘴里。

    這是姨姨與她約定好的，吃東西一定不能被別人看見(jiàn)，不然會(huì)有壞人來(lái)?yè)尩摹?/br>
    婦人擁住喜兒，無(wú)奈地看了女子一眼，你的存糧也不多，別總寵著喜兒呀。

    被婦人以嗔怪的眼神望著，斗笠女子眨眼笑笑，并不多言。

    其實(shí)如此寵喜兒，皆是不由自主想起了meimei。阿檀在這個(gè)年歲時(shí)，也是如此的嬌小討喜。

    斗笠女子目眺遠(yuǎn)方，眼中俱是堅(jiān)毅之色，僅一瞬的停頓，又繼續(xù)她輾轉(zhuǎn)萬(wàn)里的逃難路。

    檀兒，阿曄，再等等阿姐。

    -

    臨城二十里外，流民的安置營(yíng)地。

    午時(shí)初，正是用膳時(shí)辰，營(yíng)地里的人卻不多。男子壯丁幾乎都看不見(jiàn)，只能瞧見(jiàn)些老弱婦孺，婦人在匆忙搭好的簡(jiǎn)陋灶臺(tái)上做著伙食。

    營(yíng)地大門(mén)前排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，男女老少都有，看著都是奔逃而來(lái)的流民。

    流民列著隊(duì)，逐次走進(jìn)大門(mén)旁的木屋里，木屋中站著四名士兵，一男一女坐在長(zhǎng)桌后頭。其中那名女子，正是易容成尋常侍女的姜應(yīng)檀，頭上依舊簪著那支桂花木釵，跟前放著紙筆。

    站著的士兵問(wèn)，“從何處來(lái)？一家?guī)卓?？?/br>
    “津州鹽張鎮(zhèn)，一起來(lái)的是我家老父……”

    “……”

    士兵負(fù)責(zé)開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，而姜應(yīng)檀需要做的，是將這些人的身份一一寫(xiě)入戶(hù)籍冊(cè)。

    待這波人離開(kāi)，姜應(yīng)檀才放下細(xì)毫毛筆，端起手邊清茶，稍稍抿上一口。

    從兩日前起，她便由施粥轉(zhuǎn)而做起這活計(jì)。一則，營(yíng)地里有婦人做伙食，連著用施粥的法子說(shuō)不過(guò)去；二則，她只想與新的流民見(jiàn)上一面，日日施粥，見(jiàn)的人又多又重復(fù)，著實(shí)繁瑣。

    而借著錄入戶(hù)籍的便利，可接觸所有剛來(lái)到營(yíng)地的人，乃為上策。

    所以，阿姐究竟在哪兒呢？

    她可知道了臨城的消息？

    姜應(yīng)檀垂著眼簾，盯著自己膝蓋發(fā)呆，正暗中思索著，未發(fā)覺(jué)屋內(nèi)的人都走了。

    直到桌案前一道微弱動(dòng)靜，才將她的思緒吸引回來(lái)。

    桌案后站著一個(gè)相貌普通的男子，衣著樸素，手里提著三層的大食盒，笑著極燦爛。

    他將木盒放在桌子邊角，喜滋滋道：“我來(lái)送飯啦！”

    此話(huà)一出，姜應(yīng)檀哪里還猜不出這人是誰(shuí)，整個(gè)人放松下來(lái)，瞄了他一眼，“這個(gè)時(shí)辰，你怎么過(guò)來(lái)了？”

    “周先生已與西北軍的將士們談妥當(dāng)，今后若無(wú)要緊事，便在申末酉初來(lái)府上議事，”傅則將紙筆收走，又將飯菜取出，妥帖布置在桌案上，“正好，我白天閑在府中，能來(lái)給jiejie送午膳。”

    姜應(yīng)檀挑眉，“怕不是你去威逼了周一諾吧？”

    “怎會(huì)呢！”傅則睜大雙眼，故作驚訝不滿(mǎn)，“這都是周先生體貼我，覺(jué)得則則見(jiàn)不到j(luò)iejie，真的好生可憐，所以才自發(fā)去調(diào)停呢?！?/br>
    他嘴上這么說(shuō)著，眼中的得意滿(mǎn)的快要溢出來(lái)。

    姜應(yīng)檀懶得戳破傅則的小心思，閑閑道：“瞧瞧，本宮手底下的人都學(xué)會(huì)欺瞞主子了。你看魏十，不僅特意留人幫你易容，還能藏著掖著不透露口信，不如今后他們的俸銀都由你給？”

    “才沒(méi)有呢，我不也要靠jiejie嘛，”傅則湊到一邊，雙手奉上筷箸，露出一個(gè)乖巧的笑，“這都是則則一道道挑的，全是jiejie喜歡的菜式?！?/br>
    說(shuō)的就像朝廷會(huì)虧待三品大將，忠國(guó)公府窮困潦倒了似的！

    罷了，話(huà)都被他說(shuō)成這樣，她還能矯揉造作個(gè)什么勁？

    姜應(yīng)檀抿起的嘴角放下，莞爾，“一起吃吧，你不是帶了兩副碗筷嗎？”

    “jiejie疼我！”

    木屋不遠(yuǎn)處，幾個(gè)方才還在屋內(nèi)的錄入吏和士兵圍成一圈，邊吃邊閑聊。

    有人咽下口中飯菜，好奇問(wèn)：“里面這是什么路子，大中午的，還有人從城里跑過(guò)來(lái)送飯？”

    其中不乏消息靈通者，娓娓道來(lái)：“聽(tīng)說(shuō)是順安長(zhǎng)公主身邊的侍女，因?yàn)樽R(shí)字多，被周軍師借來(lái)一用。”

    “真不愧是公主身邊的人，一個(gè)午膳而已，就要三層大木盒裝，”錄入吏嘖嘖兩聲，“方才你們聞見(jiàn)味道沒(méi)，那個(gè)香的呦，饞得我口水直流。”

    眾人聽(tīng)他這么一提，也不禁回想起剛剛與那小廝擦肩而過(guò)時(shí)，隱約聞到的飯菜香，再望一望自己桌上的一葷一素，頓時(shí)嘆了口氣。

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