興許是醉的狠了，皇帝悶哼了一聲，朝著昏暗的室內(nèi)沉沉地問(wèn)了一句：“是誰(shuí)？”

    柔嘉忍著淚意不敢回答，隱約間瞧見(jiàn)他眼神漸漸清明，柔嘉顧不得許多，匆匆逃了出去。

    驚魂未定了一天，柔嘉今晚才終于弄明白，原來(lái)是有人設(shè)了局，結(jié)果卻陰差陽(yáng)錯(cuò)地卻把等在偏殿里的她給叫了進(jìn)去……

    不幸之萬(wàn)幸，室內(nèi)昏暗，皇兄應(yīng)當(dāng)沒(méi)認(rèn)出她吧？否則，憑著往日的恩怨過(guò)節(jié)，她不是被當(dāng)場(chǎng)掐死，事后也該會(huì)被賜下三尺白綾。

    但這會(huì)兒平靜下來(lái)，她又不由得想起臨出門前的匆匆一瞥，即使湮沒(méi)在暗沉沉的深夜里，那從里間沉沉的視線銳利的仍是令人心悸。

    皇兄，他真的完全醉了嗎？

    可他不是最厭惡她嗎？又怎會(huì)任著事態(tài)發(fā)展，與她牽扯不清？

    柔嘉不敢再想下去，但心底又忍不住涌上諸多猜疑，心煩意亂間整個(gè)人慢慢沉進(jìn)了浴桶里，想要冷靜冷靜。

    一時(shí)沒(méi)了動(dòng)靜，染秋隔著屏風(fēng)看著那忍不住提醒了一句：“主子，您身體還沒(méi)大好，莫要久泡?！?/br>
    平復(fù)了許久，柔嘉才發(fā)現(xiàn)這桶里的水不知已經(jīng)涼了。

    “這就起來(lái)。”她按了按眉心，拿起那托盤上的棉帕，細(xì)細(xì)地擦著。

    一低頭，隱約瞥過(guò)一眼水面的倒影，她眼皮微顫，手腕使了些力氣，皮膚被擦得幾乎快出血，一痕一縷的交錯(cuò)著，也算是變相遮掩掉了那些難堪的印記。

    但目光下移，落到那枚特征明晰的月牙胎記時(shí)，她抿著唇，又有些擔(dān)心，生怕他記得什么。

    撤了屏風(fēng)，染秋拿起一方厚實(shí)的帕子替她擦發(fā)，濕發(fā)一掀，那被蓋住的脖頸露了點(diǎn)出來(lái)，紅血絲格外惹眼，染秋咦了一聲：“主子怎么用了這么大的力，后頸都磨的快出血了?！?/br>
    柔嘉偏著頭抬手捂住，只說(shuō)：“頭腦昏沉，刮了痧清醒清醒。”

    染秋見(jiàn)她面色不好，忍不住皺著眉：“要不奴婢去請(qǐng)一位太醫(yī)來(lái)？”

    柔嘉搖搖頭，昨日剛出了事，今日便找太醫(yī)，偏生又在這多事的當(dāng)口，她不想招了人眼。

    染秋見(jiàn)公主執(zhí)意如此，便也不再提，只是將櫥柜里的厚棉被都翻揀了出來(lái)，密密地替她掖好了被角。

    “內(nèi)務(wù)府真是越來(lái)越作踐人了，摻假都不甚遮掩了。明明炭例上寫明是銀骨炭，可奴婢方才翻了一翻，除了最上面用完的一筐是按例來(lái)的，墊底的幾籮都只鋪了薄薄的一層，下面全用些劣質(zhì)的黑炭來(lái)填。這才月初，又是最冷的時(shí)候，日子可怎么熬啊……”染秋忿忿地朝爐子里添炭，那黑炭一加進(jìn)去，登時(shí)就升起了嗆人的黑煙。

    不但不暖，還嗆的人難眠，柔嘉捂著帕子咳地停不下來(lái)。

    染秋見(jiàn)狀忙拎起旁邊的壺澆了下去，一時(shí)間黑水奔流，殿內(nèi)狼藉一片，她急匆匆地帕子去捂，可手忙腳亂，不但沒(méi)攔住，反倒弄了自己一身污遭。

    染秋又氣又惱，這些事原不該輪到她這個(gè)貼身大宮女動(dòng)手，可殿小，理所當(dāng)然的侍奉的人也少，除卻她一個(gè)貼身伺候的和侍候雜物的忍冬，外面只有兩個(gè)粗使的仆婦，還時(shí)常仗著沒(méi)臉皮混日子，幫不了多少。

    偏偏這忍冬這丫頭又一身懶骨，心思盡在揀高枝上了，染秋丟了帕子，不由得出了門叫起來(lái)：“忍冬，正當(dāng)值的點(diǎn)你這小蹄子躲哪兒去了？”

    一連喊了幾聲，當(dāng)她腳步快靠近的時(shí)候，那偏殿的耳房里才磨蹭地鉆出個(gè)瘦溜的身影，匆忙地噯了一聲：“不小心睡著了，這就來(lái)?！?/br>
    覷了眼那簾子后的鬼鬼祟祟合上箱子動(dòng)靜，染秋戳了戳她的腦袋：“你剛才又在藏什么，哼，我瞧著你人不大，心眼子倒是不少?！?/br>
    “秋jiejie這是哪兒的話，我只是在收拾東西，看看能不能找出一床毯子罷了。咱們這宮里份例那么少，晚上連一爐炭都燒不起，可不得自己鉆營(yíng)著點(diǎn)么?！比潭斯⒓t的手，仿佛冷的快受不住了。

    一提起這炭例，染秋也心煩，擺了擺手催她過(guò)去：“行了，別提這個(gè)了，可真夠糟踐人的！”

    “唉，可不是?！比潭鴩@了口氣，沒(méi)再多說(shuō)，鉆進(jìn)屋拿了簸箕和掃帚將那地上的煤渣和炭灰掃了個(gè)干凈。

    柔嘉看著兩個(gè)人忙活了半天，才好壞摻和著升起了一爐半死不活的炭，沉吟了一會(huì)兒指了指黃檀木案上的妝奩：“改天你們?cè)賿€(gè)不打眼的釵環(huán)送去內(nèi)務(wù)府吧，興許那些人得了利，能善待些。”

    染秋聽(tīng)了這話，只是站著沒(méi)動(dòng)，反倒是忍冬清脆地應(yīng)了一聲：“主子說(shuō)的是，奴婢明日就去?！?/br>
    她平日里只做些外間的活，是打貴妃走了后，人手不夠才調(diào)了進(jìn)來(lái)。不過(guò)比不得染秋這樣打小就跟著的，偶爾只是端盆倒水和收拾屋子，近不得身。

    染秋見(jiàn)忍冬真的開(kāi)了箱，還揀了只老銀的鐲子，眼看著就要包起來(lái)，也不管手中的活計(jì)，劈頭就奪了過(guò)來(lái)：“上月又不是沒(méi)給過(guò)，可這月送來(lái)的炭還是這個(gè)樣子，這些狗奴才的胃口真是越來(lái)越大了。先頭貴妃在的時(shí)候，最是受寵，內(nèi)庫(kù)里的東西流水般的抬進(jìn)來(lái)，奴婢尋思著，這幫人就是惦記著您這里的東西呢！”

    她越想越難受，一連又將那柜子里的幾個(gè)梨木的妝匣都打了開(kāi)：“您一向心軟，平日里顧念著從前的宮人不好過(guò)，總吩咐我接濟(jì)一點(diǎn)，內(nèi)務(wù)府的人又虎視眈眈，您瞧瞧這才一年，箱子竟已空了大半！您如今已經(jīng)及笄，到時(shí)候若是出嫁，憑著宮里那位與咱們的恩怨定然不會(huì)給太多體面，若是再?zèng)]些東西傍身，少不得叫夫家輕看，依我看，這剩下的妝奩萬(wàn)萬(wàn)不能再動(dòng)了！”

    一番話說(shuō)得慷慨激昂，可柔嘉看著那縷縷的黑煙和上空虛浮的熱氣，卻微微垂下了睫。

    嫁人，就憑著如今的處境，誰(shuí)敢娶她呢？

    她輕輕地開(kāi)口：“以后的事以后再說(shuō)，先拿著用吧。”

    忍冬一見(jiàn)主子發(fā)了話，忙不迭將那鐲子拿了過(guò)來(lái)。

    染秋這會(huì)兒也有點(diǎn)后悔不該提起貴妃來(lái)，懊惱了一番，見(jiàn)鐲子已經(jīng)到了忍冬手里，警醒著多問(wèn)了一句：“這炭例往常都是你去拿，你當(dāng)真把這鐲子給內(nèi)務(wù)府了？”

    “那還能有假？秋jiejie你是不知那些閹人有多纏，一個(gè)個(gè)全是捧高踩低、跟紅頂白的模樣，眼睛都快斜到天上去了！奴婢好說(shuō)歹說(shuō)，也只換得這么一些。”忍冬絞著帕子，恨恨地咒了一句。

    染秋一聽(tīng)，也忿忿地用釬子撥著爐火，又罵起內(nèi)務(wù)府那幫閹人來(lái)：“主子您是正兒八經(jīng)上了皇家玉牒，賜了封號(hào)的，縱然貴妃去了，也是名正言順的主子，他們，他們?cè)趺锤?！?/br>
    “他們有什么不敢？”柔嘉沒(méi)開(kāi)口，忍冬倒是插了嘴，像是得了什么秘辛一般，吃吃地笑了一聲：“有頭有臉的太妃被克扣的都不在少數(shù)，更別提咱們這不著不落的院子了。再說(shuō)了，這宮里最不缺的就是名正言順，反倒是不名正言順的能活出個(gè)好歹來(lái)，咱們這屋子里從前住過(guò)的那位不就有過(guò)傳言么？依著奴婢看，除了名分上差了一點(diǎn)，吃穿用度哪一項(xiàng)不是頂尖的？”

    柔嘉倚靠在軟枕上，聽(tīng)她這么一提，忽想起了一段傳言。

    這猗蘭殿原不是她的居所，只是先帝去的突然，母親吊死在舜華宮，一把火燒了個(gè)干凈，才將她挪到了這西六宮的最后一間。

    猗蘭殿年久失修，一直空著，柔嘉從前并不明白原因，直到她住了進(jìn)來(lái)，隱約聽(tīng)了一耳才明白過(guò)來(lái)原來(lái)這是前朝公主的住所。

    開(kāi)國(guó)皇帝以仁治天下，王朝換了代后還是特賜她住在這兒，讓她就這么享公主的尊號(hào)住到了死。

    若只是這樣倒也罷了，可最關(guān)鍵的是流言還說(shuō)到這公主和開(kāi)國(guó)皇帝有私情，只是公主不愿入他的后宮才這么不清不白地處著。

    更過(guò)分的是，甚至有說(shuō)那公主珠胎暗結(jié)，悄悄產(chǎn)下了一子，后來(lái)繼位的那位太宗皇帝身上就流著一半前朝的血……

    將流言一比附到如今，柔嘉不由得出了一身冷汗，疑心忍冬是知道了什么，神色復(fù)雜地看了她一眼。

    “慎言?！?/br>
    第4章 告密

    在這宮里，流言是一把無(wú)形的屠刀。

    那些人可不管真假，一傳十、十傳百，若是再碰上些刻意煽風(fēng)點(diǎn)火的，便成了軟刀子一般，輕的要把人刮下一層rou來(lái)，重的恨不得眾口鑠金，積毀銷骨，活生生地要把人往絕路上逼。

    一想起先貴妃的死因，染秋登時(shí)便怒火中燒，恨恨地看了忍冬一眼：“你這丫頭說(shuō)的什么話，竟敢編排主子來(lái)了？若不是主子當(dāng)初把你從板子底救下來(lái)，你怕是早就做了那御花園的花肥了。如今養(yǎng)了一年，你就是這么報(bào)答主子的？”

    忍冬本就存了試探的心思，這會(huì)兒一被點(diǎn)破，連忙收斂了心思，萬(wàn)分誠(chéng)懇地跪下來(lái)：“奴婢不敢，奴婢只是一時(shí)口快，絕不敢有別的意思?！?/br>
    她說(shuō)著，便作勢(shì)要扇自己的嘴。

    柔嘉正是心煩的時(shí)候，畢竟那晚她回來(lái)之后把那撕破的衣服悄悄地?zé)?，恰好?dāng)晚守夜的是忍冬。她雖然是受害之人，但落在別人眼里卻未必，如今看忍冬言之鑿鑿，心里的懷疑散了一大半，忙示意染秋去制止。

    染秋卻是沒(méi)動(dòng)，直到聽(tīng)了一聲響，才將那手?jǐn)r下，只見(jiàn)那臉頰上已然通紅一片。

    “你這又是何必……”柔嘉垂眼看著那跪地的人，“宮里規(guī)矩嚴(yán)，稍有不慎，一句流言都能要了人命，以后萬(wàn)不可如此口快了?！?/br>
    忍冬連忙點(diǎn)頭：“奴婢再也不敢了?！?/br>
    “這話你可說(shuō)了不止一遍了，平日里偷懶?；簿土T了，如今怎么連這張嘴也不安分了，難不成是搭上了尚儀局，想要往別處爬，心都野了？”染秋撥弄著爐火。

    “秋jiejie為何這么說(shuō)，奴婢哪敢有這份心思！”忍冬忍不住反唇，臉色卻漲得通紅。

    “以前咱們還住在舜華宮里時(shí)諒你也不敢有，但這往后，可就難說(shuō)了……”染秋暗暗地譏諷。

    “往后？jiejie這是什么意思？”

    “什么意思你心里不清楚？”

    兩個(gè)人一來(lái)一回扯了半晌，火藥味越來(lái)越重。

    柔嘉心里本就裝著事，又被二人的吵鬧弄得心煩，最后額角青筋微微凸起，輕斥了一聲。

    “都出去！”

    她鮮少發(fā)怒，如今在病中，這一聲用了不少氣力，連帳子都微微地晃了一下，臉色亦是微青。

    染秋和忍冬一時(shí)具被鎮(zhèn)住。

    “主子……”染秋想給她擦汗。

    柔嘉卻徑直背過(guò)了身：“我一個(gè)人靜靜?！?/br>
    外頭兩個(gè)人面面相覷，最后只好放下了簾子出去。

    室內(nèi)又重新安靜下來(lái)，可因著方才的一番話和這幾日亂糟糟的事情，柔嘉久久不能平靜。

    翻來(lái)覆去，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，這一覺(jué)睡得格外不安穩(wěn)。

    忽而夢(mèng)見(jiàn)皇兄沉沉地壓下來(lái)，動(dòng)情地?fù)嶂纳眢w，忽而又被他的大手掐住脖頸，逼出了眼淚幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。

    好不容易逃出去，卻撞見(jiàn)那幕后之人陰惻惻地笑著，怪她壞了好事。

    她害怕地往后退，又看見(jiàn)言官們?nèi)呵榧^，怒斥著妖妃，禍水，逼母親套上了白綾。

    “不要，不要……”她驚叫了一聲，汗涔涔地從夢(mèng)中醒來(lái)。

    室內(nèi)卻極安靜，只余香殘后的冷氣久久不散。

    簾幔一掀開(kāi)，窗外天已平明。

    偶爾鉆進(jìn)來(lái)一兩聲清脆的鳥(niǎo)鳴，大約是哪個(gè)寂寞的太妃早起逗弄著鳥(niǎo)籠子解悶。

    她無(wú)心再睡，只攏了攏披帛，倚靠在床頭，看著魚肚青的天一點(diǎn)點(diǎn)淡下去

    隱約瞧見(jiàn)帳中隆起了一團(tuán)光影，在外間守夜的染秋迷迷糊糊爬了起來(lái)：“主子，今天怎么起的這么早？”

    柔嘉看著窗外，久久沒(méi)回過(guò)神來(lái)。

    染秋摸了摸鼻子，疑心她還在怪昨夜的事情，忙撂下一句：“我去叫忍冬備水?！?/br>
    連叫了幾聲，外頭卻空蕩蕩的沒(méi)人應(yīng)。染秋著了急懷疑她是睡過(guò)了頭，可跑到那耳房一看，床鋪平平，看著是早就起了。

    “昨日才剛說(shuō)過(guò)，大清早的又不知跑哪兒去了，我看這小蹄子著實(shí)該緊一緊皮！”染秋恨恨地念著，鼻尖凍得通紅，只是剛一放下鴉青的布簾子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)一個(gè)穿著青碧夾襖的身影往西快拐出了院門，忙喝了一聲：“大清早的不當(dāng)差，你這是要往哪兒去？”

    身后猛然一聲恫嚇，忍冬肩膀一顫，差點(diǎn)絆倒在門檻上，隨即轉(zhuǎn)過(guò)了身，換上一張笑臉：“我是看著主子正在病中，那黑炭又不頂用，才想著趁著早上去內(nèi)務(wù)府問(wèn)問(wèn)，看看能不能要來(lái)兩筐紅羅炭。”

    她說(shuō)著，將掌心抱著的那張帕子拿出來(lái)，一層層的揭開(kāi)，里面果然包著昨晚拿出來(lái)的那只成色極好的老銀鐲子。

    染秋看著那鐲子，嗤了一聲：“怎么今兒早上這么勤快？”

    忍冬面色微紅，并不應(yīng)答，反倒關(guān)切的問(wèn)了染秋一句：“主子沒(méi)事吧？奴婢瞧著她這兩日有些心神不寧……”

    她說(shuō)著悄悄抬起眼觀察著染秋的神色。

    染秋平日里大大咧咧，口風(fēng)倒是頗緊，絕口不提昨晚去了慎刑司的事，囫圇了一番只說(shuō)：“沒(méi)什么事兒，大約因著貴妃的忌日有些傷心?！?/br>
    忍冬點(diǎn)了點(diǎn)頭，似是也有些懷念的樣子。

    “得了，大過(guò)年的說(shuō)這些做什么?！比厩飺]揮手便讓她往內(nèi)務(wù)府去，臨了又支了兩句：“不必太客氣，本就是咱們?cè)摰玫?，給了好處也就罷了，萬(wàn)一那些閹人還不認(rèn)賬，你就告訴他們小心咱們捅到御前去，畢竟是入了玉牒的正經(jīng)公主，料那些人也不敢吃相太難看！”

    忍冬清脆地噯了一聲，便扭著腰出門去。

    不過(guò)這會(huì)兒倒是有一點(diǎn)不一樣，她卻是朝東拐去了。