裴禎元提著刀從馬車上走下，毫不猶豫，又是一刀扎進(jìn)了孫堂的小腿。長刀將他釘在了地上動彈不得，裴禎元翻了翻腕袖，正要開口，卻忽然聽到身后傳來一陣急促的馬蹄聲。

    他臉色一變，轉(zhuǎn)頭望去，又倏地松了眉頭。

    來者不是別人，正是司徒馬與拾肆。算算時間，確實也該到了。只是沒想到是在這個時候。

    “陛下！”兩人翻身下馬。

    拾肆單膝跪下，抱拳認(rèn)罪：“臣等來遲，請陛下恕罪！”

    司徒馬卻睜大眼睛，打量了一番倒在地上的孫堂，又看了看跌坐在旁的知府，詫異道：“哎？好像事情都解決了？陛下實在英明神武，不過怎么不見督主的人影？如若不是他留下了印記，我們還找不到這里呢?！?/br>
    裴禎元無心插科打諢，奪了拾肆的馬，一躍而上道：“你在此地看著他們兩個，別讓人死了。司徒馬，隨朕去找戚卓容！”

    司徒馬看他如此嚴(yán)肅，不由一凜：“是！”

    二人拍馬往樹林深處而去。

    拾肆留在原地，皺眉看了一眼昏死過去的孫堂，又看了一眼抖如篩糠的知府，道：“你們做了什么？還有，來時明明看到路上有其他人的腳印，他們?yōu)楹斡植灰娏?？?/br>
    知府哭道：“大人！與我無關(guān)??！這都是孫堂一個人干的！那孫堂想要暗害陛下與戚大人，在車?yán)锓帕嗣韵?，然后又讓假扮官差的死士去追殺那些礦工，免得他們泄露秘密！好在那廝未能得逞，陛下龍體安康！”

    “那督主呢？督主又去了哪里？”拾肆緊張道。

    能讓陛下都如此焦急，難道是督主遇到了危險？

    “戚大人，戚大人……”知府后知后覺道，“戚大人去追那些追殺礦工的死士了，但是他，他把刀留給了陛下啊！”

    拾肆一震，不由握緊了手里的劍。他咬牙往樹林望去，可看到的，只有簌簌而動的樹影，連陛下和司徒馬都已經(jīng)不見了蹤影。

    戚卓容其實并沒有遇到什么危險。她雖然赤手空拳，但是她偷襲了一個死士，從那死士手里又奪了一把刀。一路上看到幾個倒在路上的礦工，也不知道是傷重還是死了，她也不敢停留，唯恐在這里停下，前面又會有新的礦工遇難。

    她一路上殺了不少死士，救下了好些個礦工，但她甚至來不及安撫他們，便轉(zhuǎn)頭往其他方向趕去。

    這孫堂，當(dāng)真歹毒可恨！那些礦工往什么方向跑的都有，死士自然也什么方向都追，戚卓容只恨此刻手里沒有箭，不然她遠(yuǎn)不至于如此費力。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，她又瞧見有個死士在追一名礦工，眼看就要追上了，那名礦工慌不擇路，腳一滑，竟然直接跌進(jìn)了奔流的河里。此河由山溪匯聚而成，加上此處坡度陡峭，流速極快，那礦工一霎就被河水吞沒，若不是他死死抱住了一塊石頭，只怕要被沖下去。

    戚卓容凝神提氣，如一只雀鳥從草葉上掠過，所過之處，刀鋒一閃，那死士便被割了喉嚨。她在岸邊用力一踩，躍至那塊石頭上，彎下腰去拽礦工的手，想要把他拽上來。

    電光石火間，那名礦工忽然反手抓住她，將她用力往下一拉！

    戚卓容瞳孔驟縮，當(dāng)即長刀一斬，鮮血噴涌而出，那只抓著她的斷手落入河中，礦工發(fā)出一聲痛不欲生的慘叫?？膳c此同時，那礦工攀著石塊的另一只手已然抬起，從袖中射出一只細(xì)箭來，因為劇痛而偏離了方向，卻因戚卓容正好起身，恰恰刺進(jìn)了她的左肩。

    裴禎元與司徒馬循著聲音趕到時，正好撞見戚卓容站在那石頭上晃了晃，然后如一只被風(fēng)吹落的紙葉，于黑夜墜入激流。

    “戚卓容——”裴禎元目眥欲裂，手中馬韁一松，徑直跳進(jìn)了那湍急的河流中。可他剛?cè)胨贿^一息，便被眼疾手快的司徒馬一把拽住。

    “萬萬不可！陛下！”這種關(guān)頭，司徒馬格外冷靜。

    “你放開朕！”裴禎元使勁掙扎，怒不可遏，“司徒馬！你要抗旨嗎！”

    “陛下身為天子，當(dāng)以自身安危為重，此河湍急，我等皆不熟悉，陛下不應(yīng)為了督主而賭上自己的性命！”司徒馬深吸一口氣，“何況陛下就是去了，也追不上的！這種山間河流，暗流最多，陛下要往哪里尋人？只有陛下安分待著，我才能放心去替陛下尋人！”

    在他們說話的這會兒時間，戚卓容早就不知被沖去了哪里。

    樹影茫茫，黑夜沉沉，掩去了河流的盡頭。

    裴禎元不再掙扎，冷笑道：“司徒馬，你若早點趕到，他何至于遭人暗算！”

    司徒馬默然不語，將裴禎元拉上了岸。

    他重新扎了袖子，道：“陛下回去找拾肆罷，讓拾肆先將你和那兩人送去順寧府，等你到了順寧府，再派人過來一起尋人——當(dāng)然，若是我能找到，那就再好不過?！?/br>
    裴禎元盯著他：“朕不會去的，朕跟你一起去找人。”

    司徒馬：“陛下，我知道你是一時情急，但恕我直言，你于我而言，此時此刻，就是個累贅——這河流附近土地泥濘，不能騎馬，而你的輕功不如我，我不可能為了遷就你的腳程，去浪費找人的時間，更不可能放任你一個人，在這陌生地方亂轉(zhuǎn)?！?/br>
    裴禎元臉色一下變得極為難看。

    “你是皇帝，你有自己要做的事。”司徒馬認(rèn)真勸道，“找人救人這種事，本就不需要你親自動手，你現(xiàn)在最應(yīng)該做的，是回到順寧府，去審那兩個人，還百姓一個公道——陛下，這才是你此行的目的，也是督主遭到暗算的原因！”

    “好，好。”裴禎元冷冷笑起來，撐著地，搖搖晃晃站起身子，“朕是皇帝，自然有皇帝該做的事。而你輕功好，當(dāng)然應(yīng)該由你去找。朕不該失了理智，昏了頭，想要去做自己不擅長的事。”

    司徒馬見他重新上了馬，掉頭往拾肆處疾馳而去，這才略略松了口氣，但表情又很快變得凝重。他縱身一躍，沿著河流一路追去。

    拾肆遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見裴禎元策馬而來，激動道：“陛下！”

    可當(dāng)他看到裴禎元身后未跟一人，甚至連自己都是渾身濕透時，不由大驚失色。

    “拾肆，你帶著他們兩個回順寧府去。”裴禎元沉沉道，“東廠令牌可有帶？”

    “回陛下，帶了！”拾肆道，“卑職還帶了督主的腰牌！”

    “好，你有它們，再加上鄭知府……”

    裴禎元陰冷地瞥了一眼順寧知府，知府立刻磕頭如搗蒜：“臣聽?wèi){陛下吩咐，絕不敢有一絲違逆！”

    裴禎元勾起嘴角：“拾肆，聽到了嗎，他是知府，暫時還有用，但若是敢有什么不軌之心，朕允你就地將其斬殺。府上其余人等，若是不聽你令，一并格殺勿論。還有這孫堂，直接下獄，像這樣的人到了東廠，你們督主平時怎么處置，你便怎么處置?！?/br>
    拾肆倒吸一口冷氣：“卑職遵旨！”

    眼看裴禎元又要離開，拾肆忍不住道：“陛下！敢問督主和小司馬大人……”

    “無需擔(dān)心?！迸岬澰袷窃趯λf，也像是在對自己說，“不會有事。”

    而后一甩馬鞭，消失在了夜色里。

    第71章 無論是誰都不適合在這個……

    裴禎元趕到河邊,馬蹄果然打滑，他只能下了馬，徒步沿著河岸往下游走去。

    雖是夏日,但山間夜涼，他衣裳全都濕透,被風(fēng)一吹，宛如被雪潑了一身一般。他只是微微地哆嗦了一下,依舊抿著唇往下走去。

    他是個人，不是永不知疲倦的風(fēng)車水輪,每當(dāng)他覺得自己有了幾分長進(jìn),想要稍微停下來喘口氣的時候,現(xiàn)實就會給他當(dāng)頭一棒，告訴他,不夠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，你還不夠強大,根本無法掌控自己在意的東西。

    他渴望擁有的親情，從來都沒有真正擁有過；他想要守護(hù)的子民,因為山高水遠(yuǎn)，在他看不到的地方受苦受難；就連他珍惜看重的人，明明近在咫尺,卻依舊保不住。這一切因他而起，是他做的決定，要來微服查案,不肯輕易放那人走，也是為了保護(hù)他的子民，那人以身犯險,結(jié)果落入了冰冷的長河。

    裴禎元忽然頓住腳步。

    怪不得這水聲越來越大，原來……前方是一道懸瀑。

    他站在岸邊，心隨著河水一起墜落下去，墜入深淵，四分五裂。

    裴禎元舉目四望，并沒有看到司徒馬的蹤影，又借著月光仔細(xì)看了一下石上的青苔，也幾乎看不出什么痕跡。

    他不知道司徒馬是如何下去的，或許他們輕功練到了頂級的人自有一套功法，但他不會，他只能往旁邊走了一些，扶著陡坡上的樹干，一點一點地往下挪去。他其實有武藝在身，并且練得還不錯，只是這深山野林的，又是陌生環(huán)境，因此才格外謹(jǐn)慎。

    他很清楚，自己雖然急著找人，但司徒馬說得對，他是皇帝，他首先得保證自己的安全，否則不僅給下屬徒增麻煩，而且對尋人來說也根本沒有好處。

    懸瀑的水珠偶爾濺落在他身上，他恍惚想道，若是戚卓容真的從這里掉了下去，那……會死嗎？

    他用力搖了搖頭，趕走這些雜念，小心地穿過陡坡上的亂樹蓬草。衣服被野蠻生長的枝椏勾破了幾道口子，但他也顧不上了，只盡力往下趕去。

    這道懸瀑大約二三十丈高，裴禎元走了將近一刻鐘，才堪堪抵達(dá)崖底。越接近底部，水汽越重，泥土越濕，裴禎元腳底一滑，徑直從坡上滾了下去。他當(dāng)即用雙臂護(hù)在頭前，甚至聽到了自己身體撞斷叢從矮木時的喀嚓聲。

    腰背上不知是被什么劃破了，火辣辣的疼。但他來不及去管，一落至平地，便撐著站了起來。

    只見瀑布終落成一片開闊水面，卻又在遠(yuǎn)處變成了幾條分流，各自往遠(yuǎn)方流去。

    裴禎元愣了愣。

    這附近沒有人，他又沿路往前走了一段，在分岔口前停下。

    這分岔口上終于有了人的腳印。裴禎元垂頭看了一眼，應(yīng)當(dāng)是司徒馬的——司徒馬對鞋履要求很高，鞋底的花紋是特制的，據(jù)說對他輕功有幫助。

    那腳印不淺，看來司徒馬也在這兒駐足許久，為了選哪條河而糾結(jié)。最后他選了最寬闊的一條，沿岸追了出去。

    裴禎元回頭望去。

    來時的水路他還記得，那路雖然陡峭，但也并非是平直而下，而是東高西低，若一個人不掙扎，任由水流沖走的話，想來是會更靠近西側(cè)一些。西側(cè)這道分流，看起來比司徒馬走的那條狹窄一些，但是河道更深。

    他短暫地猶豫了一下，最終沿著西側(cè)的水流往前走去。

    他想，這樣很好，他和司徒馬兵分兩路，各自搜尋戚卓容的下落。若是司徒馬沒有找到，他腳程快，還可以折返回來，再重新選一條。

    其實除了這三條水道，還有一個可能，但是裴禎元故意不去想。

    他故意不去細(xì)看懸瀑下那片寬闊的水面，不去想從那么高的地方墜落，會沉入水下多深，而水下，又會不會有纏綿的水草交繞。

    天邊已經(jīng)泛起了魚肚白，裴禎元愈走愈遠(yuǎn)，目光不斷在兩岸逡巡，生怕錯漏了什么東西?？善葑咳萆砩蠜]有任何飾品，她穿的又是百姓常穿的結(jié)實耐用的粗布布料，他走了半天，一無所獲。

    兩岸青草豐茂，裴禎元望著越來越亮的天，疑心自己會不會找錯了水道。

    但……找錯了，又能如何呢？

    拾肆還在順寧府里等他回去處理政務(wù)，他不能在這里耽擱太久。

    “戚卓容——戚卓容——”他啞聲喊著，聲音在空谷里回蕩。

    裴禎元惶然往前走去，自從戚卓容提出要辭官歸隱之后，他便無數(shù)次設(shè)想過與他分離的場景，但從來沒有哪種，會是像現(xiàn)在這樣。

    他八歲認(rèn)識戚卓容，如今已經(jīng)有七年，他身邊再沒有哪個人，能像跟戚卓容一樣長久又親近。戚卓容于他，亦友亦兄，他這輩子已經(jīng)失去了太多親人，他不想成為真正的孤家寡人，所以才極力讓戚卓容留下。可若是早知道留下來會是這個結(jié)局，自己無論如何都會答應(yīng)他，早早地放他離開。

    -

    戚卓容醒來的時候，天還是黑的。她半截身子在水里，半截身子在泥里，凍得快要失去知覺。

    她翻了個身，嘔出兩口水來。撫上自己的肩頭，那里還扎著一支袖箭。

    她重重地喘了口氣。

    她沒有想到，自己有一天，竟然會被所救的“百姓”所害?；蛟S是那些死士趁著黑夜，偷偷換上了百姓的衣服，又或許是那群百姓里，原本就有他們的人。具體真相如何，她已經(jīng)沒有力氣去想，當(dāng)務(wù)之急，是要找個地方處理一下傷口。

    她艱難地從地上爬起來，思考了一下，還是把自己留下的痕跡清理了一下。她依稀記得，她在落水之前，似乎聽到了裴禎元喊她的聲音，那想必是沒有危險。算算時間，司徒馬就算再廢物也應(yīng)該趕到了，或許已經(jīng)與裴禎元會和，如此一來，她也就放心多了。

    清理完痕跡，她分辨了一下東南西北，然后一瘸一拐地往下山的路走去。不知道落水的時候是不是撞到了什么東西，她腦子一直暈沉沉的，身上也跟散了架似的疼……當(dāng)然，最疼的還是肩膀。

    她抬手折斷了箭尾，沒有把它丟掉，而是抓在了手里——她不確定先找到她的會是裴禎元還是孫堂的余黨，但無論是誰，都不適合在這個時候找到她。

    戚卓容特意選了條石頭多的山路走，這樣便不容易發(fā)現(xiàn)她的腳印。她強打精神一路下山，終于在天空泛起微光的時候，看到了一戶人家。這戶人家極為偏僻，四周都是樹林，只有一條小路通到門前。

    “有人嗎？”戚卓容走近，試探著問了一句。

    屋里響起腳步聲，木門被吱呀一聲打開，一個矮小的老婆婆瞇著眼，探出個頭來：“誰呀？”

    戚卓容抬手摘下發(fā)帶，濕漉漉的長發(fā)垂在臉前，遮住了她的眉眼。她刻意將聲音放柔放細(xì)，讓她聽上去像個可憐的姑娘：“打擾了，我是個過路人，不慎掉入水中……”

    說到一半，忽然覺得不對勁，那老婆婆雖是在認(rèn)真聽她說話，但臉?biāo)坪跻恢背挠液蠓?，戚卓容回頭看了看，什么也沒看到，又抬起手晃了晃，那老婆婆也沒有一絲反應(yīng)。

    “婆婆？”

    “哎，聽著呢?！崩掀牌耪f，“我眼睛不好，是個瞎子，看不太清姑娘你在哪。你方才說，你掉進(jìn)了水里？”