“幾位沒(méi)有見(jiàn)到戚卓容，然后呢？”

    “然后便去往午門(mén)，求見(jiàn)陛下。只可惜，現(xiàn)在宮禁由戚卓容一手把控，我等進(jìn)不去啊。”

    宋長(zhǎng)炎：“幾位這是已經(jīng)認(rèn)定了戚卓容隱瞞身份，越俎代庖了？”

    徐祭酒忍不住道：“不然呢？否則這么容易證明的事情，她為何不出來(lái)說(shuō)句話(huà)？明明昨日還很痛快地帶我們?nèi)雽m，怎么今天就要推三阻四？這不是心虛是什么？不就是怕被陛下知道嗎？”

    宋長(zhǎng)炎聽(tīng)罷，忽地一笑。他摩挲著手里的茶杯，道：“那幾位大人為何不認(rèn)為，陛下也不想聽(tīng)你們說(shuō)這些呢？”

    徐祭酒一頓：“宋大人此話(huà)何意？”

    “陛下為戚卓容擋刀，諸位同僚雖然百思不得其解，但也能用一句‘重情重義’搪塞過(guò)去。如今檄文一出，戚卓容又不肯回應(yīng)，便顯得疑點(diǎn)重重。諸位何不想想，陛下與戚卓容朝夕相對(duì)，倘若……他早知她是女子呢？那么，這一切疑慮，不就迎刃而解了嗎？”

    廳中一時(shí)寂靜。

    片刻，只聽(tīng)劉尚書(shū)一聲冷笑：“我道今日宋大人怎么來(lái)此，原來(lái)是挑撥離間來(lái)了！宋長(zhǎng)炎，你是什么人，老夫清楚得很，別以為老夫看不上戚卓容，就會(huì)與你同流合污！你若是真有心肅清朝綱，就該如我們一般親自去見(jiàn)陛下，而不是在這里游說(shuō)同僚，妄圖拉攏勢(shì)力，敗壞陛下聲名！”

    饒是對(duì)外脾氣好如宋長(zhǎng)炎，聽(tīng)到劉尚書(shū)這般不客氣的話(huà)，臉色也是頓時(shí)一沉。

    他好歹也是個(gè)內(nèi)閣大學(xué)士，劉尚書(shū)怎么敢這樣跟他說(shuō)話(huà)？就憑他是裴禎元的心腹，替裴禎元出謀劃策推行了幾樁政令？那又如何，裴禎元只會(huì)聽(tīng)他想聽(tīng)的，再忠實(shí)的狗，若是沖撞了主人，主人也是會(huì)生氣的。

    氣氛rou眼可見(jiàn)地冷淡下來(lái)，呂尚書(shū)連忙打了個(gè)圓場(chǎng)：“劉大人也是今日受了氣，這才口不擇言，說(shuō)話(huà)難聽(tīng)了些。宋大人大人有大量，便不要與他計(jì)較了。你我同朝為官數(shù)載，還能不知道劉大人是個(gè)什么性子嗎？”

    宋長(zhǎng)炎冷道：“我拉攏勢(shì)力，敗壞陛下聲名？我還什么都沒(méi)做呢，劉大人怎么就敢給我扣這么大頂帽子？陛下最厭惡結(jié)黨營(yíng)私，我身在內(nèi)閣，若有拉攏勢(shì)力之心，難道東廠(chǎng)會(huì)放過(guò)我？至于敗壞聲名，我從未說(shuō)過(guò)陛下一句不是，倒是劉大人反應(yīng)甚是奇怪。戚卓容是女子，若是她中了那一刀，勢(shì)必要在大庭廣眾之下暴露身份，陛下為她著想，擋了那一刀，不比虛無(wú)縹緲的一句‘重情重義’來(lái)得有理得多？還是說(shuō)，劉大人自己想岔了，不知道想到了什么地方，竟都與陛下聲名有關(guān)了？”

    “你——”

    劉尚書(shū)剛要起身與他對(duì)罵，呂尚書(shū)就一把把他摁了回去，道：“好了，好了，吵這個(gè)也無(wú)甚意義，宋大人的意思，老夫也聽(tīng)明白了，但眼下過(guò)去如何都已不重要，當(dāng)務(wù)之急是要弄清楚戚卓容究竟是男是女，宋大人可有計(jì)策？”

    宋長(zhǎng)炎臉色這才稍霽：“尋常的求見(jiàn)，各位大人皆已試過(guò)，都收效甚微。各位何不想想，當(dāng)年趙樸辭官后，聲稱(chēng)遭劉鈞刺殺，不就是在正陽(yáng)門(mén)外長(zhǎng)跪不起，引起百姓圍觀(guān)，這才能以白身面見(jiàn)陛下嗎？而要求徹查趙樸，不也是各部官員一起寫(xiě)了封請(qǐng)?jiān)笗?shū)，聚集在午門(mén)之外，這才迫使陛下與廢太后于休沐日出來(lái)相見(jiàn)嗎？”

    “宋大人的意思，難道是要大家一起去……”

    呂尚書(shū)稍顯為難，話(huà)未說(shuō)完便被龐侍郎打斷：“不可！且不說(shuō)這檄文無(wú)憑無(wú)據(jù)，連個(gè)作者都沒(méi)有，為個(gè)捕風(fēng)捉影之事，就要鬧出如此大的陣仗，豈不是太過(guò)荒謬！更何況她戚卓容說(shuō)到底也就是個(gè)司禮監(jiān)掌印，哪怕是東廠(chǎng)之主，又怎么值得如此興師動(dòng)眾？顯得朝中官員何等庸碌無(wú)能，竟要這么多人來(lái)對(duì)付她一人！”

    宋長(zhǎng)炎一哂：“龐大人覺(jué)得，你們幾個(gè)又是去東廠(chǎng)，又是去皇宮，難道就不興師動(dòng)眾嗎？都是些二三四品的大員了，比五十個(gè)八品小吏加起來(lái)都有用得多。民間如今把東廠(chǎng)的囂張之舉傳成什么樣，各位難道不知道？戚卓容如今一手遮天是事實(shí)，各位何必在這里找些沒(méi)用的面子？若是朝中官員不團(tuán)結(jié)起來(lái)，難道還要等流言平息、陛下痊愈之后，再繼續(xù)看著戚卓容在頭上撒野嗎？”

    眾人沉默。

    “我也只是提議罷了，并沒(méi)有逼迫各位大人的意思?！彼伍L(zhǎng)炎道，“天色不早，那我便不打擾各位大人用飯了?！?/br>
    他正要起身，就聽(tīng)劉尚書(shū)又不陰不陽(yáng)地道：“宋大人真是好口才，不知明日，又該去拜訪(fǎng)哪幾位大人府上??？可別怪老夫沒(méi)提醒，現(xiàn)在是非常時(shí)期，你這樣走街串巷的，當(dāng)心被東廠(chǎng)盯上?！?/br>
    宋長(zhǎng)炎扯了扯嘴角：“多謝劉大人提醒?！?/br>
    呂尚書(shū)道：“宋大人這就要走了？不如一起留下來(lái)吃頓便飯罷？”

    “呂大人客氣了，家中還有事，我還是先走一步?！闭f(shuō)罷，宋長(zhǎng)炎就對(duì)他略一點(diǎn)頭，拂袖出了大門(mén)。

    他走后，劉尚書(shū)忍不住翻了個(gè)白眼：“他家里連個(gè)妾侍都沒(méi)有，能有什么事？不過(guò)是看說(shuō)不動(dòng)我們，這才打道回府了！”

    一旁的潘少卿道：“說(shuō)來(lái)也奇怪，平時(shí)也不見(jiàn)宋長(zhǎng)炎與戚卓容有什么深仇大恨，怎么戚卓容一出事，他竟然反應(yīng)這么大？”

    “他與戚卓容沒(méi)有深仇大恨？”龐侍郎哼道，“你怕是忘了，宋長(zhǎng)炎當(dāng)年可是陳敬的得意門(mén)生，不知從陳敬那兒得了多少好處，若是陳家沒(méi)倒，接任首輔的必是宋長(zhǎng)炎無(wú)疑。若不是戚卓容，他哪會(huì)是現(xiàn)在這個(gè)不上不下的尷尬樣子，名義上是內(nèi)閣大學(xué)士，實(shí)則不得陛下恩寵，話(huà)語(yǔ)權(quán)甚至不如你我大！”

    “龐兄說(shuō)得對(duì)啊，我都險(xiǎn)些忘了這一樁舊事?！迸松偾鋰K了一聲，“如此說(shuō)來(lái)，這宋長(zhǎng)炎也真是能忍?！?/br>
    劉尚書(shū)：“再能忍，看到戚卓容終于露了破綻，不還是急不可待地沖上去了？他不過(guò)就是為了一己私心，裝什么為了家國(guó)大義呢？”

    這時(shí)候，一直沒(méi)有開(kāi)口的徐祭酒說(shuō)話(huà)了：“其實(shí)說(shuō)實(shí)話(huà)，戚卓容做什么，與我并無(wú)太大關(guān)系。我不過(guò)是個(gè)國(guó)子監(jiān)祭酒，又不掌政事，與戚卓容井水不犯河水，本不必自找麻煩?？蓢?guó)子監(jiān)里盡是些年輕氣盛的學(xué)子，這檄文在私下早已傳瘋，非議頗多。若是戚卓容犯下如此大罪，還能繼續(xù)站在朝堂之上，讓這些學(xué)子作何感想？讓他們對(duì)大紹律法、大紹朝政又作何感想？”

    話(huà)題又重新回到了戚卓容身上，廳內(nèi)又一時(shí)沉寂下去。

    “好了，好了，你我再討論，也暫時(shí)討論不出什么結(jié)果來(lái)。”呂尚書(shū)道，“酉時(shí)已過(guò)，府上已備好了熱菜，諸位不如隨我移步，先填飽肚子，才是要緊事哪！”

    -

    今夜本該由戚卓容守夜，可因著女子身份的揭露，一切都變得不正常起來(lái)。

    司徒馬疲倦不堪地從東廠(chǎng)回來(lái)，推門(mén)進(jìn)了英極宮，只怠惰地朝裴禎元打了聲招呼，便要往外面的小榻上倒去。

    “等等。”裴禎元喊住他，“戚卓容呢？”

    司徒馬半個(gè)呵欠本來(lái)都打出來(lái)了，聞言生生憋了回去，瞪大了眼睛道：“陛下，你是要她來(lái)守夜嗎？可是她不是……”

    “朕不是那個(gè)意思?！迸岬澰⒕剑櫫税櫭嫉?，“你走后，她與我坦白了身份，我并未怪罪她，甚至為了讓她有能力自保，還寫(xiě)了一份手諭，允她臨時(shí)調(diào)動(dòng)禁軍?？勺阅侵螅阍僖矝](méi)有進(jìn)過(guò)朕的寢宮，全是找的宮人服侍?！?/br>
    司徒馬抓了抓頭：“大約……是在避嫌罷?！闭f(shuō)完自己也覺(jué)得站不住腳——都十幾年了，該摸的都摸了，該看的都看了，再避嫌不是太此地?zé)o銀三百兩了嗎！

    “也可能……是覺(jué)得尷尬，所以避而不見(jiàn)?！彼旎亓艘痪?，“要不，臣現(xiàn)在去看看她在做什么？”

    裴禎元：“好，那你去罷?！?/br>
    司徒馬走了幾步，又折回來(lái)，認(rèn)真研究了一番他的表情，問(wèn)道：“陛下，我能知道你當(dāng)時(shí)的心情嗎？就是知道戚卓容是女人之后，你是不是很震驚？”

    裴禎元：“……那是自然，難道你不震驚？”

    “當(dāng)然震驚，我想了半天都沒(méi)想明白，我怎么就沒(méi)發(fā)現(xiàn)她是個(gè)女的呢！”司徒馬唏噓道，“仔細(xì)想想，她長(zhǎng)得明明就很女人，我怎么竟然先入為主，被所謂的‘太監(jiān)都是小白臉’思想禁錮住了呢！”

    說(shuō)到這兒，他不由憤憤：“她若是扮作個(gè)真男人，我一定能察覺(jué)不對(duì)！可她偏偏扮太監(jiān)！這是人能想出來(lái)的招術(shù)嗎！哪怕她翹個(gè)蘭花指，我都不會(huì)覺(jué)得有什么奇怪！誒，她還就不翹，不僅不翹，動(dòng)起手來(lái)比男人還兇，研究起刑罰來(lái)那叫一個(gè)眼睛不眨，這誰(shuí)能發(fā)現(xiàn)她是個(gè)女的！”

    裴禎元一聲不吭地聽(tīng)他啰嗦了半天，終于尋得了一個(gè)空隙，問(wèn)道：“你到底去不去？”

    “去，去，這就是?！彼就今R撇了撇嘴，“我可真是個(gè)勞碌命?！?/br>
    他來(lái)到戚卓容的房門(mén)外，站在門(mén)口，便聽(tīng)到喁喁之聲。他敲了敲門(mén)，沒(méi)好氣道：“是我，戚卓容，你在不在？”

    門(mén)開(kāi)了，開(kāi)門(mén)的是芥陽(yáng)。

    “見(jiàn)過(guò)司馬大人。”她喚了一聲。

    司徒馬走進(jìn)去，看清她們桌上放的什么，不由目瞪口呆：“你們……”

    竟然在打牌九？！

    還有沒(méi)有天理了，他在外面奔波勞累，戚卓容竟然在房間里左擁右抱，和美人打牌九！

    戚卓容道：“你來(lái)做什么？是出了什么事嗎？”

    “對(duì)啊，出大事?！彼就今R陰陽(yáng)怪氣道，“你一天都沒(méi)去找陛下，陛下很是擔(dān)心你，特意讓我來(lái)看看你在做什么。這下可好，我非得如實(shí)稟報(bào)不可！”

    “正是因著有司馬大人在外cao持，督主才能放心地把后背交予呀！”履霜一邊笑瞇瞇地說(shuō)，一邊偷偷把牌九收了起來(lái)。

    “你少來(lái)！”司徒馬看見(jiàn)她也生氣，“你其實(shí)早就知道了罷！和她裝假夫妻裝得還挺起勁啊！”

    “那也沒(méi)有辦法。”履霜無(wú)辜道，“督主若是沒(méi)有個(gè)弱點(diǎn)，那豈不是太不正常了？反倒惹人懷疑。這也是為了督主和東廠(chǎng)著想嘛?！?/br>
    戚卓容打斷了他們的對(duì)話(huà)，道：“陛下要見(jiàn)我嗎？”

    司徒馬：“你最好還是去一下，否則我可不敢保證自己在他面前怎么罵你?！?/br>
    戚卓容嘆了一聲，對(duì)履霜和芥陽(yáng)道：“我去去就回?！?/br>
    待屋門(mén)關(guān)上，兩人并肩往寢殿走去，戚卓容才道：“我只是不想讓她們太擔(dān)心而已。只有我裝得漫不經(jīng)心，她們才會(huì)相信，我其實(shí)胸有成竹。”

    司徒馬腳步一頓：“你沒(méi)有把握？”

    “我連對(duì)方是誰(shuí)都不知道，怎么敢說(shuō)有十足的把握？”戚卓容輕輕笑了一聲，“不過(guò)……或許也可以猜到幾分。只是我想不通，宋長(zhǎng)炎……究竟為何要如此做。難不成，真是為了陳敬和自己的仕途？可就算我下臺(tái)了，那也輪不著他啊……”

    第104章 你該不會(huì)……是在調(diào)戲……

    司徒馬與戚卓容走進(jìn)寢殿,裴禎元半靠在床上，看到戚卓容來(lái)了，微微一笑,卻也不問(wèn)別的，只問(wèn)正事：“今日外面,可有起什么風(fēng)波？”

    司徒馬便把劉尚書(shū)幾人的事說(shuō)了，末了還不忘添一句：“昨日進(jìn)宮,今日又要進(jìn)宮，他們也不嫌麻煩。”

    戚卓容道：“他們受秦太傅熏陶頗深,本就不待見(jiàn)我,如今聽(tīng)說(shuō)我是女子,當(dāng)然更加憤怒，畢竟在他們眼里,我有欺君之罪。”

    “算起來(lái)陛下不也是秦太傅的門(mén)生？陛下怎么就不這樣？”司徒馬氣哼哼道，“不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，他們倒真是忠心耿耿,東廠(chǎng)的人趴在姓呂的屋頂聽(tīng)了半天，宋長(zhǎng)炎在那兒慫恿他們,還沒(méi)慫恿成功，反倒被他們嗆了出去，還算有點(diǎn)腦子?！?/br>
    裴禎元無(wú)奈一笑：“他們幾個(gè)……就是這樣?！?/br>
    “挺好。”戚卓容倒是想得很開(kāi),“這朝堂上本就應(yīng)該是什么人都有，他們確實(shí)為國(guó)出力，又確實(shí)對(duì)陛下忠心,那便沒(méi)什么可指摘的。都混了這么久了，也不會(huì)輕易被當(dāng)別人的槍使，只是無(wú)論如何,今日宋長(zhǎng)炎這一番話(huà)，肯定多多少少會(huì)在他們心中留下芥蒂?！?/br>
    他們對(duì)裴禎元忠心，一是身為臣子，本就應(yīng)該對(duì)君王忠心，二是裴禎元是個(gè)明君，確實(shí)值得他們的忠心?？扇羰怯幸惶炫岬澰兞耍兊貌辉倌苈?tīng)得進(jìn)諫言了，變得縱容宦官把持朝政了，他們還會(huì)有那般堅(jiān)定的忠心嗎？

    “宋長(zhǎng)炎到底圖什么？”司徒馬不解，看向裴禎元。

    裴禎元若有所思。

    宋長(zhǎng)炎一直是個(gè)謹(jǐn)慎的人，就算是陳敬的得意門(mén)生，那些年來(lái)，陳家做的不光彩的事，也沒(méi)有沾染到他身上半分，或者說(shuō)，他用了些手段，保證了自己面子上的清白。是以，當(dāng)年裴禎元沒(méi)有貶謫他，而是繼續(xù)讓他留在內(nèi)閣，當(dāng)他的大學(xué)士。世家需要削弱，但不可能鏟除，他留在內(nèi)閣，也算是對(duì)世家的一種穩(wěn)定，維持朝堂的平衡。

    今天他親自登門(mén)，游說(shuō)平日并不熟悉的同僚，不太像他的作風(fēng)。

    不過(guò)，也不是全無(wú)道理。與劉尚書(shū)幾人往來(lái)頻繁的，都是裴禎元這邊的親信，親信自然不可能干出什么逼宮請(qǐng)求徹查的事來(lái)，而其他人官位不夠高，哪怕有心勸諫，最多也只會(huì)上奏陳明。只有內(nèi)閣親自出面，才有說(shuō)動(dòng)人心的可能，而看在他的官位份上，其他人肯定至少會(huì)聽(tīng)完他講話(huà)，至于能聽(tīng)進(jìn)去幾分，那就看天意了。

    “內(nèi)閣其他人呢？可有動(dòng)作？”裴禎元問(wèn)。

    司徒馬道：“沒(méi)有，一切如常。宋長(zhǎng)炎與那幾個(gè)人，其實(shí)也沒(méi)有太多的私交?！?/br>
    他是陳敬的門(mén)生，旁人避陳敬還來(lái)不及，又怎么敢去與他深交呢。因此，龐侍郎說(shuō)得對(duì)，若不是戚卓容，他也不會(huì)是現(xiàn)在這個(gè)不上不下的尷尬樣子。

    “宋長(zhǎng)炎當(dāng)年的同窗好友，都卷入了陳敬案中，流放的流放，貶謫的貶謫，如今只剩他一人在朝中，身居內(nèi)閣，權(quán)力卻甚至不如六部大，怨恨我也是情理之中?！逼葑咳莸溃拔抑皇窍氩幻靼住降?，是如何發(fā)現(xiàn)我的身份的？”

    “是??！”司徒馬也大惑不解，“我成天和戚卓容勾肩搭背的，我都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，他是怎么發(fā)現(xiàn)的，光靠眼睛看出來(lái)的？”

    戚卓容冷笑一聲：“你還好意思說(shuō)？”

    司徒馬后知后覺(jué)地反應(yīng)過(guò)來(lái)，尷尬地摸了摸鼻子，道：“怪不得我和別人勾肩搭背都沒(méi)關(guān)系，只有你總是把我甩開(kāi)……”

    裴禎元在床上涼颼颼道：“戚大人這時(shí)候倒是知道男女大防了，前幾日非要解朕衣裳看朕的傷勢(shì)，怎么不見(jiàn)戚大人顧忌呢？”

    司徒馬大驚：“你還干過(guò)這事？你怎么只許州官放火不許百姓點(diǎn)燈??！”

    戚卓容：“……那能一樣嗎？那是陛下的生死大事！”

    司徒馬剛想反駁回去，忽然想起了什么，一言難盡地看了她一眼，道：“那你還確實(shí)……很關(guān)心陛下啊。陛下遇刺的時(shí)候，你還當(dāng)庭解了蟒袍給陛下蓋上……”

    在普通人的認(rèn)知里，一個(gè)男人，情急之下這么干一點(diǎn)問(wèn)題都沒(méi)有，但一個(gè)女人，哪怕是再緊急，當(dāng)庭解腰帶脫外裳，就算里頭穿得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，那也是有夠旖旎的。

    只有戚卓容這個(gè)女人，連脫個(gè)衣服都脫得殺氣騰騰，仿佛下一瞬就要提劍去砍了刺客，這誰(shuí)能看出來(lái)她是個(gè)女的啊！

    “司徒馬?！迸岬澰诹四槪安粫?huì)說(shuō)話(huà)就閉嘴！”

    司徒馬悻悻地閉嘴了。

    戚卓容難得地目露尬色，生硬地轉(zhuǎn)移話(huà)題：“前段時(shí)間，有人跟蹤履霜，因?yàn)槁乃莱际桥樱运龔膩?lái)不會(huì)采買(mǎi)和準(zhǔn)備男子之物，臣猜測(cè)，或許是宋長(zhǎng)炎從這里看出了端倪，但又不敢斷定，因此才策劃了冠禮行刺一事?！?/br>
    “這不太可能罷？”司徒馬說(shuō)，“就算履霜從不采買(mǎi)男子之物，也可能是東廠(chǎng)會(huì)派人送去，或者是你就不愛(ài)用宮外之物呢？怎么就敢據(jù)此推測(cè)，你是女子？”

    “所以，一定還有什么別的原因，我沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。”戚卓容道，“而且這么多年過(guò)去，他怎么現(xiàn)在才開(kāi)始查？是不是遭遇了什么，才讓他改變了作風(fēng)？”

    裴禎元忽地眼神一暗：“司徒馬，你先退下，朕有事與戚卓容商議?！?/br>