裴仁基本來對(duì)李旭成為自己的頂頭上司的事情還有些忌妒之意，見對(duì)方為了給自己辯解竟不惜自污其身，心中的那一點(diǎn)邪火不覺淡了。再想想自己最近以來的若干經(jīng)歷，嘆了口氣，垂下眼皮，將頭轉(zhuǎn)回了輿圖上。

    鄭勃見裴仁基先收了勢，也低低的“哼”了一聲，將刀一般目光從對(duì)方臉上移走。李旭知道僅憑自己三言兩語化解不開裴、鄭兩人之間的疙瘩，更知道襄城郡守鄭勃是各路郡兵的核心，因此也不繼續(xù)糾纏此事。笑了笑，把話頭又轉(zhuǎn)到回眼前戰(zhàn)局上。

    “大伙剛才都說不愿意跟瓦崗交手，但并不是怕了他們。癥結(jié)就在有jian佞當(dāng)?shù)?，朝廷處事不公平上，然否？”他臉上依舊帶著微笑，仿佛在和一群故交聊天發(fā)牢sao，根本沒當(dāng)自己是在與大伙商討涉及了數(shù)萬人生死的軍務(wù)。

    “末將等不敢非議朝政。但郡兵們都是沒娘的孩子，這也是眾所周知的！”縣尉周英站起身，大聲回稟。

    “古來皇帝不差餓兵，但弟兄們餓了快小半年了！”昭武校尉黃喬大聲補(bǔ)充。

    眾將領(lǐng)你一言我一語，七嘴八舌地總結(jié)出數(shù)條不愿出戰(zhàn)的原因。歸根結(jié)底，都是怕打沒了手中兵卒便被朝廷拋棄，連向家鄉(xiāng)父老交代的顏面都沒有。

    “朝廷以前做的事情，我無法管！”待眾人將理由說得差不多了，李旭點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)問道：“但如果我答應(yīng)你們，今后郡兵的糧草和軍餉與府兵一樣發(fā)，器械與府兵一樣給，戰(zhàn)損與府兵一樣補(bǔ)充，有功和府兵一樣可得到升遷，大伙可愿意與我去會(huì)會(huì)瓦崗群雄？”

    “那當(dāng)然愿意！有哪個(gè)喜歡背著罵名縮在城里，看著群賊來去如入無人之境一般！”他的話音剛落，周英第一個(gè)站起來表態(tài)。

    “問題是大將軍可有把握替咱們要來錢糧。當(dāng)年東都答應(yīng)過張老將軍無數(shù)次補(bǔ)給，卻總是以道路不靖為理由拖延。直到老將軍亡故了……”鄭勃不相信李旭比張須陀的本事還大，謹(jǐn)慎地回應(yīng)。

    他刻意把說話的聲音壓得很低，卻讓在座所有人聽了個(gè)清楚。這回裴仁基卻沒有起身與他抬杠，因?yàn)轺庀慢R郡子弟的錢糧撫恤，他接任后也是一文都沒拿到。東都的舊識(shí)肯替他謀取官職，但對(duì)郡兵的不信任態(tài)度卻和張須陀在任時(shí)一摸一樣，沒有因?yàn)轭I(lǐng)兵者現(xiàn)在姓裴了而做絲毫改觀。

    李旭四下掃視了一圈，從每個(gè)人臉上都看到了渴求與失望交織的表情。他知道自己正向預(yù)計(jì)的目標(biāo)靠近，點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑著給出了一個(gè)肯定的答案。

    “我來的路上已經(jīng)打通了滎陽東南方的通道，只要大伙再加把勁兒，咱們便可奪回整條通濟(jì)渠。讓各郡上繳給朝廷的錢糧都從蔡水和通濟(jì)渠上源源不斷地送過來。陛下給我圣旨中，認(rèn)可了我調(diào)用河南各郡物資的職權(quán)。所以運(yùn)河打通后，各郡拖欠的錢糧咱們拿來先滿足弟兄們的補(bǔ)給，然后再送往東都！”

    這是他在雍丘、開封附近大動(dòng)干戈的目的之一。在繞路前往滎陽赴任的途中，他便發(fā)現(xiàn)眼下雖然戰(zhàn)火四下蔓延，很多地方的府庫卻仍被官員們添得滿滿的。既然官員們不敢也不肯拿其中一部分出來救濟(jì)百姓，該運(yùn)往朝廷的他們總沒理由貪污掉。因此，恢復(fù)連接朝廷和地方的通道便成了旭子用兵的第一個(gè)目標(biāo)。只要牢牢把握住運(yùn)河控制權(quán)，他就不愁自己麾下的將士像齊郡子弟那樣缺衣少食。

    聽完李旭的話，眾將先是一愣，旋即“轟”地一聲炸了鍋。他們沒想到新任主帥膽子這么大，居然連送往東都的物資都敢截留。但轉(zhuǎn)念一想，河南東部諸郡與洛陽之間的聯(lián)系被切斷也不是一天兩天了，李旭這樣做，算不得主動(dòng)挑起事端。況且即便惹得東都方面不滿又能怎樣，李大將軍的金刀是皇上給的，越王身邊的人再囂張，也不敢挑戰(zhàn)皇上和先皇權(quán)威。

    “對(duì)，反正東都說了，道路不靖就沒法給咱們送錢糧。同樣，咱們也沒法給他送！”周英唯恐天下不亂，大聲嚷嚷道。

    “要不是咱們打通了運(yùn)河，東都照樣什么都撈不著。這回，大人們好歹能分得一些！”昭武校尉黃喬手捋胡須，滿臉笑容，仿佛已經(jīng)看到了錢糧運(yùn)到管城般。

    “陛下許了大將軍之權(quán)，大將軍自然調(diào)得河南諸郡的糧草輜重！”裴仁基陰郁的面孔看上去也晴朗了許多，笑了笑，說道?！暗峙逻€有兩處不大妥當(dāng)。第一，各郡如果還以道路不靖為由不肯將錢糧上繳怎么辦？第二，咱們眼下控制了運(yùn)河西岸，但瓦崗軍隨時(shí)可能從東岸切斷河道，咱們該如何應(yīng)對(duì)？”

    “只有一個(gè)辦法，以兵迫之！”李旭想都沒想，大聲回答?！案骺と绻豢纤湾X糧過來，我會(huì)派兵去自行押運(yùn)。瓦崗賊膽敢攔路搶劫，咱們是官兵，難道還真的怕了這群土匪不成？”

    “對(duì)，咱們跟他們較量一番?？偛荒芤恢北毁\人卡住脖頸！”

    “打，敢搶咱們飯碗里的糧食，咱們手中的兵器難道是用來看的？！”

    眾將領(lǐng)聽得興奮，七嘴八舌地叫囂。幾乎忘記了就在一刻鐘之前，他們還宣布士氣低迷，無法出城與瓦崗軍作戰(zhàn)。

    “但出戰(zhàn)之前，至少要給各部補(bǔ)充些物資。否則士氣依舊不振，對(duì)上瓦崗軍未必有勝算！”裴仁基沉吟了一下，補(bǔ)充。

    “我會(huì)請(qǐng)虞郡守打開管城倉，先從倉中撥糧食給各位。按麾下實(shí)際人數(shù)，先補(bǔ)足兩個(gè)月的需求！”李旭對(duì)這一問題早有準(zhǔn)備，笑了笑，給了眾人一個(gè)萬分滿意的答案。

    “你早來幾個(gè)月就好了！”裴仁基點(diǎn)點(diǎn)頭，話語當(dāng)中不無遺憾意味。滎陽郡這么多官軍，誰也沒想到大著膽子去動(dòng)從先帝時(shí)便留下來的官倉來滿足軍需。結(jié)果洛口倉數(shù)十萬石存糧食平白便宜了瓦崗軍。大伙若早知道如此結(jié)果，還不如冒險(xiǎn)分了它。

    “是啊，大將軍早來幾個(gè)月，估計(jì)鞏縣縣令柴孝和也不至于被逼得走投無路，以至于去投降瓦崗軍?！编嵅獓@了口氣，破天荒地接過了裴仁基話頭。

    鞏縣和洛口倉被瓦崗軍拿下的噩耗是在李旭進(jìn)入管城后第三天傳來的。據(jù)坊間所言，當(dāng)時(shí)徐賊茂功已經(jīng)準(zhǔn)備撤軍，但鞏縣縣令柴孝和與監(jiān)察御史鄭颋兩個(gè)人卻無法承受援軍被全殲于半路的巨大壓力，獻(xiàn)城投降以求自保。瓦崗軍將洛口倉內(nèi)的糧食全部裝車，在饑民和百姓的幫助下運(yùn)進(jìn)了百花谷。為了有口飯吃，大批饑民主動(dòng)從賊，使得百花谷內(nèi)的瓦崗軍人數(shù)一下子上漲到十萬余，再加上劉長恭“贈(zèng)送”的兵器鎧甲，聲威大振。

    “同樣的事情，我想以后不會(huì)再發(fā)生！”李旭截住兩人的話頭，非常自信的說道。他需要維持眼前的氣氛，不能讓已經(jīng)發(fā)生的錯(cuò)誤將好不容易調(diào)動(dòng)起來的士氣再打下去。光憑手中四千騎兵，他不可能擊敗瓦崗軍。在他眼里，各路郡兵都能成為好幫手，就看為將者怎么用。

    “末將愿意領(lǐng)麾下兵馬，去清理運(yùn)河兩岸的殘匪！”一直在旁邊聽眾人議論的虎牙郎將王辯見李旭已經(jīng)贏得了眾人的擁戴，站出來主動(dòng)請(qǐng)纓。先前他只佩服李旭的勇猛，此刻卻慶幸朝廷在關(guān)鍵時(shí)刻派了這樣一名敢作敢當(dāng)且有勇有謀的將軍來主持全局。如果不出太大的意外的話，王辯可以肯定，瓦崗那群烏合之眾絕非眼前這位李將軍對(duì)手。

    “末將愿與王大人并肩作戰(zhàn)！”給李旭出了無數(shù)難題的鄭勃也心滿意足，站起身，肅立拱手。

    “末將愿替與王大人同行！”

    “末將愿唯將軍馬首是瞻！”眾將領(lǐng)見鄭勃已經(jīng)表態(tài)，亦先后表明自己愿意接受李旭的差遣。

    “如此，末將便回虎牢，盡點(diǎn)郡兵出關(guān)來會(huì)！”裴仁基不甘人后，笑著允諾。

    “大伙稍安勿燥，如何出兵，何時(shí)出兵，咱們稍后還須再議！”贏得了眾將軍的初步歸心后，李旭反而不著急立刻去與瓦崗軍交手了，笑了笑，說道。

    “議什么議啊，我等聽大人安排就是！”鄭勃再度說了曾經(jīng)說過的同一句話，臉上的表情卻與先前時(shí)有著近乎天壤之別。

    “對(duì)，大人怎么說，咱們就怎么做，決不含糊！”眾將領(lǐng)再度申明愿意聽命于李旭的態(tài)度。

    “大伙如此信任李某，某萬分感謝?！崩钚裥α诵Γ浅Ｓ酗L(fēng)度的四下拱手?！暗诖朔峙扇蝿?wù)之前，我還得問大伙幾句話？”

    “大將軍有什么話盡管問。只要弟兄們知道的，決不隱瞞！”眾將領(lǐng)長身肅立，轟然響應(yīng)。