李旭所處的位置距離王伯當(dāng)不到一丈，只需胯下戰(zhàn)馬向前再跨越半步，他就可以將敵人生擒活捉。但這半步，黑風(fēng)卻無論如何不肯向前跨了。頗通靈性的它發(fā)覺對(duì)面的來襲者人多勢(shì)眾，不到萬不得以絕不肯將主人帶入險(xiǎn)地。

    “唏――溜――溜”特勒驃發(fā)出一聲憤怒的咆哮，前蹄虛踢，硬生生剎住身形?！坝跤鯂u！”對(duì)面數(shù)百匹戰(zhàn)馬嘶鳴著止步，四蹄亂刨，如同面對(duì)著一頭嗜血猛獸。

    “嗚嗚――嗚嗚――嗚嗚！”角聲透過雷聲傳過來，聲聲慢，聲聲碎，聲聲如刀。

    “好一匹特勒驃！”來人絕非庸手，稍一愣神的功夫已經(jīng)發(fā)現(xiàn)李旭身邊侍衛(wèi)不多，笑了笑，臉上的表情瞬間輕松，“咱們兩家就此罷兵，翟某便將人頭還你，李將軍以為如何？”

    “翟大當(dāng)家為何不試試擊殺我等，就此逆轉(zhuǎn)殘局呢？”須臾之間，李旭臉上的神色也恢復(fù)正常，輕輕搖了搖頭，反問。仿佛根本沒看見翟讓身后那如林槊鋒。

    從來者的年齡和說話的口氣上推斷，李旭料定此人必是瓦崗軍前大當(dāng)家翟讓無疑。否則，其言談舉止中也不會(huì)江湖氣十足。迫于形勢(shì)，他不得不考慮對(duì)方所提的要求。但越是到了這種時(shí)候，越不能讓對(duì)方看出自己的窘迫來。

    “咱們大當(dāng)家敬你是英雄才跟你商量，別不知道好歹！”翟讓身邊果然有人沉不住氣，沒等李旭的話音落下，便跳出來躍躍欲試。

    “要戰(zhàn)便戰(zhàn)，又何必那么羅嗦！”李旭冷笑，輕輕舉起了手中的黑刀。

    此刻戰(zhàn)局已經(jīng)接近尾聲，瓦崗軍兵敗如山倒。所以李旭所帶的千余騎兵早已分散開去四下追殺殘敵，留在他身邊的人數(shù)尚不足百。而對(duì)面的敵將卻帶了足足五百騎兵，還不斷有戰(zhàn)馬從雨幕后沖出，增大其一方的優(yōu)勢(shì)。

    人數(shù)多未必氣勢(shì)大，博陵騎兵以少擊多又不是第一次！面對(duì)優(yōu)勢(shì)敵軍，周大牛等人臉上沒有絲毫懼色。倒是翟讓身邊的追隨者，見到嚇不住對(duì)方，陡然膨脹的氣焰又慢慢弱了下去。

    雙方遙相對(duì)峙，把漫天風(fēng)雨和戰(zhàn)場(chǎng)上的其他事物統(tǒng)統(tǒng)忽略。雨幕后不斷有潰卒抱著腦袋跑過，雙方卻誰(shuí)也不出言阻止。而那些潰卒也樂得被忽略，很多人雖然看到了翟讓的旗號(hào)，只是楞了楞，旋即撒腿跑向更遠(yuǎn)。

    不過是短短的數(shù)息之間，對(duì)雙方彼此來說卻像過了幾千年一樣漫長(zhǎng)。終于，翟讓苦笑著重申：“此戰(zhàn)李將軍已經(jīng)贏了，又何必趕盡殺絕？包裹中是張須陀老將軍的頭顱，我已經(jīng)命人用上好的楠木裝殮過。請(qǐng)將軍收下，就此放弟兄們一條生路如何？”

    “我放過他們這一回，又怎知不會(huì)有下一回？難道翟大當(dāng)家能向李某保證，他們回去后就棄惡從善，不會(huì)再提刀劫掠？”李旭將已經(jīng)提在嗓子眼的心悄悄放回肚子內(nèi)，繼續(xù)不動(dòng)聲色地與對(duì)方周旋。

    就在他與翟讓對(duì)峙的這段時(shí)間，背后的角聲已經(jīng)響了三回，一回比一回聲音大，一回比一回張徨。那是他領(lǐng)軍出戰(zhàn)前與心腹將領(lǐng)約定好的聯(lián)絡(luò)信號(hào)。除非有特別緊急的變故發(fā)生，輕易不會(huì)吹響。

    “哈哈，李將軍說得對(duì)。翟某不能保證任何事情？”不愧是瓦崗大當(dāng)家，在對(duì)方如此咄咄逼人的情況下，翟讓依舊能大笑出聲。他用槊鋒指了指倒在泥漿中的王伯當(dāng)，又指了指不斷從身邊跑過的潰卒，繼續(xù)道：“翟某只能保證的是，如果李將軍繼續(xù)打下去，某將憑著手中長(zhǎng)槊和身后這些弟兄們誓死與將軍周旋。能拖延將軍多長(zhǎng)時(shí)間就拖延多長(zhǎng)時(shí)間，能掩護(hù)多少弟兄平安離開就掩護(hù)多少弟兄。當(dāng)然，若是能與李將軍拼個(gè)同歸于盡，翟某也沒白被人叫過一回大當(dāng)家！”

    說道最后，他的話突然一寒，腰桿瞬間挺直，渾身上下殺氣凜凜。

    跟在翟讓身邊的瓦崗騎兵也不再鼓噪，緩緩在李旭正前方拉出一條三匹馬縱深的橫隊(duì)。槊鋒前指，竟擺出了一幅魚死網(wǎng)破的姿態(tài)。

    “大牛，把地上那名將軍扶起來給翟大當(dāng)家送過去！順便把張老將軍的頭顱抱回，改天咱們送往齊郡安葬！”李旭知道不能從對(duì)方身上榨到更多好處，只得退而求其次。翟讓等人聽不懂透過雨幕傳來的角聲，李旭自己心中卻是透亮。今天留在中軍坐鎮(zhèn)者是跟他搭檔了多年的老伙計(jì)張宏，此人做事素來沉穩(wěn)。如果不是發(fā)現(xiàn)了迫在眉睫的危機(jī)，他絕不會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼上勸主帥盡快結(jié)束戰(zhàn)斗。

    “嗯！”周大牛悶悶地答應(yīng)一聲，將手中戰(zhàn)旗向泥地上一插。然后跳下馬，從泥坑里架起已經(jīng)陷入昏迷狀態(tài)的王伯當(dāng)，徑直架到翟讓馬前。

    瓦崗眾賊氣官軍將王伯當(dāng)傷得太重，罵聲不絕，長(zhǎng)槊影影綽綽圍著周大牛身邊亂晃，大牛卻像又瞎又聾般，先將王伯當(dāng)向一匹空著鞍子的戰(zhàn)馬背上一丟，然后雙手接過盛放張老將軍頭顱的包裹，大步轉(zhuǎn)回本陣。

    “我可以下令收兵，并承諾在明日午時(shí)之前不再追趕。希望遠(yuǎn)道而來的翟大當(dāng)家能好好休息，并約束士卒，別讓下一戰(zhàn)提前展開！”待大牛在馬背上坐穩(wěn)了身形，李旭向翟讓抱了抱拳，說道。

    “明日午時(shí)之前，翟某絕不讓瓦崗軍一兵一卒出現(xiàn)在這方圓四十里內(nèi)！”翟讓知道李旭已經(jīng)看穿了瓦崗援軍騎跑得筋疲力盡的事實(shí)，干脆利落地答應(yīng)。

    底牌既然已經(jīng)被人家看清楚了，他也沒必要再節(jié)外生枝。命一小隊(duì)親信扶著王伯當(dāng)先行撤離，自己帶著其余將士一邊收攏潰卒，一邊向東南方緩緩撤退。

    目送翟讓離開自己視線，李旭吩咐親兵吹起號(hào)角。片刻之后，軍陣中有鑼聲與角聲遙相回應(yīng)。正在追殺殘敵的各部官軍聽到金聲，紛紛住手。有人卻殺得仍然不過癮，不耐煩地抱怨道，“怎么殺得正痛快時(shí)就收兵了，放了這群王八蛋！李大將軍可真是好心腸！”

    “窮寇莫追！大將軍自然有大將軍的道理。有本事，不用聽大將軍的，你找別人打個(gè)這般漂亮的勝仗來看看！”立刻有底層軍官扯起嗓子，沖著抱怨者怒叱。

    自張須陀戰(zhàn)沒以來，各路官軍對(duì)瓦崗罕有勝跡。這一回能將平素根本惹不起的敵人打得落花流水，的確令所有人喜出望外。挨了斥責(zé)者也不懊惱，陪著笑臉解釋道：“不是想早點(diǎn)將瓦崗賊剿干凈了么！咱們也好早點(diǎn)回家！”

    “你急什么？有李將軍在，瓦崗賊還能蹦達(dá)了幾天？”有人將話頭接過去，自信滿滿地回應(yīng)。

    每個(gè)人卻都興高采烈。一邊在隊(duì)正的組織下打掃戰(zhàn)場(chǎng)，一邊議論紛紛，憧憬著徹底蕩平瓦崗的那一日。李將軍不敗，無論博陵軍和郡兵的士卒們都堅(jiān)信這一點(diǎn)，毫不懷疑。

    心思簡(jiǎn)單的他們看不透頭頂上的烏云，更看不見烏云背后，一場(chǎng)前所未有的風(fēng)暴正在醞釀。

    匆匆趕回的中軍的李旭連身上的水都沒顧上擦便走進(jìn)了中軍大帳，迎接他的是數(shù)張因?yàn)閼嵟で拿婵住?/br>
    “徐茂功突破虎牢防線，前鋒已經(jīng)抵達(dá)滎澤。圍困滎澤的王君廓將軍正領(lǐng)兵和他對(duì)峙，勝負(fù)難料！”不待李旭發(fā)問，張宏捧起一份被血水染紅了的戰(zhàn)報(bào)，顫抖著，送到他的面前。

    “什么？”雖然事先已經(jīng)做了些準(zhǔn)備，此言依然讓李旭的身體晃了兩晃。他伸**過戰(zhàn)報(bào)，翻來覆去看了好幾遍，恨不得每個(gè)字都摳透了，才沉著聲音追問道：“怎么會(huì)這樣？徐茂功怎么可能從虎牢和滎陽(yáng)之間穿過去？王辨和裴仁基呢，他們兩個(gè)干什么吃的？”

    近十萬精銳官軍擋不住一支瓦崗偏師，這個(gè)結(jié)果誰(shuí)也不敢相信。但此事偏偏就發(fā)生了，并且恰巧發(fā)生在李旭與瓦崗主力決戰(zhàn)的緊要關(guān)頭。如果李密能沉得住氣將決戰(zhàn)時(shí)間再推遲一日，今天覆沒的將是大隋官軍。

    想到這，李旭抓起戰(zhàn)報(bào)，從頭到尾又看了一遍。依然是那寥寥幾行字，每個(gè)字，卻如刀子般捅在他的心窩上。

    “咱們派出的斥候回報(bào)說，王辯前日撤向了管城。所以徐茂功從滎陽(yáng)經(jīng)過時(shí)，城內(nèi)沒有一兵一卒出來攔阻！至于虎牢關(guān)，咱們那些弟兄都睡著了，至今仍無音信！”臉色蒼白的張宏哆嗦著，將自己收集起來的消息盡量簡(jiǎn)短地總結(jié)。

    “咯嚓！”突然照入軍帳的閃電晃得李旭眼前一花，用手扶住了帥案，他才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形?；①S郎將王辯熟讀兵書，此應(yīng)該知道放徐茂功東進(jìn)會(huì)產(chǎn)生什么樣的后果。而虎牢關(guān)中的秦叔寶和羅士信更是自己的好兄弟，他們兩個(gè)更不可能將好兄弟的后背賣給殺死張老將軍的仇敵。

    除非，他們有萬不得已的理由！

    “那郎君以為，秦叔寶將軍和你是同心呢，還是同利？”突然炸起的雷聲背后，他聽見一個(gè)聲音幽幽地問。

    可張老將軍尸骨未寒？被雨水浸透的鎧甲越來越冷，冷得旭子忍不住牙齒打戰(zhàn)。為了防止徐茂功東進(jìn)，他已經(jīng)派了官軍中最強(qiáng)的王辯部去給齊郡子弟助陣，自以為兩路官軍之中只要任何一路肯盡責(zé)，徐茂功就無法越過虎牢防線。卻萬萬沒料到，關(guān)鍵時(shí)刻，非但王辯袖手旁觀，齊郡子弟一樣冷血。

    這簡(jiǎn)直是從背后插過來的兩把刀，每一把上面都涂滿了毒液。好在正帶領(lǐng)幾支郡兵圍攻滎澤的王君廓足夠警醒，奮力擋住了徐茂功的來路?？赏蹙咳强け麄兪峭邖従J的對(duì)手么？答案不需李旭去想！

    “君廓在信中說，他會(huì)想方設(shè)法拖住徐茂功一日！”司倉(cāng)參軍郭方熟知老朋友的能力，大著膽子走到李旭身邊，將戰(zhàn)報(bào)的文字低聲重復(fù)。

    “有一日時(shí)間足夠了！”旭子沉聲回應(yīng)。他感到刻骨銘心的冷，幾乎想倒下去不再起來。但心中有股火焰又徐徐裊裊，為他提供勉強(qiáng)能繼續(xù)支撐的熱氣。

    他記得剛才自己為了穩(wěn)妥起見，跟瓦崗軍大當(dāng)家翟讓約定明日午時(shí)之前互不相攻。剛剛打過敗仗的瓦崗軍不會(huì)想到官兵們的背后出了問題，他們會(huì)利用這一日的時(shí)間抓緊時(shí)間撤向山區(qū)。而眼下各路官軍剛剛打過一場(chǎng)勝仗，心氣更高，剛好能用來進(jìn)行他事先所制訂的第三步剿匪計(jì)劃。

    那是他最不愿意進(jìn)行的一步，卻不得不提前為之。

    放下血色軍書，李旭命令擂鼓聚將。徐茂功所部兵馬是整個(gè)河南流寇當(dāng)中戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的一支，如果正面擊敗他的話，河南群寇將永無東山再起之機(jī)?！绻@一戰(zhàn)注定無法逃避的話，我會(huì)坦然面對(duì)！’他微笑著走回帥案后，臉上的笑容越來越明朗。年少時(shí)的那些經(jīng)歷浮云般從眼前掠過，仿佛就發(fā)生在昨日。

    “咚――咚――咚咚！”雷鳴般的鼓聲驟然炸響，將主帥的命令傳向戰(zhàn)場(chǎng)各個(gè)角落?！按髮④娋蹖ⅲ畲髮④娋蹖?！”親兵們策馬在雨幕中來回穿梭，如風(fēng)尖浪底的一葉葉小舟，身形時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。

    “我今年十七，是你哥哥！”昨天，徐大眼笑著從靴筒里掏出一把匕首，輕輕插在特勒驃的屁股上。然后，他鷂子般飛下馬背，把生存的機(jī)會(huì)留給了自己的兄弟。

    “徐大眼遠(yuǎn)道而來，其兵必疲?！背弥魑豢け慕y(tǒng)領(lǐng)沒來之前，李旭向博陵軍的幾個(gè)核心將領(lǐng)解釋，“李密新敗，士氣低落。咱們以逸待勞，勝算……..！”

    沒等他把話說完，帳外突然傳來一陣急促的馬蹄聲?！暗?、的的，的、的的”由遠(yuǎn)而近，直奔中軍大帳。

    “誰(shuí)在中軍縱馬！”滿臉凝重的張宏回過頭去，向軍帳門口喝問。博陵軍軍紀(jì)嚴(yán)明，除了斥候和傳遞緊急軍情的信使之外，嚴(yán)禁在中軍策馬疾馳。特別是在作戰(zhàn)之時(shí)，出現(xiàn)在中軍的馬蹄聲很容易引發(fā)將士們對(duì)軍情的誤會(huì)，

    眾人的怒火被撲面而來的冷風(fēng)凍僵在臉上。中軍帳門被推開了，親衛(wèi)們攙扶進(jìn)一個(gè)大腹便便的女人。

    “他們要借，借刀…….！”看到旭子，石嵐再也支持不住，僅喊出半句話便軟軟地癱在了侍衛(wèi)懷中，腳下的泥地上瞬間被血潤(rùn)透，凄厲醒目。

    “喀嚓！”一道閃電裂破長(zhǎng)空?；液谏奶炷幌拢熊姶髱u搖欲倒。