曼云嘆了一口氣，倒不是為自己在上房和曼珺的矛盾，只是想到父親，心里有些涼。

    父親不是個細心的人，這么多年，對曼云母女的關(guān)心也不過是浮在面上，一切家事還是閆氏做主。母親娘家沒人，也沒有錢，沒有勢力，沒有兒子，更沒有一顆爭強好勝的心。默默地生活了十幾年，又默默地死去。

    如今，自己不過是結(jié)識了康夫人，能不能有更深的交情還另說，就得到了父親這樣的關(guān)照和器重。曼云不由覺得自己是主人家養(yǎng)的一只貓，抓到了老鼠，就摸一摸，抓不到老鼠就踢一腳。這樣的感覺令曼云心里壓得難受。雖然不愿意相信，可是卻改變不了自己在汪家的現(xiàn)狀，自己就是父親培養(yǎng)的棋子，將來要為父親的仕途鋪路，要給他尋得好處，否則，就只能躲在角落默默自生自滅。世番是男子，曼珺好歹有個做得了主的母親，自己呢，什么都沒有。

    曼云拾起桌上的請柬，默默念著落款的名字：修儀閣主。

    晚飯后，汪太太來尋曼珺，照舊是一肚子氣。

    “母親，您又要說什么？”曼珺自覺受了冷落，又知道母親這一來又要提曼云，便沒好氣地問道。

    “我又做什么？”汪太太氣道：“你要是長點志氣，我著什么急呢？”

    曼珺想要反駁，竟不知道說什么，便由著汪太太說話，自己只是聽著。

    “你真是給我慣壞了，遇事不曉得多動動心眼。你瞧曼云，比你多了不止十個心眼，明里暗里都要跟你爭風(fēng)頭，你還在一邊傻樂，光知道和一群闊小姐比這比那。你跟她們比有什么用？家里這個才是你的大敵！”

    曼珺倒有些疑惑：“什么明里暗里和我爭？她除了認識了一個康夫人，還有什么比我好？她跟我爭對她有什么好處？”

    汪太太生氣道：“真是塊木頭！你不想想，你那些衣服首飾，還有那鋼琴，哪樣不是你提出來，我再說了些好話才辦成的？這次曼云這些東西，可是你父親發(fā)話，我親自去添置的，這一比，你還看不出端倪嗎！”

    曼珺被她這么一說，倒有些緊迫感。她一直見父母對曼云都淡淡的，向來覺得自己才是這家庭里的公主，原來曼云竟存了要跟自己爭心思。

    “曼云如今有了康夫人這大靠山，你父親哪里還敢冷落她？我們?nèi)叶家┲钪?，將來有了難得一見的少爺公子，還不是先給曼云？你就白受寵了十幾年了！”

    曼珺臉上一紅，說道：“母親你都說些什么吶！”

    汪太太嘆口氣，說道：“這種事情，小姐是不能想的，可是，哪有真的一點都不想的呢？天下間，無論貧富，女人都是一樣的。嫁一個有前途，又顧家的男人才是最好的。在家里討父母的歡心，出嫁了討丈夫的歡心，若一味是大小姐的脾氣，這輩子都要吃虧了！”汪太太說著，眼圈竟有些紅：“你但凡懂事些，我也不用日日發(fā)愁成這樣。你今年都十五歲了，還不收些小姐心性，可怎么得了?！?/br>
    曼珺見汪太太這副樣子，又是心疼，又有些害怕，連忙安慰了一陣。母女說了些話，汪太太便回去了。她這一番話倒是比上次交談更震撼曼珺，晚間，曼珺翻來覆去睡不著，就是琢磨這幾句話。

    拜訪

    是夜，睡不著的何止是曼珺。伯蓀要批改公文，在書房便宜睡下了，上房里，汪太太也是輾轉(zhuǎn)難眠。夜深之時，便批了件袍子坐起來，靠在床上獨自唏噓。想起自己的身世，想起過往種種，越發(fā)覺得凄涼。

    “你是我閆家的女兒，以后就算是嫁了人，也不用看誰的眼色。你放心，爹已經(jīng)幫你安排好了?！?/br>
    當(dāng)年，誰不知道冀北閆家，誰不知道閆家的女兒得萬千嬌寵？如今，一切都變了，閆家變成了汪宅，當(dāng)年的千金小姐現(xiàn)在也只是看丈夫眼色的管家太太，沒有了娘家，沒有了財產(chǎn)，只能依附在丈夫身上。

    “爹，你錯了。天下間女人無論貧富貴賤，都逃不脫一樣的命運……”夜涼如水，汪太太喃喃自語。

    第二天一早，世番，曼珺曼云便坐上馬車往學(xué)校去。

    車?yán)?，世番問起康夫人的事情：“云兒周末去拜訪康夫人？”

    曼云點點頭，不敢多說。

    “真是了不起，能得康夫人青睞，我聽說了，很佩服你。”

    曼云有些不敢當(dāng)，說道：“不過是一面之緣，想起來，便給張請柬罷了?！?/br>
    “何必謙虛呢？我們連這一面之緣都沒有呢！”曼珺一直不開口，一開口便是這樣一句。

    世番見曼珺說話語氣不善，以為她們有了什么矛盾，他不好說什么，便不再說話。

    曼云領(lǐng)了昨天的教訓(xùn)，沒有接她的話，只是沉默。曼珺倒覺得臉上無光，像是這兩個人刻意不給她臺階一般，噎得說不出話來，許久，才說道：“又不是見不得人的事情，何必藏著掖著，搞得鬼鬼祟祟的。”

    “曼珺，你怎么這樣說話？”世番辦起臉來說道。

    世番性情柔和，又與曼珺同齡，曼珺從來不怕這位兄長，便裝作沒聽見，只是沉著臉看車窗外。

    一時間車?yán)镆黄良?，直到在貝滿女中附近停下來，曼珺第一個下車，頭也不回地往學(xué)校里走。

    曼云剛要下車，就被世番叫?。骸霸苾?，小珺不過跟你鬧著玩，過一陣就好了，你比她懂事，不要在意就好?！?/br>
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