江南上元縣文風之盛冠絕天下，趙伯章考入官辦縣學廩生，適逢大比之年開科取士，便打理行裝，來岳家辭行，秦月娥的母親季氏資助他些銀兩，帶足盤纏，又派一個極妥當?shù)睦霞胰烁?，一起往府里應試?/br>
    江南府是歷朝繁華重鎮(zhèn)，四方士子紛至沓來，三街四巷，皆是富商大賈，商鋪繁多，春院林立，緊鄰貢院就是青樓，勾欄中女子慣會勾引男人，趙伯章那見過這個，候秋闈放榜之時，不消幾個回合，便被拿下馬來，趙伯章與那藝名喚作□□的窯姐如干柴烈火，兩下里成就一對野鴛鴦，風流快活，天上一日哪管世上幾春秋，早把未婚妻子拋于腦后。

    花街柳巷，青樓楚館，前門迎新后門送舊，鴇兒愛鈔，姐兒愛俏，有銀子就是大爺，是活菩薩，待趙伯章身上的銀子罄盡，不由分說便被老鴇子趕出來，趙伯章沮喪，秦家給的銀兩分毫不剩，囊中羞澀，走投無路，便走去貢院，天無絕人之路，貢院桂榜下來，這一科放榜，三元縣竟有三人中舉，趙伯章竟高中榜首，一發(fā)來了精神，打道回府，給母親報喜。

    時隔不久，那叫□□的窯姐找上門，被趙伯章收房做妾，趙伯章會試不第，秦月娥過門后，嫁妝體己錢盡數(shù)拿出來替夫君謀官，趙伯章感念妻子賢德，夫妻曾好過一陣子。

    可那只是短暫的恩愛，那窯姐從中作梗，又有丫鬟胭脂調三窩四，趙伯章對妻子越來越冷淡，后極少踏入她房中，她咽不下這口氣，夫妻吵鬧，日漸生分，以至于后來趙伯章外放知縣，便狠心撇下她不顧，帶□□赴任，留她一人在老家，侍奉婆母，之后十幾年夫妻只見過幾面。

    開始幾年，她盼他回心轉意，可他棄她如敝履，她落得被世人恥笑，終是氣不過，得了大病，挨了幾年，恨怨而死，臨死前捎去信，那負心人都不曾回來，見上一面。

    月娥徐徐睜開眼，瞅了眼碧紗窗外，屋子是朝南的，對窗有一株海棠，這是她未出閣時的閨房，回過神來，她重生沒幾日，一時倒忘了。

    院子里靜悄悄，日頭正在屋頂，看樣子是晌午頭，外間屋傳來細小說話聲，聲音很熟悉，是昨兒那個老婆子，她的奶娘，夫家姓姚，她側耳細聽，聲音斷斷續(xù)續(xù)的。

    “老爺常年經(jīng)商在外，聽說在豫州早幾年就娶了妻室，兩頭為大，這兩下里住著，倒也省心，太太這幾日正為姑娘的婚事犯愁，前次姑爺去趕考，你家去不知道，江南府是繁華地界，姑爺要說小戶人家出來的，見識短，竟瞇了眼，結識煙花女子，引為紅顏知己，還不是官府備案的正經(jīng)青樓妓館，是暗門子，聽說那女人有些手段，把姑爺迷得七葷八素的，姑爺桂榜有名，過了足有五六日才來岳家報喜，可見沒把岳家放在心坎上?！?/br>
    丫鬟云珠的聲兒，好奇道：“前兒趙姑爺來，姑娘把我和胭脂攆出去，不知在里面都說了什么？”

    “我們姑娘素日最是知禮的，要說沒比我們姑娘更賢惠，不但不責怪姑爺，反勸姑爺把那窯姐娶做正妻，自己寧愿伏低做小……”婆子心疼自家姑娘，想必絲毫沒聽出姑娘話中有何不妥之處。

    “姑娘大度，也賢惠過了頭，我呸！還正妻，妾都不配！姑爺怎么說？”這丫鬟脾氣急，說話有時不過腦。

    “姑爺說男人在外，歡場上附庸風雅，一時輕狂，這算得了什么？比這更出格的也有，沒見岳家出面聒噪，還說姑娘沒過門就吃醋拈酸，恪守婦道，難道爹娘就沒教？”

    婆子氣憤道：“你聽聽，這還是句人話，秦家對他有恩，竟說出這等誅心的話。

    “太太對趙家不薄，二姑娘對姑爺一片癡心，姑爺不該說重話傷姑娘的心，姑爺這等忘恩負義之人，圣賢書都讀到狗肚子里去了。”云珠怒氣上來，罵聲高了幾分，那婆子忙朝里間比劃，二人聲音又壓了下去。

    那婆子一陣唏噓，嘆聲，“姑娘向來性子軟和好脾氣，那日吃了他幾句惡聲，一時忍不住回嘴，說當初公子怎地不是這樣，姑爺臉上掛不住，竟拂袖離去，姑娘身子骨本來就弱，夜里開窗又著涼，就發(fā)起燒了?！?/br>
    那丫鬟心下不忿，氣恨，“想當初，趙家窮，姑爺一介書生，只知念書，全然不曉得營生，靠秦家接濟，方能過活，那時姑爺來秦府，我記得都開春了，沒銀子錢置辦夾衣，還是過冬一身破棉衣，姑娘心善，命人偷著給他送去銀兩，讓他得以養(yǎng)活他娘，不至餓死?！?/br>
    “誰說不是，姑娘這病，九成是心病，虧著燒退了，病見輕，若有事，豈不要了太太的命，太太這些年一個女人家就守著姑娘一個過活，若有差池，恁受得住?！逼抛右魂囬L吁短嘆。

    月娥抿唇失笑，前兒她故意把下人都攆出去，只留姚媽一人，姚媽是她自小的奶娘，極護短，不能說自家姑娘一個不好，就是二姑娘有錯，她也替她遮掩。

    其實，那日她柔聲細語，卻綿里藏針，話里話外給趙伯章沒臉，試想，一個正經(jīng)人家，誰會把窯姐做正妻，她是故意激怒趙伯章，令他失態(tài)，目的只有一個，退掉這門親事。

    重生后，她看淡了這段情，失悔自己一片癡心付諸東流，似這等一著得勢，便納妾蓄婢。忘我大德，思我小怨心胸窄，氣量短的男子不足以托付終生，實是姻緣錯配，壞了一生。

    外間屋說話聲沒了，月娥悄悄下床，趿拉著繡鞋，走到西墻鏡子前，掀開罩子，鏡里的人兒烏發(fā)蟬鬢，一張瓜子臉,，白凈細膩，細彎眉，水杏眼，小巧翹鼻，朱唇一點，嬌俏可人，正值豆蔻之年，年紀雖尚小，可卻是個美人坯子。

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