季氏對(duì)鏡卸去釵環(huán)，看見秦老爺出現(xiàn)在銅鏡里，驚喜轉(zhuǎn)頭，低喚了聲，“老爺，這么晚……”話說(shuō)了一半，突然意識(shí)到，玉面飄粉，季氏的容顏平素血色有點(diǎn)淡，此刻，粉面含春，秦老爺燈下看發(fā)妻，又增了幾分顏色，親手替她拔去頭上的白玉釵，輕聲嘆道：“想當(dāng)初新婚時(shí)，我每日侍候夫人卸妝，恍若昨日”

    季氏頭垂得低低的，秦老爺恍惚倆人曾經(jīng)年輕時(shí)旖旎時(shí)光，動(dòng)情地把季氏摟在懷里。

    陶氏使小性子進(jìn)了里間，單等秦老爺來(lái)哄，卻聽見外間屋門板大力摔打聲兒，慌忙走出，一看秦老爺已不見了，氣得跌坐椅子上，淚便流下來(lái)。

    “母親，父親去哪里了？”小兒子奶聲奶氣的聲兒，把陶氏喚醒，對(duì)呀，老爺這么晚，被她氣走，是不是去季氏屋里，忙用帕子抹了把淚，吩咐桃花，“你去跟著老爺，看老爺去哪里了？”

    桃花答應(yīng)一聲，出去。

    陶氏在屋里坐立不安，直到盞茶功夫桃花回來(lái)，“回太太，老爺去上房，奴婢等一會(huì)不見老爺出來(lái)”桃花聲如蚊吶，“上房燈熄了，奴婢就回來(lái)了”

    陶氏懊悔萬(wàn)分，不該和老爺吵，把老爺推到季氏屋里。

    連著月余，月娥趕著縫制方家老太太，方子謙、方玉容的節(jié)下穿的新衣裳，轉(zhuǎn)眼過(guò)幾天就是元日，總算收了最后一針。

    命云珠夾幾塊炭火，放到熨斗里，鋪平衣裳熨燙，平平整整疊好，又細(xì)心地每件衣裳上縫個(gè)小紅布條，蘸墨用娟秀小字做了標(biāo)記，以免弄錯(cuò)。

    月娥滿意地瞧著這幾件衣裳，頗費(fèi)工夫，袍子的領(lǐng)口，袖口，女式褙服前襟都繡精美花紋。

    云珠捧著，稀罕得眼饞，“這幾件衣裳，姑娘不知費(fèi)了多少心思，就這衣裙上的繡功，抵得上江南最好的秀娘”用手摩挲，又嘖嘖贊道：“連個(gè)線疙瘩都沒(méi)有，姑娘真細(xì)心，姑娘的執(zhí)拗性子，做什么都成”

    方府下人過(guò)年的新衣正巧也做得了，月娥命人送去方家，特特交代，方家主子這幾件衣裳不收錢，是自己一點(diǎn)心意，又怕下人們學(xué)不明白，就命金娘子親自過(guò)方府一趟，順便看有不合身的，那處需要改動(dòng)的。

    金娘子去了半日，回鋪?zhàn)永?，月娥正好還沒(méi)走，金娘子高興地學(xué)說(shuō)，“老太太和方姑娘都說(shuō)了，衣裳扣身，像比量著做的，說(shuō)姑娘眼毒，尺寸都沒(méi)量，就能做得連多余的布絲都沒(méi)有，真是好手藝，說(shuō)姑娘繡的花鮮活，方家老太太說(shuō)，姑娘不止長(zhǎng)得俊，心巧、手巧。”

    月娥松口氣，“滿意就好，我還擔(dān)心有不合適的地方，來(lái)不及改”

    那金娘子奉承，“姑娘的手藝、繡功，是一流的，就是我們都不及姑娘”

    月娥知道她一半是討好，笑謙道；“怎么能和大娘們比，就是做事用心而已，沒(méi)吃過(guò)豬rou也見過(guò)豬跑，生在咱們這樣人家，天天眼瞧著，沒(méi)有不會(huì)的”

    “二姑娘可別這么說(shuō)，大姑娘不是一樣生在秦家，就不如姑娘”

    月娥沒(méi)接茬，金娘子覺出自己說(shuō)話造次了，忙住嘴，取出一張銀票，“這是方家大爺給的”

    月娥接過(guò)看看，蹙眉，“怎么給這么多？”

    金娘子趕緊撇清，“奴婢也說(shuō)多，這些錢方府每人做三套衣裳都盡夠了”

    金娘子瞅著月娥的臉試探地問(wèn)，“要不，給方家退回去一些，收這個(gè)數(shù)的三分之一只多不少”

    “不用麻煩了”月娥說(shuō)著，把銀票遞給云珠，“記到鋪?zhàn)拥馁~上”

    金娘子艷羨地兀自說(shuō)個(gè)不停，“奴婢可開了眼界，方府鄉(xiāng)下的莊子土地快趕上整個(gè)上元縣城大，不愧是京城里太醫(yī)院掌門，出手也大方，奴婢這趟沒(méi)白去，方家大爺賞了奴婢五兩銀子，擱著一般富戶，頂天賞一兩銀子還是好大的情面”

    金娘子敘敘稱贊，滿臉艷羨。

    打發(fā)走金娘子，月娥想起，有幾日沒(méi)去上房，理了理云鬢，走去上房，走到上房門口，聽里面靜悄悄的，正巧丫鬟秋月端盆出來(lái)，打水，小聲朝里面一努嘴，“老爺在里面，和太太歇晌”

    月娥就沒(méi)驚動(dòng)，沿著西廂房抄手回廊往回走，看陶氏的小丫頭探頭探腦的朝正院看，見到她嚇得一遛煙跑走了。

    月娥沿著夾道往自己小院方向走，路過(guò)宋姨娘屋子，看見宋姨娘從門里出來(lái)，左右看看，朝東走一拐彎，似乎是往陶氏房中去了。

    ☆、貌美是本錢

    秦老爺回來(lái)，秦家添人進(jìn)口，秦府一派熱鬧，祭灶、掃塵、貼春聯(lián)、年畫、掛燈籠。

    大廚房里準(zhǔn)備過(guò)年的嚼過(guò)，蒸花饃、年糕、年夜飯、更歲餃子、桃湯、柏酒、椒酒、五辛盤。

    云珠端了一碟子油炸年糕，“主子先嘗嘗”

    月娥素手拈起一塊放到口中，點(diǎn)頭，“加了白糖、豬油、桂花、薄荷”

    “太太親自看著人做的，為老爺回來(lái)過(guò)第一個(gè)年”云珠笑說(shuō)。

    不管怎么說(shuō)父親回來(lái)，母親還是高興的。

    轉(zhuǎn)眼到了除夕，一夜連雙歲，五更分二天，除夕夜，全家團(tuán)聚，吃過(guò)年夜飯，點(diǎn)燈，圍坐爐旁吃花生、瓜子，閑聊，等著辭舊迎新的時(shí)刻，通宵守夜，象征著把一切邪瘟病疫照跑驅(qū)走，期待著新的一年吉祥如意。

    秦天佑坐在椅子上，腿悠蕩，一晃一晃的，二更天，眼皮就有點(diǎn)睜不開，小公子秦天元奶娘抱著睡著了。

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