云珠這一二年，通了人事，看出點門道，悄聲說，“老爺跟方家走動得勤，看來對方大公子有點意思，姑娘若能配方家公子，那是再好不過的”

    月娥紅臉，啐了一口，“竟說不害臊的話”

    “奴婢是真心話，像方大公子這樣人正派又有才學(xué)，是打著燈籠難找”

    秦老爺與夫人對坐說話，“方老太太都說什么了？”秦老爺在方家由方子謙陪著，請到書房敘話，秦老爺又重提方子謙教授女兒學(xué)藝之事，方子謙對女兒的心思，秦老爺是過來人，早已揣度出，就擔(dān)心方家長輩的態(tài)度。

    季氏笑吟吟的，“方家老太太直夸我們月娥，很喜歡我們月娥”

    秦老爺提著的心放到肚子里，看來此事有門，他已跟方子謙說好，出正月二月二，方子謙就來秦府點撥女兒器樂。

    月娥來上房請安，秦老爺便把此事說了，月娥低頭想想，反對這種事怎么好直說，措辭委婉地道：“方公子金尊玉貴之軀，恐折煞女兒”

    季氏旁邊附和，“我也這么說，我們是什么人家，那敢勞煩方家公子屈尊降貴……”

    “話可不是這么說，皇帝還有草鞋親，方公子隨和不拿大，古道熱腸，我們要是推辭，顯得我們小家子氣”

    父親主意已定，月娥就不說什么。

    宋姨娘在跟前侍候，聞言，眼巴巴的朝老爺望去，盼著老爺發(fā)話，大姑娘也跟著一塊學(xué)，可秦老爺話頭打住，根本沒打算讓大姑娘攙和。

    好容易等到秦老爺夫妻用過晚飯，宋姨娘就忙忙奔月蕓的屋子里，走得急，差點跌了一跤，閃了腰，走路吃不上勁，放慢腳步。

    月蕓屋里小丫鬟琉璃剛撿了桌子，就見宋姨娘捂住腰進(jìn)來，詫異，“姨娘這是怎么了？”

    “腰閃了”宋姨娘一動，疼得直咧嘴。

    “快拿藥箱子來”月蕓心疼地看著她姨娘。

    宋姨娘掀起衣裳，月蕓替她貼上治跌打損傷的膏藥，埋怨，“姨娘走路不小心著點，年紀(jì)不輕了，腰有毛病不容易好，落下病根，不是鬧著玩的”

    宋姨娘看女兒，心里不好受，用衣襟擦了擦眼睛，“我是有事要告訴你”

    說吧，看看琉璃，月蕓就明白，“你下去吧”

    待丫鬟出屋子，宋姨娘便把太太上房聽來的話說了。

    月蕓冷笑，“父親好盤算，想讓meimei嫁到方家，難怪meimei死活退了趙家的親事，上次去季家我就看出點苗頭?！?/br>
    “老爺太偏心，就算二姑娘嫡出，凡事都先緊著她，也沒有jiejie還沒婆家，meimei就先說親的?！彼我棠锟跉獠粷M，背地里埋怨秦老爺，老爺回來后，連正眼都不看她，只顧著季氏，連陶氏都且靠后，自己就更上不得前。

    二月底，方子謙頭一日來秦府，先去拜見秦老爺和夫人。

    秦府靠前院小花廳里，中間隔著一重珠簾，月娥在里，方子謙在外，身旁云珠侍候茶水。

    月娥試吹一曲，方子謙隔著珠簾，隱約執(zhí)笛女子似畫中之人，曲調(diào)清麗優(yōu)美，方子謙不禁心馳神往。

    一上午，方子謙耐心指點，月娥聰慧，悟性極高，方子謙戲謔道：“過兩日，我這師傅就要江良才盡?！?/br>
    間歇，云珠殷勤端上茶，“這是我家姑娘上秋采的菊花，去年夏攢的一罐子清晨花蕊上收的露水，埋在地下，姑娘一回未舍得用，剛開封，公子嘗嘗鮮”

    方子謙拈起茶盅蓋子，水面漂浮幾朵杭菊，花瓣玉白，湯色澄清，淺黃鮮亮，撲鼻一股清香，啜一口，笑著贊道：“好茶，難得表妹有此雅興”

    方子謙又呷了口，潤喉，閑話道：“菊花除入藥、茶飲，與豬rou炒食，補(bǔ)而不膩，清心爽口，可用于頭暈?zāi)垦！L(fēng)熱上擾之癥的食療，將鮮菊花加水煎熬，濾取藥汁，兌入蜂蜜，制成膏劑，具有疏風(fēng)、清熱、明目之效用，菊花香氣嗅之對感冒、頭痛甚有療效，將菊花瓣陰干，收入枕中，睡眠有助益……. ”

    “聽表兄一席話，原來還有這些不知道的好處，人們只當(dāng)賞玩之物，卻不成想如此大用場”月娥含笑道。

    月娥暗忖，方子謙出身名門貴胄，身上沒有一點公子哥惡習(xí)，謙和博學(xué)，性情溫厚，是好夫君人選，想到這，雙頰泛起紅暈，怎可存這私念，方子謙愿意，家中父母定然不允，還是把他當(dāng)做兄長，免得彼此尷尬。

    這樣想，月娥和方子謙相處自然多了。

    這陣子，月蕓抓心撓肝，每日方子謙一來，她就悄悄躲在小花廳帷幔后偷聽，嫉妒他跟meimei談笑風(fēng)生，倆人隔著一道簾子，仿佛心意相通。

    方家是名門世家，方子謙是方家嫡長子，承繼祖業(yè)，出入皇宮大內(nèi)，為皇帝欽點御醫(yī)，未來前程不可限量，父親有著商人的眼光，在方子謙身上下注，若能跟方家攀上親家，有方府提攜關(guān)照，秦家得益匪淺。

    月蕓心下怨懟，自己是長姐，終身大事，父親和嫡母毫不關(guān)心，一門心思張羅meimei的婚事，父親更是把寶壓在meimei身上，看來自己將來的命運好不到哪里，年歲漸長，隨便找個人嫁了，她焉能甘心。

    ☆、瘟疫

    初春，天氣轉(zhuǎn)暖，萬物復(fù)蘇，病邪入侵，江南高發(fā)時疫，上元縣已有染病，年老體虛者，熬不過這一關(guān)，就撒手人寰，時疫蔓延開來，患病者增多，有的一家子都染上，滿城是人心惶惶。

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