佟姨娘涼涼的視線落在她身上，看也差不多了，正色道：“要我饒你不難，你只說出誰指使的？”

    明杏急慌搖手道：“沒人指使，是奴婢糊涂油蒙了心”。

    佟姨娘冷哼了聲，量也問不出什么，就道：“你且起吧，今個老太太好日子，我就不追究了，今后怎么做你好自為之”。

    明杏向下叩頭道：“謝主子恩典”。

    佟姨娘厭惡聲兒道：“下去吧！”

    明杏站起身，滿臉通紅，額上滲出血，也不敢擦拭，羞愧地不敢抬頭，倒退出去。

    尚未出門，佟姨娘訕笑聲傳來。

    卻說佟大爺看酒席宴中唐家表弟沒了蹤影，暗道不好，忙托故出來，撩袍子疾走去后院，正趕上唐鳳生從后院慌張出來，心一咯噔，怕撞見尷尬，忙就躲在廊檐垛子后。

    這時，佟五姐卻從廳里出來，假裝去解手，二人走了個對面，唐鳳生只好停住步子，佟五姐早過了及笄，通了人事，一看表兄有點狼狽自后宅出來，就明白了大半。

    未開口，自己先臉紅了，輕聲細語道：“表兄，不在廳堂飲酒，為何去了后面？”

    唐鳳生無心搭理她，被她纏著問，不得不敷衍道：“找我的丫頭，不知去那里玩了”。

    佟五姐有點泛酸，不好點破，難得有機會看見表哥，不肯就這么走開，紋細聲道：“表兄怎么不去我家玩，母親見天念叨你”。

    她是借母親的由頭，不好意思實說罷了。

    唐鳳生如何不明白，略低頭看五姐雖姿色平常，面皮卻白凈，羞答答的，倒比平常多了幾分顏色，怎奈他心在表妹身上，看別的女人，無情無趣，心道：四舅母可是難纏的，招惹誰也不能招惹她，嘿嘿干笑著道：“生意忙，不得空，改日去看五meimei”。

    五姐排行是從佟家這一輩女兒排下來的。

    佟五姐從袖子里，摸出個荷包，攥在手心里，紅著臉遞過去，道：“表兄，這是我繡的，你看好不好，你若覺得好，你那有什么活計，我?guī)湍阕觥薄?/br>
    唐鳳生看她手里攥著東西，想就是荷包之類的，他還真不看這個，他家要請七八個繡娘也請得起，果不其然，五姐張開手，是一個紅錦繡鴛鴦荷包，。

    但不管怎樣親戚不好拂了她面子，總是女孩家，臉皮薄，弄不好尋死覓活的，親戚面子上也不好看，就笑著接過來道：“meimei受累了，活計不錯”。

    佟五姐沒聽出話里的敷衍，也許情深處的女子，都*自作多情吧，喜滋滋的地道：“回頭我給表哥做雙鞋子”。

    唐鳳生倒被她的癡情有點打動，道：“meimei不用費心，我不缺鞋子穿”。

    佟五姐扯著衣角，身子扭動，道：“你家里是家里，人家的是一點心意”。

    唐鳳生怕在說下去，誤會更深，不得脫身，忙道：“我出來有一會，該進去了，一會怕他們出來找”。

    說吧，唐鳳生抬腳往廳上走，五姐究竟是女孩家，不好攔著，只眼巴巴任由他去了。

    看表哥消失在廳堂門里，自己也隨后進去。

    佟大爺看他二人進去，方緩步出來，搖搖頭，心道：日子久了，難保不被人知道，到那時meimei可怎么好？

    無奈，妹子任性慣了，他的話幾時肯聽過，也只好聽之任之，況有大事要談，這些煩惱事先放放。

    才走兩步，忽地一轉(zhuǎn)念，有了，四嬸子不是要把五姑娘許配給唐家表弟，正好，妹子那不就解了，這樣一想，心里松快不少，腳步也輕了，想待到晚上人契走了，和內(nèi)人商量一下，做個媒人，這也算是一樁美事。

    屋里人都走凈了，佟姨娘緩慢地走到床前，木然坐下，心猶自亂跳，這男人今后斷不能在見，早晚起禍端，可看她表兄的架勢，未必肯就此干休。

    這時，佟大爺?shù)穆暎骸懊米釉谖堇飭?？?/br>
    佟姨娘趕緊整整衣著，對鏡照照，理了理鬢角，看無甚不妥，道：“進來吧”。

    ☆、9裙帶的關(guān)系

    佟大爺進屋，兄妹見了禮，在靠窗的椅子上隔著方桌坐下。

    佟大爺畢竟年長幾歲，看出妹子有點不對勁，咳了聲，略解尷尬，道：“聽說妹子身子不大舒服，現(xiàn)在可好些了？”

    佟姨娘故作輕松道：“妹子就是多喝了幾盅酒，躺躺酒醒了大半，頭也不暈了”。

    佟大爺精明的眼神往妹子的臉上瞧了瞧，想張口又覺著不方便說出，忍了忍，心道：還是說正事吧。

    佟姨娘微低著頭，等著哥哥說話。

    佟大爺又咳了聲，略清了清嗓子，道；“有一件事哥想煩meimei幫個忙”。

    看妹子仔細在聽，佟大爺接著道：“我聽盛二爺說，供給宮中胭脂水粉的皇商馬家因老太爺過世，幾個兄弟分家，這宗生意落在馬家二爺手里，馬家二爺最是不務(wù)正業(yè)，供給宮中的使用也不比從前，成色差了不少”。

    說到這，佟大爺口渴，伸手拿桌上的杯子，這時偏明杏下去，挽香不知跑去那里，佟姨娘看杯子里是空的，用手試了下茶壺，溫?zé)?，就端起倒了盅茶水，親手捧給她兄長。

    佟大爺端過茶碗，道：“丫鬟都哪去了？怎么都不在跟前侍候”

    佟姨娘怕她哥疑心，忙解釋道：“今個熱鬧，大概以為我睡著，都去前廳聽唱曲的”。

    佟大爺也不想深究，心思還是在正事上，啜了口茶水，接著道：“宮中所用胭脂水粉每年不少使費，當(dāng)今圣上后宮充盈，只妃嬪的脂粉尚且做不過來，宮女們的都是外間購得，這買辦差事統(tǒng)歸宮中的小劉太監(jiān)掌管，盛二爺不知從那得來消息，說小劉太監(jiān)嫌盛家的東西粗糙，想要另擇一家好的”。

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