家下有個做粗使的傻大姐口無遮攔，叫了聲‘余姨娘’，被郁大娘罵得狗血噴頭，說什么：“她是那門子姨娘，你聽那個爺封她做了姨娘，在混叫，打一頓，攆出去?！?/br>
    那傻大姐楞呵呵地道：“可不叫姨娘叫什么？她懷了二爺?shù)暮⒆?。?/br>
    郁大娘罵道：“你怎知她肚子里的孩子是二爺?shù)姆N，她死了男人，不守婦道，誰知還有幾個頭?！?/br>
    罵得大聲了點，這些丫鬟仆婦都偷著樂，偶然讓余氏聽了，更加憋屈，幾次動了尋死的念頭，念及肚子里的孩子，才沒下得了狠。

    夜里，范氏和丈夫忠哥兒說起，道：“照這樣子下去，余姨娘沒有活路，她自己又是軟和性子，太太不待見她，下人們也跟著作踐她，真不知她怎么在這府里待下去。

    她丈夫是個忠厚之人，感念嫡母養(yǎng)了一場，道：“不與我們相干，你少管，你只奉承好母親，不惹她老人家生氣就是，莫學那大房大哥的媳婦，跟婆婆頂撞，能有什么好果子吃?！?/br>
    賈府孫一輩行二的是忠哥兒，庶出，母親是二太太的陪房丫頭，當年二太太為攬二爺?shù)男?，為她開了臉，放在房中，做個擺設(shè)，不想二太太懷瀾姐兒時，她侍候爺幾日，趕巧就懷上了。

    二太太還未生，妾氏就有了身孕，忠哥的娘整日提心吊膽，越發(fā)殷勤侍奉二太太，直到生產(chǎn)前幾日還在照顧產(chǎn)下瀾姐的太太。

    忠哥的娘產(chǎn)后身子一直不大好，忠哥三歲時就撒手人寰，臨終前趴在炕上給二太太叩頭，鼻涕一把淚一把，求主子一定善待忠哥兒，二太太念在從小侍候一場，殷勤的份上，這丫鬟一死，就把忠哥兒抱到自己房中養(yǎng)著。

    一來二去，有了感情，也同親生的一樣，待大了，又給他娶了媳婦，媳婦范氏不是大戶出身，生在小戶人家，過門后，小心勤謹，對嫡母像對親婆婆一樣，半句不敢違拗，幫著婆婆打理家事，二太太倒也滿意。

    忠哥兒也孝順，二太太對庶子不錯，這也就在丈夫賈成德哪里贏得了好感。家下人也都奉承，說二太太賢惠，二太太一高興，就讓忠哥兒幫他父親料理生意上的事，有大事都找他來商量，忠哥兒對嫡母生的弟弟瑁哥兒友*，凡事讓著他，兄友弟恭，本來二房妻妾相安，一派祥和，卻不想出了余氏這事，讓二太太著實心賭。

    余氏進門后半月，二太太去老太太上房請安，心里不快，臉上就帶了出來。

    老太太手捻著紅珊瑚佛珠，慢條斯理地道：“怎么，事情不是解決了嗎？還不高興?！?/br>
    二太太這二日越想越別扭，這哪是解決了，分明是自己忍氣吞聲委曲求全，就像咽下個蒼蠅，心里膈應。

    聽老太太問，不免帶了怨氣，有幾分怪姑媽偏袒二爺，道：“好好的，二爺弄了人來，還有了身子，這擱誰心能舒坦，媳婦沒老太太那么大的肚量，這口氣實在難咽?！?/br>
    老太太像是早料到她會這樣，就也不生氣，揮退眾人，方道：“你平?？粗?，一到大事上怎地就糊涂了，她有了二爺?shù)暮⒆?，放在外面，二爺心能踏實？能一心一計和你過日子？接回來，有賈府家規(guī)約束著，她說妾不是妾，說通房不是通房，能有啥章程，還不是得聽你的，凡事敢不敬著你，你不接她回來，她好吃好喝，金奴銀婢侍候著，焉有不樂的?！?/br>
    這長篇話說完，二太太人極聰明，一點撥，馬上明白老太太良苦用心，著實服了老太太，看似她退讓，實則以退為進。

    老太太看她無言，知道打動了她，但她心里還扎著一根刺，就又道：“當然，你這些年的辛苦，掙下這份家業(yè)不能便宜了外人，你不像我，我孤老婆子一個，無兒無女，你還要為瑁哥兒打算，我若有一男半女，也不會像如今這樣。”

    這賈家門里，老太太唯有和親侄女能說幾句體己話，為這當年她做主，讓庶子娶了侄女，免得肥水流了外人田。

    二太太低聲道：“什么都瞞不過老太太，侄女正是這想法。”

    老太太徐徐地道：“可凡事也要動動腦子，不能胡來，事情做得外頭光，至于內(nèi)里的事只有自己知道。那余氏不是丈夫才死了二年頭，夫家不是無人，不是還有個小叔子嗎？聽說不滿意他嫂子把家財全拿走，張羅打官司爭家產(chǎn)?！?/br>
    二太太不以為意道：“那樣一個無賴，二爺會怕他告。”

    老太太看侄女沒能明白，說得又深了些，道：“爭家產(chǎn)，倒是不足為道，我賈家不缺那幾個錢，可你想想，他這官司怎么打才能占理。他哥哥沒了，嫂子改嫁，律條也是允許的，只是余氏肚子里的孩子若是他許家的，他不就占了理?！?/br>
    二太太睜大眼睛看著她姑母，有點明白了，可又不完全明白，道：“可孩子是二爺?shù)摹！?/br>
    老太太沉穩(wěn)地不動聲色點撥道：“誰能確定孩子就是二爺?shù)模俊?/br>
    二太太一下子豁然開朗，驚喜聲兒道：“我怎么就沒想到，老太太是怎么知道她有個叔子，還要打官司？”

    老太太不急不緩地道：“知己知彼，方能無往不利，你管顧著置氣，能有什么用？許家那小子只需把狀子一改，叔嫂共處一室，瓜田李下，不由人不信，街坊鄰里都知道這寡婦為人，怕她長了十張嘴都說不清楚?！?/br>
    二太太喜色道：“侄女明白了。全賴姑母相幫，侄女知道怎么做了，找人點撥他一下，人不知鬼不覺?！?/br>
    --