心想：“沈家四子唯有二房和三房是老太太親生，二太太上京，這管家權(quán)自然就輪到三房。

    老太太果然露出笑容，慈祥地道：“過來讓我看看”。

    三太太忙推著暮春道：“老太太抬舉你，快去”，暮春面帶得色，嬌滴滴上前，跪下行大禮。

    老太太拉著暮春的手，笑贊道：“好、好個標致的丫頭”。心想，這三媳婦一向把男人束得太緊，三房子嗣稀薄，如今只一位嫡出的官哥，自己雖看不上三媳婦做派，可不好插手兒子房中的事，如今三媳婦懂事了，主動提出給丈夫納通房，再好不過。

    大太太似笑非笑地道：“我當是哪個丫頭，原來是上次三弟摸上手，弟妹不依，發(fā)配做了粗使丫頭。

    這事闔府都知道，老太太焉能看不出，因著這事，老太太把兒子找來好頓罵：“軟貨，連媳婦都挾制不了”，又把媳婦敲打一頓。

    三太太紅臉道：“都是媳婦從前不懂事，讓老太太cao心”，三太太掩飾著眼底的醋意，

    老太太道：“過去的事，就不用提了”。

    綰貞看黑壓壓一屋子的人，都穿得光鮮亮麗，獨四房兩個庶出的子女，容哥和九姑娘穿得寒酸，且直往人身后躲，形容猥瑣。

    四老爺一個庶子，當年老太太也不上心，功名上不沾邊，就花點銀子，在縣衙里謀了個承發(fā)之職，四太太出身低，小家子氣，自然教養(yǎng)不出出色的兒女，何況庶出，四太太也不上心。

    綰貞看窗下陰影里站著一人，無聲無息，似屋里什么都與她無關(guān)，長姑娘沈素嫻，身上半舊的衣衫洗得發(fā)白，這也是個可憐人，生母是老太爺?shù)逆?，和老太太不睦，老太太一直壓下她的婚事，如今過雙十，無人問津。

    大太太周氏冷眼看這一出戲，心底不屑，大老爺生母早喪，一直養(yǎng)在老太太屋里，雖表面和親生一樣，可大太太過門，老太太身子骨不濟，硬是強撐著直到二太太過門，把管家權(quán)交到二太太吳氏手里，自己才頤養(yǎng)天年。

    周氏對老太太有幾分不滿，卻笑向二太太道：“弟妹這次回京，替我給你侄女捎幾句話”，長房嫡女嫁去京城。

    眾人正恭喜暮春，大太太卻來了這么一句，吳氏會意，含笑答應(yīng)。

    足鬧了一會，沈老太太對兩房庶出子孫也看不上眼，道：“都回吧！我也累了”。

    ☆、6 二姨娘顧氏

    自老太太房中出來，一行到了二房地界，二姨娘顧氏和綰貞正好同路，這些姨娘妾氏里唯顧氏話少，顧氏是打小侍候沈老爺?shù)难绢^，吳氏過門，看她還算識時務(wù)，本分老實，就抬了姨娘身份，也沒一兒半女，沈二老爺也不大在意，對她就是從前的情分，倒也過得去。

    二人并行，顧氏輕嘆一聲道：“你姨娘活著的時候，還有個說話的人，如今連她也去了”。

    沈綰貞也不好說別的，只道：“姨娘福薄”。

    顧氏卻也不看她，說了一句：“三姑娘要跟太太上京？”

    問得有點怪異，綰貞低聲道：“這是母親疼我”。

    顧氏異樣的眼神看了她一眼，就默默不在言語了。

    顧氏和嫡母吳氏年紀相仿，吳氏保養(yǎng)得當，看上去要年輕許多，細看顧氏眉目清秀，只是臉上隱有暮氣，顯老。

    半晌，顧氏突然道：“水月庵真是個清凈所在”。

    綰貞一愣，她聽閆嬤嬤提起過，大姨娘方氏住在水月庵許多年了，甚少有人提起。

    說完，顧氏自顧自朝西走了。

    綰貞還站在原地，五方六月天，脊背卻涼涔涔的。

    閆嬤嬤和倆丫鬟離開數(shù)步遠，聽不清二人說什么，主子們說話，奴婢是不能靠太近的，以免聽到不該聽的話。

    傍晚時分，下起小雨，后半夜，細細的雨滴敲打窗欞發(fā)出滴答聲，沈綰貞翻了個身，聽堂屋外繡菊沒有動靜，想是睡著了。

    京城是個什么樣子，穿來連沈府大門都沒出去過，不禁有些向往，又想起白日里吳氏的神情，隱隱卻有種不大好的預(yù)感。

    晚間歇下時，閆嬤嬤看屋子里無人，小聲說了句：“姑娘看太太帶庶女回京，是樂意還是不樂意？”

    綰貞眼前飄過嫡母的笑，耐人尋味。吳氏隔著一層霧，總讓她看不透，心里有點疑惑，還是肯定地道：“我想太太是樂意的。”

    閆嬤嬤點點頭，若有所思道：“太太帶一群庶女回娘家，會是有面子的事嗎？”

    綰貞抬頭，突然道：“大姨娘怎么住在庵中”。

    閆嬤嬤頗有點意外，垂目道：“這事老奴不是很清楚，大姨娘是太太的陪嫁丫頭，懷了老爺?shù)暮⒆?，那時太太還沒生四姑娘，后來不知怎么孩子沒了，大姨娘住去庵中，姑娘怎么想起問這事？”

    綰貞沒說實話，道：“聽人說一嘴，好奇，隨便問問”。

    閆嬤嬤深深目光盯著她道：“是不是顧姨娘說的？”

    綰貞沒吱聲，等于默認。

    閆嬤嬤像是自言自語道：“二姨娘和大姨娘當時都在太太跟前侍候，方氏去庵中不久，顧氏就抬了姨娘。

    仲夏，天氣漸熱，吃過早膳，趁頭晌涼快，綰貞率下人打點出門帶的衣物，巧珊提拉著一件大毛衣裳問：“主子，聽說京城比山東冷，不知住多少日子，是不是把冬衣帶上。”

    綰貞也說不準住多少時候，就道：“裝幾件吧，道遠，不用拿太多”。

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