沈綰貞和芍藥隨后也吃完了，沈綰貞躺在靠窗子邊的南炕上，春深，風(fēng)兒和煦，自半支開(kāi)的和合窗吹入，像一只溫柔的手撫摸著她，沈綰貞漸漸要闔上眼睛。

    這時(shí)，就聽(tīng)外面廊檐下，有兩個(gè)丫鬟說(shuō)話，說(shuō)話聲時(shí)而聽(tīng)見(jiàn)時(shí)而聽(tīng)不見(jiàn)，一個(gè)細(xì)小聲兒道：“紅姑娘被牙婆賣(mài)去窯子里，玉兒忠心，跟著她主子，也一塊去了?！?/br>
    三個(gè)人吃了一驚，英姨娘揉了會(huì)膝蓋剛躺下，一聽(tīng)，驚得撲棱坐起來(lái)，豎耳細(xì)聽(tīng)，又什么也聽(tīng)不見(jiàn)了，窗外那小丫頭剛說(shuō)了這么一句，另一丫鬟手指置于唇上，示意她里面有人，那丫鬟吐吐舌頭，縮了下脖子，二人聲兒放小。

    屋里只能聽(tīng)見(jiàn)外面蛐蛐咕咕的，聽(tīng)不清具體說(shuō)什么。

    英姨娘失神坐著，芍藥臉色難看，都嚇得不輕。

    次日，英姨娘守靈時(shí)就有點(diǎn)心神不寧，心里老想著紅箋的事，一有風(fēng)吹草動(dòng)，她就心驚rou跳，詹夫人恨自己恨得牙根癢，說(shuō)不定那日就處置自己，晌午頭，都去吃飯，靈前侍候的下人也都輪著下去吃飯了。

    沈綰貞坐在地上，啃著昨兒閆婆子弄來(lái)的兩個(gè)饅頭，芍藥偷著吃一小塊點(diǎn)心，手帕里放著兩塊，她不舍得吃，只吃了一小塊，就稀罕地小心包好。

    這時(shí)，春曉在靈堂后門(mén)朝里面張望，看靈堂中就三個(gè)人，悄悄進(jìn)來(lái)，英姨娘一抬頭，看見(jiàn)她，心頭一喜，英姨娘府里沒(méi)一個(gè)知近的人，只有春曉主仆一場(chǎng)，還有些情分。

    春曉在靈柩后尋到靠著的英姨娘，蹲身打開(kāi)娟帕，里面包的是偷著拿給她的兩塊點(diǎn)心，小聲道：“姑娘快些吃吧?！?/br>
    英姨娘眼睛盯著那兩塊松軟的點(diǎn)心，極快地抓過(guò)一塊，填嘴里，兩塊點(diǎn)心須臾就干噎下去，舔舔嘴，意猶未盡，正好繡菊給沈綰貞端來(lái)茶水，春曉討了一盅子，給她主子喝。

    英姨娘吃了點(diǎn)心，肚子里不在咕咕叫了，又喝了熱茶水，胃里舒坦，這才騰出嘴問(wèn)：“這些日子你去那里？也不知來(lái)看看我，好歹主仆一場(chǎng)，我平常待你不薄，從沒(méi)打罵挫折你?！?/br>
    春曉看看左右，就沈綰貞兩個(gè)，沈綰貞靠在一個(gè)廊柱，闔眼迷瞪，芍藥站起身，趴著靈堂后門(mén)，往外張著，像是等她的丫鬟稟兒，于是悄悄道：“大少夫人叫人把奴婢關(guān)起來(lái)，查下毒的人，昨兒說(shuō)沒(méi)事了，這不才把奴婢放出來(lái)，還沒(méi)派差事，奴婢得空就來(lái)看主子。”

    春曉說(shuō)著，又朝左右溜了幾眼，聲兒壓得更低，道：“奴婢聽(tīng)說(shuō)，紅箋和玉兒被夫人賣(mài)到窯子里，夫人說(shuō)了，等喪事一完，也要把主子賣(mài)到窯子里去，其她人為二爺守節(jié)?！?/br>
    英姨娘驚嚇得差點(diǎn)暈死過(guò)去，手腳冰涼，半晌，才說(shuō)出話，四顧茫然，抓住春曉的手道；“快給我想想法子，怎么救我出去，若賣(mài)到窯子里，我這輩子就完了，讓畜生似的男人作踐，生不如死。”

    春曉看她焦急，忙安慰地低聲道：“主子別急，奴婢給主子想出個(gè)主意?！?/br>
    “別吞吞吐吐的，什么主意？”英姨娘絕望中看見(jiàn)一線光亮，抓住春曉的手使勁地?fù)u著。

    “主子快捎信給家鄉(xiāng)的爹娘，讓她們多帶銀子快趕過(guò)來(lái)，打聽(tīng)著姑娘賣(mài)去那家妓館速拿銀子錢(qián)來(lái)贖?！?/br>
    英姨娘當(dāng)局者迷，慌張就亂了方寸，心想，怎么就沒(méi)想起來(lái)，爹娘走時(shí)一再囑咐，有事捎信回去，伯府實(shí)在呆不下去，就回娘家，就是不嫁人，一個(gè)姑娘爹娘還養(yǎng)得起，忙對(duì)春曉道；“你晚上來(lái)找我，拿紙筆我修書(shū)一封，你找人幫我捎信回家?！?/br>
    英姨娘開(kāi)始著實(shí)痛哭幾場(chǎng)，憶起和詹少庭初識(shí)一些甜蜜時(shí)光，可十幾日下來(lái)，淚越來(lái)越少，有時(shí)眼里流淚卻分心出來(lái)，想著自己日后打算。

    英姨娘好容易盼到天黑，春曉果然來(lái)了，二人就躲在靈堂帷幔后面，春曉提燈照著，英姨娘草草修書(shū)一封，和春曉合計(jì)，郵寄日子長(zhǎng)，恐這廂有變故，萬(wàn)一詹夫人等不及二爺發(fā)喪就處置她，最后決定讓春曉雇人跑趟腿，送家書(shū)回去，不過(guò)路途遙遠(yuǎn)，少不了銀子錢(qián)，這種時(shí)候英姨娘那還吝惜錢(qián)財(cái)，讓春曉回偏院開(kāi)箱籠，把素日二爺給的積攢下來(lái)的銀子拿去打點(diǎn)，許把自己的兩樣釵環(huán)給春曉作為酬勞。

    春曉二日便找了個(gè)門(mén)上熟悉的小廝，許了大價(jià)錢(qián)，那小廝聽(tīng)說(shuō)有銀子賺，抵得上府里當(dāng)差一年的月錢(qián)，就痛快答應(yīng)，跟管事的請(qǐng)假，說(shuō)家里老子娘有病，揣上家書(shū)，當(dāng)晚就動(dòng)身了。

    停靈四十天上，詹府主子們商量發(fā)喪事宜，詹夫人已不似最初悲痛，趙氏和曹氏日夜開(kāi)解勸慰，詹夫人心境平和不少。

    詹大爺cao辦弟弟的喪事，雖然伯府頭一次辦白事，詹大爺和趙氏倆夫妻一內(nèi)一外，配合得心應(yīng)手，倒也沒(méi)出什么紕漏，就是有幾宗大事需請(qǐng)父母示下方好決斷。

    “發(fā)引的事都準(zhǔn)備妥當(dāng)了？”詹伯爺問(wèn)。

    “其它的事兒子都安排妥了，就是有那兩三件，需父母裁奪。”

    “都是那幾件事？發(fā)引時(shí)還有一些說(shuō)道，不明白的可以問(wèn)問(wèn)人?！闭膊疇斶@段日子也憔悴了，中年喪子，白發(fā)人送黑發(fā)人，打擊可想而知，家有千口，主事一人，小事放手任兒子們主張，但不能決斷的大事，還需詹伯爺最后拍板定音。

    “那兩宗事情還好辦，就是有一件有點(diǎn)棘手，兒子和媳婦做不得主。”詹大爺有點(diǎn)猶豫著道。

    “何事讓你伯府嫡長(zhǎng)子沒(méi)了主意？”詹夫人偏疼二子和三子，可詹伯爺卻更看重長(zhǎng)子，未來(lái)伯位繼承人。

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