王婆子兩手一灘，“她大娘子，你府上不是住著個親戚，那姑娘李氏酒坊少東家看上了，想托我保媒，酒坊李家，大娘子是知道的，有房子有鋪子，家產(chǎn)不薄，就哥兒一個，嫁過去，就當家，擎現(xiàn)成的家業(yè)，鎮(zhèn)子上有好幾戶姑娘托老身說媒，李家哥兒就看上你家里來的挈?！?/br>
    吳玉蓮心里不覺好笑，李家兒子雖長相不錯，家道富裕，可沈綰貞那是王爺都看好的，豈是他一個鄉(xiāng)野村夫配得上的，這段日子留心觀察，看東跨院蕭公子對她有點好感，就是沒明著說出來，蕭公子若回來，兩人住久了，日久生情，不定就也是一段好姻緣。

    略思索，笑著道：“我這jiejie家下已經(jīng)定親了，過了年，就回去成婚?！?/br>
    王婆子愣了愣，這倒是出乎意料，既然人家話說得死，定了親，看來是沒戲了，就訕訕地坐不住了。

    站起身，要告辭，剛要出門，就見竹簾子外人影晃動，一個男子一聲輕咳，隨即邁步進來，吳玉蓮驚喜地道：“公子回來了，我還以為公子不回來住了，多虧房子空著沒租出去?！?/br>
    蕭公子沒理會，朝那媒婆看一眼，那媒婆賠笑搭訕，“這位公子是住這里的房客，老生見過，這一個英俊后生，不知成婚了沒有？”

    蕭公子一皺眉頭，抿了下唇，哼了聲，冷冷地道：“這位mama是本鎮(zhèn)生意沒了，算盤打到外客身上。”

    王媒婆尷尬笑，臉上贅rou抽搐幾下，就指著有事，落荒而走，鬧了個無趣。

    這時，沈綰貞過上房，看見蕭公子一愣神，隨即低身行禮，“公子回來了?！?/br>
    蕭公子深深朝她瞅一眼，抱拳還禮道：“姑娘好！”

    吳玉蓮一看房客沒走，心里高興，這房客好說話，出手大方，熱情地對他道：“公子一路辛苦，想吃什么我讓下人去買?！?/br>
    蕭公子尚未說話，沈綰貞忙接過話頭道：“今晚我做東，算是替公子接風？”

    蕭公子好看的唇角揚起，爽快地道：“好！在下正想吃姑娘前次做的菜，那就讓姑娘破費了?！?/br>
    巧珊是最高興的了，雀躍著，跟著沈綰貞幾個忙前忙后，準備酒飯。

    有了前次經(jīng)驗，準備起來就不費事，繡菊、巧珊、閆婆子，就連小順子都上手幫忙。

    沈綰貞和吳玉蓮坐在堂屋，看灶間，巧珊和小順子不知因何事追攆著跑，小院子里一片歡聲笑語。

    蕭公子隔著道墻聽見這院子笑聲，手指放在那幅繡像上，動了兩下，抬起頭，微蹙的眉頭舒展開，仔細聽著正院動靜，把繡像小心收好。

    身旁侍候的仆從叫小生子的，看主子的寒臉漸漸浮起笑容，走出門去，蕭公子不知不覺走到正院，看正院子里擺著一個大銅盆，兩條大魚活蹦亂跳地，‘吧唧’一聲蹦了出來，在地上連翻了幾個滾，躍起，嚇得小丫鬟‘媽呀’一聲跑開。

    小順子只顧著抓其中一條，又有一條魚跳出銅盆，兩條魚就是不聽話，他一時手忙腳亂。

    這時，就見沈綰貞從上房走出來，上前一把抓住一條早已蹦出很遠的活潑的大魚，雙手握住放回銅盆水里。

    蕭公子站在墻門口，看見這一幕，若有所思，這位自稱姓吳的姑娘，膽大心細，為人行事大方周全，全無閨閣女子，羞澀扭捏，主家娘子說她定親的事，是敷衍媒婆，還是卻有其事，他站了一會，自己覺得好笑，平白素不相識，萍水相逢，管人定沒定親做什么。

    晚膳送過來，蕭公子吃得格外香甜，掛花釀也醇香，他連著喝了幾口，一碗酒下肚就暈暈乎乎的了。

    這時，巧珊端著一個剔紅松下問童子圖紋托盤，上面放著一小碗醒酒湯。

    “公子，這是我家姑娘吩咐送過來的，我家姑娘說了，這桃花釀酒勁大，怕公子喝了上頭，特特囑咐做的?！鼻缮赫f話語速快，崩豆似的。

    蕭公子喝急了，不承想這酒上頭，只覺眼前這丫鬟人影直晃，端起碗，喝了下去。

    三日后，

    東跨院上房，蕭公子手捏著一封加急書信，若有所思，一把捏緊，像是下了決心，然后把書信放在腳前的炭火盆里點燃，看著帶墨黑字跡的紙一點點燃為灰燼。

    步履沉著往外走，吳玉蓮在堂屋，低頭正仔細看一張點心鋪子進原料的貨單明細，蕭公子輕咳了一聲，吳玉蓮才抬起頭，換上笑臉，“蕭公子，有事？”

    “我要出門兩日，東跨院煩主家娘子給我留著?！?/br>
    吳玉蓮一聽，心里高興，都是這樣住戶，省去不少心，住不住，房租一分不短，忙應承，“公子放心，公子有事盡管去辦，公子不在，我讓人每日把屋子打掃干凈?！?/br>
    蕭公子一反往日痛快，竟有點躊躇，說完話也沒走，還想說什么，吳玉蓮等他下話，悶了半天，才聽他道：“吳姑娘去了哪里？聽我的下人說她不在屋里?！?/br>
    吳玉蓮瞅著他，她是已婚婦人，他這點小心思怎能不懂，忍住笑 “去湖邊了?！?/br>
    蕭公子走到湖邊，一眼便看見，西面一矮山的亭子上，西院那姑娘正提筆作畫。

    他繞道過去，那姑娘身旁機靈點叫巧珊的丫鬟看見她，想回她主子，他擺擺手，示意不讓打擾她，他放輕腳步走去她背后。

    她正在畫布上涂抹，他看一眼那幅畫，畫的是近處山色，他突然臉上現(xiàn)出怪異之色，抬起頭，那矮山亭子附近長滿桃樹，冬日天寒，桃樹葉子都落了，可她畫布上桃花朵朵，綴滿枝頭，說實話，這畫不敢恭維，師從定不是名門大家，可這幅畫卻孕育盎然生機，觀畫知人品，所畫之人，必是心胸豁達，不拘泥俗世錢財名利。

    --