展昭皺了下眉，奇怪道：“牙印？”

    小老頭兒哆嗦了兩下，也不在路邊坐著了，這益州城，天一黑就開始吹陰風(fēng)，他這半瞎若遇上妖怪，哪里還能跑的了？

    他看了眼算不上早的天色，忙不迭的爬了起來(lái)，對(duì)展昭道：“后生，你們年輕人膽子大，小老兒是勸不動(dòng)你了，總之天黑之后，千萬(wàn)別在城外逗留，城內(nèi)雖算不上安全，多少也有官兵……唉，小心罷?！?/br>
    說(shuō)罷，一溜煙的拐進(jìn)角落里不見(jiàn)了。

    展昭指尖一動(dòng)，那塊碎銀已彈入小老頭兒的袖袍，哪怕對(duì)方聽(tīng)不到，他也低聲道了句謝，回到不遠(yuǎn)處等待的二人身邊。

    那白面微須、溫潤(rùn)如玉的賬房先生和友人對(duì)視一眼，皆從對(duì)方眼中看到了凝重之色，沉聲道：“展護(hù)衛(wèi)可有什么發(fā)現(xiàn)？”

    展昭道：“包大人，公孫先生，情況似乎比益州官員上報(bào)的還要嚴(yán)重一些?！?/br>
    膚色微黑、濃眉長(zhǎng)須的中年男子一捋下頜美髯，似乎已有準(zhǔn)備，說(shuō)道：“哦？”

    這二人正是開封府尹包拯和公孫策。

    開封氣象宏偉、平廣四達(dá)，又有包青天坐鎮(zhèn)，一派安寧祥和之色，千里之外的益州卻發(fā)生了幾件大案，一時(shí)人心惶惶。

    官員擔(dān)憂政績(jī)、上瞞下效，直至牽扯到相鄰三州，這才上報(bào)京城，官家初聞此案、勃然大怒，將其交給了包拯，命其前往益州解決“失蹤案”后，再任樞密副使。

    因而這三人才喬裝打扮，前來(lái)益州。

    展昭先將所得情報(bào)告知，又道：“據(jù)百姓所言，城中失蹤人數(shù)已達(dá)數(shù)百，有些人家甚至尋回了尸首，死狀很是慘烈?！?/br>
    公孫策微微蹙眉，道：“益州官員交上來(lái)的公文中，似乎有所隱瞞，并未提到已尋回部分尸首，以及尸體上的牙印?！?/br>
    “波及三州、牽涉數(shù)百人的大案，若是如實(shí)上報(bào)，不知多少人要摘烏紗帽?！?/br>
    包拯目光深沉，悠悠道：“益州距離開封有千里之遙，上瞞下效已成官風(fēng)，你我若不喬裝打扮，先行前來(lái)探聽(tīng)真相，破案必會(huì)受到阻力，會(huì)為我等徒增難度?！?/br>
    水至清則無(wú)魚，清官未必是好官，好官也未必是清官，二者平衡互相掣肘，若不過(guò)分，官家多半是睜一只眼閉一只眼。

    此次大案牽扯三州，上千條人命，人心惶惶不安，官家下令徹查，再有不識(shí)好歹的家伙，恐怕掉的就不只是烏紗帽了。

    ·

    天色不早，益州城內(nèi)似乎也算不上安全，包大人和公孫先生又是手無(wú)縛“貓”之力的文人，展昭先去附近找了一家客棧。

    這個(gè)時(shí)辰還開著的客棧，幾條街上似乎就這么一家，門口掛著大紅燈籠，木桌木椅、麻利的小二，看著也沒(méi)什么特別。

    唯一不同的是，店里養(yǎng)了好幾只貓。

    他們一進(jìn)門，蹲在桌子上的黑貓警覺(jué)的跳了下來(lái)，沖著他們“喵”了一聲，然后噠噠噠的跑過(guò)來(lái)，用身子去蹭展昭褲腿。

    公孫策微微一笑，饒有興味的抱起一只大橘，修長(zhǎng)的手指熟門熟路的擼上它毛乎乎的肚皮，低聲道：“展護(hù)衛(wèi)不愧御貓之名號(hào)，等閑貓兒見(jiàn)了你都要親近些?！?/br>
    “公孫先生，你就不要調(diào)侃我了?！?/br>
    展昭苦笑了一聲，七八只貓兒掛在他的身上，嬌氣的喵喵叫，這些柔弱可愛(ài)的小家伙兒，見(jiàn)這棵“人形大樹”如此溫柔縱容，甚至還調(diào)皮的伸爪去抓撓他的巨闕。

    老板娘是個(gè)抱著白貓的年輕女人，約摸有二十七八歲，臉色很差，梳著已婚婦人的發(fā)式，正目光盈盈的看著展昭幾人。

    “天色已晚，幾位客官是要住店嗎？”

    老板娘的目光落在展昭身上，訝異的望了一眼他腰間的佩劍，道：“益州少有外來(lái)人，客房多余的很，幾位若是住下的時(shí)日多了，妾身說(shuō)不準(zhǔn)還能打個(gè)折扣?！?/br>
    她生的很是嬌美動(dòng)人，烏壓壓的鬢發(fā)上簪著一朵白花，衣裳簡(jiǎn)單素凈，神色凄婉疲憊，雙眸尤帶淚痕，似乎還在孝期。

    因而，哪怕這位風(fēng)姿綽約的老板娘看來(lái)的目光奇特了一些，展昭也沒(méi)有多想。

    他問(wèn)過(guò)包拯之后，點(diǎn)了幾個(gè)小菜，取出一錠銀子，道：“勞煩來(lái)三間上房，半個(gè)時(shí)辰后再送熱水，老板娘怎么稱呼？“

    老板娘收了銀子，命小二和廚子先去準(zhǔn)備熱水飯食，這才摸著那只白貓柔軟的皮毛，答道：“不敢當(dāng)，妾身夫家姓蘭?！?/br>
    白貓伸了個(gè)懶腰，“喵嗚”叫了一聲。

    展昭這才發(fā)現(xiàn)，這只貓似乎和店內(nèi)其他的貓有所不同，它的體型更大，兩顆牙齒更尖，皮毛也格外柔軟、光滑，像是上好的緞子，簡(jiǎn)直就是一只幼年的小豹子。

    他稱贊道：“蘭夫人這貓養(yǎng)得很好?！?/br>
    這話不假，這只白貓始終懶洋洋的趴在老板娘懷里，耳尖卻不時(shí)抖動(dòng)，暗紅色眼眸高傲又兇悍，一看就不是溫順的主。

    最奇怪的是，它還穿著一件小衣服。

    老板娘勉強(qiáng)的笑了一下，摟著白貓的脖頸摸了摸毛，道：“妾身不懂這個(gè)，貓兒從前都是亡夫喂養(yǎng)，如今也不過(guò)喂些尋常食物，許是吃的胖些，看起來(lái)健康?！?/br>
    說(shuō)罷，她垂下眼眸，細(xì)聲細(xì)氣的吩咐了小二幾句，便抱著那只貓兒上樓去了。

    展昭回到桌前坐下，給包拯和公孫策倒了杯清茶，道：“這益州城屬實(shí)奇怪，我在開封也從未見(jiàn)過(guò)這樣兇悍的貓兒?！?/br>
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