緊接著，伴隨著“篤篤篤”的腳步聲，愈發(fā)干練的孤兒院總管抱著剛剛那堆布料虎虎生威地路過門廳，看見湯姆與溫蒂步子也沒有絲毫減慢：“歡迎回來，孩子們。快來禮拜堂幫忙！”

    再然后就是已經(jīng)人高馬大的比利，左肩扛著一木桶的蘋果，右手拎著一桶水往廚房去了。他的肥兔子端坐在他右側(cè)的肩膀上“咔擦咔擦”啃蘿卜葉?！巴砩虾茫瑴?，溫蒂。你們回來得真是時候，我們?nèi)比耸帧：筇煊袀€慈善活動，聽說會有不少上等人要來。所以我們得趕在今天把禮堂布置好。時間太緊了，小艾米他們還要練習(xí)圣誕贊美詩?！?/br>
    湯姆手癢癢地想去抽魔杖，但想到“未成年假期禁止使用魔法”的規(guī)定，又悻悻地放棄了。他一擼袖子，加入了體力勞動的大軍。溫蒂也很自覺，跟著看護姑娘們裁剪緞帶，裝飾圣誕樹，做些力所能及的事。一切都自然得像是他們從未離開。

    忙忙碌碌了三天，沃爾孤兒院舉辦了一次成功的募捐禮拜。這是近年來少有的慈善活動，雖然英國尚未卷入戰(zhàn)爭，但歐洲緊張的局勢依然對大不列顛人民的生活產(chǎn)生了方方面面的影響。

    科爾夫人數(shù)著善款笑成了一朵花。每個孩子都分到了一塊新鮮奶酪，唱詩班的孩子們還有額外的一塊巧克力。

    然而，當廣受期待的平安夜晚餐開始的時候，湯姆和溫蒂卻坐在“慷慨仁慈的先生”的馬車里。

    “所以說，隱姓埋名資助這種小破孤兒院就是你的新興趣嗎？雷爾夫先生。”

    小雷爾夫雖已年過三十，但這位尚且單身的紳士活潑得像個少年人。深色的頭發(fā)被精心打理成時下最流行的發(fā)型，再噴上發(fā)膠定型，看上去光澤閃亮。西裝是就時代來說非常超前的銀灰色，配上一根花里胡哨滿是鈴鐺和槲寄生的圣誕領(lǐng)帶，卻完全不顯得滑稽。這歸功于他俊朗的五官和良好的氣質(zhì)，笑一笑就是風流倜儻，皺一皺眉就是遺世獨立。

    “哦，小湯姆。”小雷爾夫捂住了心口，“我真懷念那個笑容甜甜的你?！?/br>
    湯姆露出被惡心到了表情，旋即變臉成一個露齒的假笑：“你是說五歲時候的我嗎？”

    “不不不，實事求是地說，我們第一次見面的時候你已經(jīng)九歲了?！?/br>
    湯姆無法忍受九歲的自己還會“甜甜微笑”的事實，果斷扭轉(zhuǎn)話題：“說正事！”

    雷爾夫先生睜大他無辜的眼睛：“沒什么正事，我就只是來接你們?nèi)⒓邮フQ晚宴，順道參觀一下你們小時候生活的環(huán)境?！?/br>
    “你的順道花銷了五百英鎊，還讓四十號人像螞蟻一樣忙上了整整三天?！焙诎l(fā)男孩出言諷刺。

    “但結(jié)果不是皆大歡喜嗎？我以為你們的院長數(shù)鈔票數(shù)得很高興。”

    湯姆不說話，表情仍有些陰郁。

    “哦，開心點吧，孩子。你馬上就可以見到親愛的查理曼叔叔了，想想你們金燦燦的小課題，再想想美食、美酒還有美女！”

    “哦，美女?！?/br>
    “咳咳?！崩谞柗?qū)擂蔚乜人詢陕?，“這不是重點，重點是，還有個驚喜在等著你。”

    “如果你是指所羅門也會來，我已經(jīng)猜到了。資本家們的圣誕晚宴?！?/br>
    “你真是不可愛。不過這回你猜錯了——羅斯柴爾德家族會來兩個旁支的子弟，沒錯，包括你的小朋友，但我說的驚喜不是指這個?！?/br>
    “哦?！睖繁П郏z毫不介意這個動作可能弄皺他剛上身的小西裝，“我等著?！?/br>
    溫蒂不自在地拉了拉被臨時燙成法式卷的頭發(fā)，露肩小禮服讓她覺得有些冷：“資本家的晚宴，我可能不太擅長這個?！?/br>
    “你看上去很完美，小公主。”

    “我不知道晚宴上該做什么?！崩砉た普脙翰簧瞄L社交你懂嗎？

    “很簡單的，美麗的女孩。你只要做一件事就可以了?！?/br>
    溫蒂專注地看向雷爾夫。

    “當小花花公子們來找你搭訕的時候，保持微笑?！?/br>
    溫蒂：……

    “哈！”湯姆的嘲笑聲帶著惡狠狠的味道。

    微笑并不是一件容易的事情，溫蒂想。她感覺自己的臉快抽筋了。

    晚宴十分奢華。雷爾夫家后文藝復(fù)興時期風格的會客廳可以與宮殿媲美，六盞巨大的水晶吊燈將三條長桌上的珍饈佳肴照得油光閃閃。西裝革履的男士和珠光寶氣的女士端著紅酒杯往來穿梭，精心烹飪的食物并不能引起他們的主要興趣，社交，才是這個宴會的真正主題。

    這對于只想好好吃點東西就退場的溫蒂來說是痛苦的——

    “美麗的小姐，我似乎是第一次見到你。”“您好，我是跟著小雷爾夫先生一起來的?！边@是我今天第八次回答這個問題了。

    “小姐，您的項鏈似乎是布契拉提的新品，這可真罕見，畢竟意大利現(xiàn)在的情形很難有如此精美的作品流傳到大不列顛來?！薄爸x謝?！辈唬彝耆恢朗裁词遣计趵?，也不要跟我談?wù)摲▏闼?、維也納音樂或是美國發(fā)膠。

    “我父親在澳大利亞擁有幾萬英畝的牧場，夏天的晚上我們就去草原上狩獵袋鼠。袋鼠你知道嗎？那是一種……”“聽上去很有趣?！蔽移鋵嵰稽c都欣賞不來你們以殺戮野生動物為樂的生活，我也不關(guān)心A夫人的豹皮大衣、B先生的鸚鵡標本和C太太的象牙收藏。

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