“氣壓……差？”

    “喔。”湯姆聳聳肩，“這是一個(gè)比較困難的概念。如果你們能夠?qū)W習(xí)到麻瓜研究的高級(jí)課程，就可以學(xué)到一些粗淺的原理。如果你們有誰在這方面特別有天賦的話——”他張開雙臂，“里德爾工業(yè)集團(tuán)歡迎你們的加入。”

    溫蒂站起來確認(rèn)了一下過道的門鎖?！捌鋵?shí)……”她壓低聲音，“趁著空姐還沒有過來，我們可以看一下飛機(jī)的內(nèi)部構(gòu)造?！?/br>
    湯姆心中暗叫“不好”，但他已經(jīng)來不及阻止了。

    下一秒，墻壁、座位和地板都變成了半透明的模樣，掛在機(jī)翼下方的發(fā)動(dòng)機(jī)、油箱、起落架，以及墻壁中的各種線路管道都發(fā)出不同顏色的亮光，因而清晰可見。

    “啊——”已經(jīng)有膽小的女生驚叫著閉上眼睛。

    飛機(jī)開始滑行，標(biāo)志著熱量的紅色在周圍涌動(dòng)，發(fā)動(dòng)機(jī)的螺旋槳飛快轉(zhuǎn)動(dòng)，藍(lán)色的氣流將飛機(jī)送上高空，越飛越高。而在魔法的作用下，腳下的地板仍是半透明的，可以清楚地看見云朵在漂浮。

    “溫蒂！”湯姆叫道。

    在丈夫的提醒下，里德爾夫人收了神通，空間恢復(fù)正常?！澳銈兛?，飛機(jī)還是一種用燃油機(jī)驅(qū)動(dòng)的機(jī)械，沒有什么神奇的?！?/br>
    愛麗絲慘不忍睹地捂住了額頭。

    機(jī)艙里安靜得可怕。

    “哈……哈……”詹姆斯費(fèi)力咽下唾沫，“不是我膽小，實(shí)在是，掃帚沒有飛這么高，這么快?！?/br>
    彼得臉色慘白，看上去快要嚇尿了。

    巨大的蛇形守護(hù)神從魔杖杖尖飛出，在機(jī)艙里轉(zhuǎn)了一圈，用魔力安撫孩子們的情緒?！俺詵|西，每個(gè)人！”湯姆一邊說一邊拉開過道的門，“服務(wù)員，熱可可?，F(xiàn)在！馬上！”

    等到溫?zé)岬娘嬃舷露?，小巫師們才緩過勁來。這個(gè)時(shí)候飛機(jī)已經(jīng)穩(wěn)定在平流層，安全帶的指示燈滅了。機(jī)艙里開始有了嘰嘰喳喳的討論聲。

    “她……我是說里德爾夫人……她就這樣？”

    “是的?！比R姆斯小聲說，“這就是她不當(dāng)教授的原因。從小就天才的人對(duì)世界的認(rèn)知跟我們不一樣?！?/br>
    詹姆斯坐在靠窗的位置，興致勃勃地看窗外的景色。此時(shí)的云層宛如白色的海洋，在陽光的照射下彷如靜止?！傲?xí)慣了也就不害怕了。我現(xiàn)在還覺得剛剛那一下挺刺激的。再來一次試試？”他說。

    “別了吧?！蔽骼锼乖诜鍪稚险业搅苏{(diào)整椅背角度的按鈕，他放下靠背讓自己躺得舒服一些，“彼得快嚇傻了。他可能這輩子都不想再坐飛機(jī)了?！?/br>
    彼得嘴唇上還沾著褐色的可可?！安拧艣]有。我騎過掃帚，我不恐高?！?/br>
    幸好在坐的都是經(jīng)歷過飛行課的小巫師，對(duì)于高空的適應(yīng)能力遠(yuǎn)高于同齡的麻瓜小朋友，不然還真會(huì)對(duì)飛機(jī)留下終身陰影。現(xiàn)在他們感受則更像是完成了一次蹦極，或是坐了一次過山車，雖然害怕，但又忍不住向往。

    后排的拉文克勞小巫師們也在熱烈討論：

    “飛機(jī)是麻瓜最厲害的發(fā)明。”有人說。

    “你看到那些管道了嗎？這么多，這么復(fù)雜，還要讓它們一起工作。麻瓜真的很聰明?！?/br>
    “雖然透視魔法很嚇人。但那個(gè)大風(fēng)扇看上去好有趣?！?/br>
    ……

    不得不說最容易跟上溫蒂思路的就是拉文克勞的學(xué)生了?？梢韵胍娝麄冎袠O有可能會(huì)誕生未來的機(jī)械工程師。

    為了安慰“受驚”的孩子們，湯姆決定在紐約停留四天。

    他們住在市區(qū)高達(dá)70多層的酒店里，從窗戶望出去全是高聳入云的鋼鐵建筑。每天，身穿統(tǒng)一校服的孩子們排著整整齊齊的隊(duì)伍，在老師的帶領(lǐng)下走出富麗堂皇的酒店大堂，或是前往博物館，或是去繁華的大商場(chǎng)。

    原定的項(xiàng)目馬上就走完了，臨時(shí)添加的日程就顯得有些無趣。無論是在自由女神像下面拍集體照，亦或是在中央廣場(chǎng)喂鴿子，對(duì)于詹姆斯來說都太過無聊了。

    夏日的陽光照在身上，熱烘烘地催人入睡。就連汗?jié)竦囊骂I(lǐng)都無法阻擋這般強(qiáng)烈的睡意。他無精打采地往鴿群中撒了一把谷粒，立馬吸引了一大群鳥兒爭(zhēng)先恐后的撲棱過來。

    “我快要睡著了。”他跟西里斯說。

    西里斯早就解開衣領(lǐng)拿著一本不知道哪里來的傳單小冊(cè)子扇風(fēng)了。“我們得跟里德爾教授提意見，我們遠(yuǎn)沒有他想象的那么脆弱?！?/br>
    詹姆斯將剩下的食物一股腦地都扔在鴿群里?！皼]錯(cuò)！我想看更刺激更新鮮的東西，而不是坐在太陽底下喂肥鴿，太蠢了！”

    他們一致無視了四周林立的鋼鐵森林，習(xí)慣了之后，大城市也就那個(gè)樣兒?？指呤裁吹模嘧邔与娞菀簿吐槟玖?。

    到了第五天，孩子們發(fā)起民主投票，以48票對(duì)3票的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，要求離開紐約。湯姆順勢(shì)同意了這個(gè)結(jié)果，當(dāng)天就帶著全體成員坐火車北上五大湖工業(yè)區(qū)。鋼鐵廠、發(fā)電廠、集裝箱碼頭、超大型遠(yuǎn)洋貨輪……發(fā)達(dá)的工業(yè)展現(xiàn)出文明社會(huì)獨(dú)有的粗獷。

    更加令人大開眼界的場(chǎng)面是在美國(guó)中部，機(jī)械化大農(nóng)場(chǎng)仿佛給小巫師們打開了新世界的大門。這次旅行展現(xiàn)的知識(shí)太過豐富，就算是麻瓜出身的孩子都感到新奇不已。

    時(shí)間即將進(jìn)入8月，日本北海道登別所在山區(qū)迎來了一年中最炎熱的季節(jié)——正午氣溫上升到了25攝氏度（晚上就會(huì)掉回到16、7度）。

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