皇后給了寶釵一塊牌子，讓寶釵隨時都可以入宮，不用次次都稟報。

    寶釵有時陪著皇后說話，有時陪著皇太后聽聽曲子，聽聽說書，有時也帶著安姐兒去宮中。

    皇后和皇太后都喜歡她，恨不得她住在宮中。

    交好皇后，是寶釵走的第一步。但是接下來要怎么走，她卻有些茫然。

    皇后是世界上最尊貴的女子，母儀天下。可是接觸的時間長了，寶釵才知道，皇后表面的光鮮之下，也有很多的不得已。

    皇后，最常見最基本的要求，便是一個“賢”字。

    所謂“賢”，就是要不爭不妒，還要勸皇上雨露均沾，為皇家開枝散葉。

    每次嬪妃侍寢之后，皇后皆要過目彤史，還要蓋上鳳印。

    而且，皇家的事情，沒有私事，皆是國事。

    按例，宮中每三年進(jìn)行一次選秀，這些秀女，大半都充到了皇宮之中，成為皇上的妃嬪。

    皇上的嬪妃，和普通人家的妾，還是有些不同的。對于普通人家，妻是主，妾是仆，主仆分明。而皇家，雖然皇后能穩(wěn)穩(wěn)壓著妃嬪，但是這些妃嬪基本上都是官家女子，而后宮和前朝息息相關(guān)，并不是簡單的妻妾之爭。有時，皇后也不得不受些委屈。

    而且，皇后嫁入宮中，除了偶爾跟著皇上去避暑，基本上一生都無法出宮。如果皇上下旨讓皇后回娘家省親，那就是天大的恩德。

    寶釵看著皇后，她雖然是天底下最尊貴的女子，但是在寶釵看來，不過是一個被關(guān)在金子做成的籠子中的雁，一生都不能掙脫。甚至還不如普通人家的妻室，過得自在。

    皇后如是，宮中的妃嬪，也如是。

    她們說是尊貴，可是，這尊貴，又體現(xiàn)在了什么地方？吃的喝的穿的住的？其實皇宮中的生活，并沒有想象中的那么好。

    寶釵在誠郡王府，甚至薛家，所用的東西，雖然比不上貢品，但是也沒有差到哪里去。

    妃嬪們成為皇上的妾，到死不能出宮。所謂的貴人，不過是宮外人眼中的貴人，她們不能出宮，和她們又有什么關(guān)系？在宮中，不過是妾。

    說到底，她們也不過是犧牲品。她們掙得的尊榮，更多的，分給了她們的父兄。

    天底下最尊貴的女子，也要在皇宮中相互傾軋，互相掙扎。寶釵看了，只覺得可憐。

    這世間的女子，相比男子，又有哪個不可憐？

    這個世道，到底該如何改？

    寶釵一時間無所適從。

    這時，薛蟠回來了。

    歷時兩年，薛蟠和賈璉帶領(lǐng)大慶朝的船隊，帶著很多來大慶朝朝貢的外邦之人，從海外回來了。

    第116章 薛蟠歸來

    薛蟠和賈璉的船隊在大慶朝福州登岸, 當(dāng)?shù)毓賳T快馬加急將此事奏報皇上。

    薛蟠知道皇上的心思，這次船隊出行，除了展示大慶朝的實力, 揚大慶的國威，探看周圍國家的情況, 震懾周邊的國家等政治考量以外，還有一個重要的目的, 就是建立海上商路, 用海上貿(mào)易的所得，來養(yǎng)大慶的水師。

    因此，這次船隊回來的不止有大慶的船隊, 后面還跟著薛蟠到達(dá)諸國的使團(tuán)，還有各國的商貿(mào)團(tuán)隊。

    薛蟠到了外邦諸國，和賈璉出使辦理國事，而章發(fā)、薛蝌就去做生意了。他們將大慶朝的絲綢，茶葉，瓷器等等販賣到諸國, 從當(dāng)?shù)厥召徬懔?，胡椒和寶石等? 章發(fā)還特意和當(dāng)?shù)氐纳虝蚪坏溃埶麄円黄痣S自己的船隊出發(fā)。

    柳湘蓮在外邦住過幾年, 比較了解外邦的事情，他性子豪爽，之前在外面也有幾個朋友，讓他的朋友幫忙收購當(dāng)?shù)氐囊恍┓N子，各種作物的種植方法等等。

    薛蟠回到大慶后，將奏折發(fā)給皇帝, 將自己所帶的使團(tuán)的情況介紹清楚，然后和賈璉一起帶著使團(tuán)往京都而去。他們帶來的貨物，其中一半帶著一起帶往京都，將章發(fā)留在江南這邊，將剩余的一半貨物出手。

    皇上收到薛蟠的奏折，心中激動，兩年了，薛蟠終于回來了。

    皇上看薛蟠奏折上寫了，這次回來，還帶了很多國家的使團(tuán)。其中有和大慶有往來的，比如暹羅國、茜香國、真真國和波斯國。還有一些。從未和大慶有過邦交的國家，如爪哇、蘇門答臘、榜葛剌和木骨都束等國。據(jù)薛蟠所說，此次出使，他們一共拜訪了二十多個國家，這些國家大多派了使臣跟著來了大慶。

    皇上將手重重的擊在御案上，口中大喝道：“好，朕果然沒有看錯薛卿?！?/br>
    皇上將薛蟠的奏折拿到大朝上討論，商討迎接使臣的事情。朝廷也為使臣的到來，而運作起來。

    等薛蟠帶人到達(dá)京都附近，皇上為表重視，派遣大皇子、誠郡王、鴻臚寺卿一起，出京都三十里，迎接薛蟠和使團(tuán)歸來。

    薛蟠到了京都后，讓宣撫使副使將外邦使團(tuán)交接給鴻臚寺，安排他們在典客署住下。而他和賈璉一起跟著大皇子，直接進(jìn)宮覲見皇上。

    皇上在御書房接見薛蟠。

    薛蟠跪下拜見皇上，皇上親自上前，將薛蟠扶了叫起。

    皇上看著薛蟠，兩年前，薛蟠還是一個玉面郎君，如今他臉上黑了很多，不像是一個文官，更像是一個武將，將之前的一絲書生氣也脫去了，更顯沉穩(wěn)。

    皇上用手重重的拍在薛蟠的肩上，大聲贊道：“薛卿，好樣的，歡迎回來！”

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