“我從倫敦搬來(lái)哈特菲爾德宮，這時(shí)我過(guò)去的老情人，托馬斯爵士，再一次出現(xiàn)了。他告訴我他對(duì)我的愛(ài)始終未變，如果沒(méi)有先王橫刀奪愛(ài)，我們?cè)缫呀?jīng)成了夫妻，他請(qǐng)求我給他一個(gè)再續(xù)前緣的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “當(dāng)托馬斯爵士想要迷惑一個(gè)女人的時(shí)候，他可以表現(xiàn)的很有魅力……我承認(rèn)我被他說(shuō)服了，我還沒(méi)有老到要一直守寡的地步。于是沒(méi)過(guò)多久我就答應(yīng)了他的求婚。”

    “我心里明白他娶我，想必心里是存了利用我和王室拉上關(guān)系的念頭……然而我沒(méi)想到他竟然做的如此露骨，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)通過(guò)我難以實(shí)現(xiàn)自己向上爬的野心的時(shí)候，他立即把我棄若敝履，甚至都不考慮到我肚子里懷著的他的孩子！”先王后那干涸的眼睛里突然又涌出大滴的淚水，“更令我無(wú)法忍受的是，我的丈夫竟然不顧任何道德的約束，在我的屋檐下，用無(wú)恥的手段勾引我的繼女伊麗莎白公主，把他那套情場(chǎng)浪子的手段用在一個(gè)剛剛成年的女孩身上……真是令人作嘔！”

    “他覺(jué)得自己得到了公主的歡心，于是我就成了他通天路上的絆腳石，他想要擺脫我，還要從我這里刮一筆錢……我拒絕了他，看來(lái)他想必是鐵了心要擺脫我，甚至不顧他自己的孩子！”她用兩只手把襁褓舉起，“我孩子的父親的手上沾著我孩子的鮮血……他毒死了我的meimei，我的孩子，如今我也活不久了……這就是上帝的意志，是他的懲罰，他要?dú)У暨@些罪惡深重的家族，因此就讓他們?nèi)缤帕_馬的那些掌權(quán)人一樣相互砍殺……如同紙牌搭成的房子，上帝輕輕吹一口氣一切就土崩瓦解了……”先王后的嘴角流出白沫，渾身顫抖著，陷入了某種譫妄的狀態(tài)，“都鐸家，西摩家，霍華德家和達(dá)德利家……你們都有罪，你們都逃不掉的……這是上帝的意志，是他的審判！你們之間互相傾軋，卻讓我做了犧牲品，還有我的孩子……我詛咒你們……”

    她的喉嚨里發(fā)出嘶啞的喘氣聲，血沫混雜著白沫從她的嘴角流出來(lái)，她再一次直挺挺地倒在床上，再也沒(méi)了聲音。

    第85章 證人

    霍伊特博士小心翼翼地走到先王后的床前，彎下腰，探了探先王后的鼻息。他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，臉上滿是恐怖的神色，“夫人去世了！”

    屋子里的達(dá)官貴人們面面相覷，他們臉上帶著同樣的驚恐之色。先王后臨終前的自白如同在屋子里投下了一顆重磅炸彈，令他們的思緒紛亂至極，如同被裹進(jìn)了一團(tuán)鉛制的幃幔一般。整間屋子安靜的如同墓xue，窗外沒(méi)有一絲月光，屋子里的燭火陰森森地跳動(dòng)著，讓人想起自然界的災(zāi)難發(fā)生前那種反常的寂靜。

    逐漸地，隨著屋子里的聽(tīng)眾一個(gè)個(gè)回過(guò)神來(lái)，一雙雙眼睛都轉(zhuǎn)向了護(hù)國(guó)公本人。他看上去臉色蒼白，顯然已經(jīng)因?yàn)檫@巨大的打擊而不堪重負(fù)。他眼睛里滿是血絲，怔忡地看向床上先王后正在逐漸變冷的遺體。

    “護(hù)國(guó)公閣下?！边^(guò)了二十幾秒的時(shí)間，國(guó)王的聲音首先打破了這死一般的靜默，“對(duì)于這駭人的指控，您有何回應(yīng)？”

    護(hù)國(guó)公用手擦著慘白的額頭上淋漓的汗水，他一言不發(fā)，看上去如同一只掉進(jìn)了捕獸籠里的受傷的野獸。

    加德納主教臉上此時(shí)已經(jīng)擺出了一副莊嚴(yán)的神情，他迫不及待地要給自己的宿敵的棺材上釘上最后一根釘子，“尊敬的護(hù)國(guó)公大人，難道這些駭人聽(tīng)聞的指控都是真的嗎？是您謀害了先王陛下，正是由于他的圣眷，你才從一個(gè)普通的小貴族一躍而為王國(guó)的首席大臣；而后為了遮掩您的罪行，您竟然和自己的弟弟一起，殺死了您的弟媳？先王后所提出的這些指控都是事實(shí)嗎？請(qǐng)您回話！”

    護(hù)國(guó)公在短暫的失神之后，終于重新掌控住了自己的情緒，他臉上重新掛上了高傲的神色，這神色有人會(huì)解讀為被冒犯后的義憤，然而更多人會(huì)把這種表情看作是一種虛張聲勢(shì)。他看也不看一眼加德納主教，而是看著國(guó)王，單膝跪地，“陛下明鑒，這種可笑的，惡毒的指控，毫無(wú)疑問(wèn)是我的仇敵策劃的一個(gè)陰謀?！?/br>
    說(shuō)到這里時(shí)，他終于適時(shí)地瞥了一眼加德納主教。

    “這種丑惡的行為，不但是對(duì)我名譽(yù)的侮辱，更是對(duì)先王陛下的褻瀆……我請(qǐng)求陛下嚴(yán)懲這一切的幕后黑手，查出這個(gè)躲在陰影里不敢見(jiàn)光的仇敵的身份，還有他究竟意欲何為？”

    國(guó)王拿起先王后遞給他的小瓶子，朝著護(hù)國(guó)公晃了晃，那瓶子里的液體在里面翻卷出一個(gè)小小的漩渦，“先王后臨終前提供了證據(jù)，您有什么證據(jù)嗎？”

    “我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這瓶子，它與我毫無(wú)關(guān)系！”護(hù)國(guó)公僵硬地回答道。

    “霍伊特博士?！眹?guó)王轉(zhuǎn)向一旁的醫(yī)生，此刻他正如同一只土撥鼠一樣，試圖縮到地板里面去，“先王后對(duì)這種藥物及其功效的描述是事實(shí)嗎？您能證明先王陛下和赫伯特夫人，以及先王后陛下是死于這種毒藥的作用嗎？”

    “先王后陛下和赫伯特夫人的確是死于番木鱉堿導(dǎo)致的中毒。這一點(diǎn)我愿意在任何法庭上發(fā)誓。”霍伊特博士微微停頓了幾秒，“我之前曾參與過(guò)先王陛下中風(fēng)后的醫(yī)治，我必須說(shuō)我當(dāng)時(shí)并沒(méi)有考慮到中毒的可能性……但我如今回憶起來(lái)先王陛下的癥狀，的確與這種藥物的作用頗為吻合?！?/br>
    護(hù)國(guó)公臉色鐵青，“這并不足以指控王國(guó)的首席大臣?！?/br>
    就在這時(shí)，門(mén)外突然傳來(lái)一陣嘈雜聲，有男人的呵斥聲，還有女人的哭鬧聲。

    大門(mén)打開(kāi)了，兩個(gè)侍衛(wèi)拖著一個(gè)穿著女仆裝的年輕女子走進(jìn)房間。他們剛一松手，那女人就跌坐在地上，用兩只手捂住自己的臉，低聲啜泣著。

    “這是怎么回事？”國(guó)王驚愕地問(wèn)道。

    那領(lǐng)頭的侍衛(wèi)鞠了一個(gè)躬，“陛下，這個(gè)女人試圖逃離莊園，我們?cè)谒砩习l(fā)現(xiàn)了這些。”他展開(kāi)左手里提著的一個(gè)有些骯臟的小包裹，幾十枚金幣從里面滾落出來(lái)，落在地上，發(fā)出丁零當(dāng)啷的響聲，讓人想起掛在游廊上的風(fēng)鈴。

    “她是什么人？”國(guó)王看向站在房門(mén)口的管家，那可憐的老頭自從看到先王后咽氣之后就六神無(wú)主的站在那里。

    老管家如同一具木偶一般走到那年輕女人面前，“她是廚房的廚娘，陛下，伊芙琳·巴頓?！?/br>
    “陛下，陛下，請(qǐng)開(kāi)恩啊?！蹦桥送蝗惶痤^，向國(guó)王爬去，試圖抱住國(guó)王的腿。站在她兩旁的侍衛(wèi)連忙將她拉住。

    “如果你要我開(kāi)恩的話，”國(guó)王臉色鐵青，顯然非常不悅，“就請(qǐng)你對(duì)你的行為作出解釋。你為什么要從莊園逃跑，這些金幣又是從哪里來(lái)的？這些錢頂?shù)蒙夏銕纵呑拥氖杖肓??！?/br>
    那女人瑟縮著看向一旁的護(hù)國(guó)公，眼里露出祈求的神色。

    護(hù)國(guó)公向后退了半步，他臉上露出避之不及的表情，仿佛那女人是什么骯臟的垃圾一般。

    “大人，求求您了，救救我吧！”那女人突然轉(zhuǎn)變了目標(biāo)，幾下子爬到護(hù)國(guó)公身邊，抱住來(lái)不及閃開(kāi)的護(hù)國(guó)公的小腿，“您告訴我，我什么事情也不會(huì)有的，您一定有辦法救我，求您了！”

    護(hù)國(guó)公一腳把那女人踢開(kāi)，她哀哀叫了一聲，捂著肚子跪坐在地上，抽泣著。

    “陛下?！弊o(hù)國(guó)公冷笑著，“我想您一定看得出來(lái)，這又是一個(gè)我的仇敵策劃的無(wú)恥陰謀！”他渾身顫抖著，很難說(shuō)是因?yàn)闅鈶嵾€是恐懼，“我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)女人，也沒(méi)跟她說(shuō)過(guò)一句話！”

    “您怎么這樣說(shuō)！”那女人突然大聲嚷嚷起來(lái)，她臉上泛著異樣的潮紅，“難道不是您和您的弟弟一起把我叫去，讓我去……”這時(shí)她仿佛終于意識(shí)到了什么，臉上露出恐怖的神色，兩只手捂住了自己的嘴巴。

    “說(shuō)呀，姑娘！”加德納主教連忙跳了出來(lái)，“他們要你做什么？快說(shuō)呀！上帝是仁慈的，他會(huì)考慮到你的悔罪之意的，我相信陛下也是一樣。”他說(shuō)著看了一眼國(guó)王。

    國(guó)王不置可否地聳了聳肩膀。

    “陛下，我什么都說(shuō)，請(qǐng)您饒我一命吧，陛下！”那女人再次沖著愛(ài)德華哭號(hào)起來(lái)。

    “如果你的證詞有價(jià)值，我想法院可以酌情處理。”國(guó)王冷淡地說(shuō)道。

    “我這兩年來(lái)一直是托馬斯爵士的情人?！蹦桥撕敛华q豫地開(kāi)始講起來(lái)，她的直言不諱讓許多人大皺眉頭，“半個(gè)月之前，托馬斯爵士讓我晚上在宅子的仆人出口等他，這種事情已經(jīng)發(fā)生過(guò)很多次了。他會(huì)坐著馬車來(lái)那里接我，然后我們會(huì)去附近的村子里，他在那里買下了一座農(nóng)舍，我們會(huì)……”她臉上的紅色愈加明顯。

    “去做什么？”加德納主教絕不愿放過(guò)讓西摩家丟丑的任何機(jī)會(huì)，“是通jian嗎？”

    那女人不好意思地點(diǎn)點(diǎn)頭，她接著說(shuō)起來(lái)：“那天和之前一樣，我午夜時(shí)分從仆人出入的小門(mén)出來(lái)，一輛黑色的沒(méi)有任何裝飾的馬車已經(jīng)如同往常一樣在那里等候了。我登上馬車，托馬斯爵士他就開(kāi)始……迫不及待地撕開(kāi)我的衣服?！?/br>
    屋子里的許多人發(fā)出輕微的咳嗽聲，借以掩飾他們的尷尬。

    “等到他完事之后，他對(duì)我說(shuō)要帶我去見(jiàn)一個(gè)人。我們的馬車一路開(kāi)進(jìn)村子里，在我們常去的那間農(nóng)舍前停下。托馬斯爵士用黑斗篷把自己緊緊包裹起來(lái)，之后他又扔給我一件同樣的斗篷?！?/br>
    “當(dāng)我們走進(jìn)房間時(shí)，我看到護(hù)國(guó)公正坐在客廳的一把扶手椅上……我認(rèn)得出他來(lái)是因?yàn)槲以?jīng)在先王后的婚禮上看到過(guò)他的臉。”

    “托馬斯爵士告訴我，他們知道我的困境……我父親是個(gè)賭鬼，我有兩個(gè)meimei和一個(gè)弟弟要養(yǎng)活，而我的母親還得了癆病，我真的很需要錢，而他愿意給我錢，前提是我為他做一件事……”她渾身顫抖著，如同風(fēng)中飄蕩的蒲公英，一只手伸到自己的內(nèi)衣口袋里，摸出來(lái)一個(gè)小瓶子，里面紅色的液體已經(jīng)見(jiàn)底了，“讓我找機(jī)會(huì)，分三次把這瓶子里的液體在先王后的飲食或是喝的飲品里面每次加上三滴?！?/br>
    國(guó)王看向霍伊特博士，霍伊特博士走上前，接過(guò)那瓶子，打開(kāi)瓶蓋小心翼翼地聞了聞。他將里面殘余的液體在一瓶清水里滴了幾滴，在里面加入廚房已經(jīng)準(zhǔn)備好的幾滴香堇汁。

    瓶子里的液體發(fā)生了我們熟悉的變化，那翡翠般的顏色毫無(wú)疑問(wèn)地證實(shí)了瓶中的液體正是番木鱉堿。

    “我當(dāng)時(shí)嚇壞了，就要拒絕，然而托馬斯爵士告訴我說(shuō)，如果我拒絕，他就會(huì)讓我失去在莊園的工作，不但如此，他還會(huì)確保我再也不能在體面的人家找到一份工作，我唯一的歸宿就是去做洗衣女工，甚至去出賣自己的身體……我真的很需要這份工作……我沒(méi)有別的選擇?！彼c坐在地上，啜泣起來(lái)。

    “接下來(lái)呢？你按照他們說(shuō)的做了嗎？”加德納主教此時(shí)此刻已經(jīng)完全進(jìn)入了審問(wèn)官的角色，主動(dòng)承擔(dān)起了詢問(wèn)的職責(zé)。

    那女人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是的，閣下……我在廚房工作，很容易接觸到王后的飲食，于是我每隔一天會(huì)在飲料里面加入三滴，第一次是在檸檬水里，第二次在葡萄酒里，第三次在橘子汁里?！?/br>
    “然而這三次之后，先王后雖然臥病在床，但是還依舊活著。托馬斯爵士失去了耐心，他覺(jué)得是我背叛了他，威脅說(shuō)要讓我的全家付出代價(jià)……我苦苦哀求，他才同意再給我一次機(jī)會(huì)……他要我把瓶子里的液體一次下光。”

    “就在這時(shí)，廚房里的人事安排發(fā)生了改變，我被調(diào)去負(fù)責(zé)餐具的清理，不再負(fù)責(zé)飲食了，這也讓我失去了把這液體下到王后飲食里的機(jī)會(huì)……我心急如焚，但是實(shí)在沒(méi)有什么辦法?！?/br>
    “有一天，我正在清洗杯子的時(shí)候，一個(gè)念頭突然闖入我的腦海；既然我沒(méi)有辦法接觸到飲食，那不妨在餐具上動(dòng)手。我找了幾個(gè)王后常用的最漂亮的威尼斯水晶杯子，把瓶里的液體一層層涂抹在杯壁上，讓它變干?！彼樕贤蝗宦冻鲆唤z詭異的微笑，臉上的青色血管看上去如同蛛網(wǎng)一樣，在旁人眼里看上去如同地獄里爬出來(lái)的鬼魅，“這時(shí)候第二天，赫伯特夫人突然下令拿酒到王后的房間，我立刻拿了三個(gè)這樣的杯子給了去找酒的侍從?！?/br>
    “沒(méi)過(guò)多久，樓上傳來(lái)消息，赫伯特夫人死了，而先王后即將臨盆……我知道我犯了大錯(cuò)，毒死了錯(cuò)的人，托馬斯爵士和他的哥哥一定不會(huì)放過(guò)我的?！?/br>
    “托馬斯爵士之前曾經(jīng)給了我一筆錢作為定金，我們約定事成之后再付另一筆。我把這些金幣一直藏在我的床頭柜里，于是我趁今晚混亂的時(shí)候打算帶著這些金幣逃離，接過(guò)沒(méi)想到……”

    她突然說(shuō)不出話了。可憐的女仆伸出兩只手握住自己的喉嚨，仿佛是要讓那只掐住她喉嚨的無(wú)形的手松開(kāi)一樣，她臉上恐怖的神色比起剛才更加駭人了。

    她的身體僵硬地向后倒去，與地面碰撞發(fā)出沉悶的聲音，如同有人把一個(gè)麻袋扔進(jìn)了貨倉(cāng)。

    霍伊特博士沖到她身邊，低下頭俯視了幾秒，大喊道，“她中毒了！”

    人群傳來(lái)一陣驚恐的抽氣聲，他們的眼神一會(huì)看向那在地上抽搐的女人，一會(huì)看向臉色鐵青的護(hù)國(guó)公，一會(huì)又投向面無(wú)表情的國(guó)王。他們的思緒已經(jīng)被今晚紛至沓來(lái)的一系列事件徹底攪糊涂了。

    “她是怎么中毒的？是什么毒藥？”國(guó)王終于打破了沉默。

    “我想……是同樣的毒藥，陛下，番木鱉堿。”霍伊特博士站起身來(lái)，那女人已經(jīng)不再抽搐，靜靜地躺在地上，“她已經(jīng)死了。”

    “她是怎么中毒的？”國(guó)王再次問(wèn)道，所有人也都好奇地看向博士。

    博士再次俯下身，檢查了一下那女人的手和嘴巴，之后他又開(kāi)始檢查那女人身上的衣服和她的東西。

    當(dāng)博士拿起一枚金幣的時(shí)候，她的臉色突然大變。他小心翼翼地將那金幣用一塊手帕包起來(lái)，拿到床頭柜上，把它投入另一瓶清水里浸泡了片刻，又在其中滴入香堇汁。

    瓶子里的液體再次變成了綠色。

    “有人在金幣上涂了毒藥?！辈┦空f(shuō)道，“她剛才打包的時(shí)候一定觸摸了那些金幣，剛才我注意到她伸手捂住臉，捂住嘴，她一定是那時(shí)候攝入了毒藥?！?/br>
    所有人默契地向后退了幾步，遠(yuǎn)離那具尸體和它旁邊的一攤金子。那金子誘人的閃光如今看來(lái)卻成了死神通紅的雙眼發(fā)出的寒光，讓人不寒而栗。

    過(guò)了片刻，國(guó)王終于開(kāi)了腔，“鑒于如今的情況，我想有必要組成一個(gè)特別法庭，對(duì)護(hù)國(guó)公閣下在這一系列的不幸事件當(dāng)中扮演的角色進(jìn)行調(diào)查。”他說(shuō)話的語(yǔ)氣十分平靜，就如同在討論今天的天氣一般，但這平靜的聲音在許多人耳朵里卻比隆隆的炮聲還要令人頭暈?zāi)垦！?/br>
    護(hù)國(guó)公看上去如同一只落入陷阱的野獸，雖然依舊兇惡地露著獠牙，但眼睛里已經(jīng)分明看得出絕望。他的手緊緊握住劍柄，兩只眼睛不安分地看著房門(mén)，似乎是在權(quán)衡逃脫的概率。

    侍衛(wèi)們紛紛拔出劍來(lái)，把護(hù)國(guó)公圍成一圈。

    “請(qǐng)您別做什么不理智的事。”羅伯特也拔出劍來(lái)，劍鋒的利刃閃著寒光。

    絕望的神色終于徹底占滿了護(hù)國(guó)公的臉。他拔出劍，將劍擲在地上。

    “我想加德納主教是主持這起調(diào)查的合適人選?！眹?guó)王看向一旁的主教，主教臉上的歡喜已然無(wú)法抑制。

    “我感謝陛下的信任?！毕残斡谏闹鹘陶嫘膶?shí)意地鞠躬。

    護(hù)國(guó)公的臉色從鐵青變的灰白。在政治上，真相永遠(yuǎn)都毫無(wú)意義，無(wú)論護(hù)國(guó)公有沒(méi)有犯下這滔天大罪，國(guó)王任命加德納主教這位護(hù)國(guó)公的死敵負(fù)責(zé)調(diào)查都說(shuō)明了一件事：他希望護(hù)國(guó)公被證實(shí)有罪。無(wú)論從他個(gè)人的政見(jiàn)，還是從討好國(guó)王的角度，加德納主教都會(huì)不惜一切代價(jià)給護(hù)國(guó)公定罪。

    “作為調(diào)查的第一步，我想請(qǐng)求陛下同意我逮捕托馬斯·西摩爵士?！奔拥录{主教得意洋洋地瞥了一眼護(hù)國(guó)公，“他作為本案的關(guān)鍵人物，想必會(huì)提供許多重要的信息。”

    國(guó)王點(diǎn)了點(diǎn)頭，護(hù)國(guó)公的臉色更加蒼白了：他的這個(gè)弟弟可從來(lái)不以意志堅(jiān)定著稱。

    “向全國(guó)各個(gè)郡的郡治安官發(fā)出信息，讓他們進(jìn)入戒嚴(yán)狀態(tài)，尤其是薩默塞特郡?！眹?guó)王命令道，薩默塞特郡是護(hù)國(guó)公的封地，國(guó)王的做法顯然別有深意。他又看向羅伯特，“讓禁衛(wèi)軍接管倫敦各個(gè)重要地點(diǎn)的防衛(wèi)?！苯l(wèi)軍如今只不過(guò)是一個(gè)雛形而已，但已經(jīng)足以震懾一些想要趁機(jī)作亂的宵小。

    “在事情查清楚之前，還委屈護(hù)國(guó)公閣下在倫敦塔暫居片刻，我會(huì)吩咐倫敦塔的長(zhǎng)官給您以最舒適的待遇的。您并不是囚犯，而是他的客人。”國(guó)王看向護(hù)國(guó)公，補(bǔ)充道。

    “我會(huì)日夜不停地工作，確保盡快恢復(fù)閣下的名譽(yù)。”加德納主教笑的如同一只張大嘴巴的鱷魚(yú)。

    護(hù)國(guó)公并沒(méi)有看主教一眼，他沉默地向國(guó)王微微鞠躬，在侍衛(wèi)的簇?fù)硐码x開(kāi)了房間。

    在護(hù)國(guó)公之后，國(guó)王也離開(kāi)了房間，身后跟著他的寵臣羅伯特。

    屋子里剩下的人早已迫不及待地要逃離這被死神光顧的宅子，但當(dāng)他們經(jīng)過(guò)屋子里的三具尸體時(shí)候，這些達(dá)官貴人們一個(gè)個(gè)都小心翼翼，生怕自己的動(dòng)作太大，吸引了或許仍徘徊在這屋子里的死神的注意。

    第86章 逮捕

    一輛黑色的馬車沿著倫敦的大街行駛著，車輪在地面翻滾，發(fā)出陰沉的粼粼聲，在后半夜的一團(tuán)死寂當(dāng)中顯得格外不祥。馬車的周圍簇?fù)碇蝗捍┒放竦尿T士，黑色的斗篷下劍鋒的寒光一閃一閃，他們的目光緊緊盯著那馬車——那馬車的車窗被木板釘死，看上去如同一具巨大的棺材。

    馬車沿著舊肯特路駛上大多佛爾街，又右轉(zhuǎn)駛上巴勒大街，從倫敦橋過(guò)了泰晤士河。這時(shí)，如果馬車?yán)锏某丝湍軌蚩吹靡?jiàn)外面的話，這趟可怕的旅程的終點(diǎn)就會(huì)浮現(xiàn)在他眼前了。

    一陣寒風(fēng)在厚厚的烏云當(dāng)中開(kāi)辟出一個(gè)小小的天窗，凄涼的月光透過(guò)那小小的縫隙，勾勒出眼前倫敦塔黑色的巨大身影。如同一只沉睡的怪物一般，它臥在俯瞰倫敦的小山丘之上，等待著最新的祭品被送進(jìn)它的口中。

    倫敦塔的典獄長(zhǎng)約翰·加吉爵士站在白塔的入口處，他看上去衣冠不整，顯然是不久前剛剛從床上被仆人叫起來(lái)的。他臉上掛著不安的表情，在他擔(dān)任這座城堡長(zhǎng)官的十幾年里，有無(wú)數(shù)的達(dá)官貴人在國(guó)王的邀請(qǐng)下，不情愿地來(lái)他這里做客，其中一些幸運(yùn)的客人最終離開(kāi)了這里，而大多數(shù)賓客則永遠(yuǎn)留了下來(lái)。然而在過(guò)去的十幾年里，沒(méi)有一位客人能讓他如今天這般心神不寧。

    馬車在庭院里轉(zhuǎn)了一圈，停在加吉爵士的對(duì)面。典獄長(zhǎng)臉上擠出一個(gè)略顯僵硬的微笑，邁著有些不情愿的步伐，向車門(mén)走去。

    車門(mén)打開(kāi)，一名全副武裝的衛(wèi)兵首先從車?yán)锾顺鰜?lái)，緊隨其后的是一個(gè)高大的中年男子，當(dāng)從陰暗的馬車?yán)镒叩酵饷鏁r(shí)，火把的光亮讓他不由自主的瞇了瞇眼睛。

    “閣下?！奔蛹羰繉?duì)著這顯貴的客人深鞠一躬，他的聲音里不由得帶上了一絲小心翼翼，“歡迎您光臨倫敦塔，我將盡力滿足您的一切要求。”

    護(hù)國(guó)公冷淡地看著面前的典獄長(zhǎng)，他一言不發(fā)，只是從鼻孔里發(fā)出了一聲微弱的哼聲，表明他知道了。

    “如果您沒(méi)有其他要求，我現(xiàn)在帶您去您的居所？”典獄長(zhǎng)聽(tīng)上去如同一位殷勤的旅店老板正在招呼一位挑剔的旅客。

    護(hù)國(guó)公點(diǎn)了點(diǎn)頭，典獄長(zhǎng)連忙快走幾步，在前方為護(hù)國(guó)公引路。

    兩人走進(jìn)白塔，與關(guān)押普通囚犯的地牢不同，囚禁顯貴們的房間都位于高層，空氣流通，有的房間透過(guò)窗戶還可以欣賞到泰晤士河的景色。