婚禮舉行前的三天，賓客們就陸續(xù)抵達(dá)薩?？伺羝恋暮＿吳f園，這座莊園的大宅位于海邊的一處平坦的地基上，宅子的前面是一座風(fēng)景秀麗的意大利式花園，而后面則是一座面向大海的露臺(tái)。從屋子里巨大的落地窗里往外看去，整個(gè)海灣的美景盡收眼底，幾艘修長(zhǎng)的快船停泊在碧波蕩漾的水面上，那是供賓客們派遣煩悶的游艇。薩?？伺舻恼写幌蛞约?xì)致貼心著稱，她為她的賓客們準(zhǔn)備了豐富多彩的娛樂活動(dòng)。男士們可以參加在林場(chǎng)里舉行的活動(dòng)，獵犬，獵鷹和用來(lái)打松雞的獵槍一應(yīng)俱全，或者他們也可以乘上游艇出海，去不遠(yuǎn)處的漁場(chǎng)里釣鮭魚。當(dāng)他們玩的累了，就加入在不遠(yuǎn)處的涼亭里享受海邊的新鮮空氣的女士們，一起享用廚房里送來(lái)的時(shí)令餐點(diǎn)。這些餐食的原料都來(lái)自女公爵這座莊園的出產(chǎn)，十分新鮮，令賓客們食欲大開。

    首席大臣和新郎一起在婚禮前一天抵達(dá)了這座莊園，按照傳統(tǒng)新郎和新娘在婚禮前夜不能碰面，因此吉爾福德勛爵被安排住在花園對(duì)面的一座兩層小樓里，這座小樓被遮掩在椴樹叢和爬山虎當(dāng)中，許多賓客在花園當(dāng)中散步時(shí)都未能注意到它的存在。這個(gè)安靜的世外桃源，曾經(jīng)深受薩福克女公爵的父親，老薩?？斯舻溺姁?，他在晚年時(shí)曾經(jīng)經(jīng)常來(lái)這里休憩。

    吉爾福德勛爵甫一進(jìn)門，就對(duì)這間臨時(shí)居所感到非常滿意。這棟小樓建在一個(gè)通向大海的小坡上，臨向花園的一側(cè)有兩層，而朝向大海的一側(cè)則有三層。朝向大海的一層的門外是一條石子小徑，一路通到滿是鵝卵石的海邊；二層也就是花園一側(cè)的一層則有著小樓的主要出入口，訪客們穿過(guò)花園迷宮一般的花徑，來(lái)到這座灰色石頭建筑如同洞窟入口一般的黑色門前，而穿過(guò)這扇門就是這座小樓的前廳，前廳內(nèi)部?jī)H僅用白色和黑色兩種大理石裝飾，然而這兩種顏色的有機(jī)排列讓這間前廳看上去并不顯得嚴(yán)肅古板，反倒是頗為典雅。前廳的一角放著一尊薩?？斯舻陌肷硐?，當(dāng)吉爾福德勛爵走進(jìn)前廳的時(shí)候，那張老人凝固的面孔正從身后嚴(yán)肅地打量著他，仿佛要看看自己外孫女的未婚夫到底是個(gè)怎樣的人物。

    前廳的左首一側(cè)是一間小客廳，小客廳的墻上貼著深色的護(hù)墻板，屋子里的家具也全是古色古香的風(fēng)格，而右首的餐廳看上去也采用了相同的裝飾。薩福克公爵的徽章在這兩個(gè)房間里隨處可見，窗外的爬山虎和樹叢讓整個(gè)二樓顯得有些昏暗，與這種裝飾風(fēng)格相得益彰。

    與二樓相比，三層的裝飾則顯得明快許多，整個(gè)三樓的墻壁都被拆掉，徹底打通為一間寬闊的臥室，臥室里的箱柜和大床同樣古老，但壁爐上和博古架上的各式小玩意讓整個(gè)房間顯得生動(dòng)明快了不少。一座帶玻璃的大柜子里放滿了東方瓷器，而旁邊的小茶幾上則擺放著意大利生產(chǎn)的彩陶。彩色的絲綢，出自于中國(guó)或是波斯亦或是奧斯曼的女工之手，如今凌亂地?cái)[在幾把扶手椅上，其作用僅僅是為了裝點(diǎn)一番這間房間，讓它顯得更有色彩。房間的各面都有著巨大的落地窗，而對(duì)著海邊的那扇落地窗打開后就可以走到外面的小陽(yáng)臺(tái)上。小陽(yáng)臺(tái)上貼心地放著兩把藤椅和一個(gè)小茶幾，茶幾上已經(jīng)放好了一壺新鮮的檸檬水。

    吉爾福德勛爵在這里舒適地安頓了下來(lái)，這里的陳設(shè)和裝潢都十分對(duì)他的胃口，下午他去海邊散了一會(huì)步，而晚上大廚房里為他送來(lái)了精致的晚餐，其中的鱒魚是簡(jiǎn)·格雷小姐前一天清晨在不遠(yuǎn)處樹林當(dāng)中的小溪里親手釣起的。

    時(shí)間如同飛馳的駿馬一般飛速過(guò)去，當(dāng)屋子里的座鐘敲響晚上九點(diǎn)時(shí)，吉爾福德勛爵正坐在面向大海的露臺(tái)上，清涼而并不冷洌的海風(fēng)，帶著淡淡的咸味，輕輕吹拂著他的臉。與他的兄弟們一樣，吉爾福德勛爵同樣有著英挺的五官，然而相似的五官放在不同的人身上，則會(huì)顯示出迥異的氣質(zhì)。他那雙漂亮的藍(lán)眼睛里總帶著一絲憂郁的氣息，如同一扇通向他敏感的內(nèi)心世界的窗戶。

    一輪滿月高懸在深藍(lán)色的天幕上，柔和的光芒落在那平靜的海面上，模糊可以看見點(diǎn)點(diǎn)粼波。海浪刷刷地沖刷著岸邊礁石，與其說(shuō)是撞擊，更像母親輕柔的手在撫摸著她懷里的嬰兒。不列顛這個(gè)孤懸在歐洲大陸以外的小島，正是海洋女神的孩子，她生于浪濤之中，浪花是她的襁褓，而海風(fēng)則是母親低聲哼唱的搖籃曲。海洋是孕育這個(gè)國(guó)家的zigong，是供給她養(yǎng)分的臍帶，而終有一天這個(gè)島嶼將長(zhǎng)大成人，成為這片海洋至高無(wú)上的主宰。

    從花園的另一側(cè)，傳來(lái)模糊的音樂聲和談笑聲，那是薩福克女公爵在大宅的露臺(tái)上舉行的晚宴和舞會(huì)傳來(lái)的聲音，雖然賓客并不算太多，但氣氛卻依舊熱烈。這些賓客都參加過(guò)不久之前瑪麗公主和西班牙的菲利普的那一場(chǎng)盛大婚禮，顯然在這場(chǎng)婚禮上他們顯得更加放得開，沒有那些盛大儀式帶給人的拘束感。

    吉爾福德勛爵作為新郎，并不能夠前往大宅加入那歡快的慶祝當(dāng)中。根據(jù)古老的傳統(tǒng)，新郎和新娘在婚禮前夜絕不能碰面，否則便是不祥之兆。許多玩的開心的賓客都為他錯(cuò)過(guò)了這愉快的場(chǎng)合而感到遺憾，然而他本人卻并不這樣想，此刻他正陶醉在這靜謐的世外桃源當(dāng)中，感受著自然那令人窒息的美。

    他從口袋里拿出幾張紙和一根炭筆，輕輕幾筆就勾勒出月光下的礁石，淺灘，和在港灣里隨著浪濤輕輕起舞的游艇。

    “畫的可真不錯(cuò)?！鄙砗髠鱽?lái)的甜美女聲嚇了吉爾福德勛爵一跳，那根炭筆從他指間落下，在地上摔成兩截。

    他驚愕地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，恰好迎上自己未婚妻那如花的笑顰。

    簡(jiǎn)·格雷小姐瞪著一雙水汪汪的大眼睛，如同一只小鹿一般抬頭看著自己的未婚夫。她穿著一件輕薄的白色絲綢裙子，裙子的下擺已經(jīng)被露水打濕，上面的裂縫顯然是被樹枝掛出的口子。她急促地喘著氣，臉上因?yàn)檫\(yùn)動(dòng)而泛起了細(xì)微的紅色，那象牙般光潔的額頭上浮現(xiàn)出一絲絲細(xì)密的汗珠。

    吉爾福德勛爵連忙跑到房間另一側(cè)的柜子前，他一把拉開柜門，抓出一條厚厚的羊毛毯子。他抱著那毯子走到簡(jiǎn)·格雷面前，把她像個(gè)木乃伊一樣裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。

    “您要把我裹的透不過(guò)來(lái)氣了！”少女笑著說(shuō)道。

    “您怎么穿的這么少？外面已經(jīng)很涼了，您這樣會(huì)得肺炎的，小姐?！奔獱柛５聞拙艉敛焕頃?huì)自己未婚妻的抗議，反倒把毯子裹的更緊了。

    “我是從自己的臥室里偷偷跑出來(lái)的，難道我還要叫女仆給我換裝嗎？mama肯定不會(huì)同意我來(lái)您這里的?！焙?jiǎn)·格雷聳了聳肩，看上去就像是一個(gè)被女教師抓住走神的小姑娘。

    “我還沒來(lái)得及說(shuō)呢，您來(lái)這里做什么？今晚我們不應(yīng)該見面的。”

    “自從您到了這里之后，我就迫不及待地想看看您呀?！焙?jiǎn)·格雷的臉越發(fā)紅了，不知道是羞怯還是毯子帶來(lái)的熱度導(dǎo)致的，“我想看看您的笑容，我想親手摸摸您的皮膚，我連一晚上都等不下去了，難道您不是嗎？”她從毯子里伸出手，抱住了自己的愛人。

    “這等待也煎熬著我，親愛的。”青年反手把嬌小的簡(jiǎn)·格雷小姐抱在懷里，”然而我想到這一晚的磨難，會(huì)換來(lái)我們畢生的幸福，我就又有了力量?！彼闷鸷?jiǎn)·格雷的一縷栗色的秀發(fā)，放在鼻尖輕輕嗅著，那發(fā)絲上帶著丁香花和青草的氣息。“我發(fā)誓這將是我們度過(guò)的最后一個(gè)沒有彼此的夜晚，從今以后每一天我要摟著您在我的臂彎睡去，醒來(lái)時(shí)我要親吻您那可愛的嘴唇?！彼f(shuō)著，吻住了對(duì)方的嘴唇，“我是多么想念您啊，我親愛的，我未來(lái)的妻子。”

    “您真的相信，我們今晚見面會(huì)招致不祥嗎？”當(dāng)這激烈的一吻終于結(jié)束，簡(jiǎn)·格雷一邊大口喘息著來(lái)平復(fù)自己的呼吸，一邊有些憂心忡忡地問道，“我們會(huì)幸福的，對(duì)嗎？吉爾福德，會(huì)永遠(yuǎn)幸福？”

    “我們會(huì)的。”青年堅(jiān)定地說(shuō)道，他拉著自己未婚妻的手走到床邊的土耳其式長(zhǎng)沙發(fā)上坐下，用指尖輕輕在對(duì)方臉上勾勒著，突然他大聲的笑了起來(lái)。

    “您在笑什么呀？”簡(jiǎn)·格雷問道。

    “我在想我們簽訂婚約的那一天，那是我第一次見到您，我看著這個(gè)完全陌生的姑娘，想著‘這就是我未來(lái)的妻子嗎’，那時(shí)我真的以為，我們會(huì)如同瑪麗公主和菲利普國(guó)王一樣，做一對(duì)政治夫妻，把自己一生的幸福放上權(quán)力的祭壇?！?/br>
    “也許瑪麗公主和西班牙的菲利普也能找到自己的幸福，就像我們一樣?！焙?jiǎn)·格雷低聲說(shuō)道。

    “您真是個(gè)善良的天使，然而我要說(shuō)的是，絕不會(huì)有人如同我們兩人一樣幸福了。”吉爾福德勛爵那總是顯得憂郁的眼睛里突然燃起熱烈的火苗，如同沉寂多年的火山突然噴發(fā)一般，“我感謝我的父親和您的母親，他們決定讓我們?cè)诔苫榍耙黄鹕钜欢螘r(shí)間……正是這段寶貴的經(jīng)歷讓我認(rèn)識(shí)了您，愛上了您！我終于意識(shí)到我有多幸運(yùn)，能夠得到一位在各方面都與我如此相合的女人作為自己終身的伴侶。別人將我們連在一起是出于政治的考慮，而我們的心靈相通，則是我們自己的選擇?！?/br>
    “我也一樣，親愛的，我也一樣?！焙?jiǎn)·格雷喃喃地說(shuō)道，“我是多么愛您呀?！?/br>
    兩個(gè)人靠在一起，不再說(shuō)話，只是靜靜地望著對(duì)方的眼睛，對(duì)于兩個(gè)心意相通的人而言，語(yǔ)言是最多余的東西了。在這個(gè)寂靜的小世界里，只有兩顆心臟在以相同的節(jié)拍跳動(dòng)著。

    不知過(guò)了多久，吉爾福德勛爵終于抬起頭來(lái)，“出什么事情了？”他伸手指著大宅的方向，那里正傳來(lái)一陣嘈雜聲。

    簡(jiǎn)·格雷低頭想了想，“想必是國(guó)王陛下來(lái)了?！?/br>
    兩人走到朝著宅邸的那扇落地窗邊，打開窗戶，正好看到一輛四匹馬拉的馬車在一群騎兵的簇?fù)硐赂‖F(xiàn)在濃重而黏稠的夜色里，穿過(guò)鑄鐵的大門和花園，在大宅的柱廊前停下。

    馬車的車門打開，兩個(gè)人影從車廂里鉆出來(lái)，在他們四周簇?fù)碇皝?lái)迎接的人群。

    “那想必是陛下和我的弟弟?！奔獱柛５聞拙粽f(shuō)道。

    “您覺得他們會(huì)像我們一樣幸福嗎？”簡(jiǎn)·格雷小姐湊到未婚夫的耳邊，輕聲說(shuō)道。

    吉爾福德勛爵嚇了一跳，“您……這是什么意思？”他嚇得說(shuō)話都有些結(jié)巴了。

    簡(jiǎn)·格雷小姐捂住嘴巴，輕輕笑起來(lái)，“您剛才看起來(lái)可真是太有趣了?！?/br>
    “我不太清楚您的意思。”吉爾福德勛爵清了清嗓子，有些不自然地回答道。

    “我可不是傻子，親愛的?！焙?jiǎn)·格雷小姐整了整自己的袖口，“這種事情，所有人都看得出來(lái)，不過(guò)是不敢說(shuō)罷了。我的這位表親比起愛德華二世，可更像是亞歷山大大帝，誰(shuí)敢傳他的流言蜚語(yǔ)呢？”

    “總之，他們的事情我們還是別插手吧?！奔獱柛５略俅螕ё×俗约旱奈椿槠?。

    “我倒是完全不在乎那些衛(wèi)道士的話?！焙?jiǎn)·格雷如同啄木鳥一般，輕輕啄了啄對(duì)方的嘴唇，“事實(shí)上，我倒是覺得他們很相配。再加上他可是國(guó)王呀……他們會(huì)很幸福的?！?/br>
    吉爾福德勛爵笑了起來(lái)，“我不知道做國(guó)王有多么幸福，我只知道有了您，我就是這世界上最幸福的人了。”他看向大宅那里熙熙攘攘的人群，“如果他們兩人真如同您說(shuō)的那樣，我想他們此刻一定也羨慕著我們。”

    “世界上所有的人，此刻都正在羨慕著我們?！焙?jiǎn)·格雷再次吻住了對(duì)方的嘴唇，一切又歸于寂靜，只剩下大海那永不停息的波濤聲依舊回蕩著，如同海洋女神溫柔的呢喃。

    第108章 聯(lián)姻

    愛德華在浪花低沉的催眠曲當(dāng)中安然地睡了一晚，第二天清晨，當(dāng)他醒來(lái)時(shí)，他是被海雀清脆的啼叫聲叫醒的。陽(yáng)光透過(guò)輕薄的亞麻布窗簾，如同融化的奶油一般流淌到房間的各處，讓這間套房里淡色的裝飾和家具看上去顯得更加明快。

    國(guó)王光著腳踏上了鋪著厚厚的地毯的地面，走到窗戶邊，拉開窗簾，一把將落地窗推開，走到外面的小陽(yáng)臺(tái)上，下面就是那一望無(wú)際的萬(wàn)頃煙波。金色的陽(yáng)光落在海面上，與浪花一同跳動(dòng)著，仿佛無(wú)數(shù)的精靈正隨著海神的指揮棒翩翩起舞。在港灣的入口處停泊著一艘巨大的戰(zhàn)船，那是海軍派來(lái)保護(hù)陛下的安全的，如今她正如同海上的女王一般高貴地掃視著她的領(lǐng)地，那些游艇靠在她旁邊，仿佛她馴順的奴仆，在等待著這位海洋女王發(fā)號(hào)施令。

    他滿意地深吸了一口新鮮的空氣，感受著那咸濕的滋味。

    國(guó)王重新回到房間里，走回床邊，拉了拉鈴，而后坐在床邊，等著仆人進(jìn)來(lái)。

    國(guó)王并沒有等待多久，房門就打開了，陛下的幾名貼身仆人出現(xiàn)在房間里，他們手里捧著的托盤里分別放著陛下的禮服，檸檬水和洗漱用品。

    “早安，陛下?！鳖I(lǐng)頭的那個(gè)仆人諂媚地笑著，“您昨晚睡得好嗎？”

    “說(shuō)來(lái)奇怪，”國(guó)王臉上掛著微笑，看上去心情頗佳，“我似乎已經(jīng)很久沒有睡的這么好過(guò)了。”

    “沒有什么消息能比這更令我感到欣慰了?！蹦瞧腿四樕系谋砬轱@得十分夸張，仿佛那些鄉(xiāng)村劇場(chǎng)上表演的用力過(guò)猛的演員。

    “現(xiàn)在幾點(diǎn)了？”國(guó)王看了看窗外太陽(yáng)的高度。

    “剛過(guò)十點(diǎn)，陛下?；槎Y是在正午時(shí)分，如果您還記得的話。”

    國(guó)王點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意仆人們?yōu)樗麚Q裝，陛下今天選擇了一件深藍(lán)色的禮服，并無(wú)什么裝飾，僅僅在胸前別上了一枚鉆石別針。當(dāng)仆人們?yōu)樗褎e針別好的時(shí)候，羅伯特·達(dá)德利正好出現(xiàn)在房間的門口。

    “我以為您會(huì)和您父親一起用早餐的?！眹?guó)王看上去有些驚訝。

    “他去陪女公爵了，我母親去了吉爾福德那里?！绷_伯特從房間一角拉過(guò)一把扶手椅，來(lái)到國(guó)王面前坐下。

    “您家里人都很開心吧?！眹?guó)王看著對(duì)面全身鏡里自己的樣子，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他揮了揮手，仆人們忙不迭地收拾東西，以最快速度退出了房間。

    “他們的確都很開心，連我也不得不說(shuō)，這樁婚姻的確是天作之合?！绷_伯特有些謹(jǐn)慎地看了一眼國(guó)王。

    “至少他們是愛著彼此的?！眹?guó)王對(duì)鏡整理著自己的領(lǐng)子，“瑪麗那種令人尷尬的婚禮，我參加一次已經(jīng)夠受的了?！?/br>
    他朝著門口走去，朝著羅伯特使了一個(gè)眼色，示意他跟上。

    兩人從國(guó)王的臥室走出來(lái)，外面的餐廳里已經(jīng)擺好了早餐，大多數(shù)賓客都需要到樓下的大餐廳或是露臺(tái)上去用餐，但顯然陛下并不在此列。

    國(guó)王坐在離窗戶最近的座位上，看了看房間一角的座鐘，時(shí)間正指向十點(diǎn)四十分。

    “我們用完早餐正好下去?！彼f(shuō)道。

    兩個(gè)人如同往常一樣一起吃著早餐，仆人們安靜地站在一旁侍候著。窗外的幾只海雀落在陽(yáng)臺(tái)的欄桿上，一雙綠豆般的小眼睛好奇地透過(guò)窗戶打量著屋里的生物。

    在樓下的花園里，用完早餐的賓客們已經(jīng)陸續(xù)在擺放整齊的藤椅上落座了。在陰雨連綿的秋季，這樣的好天氣算得上是十分難得，薩?？伺魮?dān)心的秋雨會(huì)迫使婚禮移到室內(nèi)舉行的場(chǎng)景看來(lái)是不會(huì)出現(xiàn)了。輕柔的海風(fēng)吹得枝頭尚存留著的葉片沙沙作響，時(shí)不時(shí)卷起幾片發(fā)黃的葉子，把它們拋灑在賓客們的身上。

    客人們并沒有等待太久，十一點(diǎn)過(guò)一刻的時(shí)候，新郎吉爾福德·達(dá)德利就在自己父母和兄弟的簇?fù)硐拢霈F(xiàn)在舉行婚禮的大草坪入口的樹籬之間。

    吉爾福德·達(dá)德利看起來(lái)的確是一個(gè)沉浸在幸福當(dāng)中的人，他臉上帶著有些羞怯的笑容，而腳下輕快的步伐如同踩在天鵝絨墊子上一般。當(dāng)他第一眼看到等待著他的人群時(shí)，這年輕人顯得有些緊張，眼里閃過(guò)一絲慌亂和局促不安。他有些笨拙地朝著人群笑了笑，那笑容看起來(lái)有些傻氣，然而其中包含的真誠(chéng)又令人無(wú)法對(duì)此發(fā)出任何的嘲笑聲。

    新郎的父親和母親手挽著手，跟在后面。首席大臣邁著穩(wěn)重的步伐，那平日里總是過(guò)分嚴(yán)肅的臉上也帶上了一絲發(fā)自內(nèi)心的微笑。他朝著已經(jīng)到場(chǎng)的賓客一一點(diǎn)頭致意，這其中許多是他的朋友，自然也少不了幾個(gè)位高權(quán)重的敵人，然而在表面上每個(gè)人看上去都喜氣洋洋，仿佛真心為這對(duì)小夫妻的幸福而感到欣悅一般。

    公爵夫人挽著她丈夫的胳膊，看上去如同一艘漏了的大船在拖船的牽引下正在浪濤當(dāng)中掙扎一般。她比起十幾年前更加孱弱了，這位滿頭白發(fā)的老嫗站在留著灰白色胡須和頭發(fā)，身材健碩的公爵旁邊，看上去更像是公爵的母親。那張滿是皺紋的蠟黃色臉上也帶著笑容，然而那笑容看上去卻異常虛弱，仿佛在大風(fēng)中忽明忽暗的殘燭。她慢慢地邁著步子，與其說(shuō)是在行走不如說(shuō)是在地上蹭著，看上去似乎隨時(shí)都要不堪自己這具身體的重負(fù)而暈倒在地。

    公爵攙扶著自己的妻子，在第一排坐下，他朝著站在祭壇前等待的新郎點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上帶著鼓勵(lì)的表情。隨即他便轉(zhuǎn)向四周的同僚們，和他們一一握手致意。

    握了一圈手之后，公爵終于轉(zhuǎn)向了坐在自己身后的加德納主教，“歡迎您的到來(lái)，主教閣下，希望您在這里度過(guò)愉快的兩天。”

    加德納主教屈尊似的點(diǎn)了點(diǎn)頭，他用一種拿腔拿調(diào)的尖利嗓音說(shuō)道：“對(duì)于我這樣的神職人員而言，親眼見證兩個(gè)年輕的靈魂在上帝的見證下，許下神圣的誓言，沒有比這更讓我感到欣慰的事情了。我謹(jǐn)祝令郎與簡(jiǎn)·格雷小姐生活美滿?！?/br>
    “您真是太客氣了?！惫粑⑽㈩h首。

    當(dāng)公爵正要把腦袋轉(zhuǎn)回去時(shí)，主教不失時(shí)機(jī)地又開了口：“同時(shí)我也要祝賀您，公爵閣下。”

    “祝賀我？”公爵又把頭轉(zhuǎn)了回來(lái)，“這是為什么？”

    “自然是祝賀您為自己的兒子找了一門好親事。”主教雖然還在笑著，可那目光卻仿佛浸滿了毒汁一般，“如今您和格雷家成了一家人，您的后人日后也會(huì)流著王室的血液，這難道不值得我想您表示祝賀嗎？如果上帝賜福的話，您很快就會(huì)有長(zhǎng)孫了，他會(huì)是王位的第四繼承人……這孩子日后會(huì)成為您的諾森伯蘭公爵爵位的擁有者，不過(guò)也許，他的前途可不僅限于如此，誰(shuí)又說(shuō)的清楚呢？”

    如今在天主教一邊，王位的第一繼承人瑪麗公主看上去已然不太可能懷孕了，那么一旦陛下有所不測(cè)，未來(lái)的繼承人必然出自于信奉新教的伊麗莎白公主和簡(jiǎn)·格雷當(dāng)中。許多人內(nèi)心當(dāng)中已經(jīng)猜測(cè)到了國(guó)王抗拒婚姻的真實(shí)原因，如果陛下真的無(wú)所出的話，他勢(shì)必需要選擇一個(gè)繼承人，而這位繼承人無(wú)外乎是這三位女士或是他們的孩子。簡(jiǎn)·格雷小姐一旦懷上一個(gè)孩子，無(wú)疑會(huì)大漲新教徒的聲勢(shì)，也難怪加德納主教如此氣急敗壞了。

    公爵點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛沒有注意到加德納主教的夾槍帶棒：“謝謝您的祝賀，我所做的一切都是為了我兒子的幸福。只要他生活美滿，我就已經(jīng)滿足了?！彼鹘厅c(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過(guò)了腦袋——他已經(jīng)贏下了這一局，而勝利者總是寬宏大量的。在他身后，加德納主教正眼冒紅光，惡狠狠地盯著公爵脖子里漏出的后頸，在旁邊人看來(lái)，他似乎已經(jīng)按耐不住撲上去一口咬斷對(duì)方脖子的沖動(dòng)了。

    過(guò)了快一分鐘的時(shí)間，主教終于冷靜了下來(lái)，他有氣無(wú)力地癱軟在座位上，仿佛耗盡了自己的全部精力一般，兩眼無(wú)神地看著祭壇，那疲憊的神態(tài)看在眾人的眼里毫無(wú)疑問有將引來(lái)無(wú)數(shù)的議論，但他看上去已經(jīng)完全不在乎了。加德納主教在政壇搏擊幾十載，如今已然身心俱疲，許多人都看得出來(lái)，他繼續(xù)留在這舞臺(tái)上的時(shí)間已經(jīng)屈指可數(shù)了。

    又過(guò)了約十分鐘的時(shí)間，陛下終于出現(xiàn)在了婚禮現(xiàn)場(chǎng)，他看上去依舊帶著官方的表情，然而顯而易見的是他看上去比起之前在瑪麗公主的婚禮上時(shí)要顯得自然許多了。

    首席大臣站起身來(lái)，走上前去恭迎陛下。

    “您的到來(lái)是我們家族的無(wú)限榮幸?！惫羯钌畛鴩?guó)王鞠躬，周圍的人都不經(jīng)意地豎起耳朵仔細(xì)聽著他們的對(duì)話，“我們家族的一切，都來(lái)自于您的隆恩，我們只能用鮮血和生命來(lái)回報(bào)您的這份信任了。”他的眼里閃爍起淚花，最后的幾個(gè)詞因?yàn)檫^(guò)于激動(dòng)而有些哽咽。

    “我絲毫不懷疑這一點(diǎn)?！眹?guó)王看上去十分真誠(chéng)，似乎也被公爵的情感流露所感動(dòng)，他伸手扶起公爵，“您家族的人個(gè)個(gè)都是我的肱骨之臣?！彼f(shuō)著看了一眼跟在自己身后的羅伯特，對(duì)方正看向站在祭壇前的兄長(zhǎng)。

    國(guó)王走向祭壇前的新郎，吉爾福德公爵看到國(guó)王走過(guò)來(lái)，連忙上前幾步向國(guó)王鞠躬。

    “祝賀您，吉爾福德。”國(guó)王親昵地稱呼著吉爾福德·達(dá)德利的教名，他輕輕拍了拍年輕人的胳膊，感受到那胳膊上的肌rou因?yàn)榫o張而繃的緊緊的?！叭缃衲⒘宋业谋砻?，我們也算得上是一家人了，”他瞥了首席大臣一眼，對(duì)方看似掛著慈祥的微笑，但那狐貍一樣的眼睛卻始終僅僅注視著國(guó)王的嘴唇，“畢竟您知道的，我的家族子嗣不豐?！?/br>
    首席大臣的嘴唇微微抽動(dòng)了幾下，然而吉爾福德勛爵已經(jīng)臉色大變。他雖然對(duì)于政治并不感興趣，然而生長(zhǎng)在這樣的家庭，自然耳濡目染，聽得懂國(guó)王的弦外之音，然而這細(xì)膩敏感的年輕人又沒有父親的那份養(yǎng)氣的工夫，因而國(guó)王一句輕描淡寫的敲打，就讓他深受觸動(dòng)。

    他張開嘴想要說(shuō)什么，然而嗓子里還沒發(fā)出聲音，就接受到了自己父親制止的目光。

    首席大臣清了清嗓子，走上前來(lái)，如同護(hù)崽的熊一般要替自己的兒子圓場(chǎng)，然而有人卻已經(jīng)捷足先登了。

    “說(shuō)起子嗣，我倒是想起一樁我年輕時(shí)候的事情，”加德納主教不知道什么時(shí)候已經(jīng)如同問道了腐rou味道的禿鷲一樣悄然落到了旁邊，“那還是我年輕的時(shí)候，我家里莊園的鄰居是一位老鄉(xiāng)紳，這位先生有過(guò)幾個(gè)兒女，但都還在襁褓之中就夭折了，于是他的的繼承人就成了一個(gè)遠(yuǎn)房的表親?！彼麧M是惡意地看了一眼面色已經(jīng)變得鐵青的首席大臣。

    國(guó)王嘲諷地看了主教一眼，“后來(lái)呢？”他冷淡地問道，似乎已經(jīng)猜出了故事的結(jié)尾。

    “后來(lái)在我十歲的時(shí)候，那位表親來(lái)拜訪這位老鄉(xiāng)紳，一周之后，他就死在床上，死因是中風(fēng)……那位先生一貫身體康健，誰(shuí)知道會(huì)出這種事?！敝鹘掏ｎD了片刻，“如今的中風(fēng)可算是常見病了，我不久前聽到一位醫(yī)生說(shuō)，不光是老年人，年輕人也免不了中風(fēng)的危險(xiǎn)，一旦發(fā)作起來(lái)可是要命的啊?！?/br>
    現(xiàn)在不僅是首席大臣一人了，所有聽到這話的人都已然臉色大變。在幾年前的那場(chǎng)鬧劇之后，如今“中風(fēng)”這個(gè)詞聽起來(lái)已經(jīng)和謀殺沒有什么區(qū)別了。

    國(guó)王饒有興致地打量著加德納主教，他今天說(shuō)的話實(shí)在有些過(guò)了界，然而聽上去卻也并不是毫無(wú)道理。他又轉(zhuǎn)過(guò)頭看了看首席大臣，只見對(duì)方雙拳緊握，臉上僵硬的線條顯示出他正在極力控制住自己的怒火。問題在于，這怒火究竟從何而來(lái)呢？是無(wú)端被無(wú)限的義憤，亦或是被說(shuō)中心事的氣急敗壞呢？

    國(guó)王發(fā)出一聲意味不明的嗤笑，轉(zhuǎn)過(guò)身子向御座走去，羅伯特臉色蒼白地跟在他身后。加德納主教得意洋洋地瞥了一眼首席大臣，迅速溜回自己的位子上，仿佛是害怕多留一秒就會(huì)被憤怒的對(duì)方照著鼻子來(lái)上一拳。

    首席大臣依舊站在原地，他深吸了幾口氣，讓自己看上去顯得平靜了一些。他拍了拍吉爾福德勛爵的肩膀，示意他回到祭壇前面自己該站的地方。而后他大不走回自己的座位上坐下，絲毫不理會(huì)身邊自己妻子擔(dān)憂的目光。

    太陽(yáng)終于升到了正中，眾人期待的新娘終于挽著自己父親的胳膊出現(xiàn)了。她沐浴在后背射來(lái)的陽(yáng)光中，讓人看不清她的臉。