吉安今兒戴了帷帽，見(jiàn)郝掌柜看來(lái)，立馬抬手掀起一角：“您近來(lái)可好？”

    “呦，”郝掌柜目露驚艷：“丫兒是越長(zhǎng)越標(biāo)致了。一年沒(méi)見(jiàn)，抽高了得有兩寸吧？”

    吉孟氏拉過(guò)姑娘，笑著與郝掌柜說(shuō)：“是長(zhǎng)開(kāi)了，我這不趕緊帶來(lái)給您瞧瞧，免得日后認(rèn)不出。”

    “怎會(huì)認(rèn)不出？丫兒可是我看著長(zhǎng)大的?！焙抡乒耥樦泊乖谛厍暗霓p子：“你們娘倆來(lái)得巧，鋪?zhàn)觿倧哪线呥M(jìn)了一批料子，準(zhǔn)備著年節(jié)用的?！笨聪蚣鲜?，“今兒你也別跟我客氣，挑好料給丫兒做身衣裳，算我的?！?/br>
    “那怎么行？”吉孟氏佯裝不快：“不興您這樣的。我姑娘，有我和她爹疼就夠夠了。您啊”俯身湊近大仰著圓腦袋，瞪著眼好奇地看著她們的胖娃，“得好好疼這個(gè)。童哥兒，還記得吉姨婆嗎？”

    胖娃窩了窩小嘴，盯著眼面前的臉看了一小會(huì)，便歪過(guò)腦袋，沖著吉安咧嘴笑：“jiejie?！背榛乇荒虪恐膔ou爪子，開(kāi)始掏懷。

    郝掌柜知他要干什么，蹲下身，忍不住緊抱小人兒，嘴貼在他肥嫩的臉頰上：“奶的小乖孫，你這是還記得呢?！?/br>
    好容易才掏出塞在懷里的錦囊，小胖娃右手高舉，興高采烈道：“爹說(shuō)童哥要有meimei了?！睆堥_(kāi)左手五指，“童哥攢了六六七個(gè)銅錢，要買紙鳶帶帶meimei放?！?/br>
    吉安俯身：“那恭喜童哥兒了。安jiejie回去，再給童哥兒meimei繡一只漂漂亮亮的香囊?！毙〖一锱e著的“群童追紙鳶”錦囊是她去年送的，沒(méi)想到他竟還記得。

    “嗯嗯，meimei一定和童哥一樣喜歡?！迸滞揠p目清澈，盯著吉安一眼不眨，非常正經(jīng)道：“meimei會(huì)跟jiejie長(zhǎng)得一模一樣漂漂亮?！?/br>
    “哈哈”

    郝掌柜大樂(lè)：“你們父子做一個(gè)夢(mèng)?！北鹦」詫O，招呼娘倆進(jìn)鋪?zhàn)?，“秀才公還是去書(shū)岳樓？”

    “是，”吉忠明送她們到繡坊門口。

    “書(shū)岳樓近日也熱鬧，前陣子天不開(kāi)晴，日日有學(xué)士聚在樓上等秋雨。昨兒午后放晴了，又有傳聞?wù)f范州府去年的小三元，陪母去寒因寺還愿，稍后也會(huì)來(lái)這的書(shū)岳樓?！?/br>
    也不知那些讀書(shū)人哪來(lái)的精氣神？郝掌柜都羨慕。

    讀書(shū)人，少有不關(guān)心科考的。提及范州府小三元，吉忠明便知是哪位了，也不再停留，快步往書(shū)岳樓。

    得，這也是個(gè)實(shí)打?qū)嵉淖x書(shū)人。郝掌柜抱孫笑著回去柜臺(tái)。吉孟氏將兩月前接的活兒，擺到臺(tái)面：“丫兒，你帶一會(huì)童哥兒。”

    “好?！?/br>
    吉安摘下帷帽，走上前去。不等人到近前，胖娃就伸雙手向她。郝掌柜笑罵兩句，在他小屁股上輕拍了下，拉開(kāi)抽屜，抓了一把銅錢：“一會(huì)有貨郎來(lái)，你帶他買點(diǎn)吃食。我與你娘有生意要談?！?/br>
    “我這有銅錢?！奔参唇?，抱著童哥兒坐到門旁的繡凳上。暖融融的日光照在身，適意得很。

    三歲的童哥兒跪在吉安的腿上，雙手扒著吉安的肩，粉嫩嫩的小嘴套在她耳上說(shuō)著悄悄話。

    “jiejie，我爹昨天背著我娘帶帶童哥去寒因寺拜拜了，他讓童哥一塊求求佛主，讓meimei別長(zhǎng)得像爹?！?/br>
    耳朵癢癢，又聞奶音趣話，吉安難得大展笑顏，眉眼間的冷清頓時(shí)蕩開(kāi)?？吹猛鐑憾既滩蛔∩靾A乎的小指頭，去戳她嘴角的梨渦。

    門外街道有馬來(lái)，在首的黑衣少年劍眉瑞鳳目，面如冠玉，一臉沉靜，發(fā)用青色綢帶高束。經(jīng)過(guò)時(shí)余光恰好瞥見(jiàn)那抹歡樂(lè)，眼微微一縮，僅瞬息又歸于無(wú)痕。

    “jiejie別笑，聽(tīng)聽(tīng)童哥說(shuō)。”自寒因寺歸來(lái)，胖娃就很苦惱。但爹又再三拜托他，拜拜的事不能讓娘和奶曉得。

    吉安斂笑，力持正經(jīng)：“好好，你說(shuō)，jiejie聽(tīng)著?！?/br>
    門外，騎著棗紅馬的青年，雙腿夾馬腹追上前頭那位：“陌哥，咱們不去書(shū)岳樓了？”

    少年抬眼看前路：“我什么時(shí)候說(shuō)過(guò)要去書(shū)岳樓？”

    在右的另一狹長(zhǎng)眼青年急了：“你太爺說(shuō)的，說(shuō)你陪你娘到寒因寺還愿，會(huì)順道來(lái)這的書(shū)岳樓看看?！?/br>
    “你也說(shuō)了，那是我太爺爺說(shuō)的?！鄙倌陻肯氯缟妊劢蓿谧№资扇说暮诔?，抓著韁繩的手青筋外突。

    狹長(zhǎng)眼青年一愣：“那你就是陪你娘來(lái)還愿的？”

    嘴角上挑，少年揚(yáng)笑。周遭頓時(shí)如雪初融，看似暖和，實(shí)則凍人得很。狹長(zhǎng)眼青年后頸發(fā)涼：“別笑。”

    少年不聽(tīng)，笑容依舊，眼底沒(méi)了之前的黑沉：“我娘是來(lái)還愿的，我來(lái)是為了結(jié)她的愿?！?/br>
    第5章 下雪

    待吉孟氏和郝掌柜談好，已近辰時(shí)正。有從南方新來(lái)的布匹，那肯定有折損。像過(guò)去一樣，吉孟氏挑了幾匹，又稱了幾斤線。

    吉安有注意到，她娘買的線里有金、銀線，看來(lái)是接了大活。年節(jié)將近，縣里辦喜事的大戶不少。每到這時(shí)，就是她娘最忙的時(shí)候。不過(guò)近幾年，年歲上身，眼神越發(fā)不好，爹已不再讓接太耗費(fèi)心神的活了。

    這回應(yīng)該是推不掉。

    來(lái)時(shí)一大包袱，離開(kāi)時(shí)兩手空空。布匹、線、碎布都暫放在繡坊，吉誠(chéng)辦完事后，會(huì)走這取。

    吉安戴著帷帽，挽著她娘，往對(duì)街銀豐樓。娘倆才走進(jìn)店里，吉忠明就與一身著交領(lǐng)直襟長(zhǎng)袍的中年男子出了書(shū)岳樓。

    兩人并肩，敘著話。

    “范、齊兩州雖同在陜東轄下，又緊挨著。但論起文風(fēng)，咱們齊州府要略遜色于范州。楚陌此人，年紀(jì)小小就在范州府院試奪得榜首，若無(wú)意外，明年秋闈必定榜上有名?！痹挼酱?，中年男子不禁感嘆：“十七歲的舉人，前途無(wú)量??！”

    只到底年少，不免輕狂。途經(jīng)書(shū)岳樓，卻不入，他是看不上京城張氏，還是不知樓中有多少人在等他？

    雙手背在后的吉忠明，點(diǎn)頭認(rèn)同：“確實(shí)，單就年歲，他就勝過(guò)九成九的學(xué)子。”轉(zhuǎn)眼看向右，對(duì)這個(gè)兒子，曾經(jīng)他是寄予了厚望，只如今那份心思卻已淡了。

    “不過(guò)，前朝亦有樊尹，四旬立業(yè)，成就賢士。故文禮，你也不用過(guò)于急切。”

    文禮是吉彥的字。

    吉彥今日來(lái)書(shū)岳樓，也是想見(jiàn)一見(jiàn)范州府楚陌：“請(qǐng)爹安心，兒子羨慕有之，但并不覺(jué)己身差多少。”自成秀才后，他苦讀十三載，下場(chǎng)兩次，對(duì)明年的鄉(xiāng)試亦成竹在胸。

    心穩(wěn)就好，吉忠明沒(méi)再把話放在楚陌身上，轉(zhuǎn)而說(shuō)起家中事：“天冷了，信旻到底大了，晨起不用人催。穿好衣，還會(huì)將信嘉刨出被窩”

    吉彥聞之欣慰，他有一月沒(méi)見(jiàn)著三個(gè)孩子了。

    “這些年你一直在外求學(xué)，管他們少。我和你娘也老了，精氣神不比過(guò)去。好在家里有老大壓著，私塾里有老二看著。兩娃在學(xué)業(yè)上，沒(méi)落人后?！?/br>
    “兒子慚愧?！?/br>
    吉忠明笑笑：“你娘今早給我補(bǔ)衣，針是我給她穿的線。眼睛不行了，年輕時(shí)為了家里日子好過(guò)些，不顧身子沒(méi)日沒(méi)夜地繡?，F(xiàn)在老了，罪也來(lái)了。我有心讓她少做女紅，但她總覺(jué)家里不寬裕。”

    三年前，大孫女欣然在幫她娘燒火時(shí)，沒(méi)注意絆了一腳。腦袋磕在了灶臺(tái)上，血流不止。

    雖鎮(zhèn)上大夫說(shuō)無(wú)大礙，但老三得信趕回家中后卻發(fā)了大火。是沒(méi)敢沖他娘撒氣，可話里話外盡是埋怨。

    還拿丫兒和欣然比，說(shuō)丫兒十指不沾陽(yáng)春水，為何他家欣然不行？

    當(dāng)時(shí)聽(tīng)著這話，吉忠明怎么都不得勁。

    丫兒是他跟老妻生的，又是膝下唯一的姑娘，多疼寵些有什不對(duì)？再者，疼丫兒時(shí)，他們可沒(méi)短了一、二、三房。欣然在廚房磕破頭，是受了大罪?？梢矝](méi)人讓她去廚房，是她自己要幫她娘做飯。

    誰(shuí)的妻女誰(shuí)心疼，他還沒(méi)死呢。

    也是自那起，吉忠明開(kāi)始反思。今兒跟老三說(shuō)這些話，也是在警醒他，要他清楚這些年是誰(shuí)在替他盡責(zé)。

    吉彥聽(tīng)出音了，知爹在敲打他：“兒子實(shí)不孝，現(xiàn)惟愿明年鄉(xiāng)試能不負(fù)所望，中得孝廉，以改換門庭，光宗耀祖。”

    話很中聽(tīng)，只吉忠明心里卻不甚舒服。也許當(dāng)初他該學(xué)他爹，在兒子成親后，就把家分了。

    也是巧了，父子才走到千秀繡坊，吉誠(chéng)駕著驢車就出現(xiàn)在了街口。將吉彥送回縣學(xué)，再過(guò)來(lái)時(shí)，吉安與她娘已經(jīng)等在了繡坊門外。

    東西搬上驢車，告別了郝掌柜，他們便往回了。沒(méi)外人在，吉安問(wèn)道：“娘，您買金線是要繡什么？”

    “喜服，”吉孟氏背靠著車棚：“知縣大人家的千金許了人家，指名要佟師傅來(lái)繡喜服上的纏枝花。佟師傅早就不能繡了，郝掌柜只得據(jù)實(shí)告知知縣夫人，另推薦了我?！?/br>
    怪不得，吉安抿唇。

    見(jiàn)閨女不高興，吉孟氏抬手捏了捏她的鼻，笑道：“我跟郝掌柜說(shuō)好了，以后再有這樣繁復(fù)的大活，多推推坊里年輕的繡娘。我老了，眼睛和佟師傅一樣，不太好使了?！?/br>
    “下午沒(méi)事，我給您敷一敷。”吉安挽上她娘：“知縣閨女成親，不會(huì)只缺一件喜服吧？”

    “普通的帕子、繡囊，坊里做。專門用來(lái)裝打賞銀子的錦囊，要六十只，我給你接了。還有一件十二扇的小桌屏，屏上繡經(jīng)文，這是要送予新郎祖母的。郝掌柜拿你之前繡的桌屏，給知縣夫人過(guò)過(guò)目。她點(diǎn)了頭的，開(kāi)價(jià)十兩銀。”

    十兩銀！吉安有點(diǎn)激動(dòng)：“我繡?！?/br>
    她旁敲側(cè)擊地向爹打聽(tīng)過(guò)，大景立女戶，要交一大筆銀子。對(duì)成親這件事，她內(nèi)心里一點(diǎn)抵觸都沒(méi)有。關(guān)鍵是萬(wàn)一嫁不掉呢？那總不能絞了發(fā)，去庵里吃齋念佛吧。

    不管怎樣，她始終認(rèn)為只要手里有錢，路總會(huì)好走些。

    “冬日里沒(méi)事，正好打發(fā)閑。”吉孟氏活動(dòng)著十指：“等忙完這一茬，估計(jì)也開(kāi)春了?！币荒暧忠荒?，日子真不經(jīng)過(guò)。摟過(guò)閨女，娘倆頭靠著頭。也不知她懷里這塊rou會(huì)飛到哪家去？

    驢車才到村頭，就有皮小子跑去吉家門口叫嚷。

    “你家驢回來(lái)了?！?/br>
    才吃過(guò)午飯的朱氏，壓根沒(méi)想到他們這么快著家。小跑出門一瞧，還真是她家的驢，趕緊迎上去。

    “爹，當(dāng)家的，你們沒(méi)在縣里用午飯？”

    “沒(méi)有，”吉誠(chéng)將驢車直接趕去后院。

    吉家的后院足有兩畝地，一邊圈了小菜園，種些大蔥、韭菜什的。一邊是牛棚、雞圈，后門旁還碼了一間犬舍。半人高的大黃狗，見(jiàn)著驢回來(lái)，興奮地大甩尾巴，汪汪直叫。

    吉安下車，就見(jiàn)二嫂洪氏領(lǐng)著兩歲的女兒欣欣，和黃氏、吉欣然母女已經(jīng)在等著了。從袖口里掏出繡囊，朝著頭發(fā)有點(diǎn)稀疏的小丫丫招手。

    “小姑給你帶糖了?！?/br>
    她雖不親近家中晚輩，但每回去縣里、鎮(zhèn)上，總會(huì)帶些孩子喜歡的零嘴回來(lái)，也花不了幾文錢。

    “快快謝謝姑姑。”洪氏上頭兩兒子，懷上第三胎的時(shí)候，就天天念叨肚里是個(gè)閨女。還真被她給叫來(lái)了，生下閨女，沒(méi)等娃睜眼就直說(shuō)她閨女像足了姑。

    吉俞開(kāi)始還附和，后來(lái)閨女滿周歲了，小模樣也出來(lái)了，再不好意思跟著媳婦瞎說(shuō)。

    聽(tīng)說(shuō)有糖，小欣欣粉嫩嫩的小嘴就兜不住口水了，挪動(dòng)小短腿像吃醉了酒，東倒西歪地跑向前去，兩rou手團(tuán)在一起：“謝姑?！?/br>
    這糖是早上在貨郎攤上買的，買時(shí)就讓貨郎分好了。吉安取出一份，送到小丫丫手里：“回去跟哥哥一起吃?！?/br>
    兩圓眼盯著手里的糖，小欣欣哪還聽(tīng)得見(jiàn)她姑在說(shuō)什。吉安瞧她這樣，面上不由得柔和了兩分，將剩下的那份遞給吉欣然。大房的，她之前就給了大哥。

    前世就是這般，吉欣然握著手中的糖，心里滋味難言：“今日去縣城，小姑有聽(tīng)聞什么趣事嗎？”

    趣事？吉安輕眨了下眼，吉欣然不會(huì)無(wú)緣無(wú)故有這一問(wèn)。可她明明記得書(shū)里對(duì)吉彥鄉(xiāng)試前的這段時(shí)日，著筆并不重。

    “沒(méi)有?！?/br>
    吉欣然也只是隨口一問(wèn)，將手中的糖收好，過(guò)去幫忙搬布匹回正屋。今兒十月初十了，抬眼上望晴空。明日大伯交完稅糧，天就會(huì)變，接著下雪。

    雪后，齊州府發(fā)生了一件大事。齊州府知州駱斌云，連同他的兩個(gè)親信一起消失了。這駱斌云，是現(xiàn)任內(nèi)閣首輔張仲嫡親外甥。

    張仲長(zhǎng)姐，就駱斌云一個(gè)孩子。他出事，可謂是要了張仲長(zhǎng)姐的命。京城張家連連派人來(lái)齊州，可惜一無(wú)所獲。前世直到譚家被抄沒(méi)時(shí)，駱斌云仍生不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸。

    她之所以會(huì)在意此事，是因駱斌云消失三月后，刑部郎中譚志敏被放到齊州，接任齊州府知州。譚志敏就是她前世夫君譚東的父親，此人面上清和，內(nèi)里卻陰毒狡猾，極愛(ài)酷刑。

    他被派到齊州，也是為查駱斌云失蹤一事。只是比起知府馬騫的明哲保身，他太過(guò)自信了。以為背后有張仲撐著，就可以逮誰(shuí)咬誰(shuí)。

    晟安九年，譚家被抄。奉旨而來(lái)的駱愈，跟駱斌云同宗，是張仲長(zhǎng)姐記在名下的嗣子。

    估計(jì)張仲也沒(méi)想到，譚志敏在討好宣文侯不成后，竟有膽子敢攀咬他。說(shuō)宣文侯與駱斌云失蹤一案有關(guān)，可又無(wú)憑無(wú)據(jù)。

    宣文侯楚陌，年僅三十，手握三十萬(wàn)大軍，一個(gè)張仲都不敢輕易招惹的人。

    譚家老少被流放遼邊，遼邊是宣文侯北伐軍駐守的地兒。