劉珂有些舍不得離開人，忍不住道：“今天除夕，尚夫人不在，尚小姐也不在，凌凌，只得留你一人在府?！鄙屑医忝玫却汗?jié)過后，會隨著高學(xué)禮過來。

    尚瑾凌彎了彎唇，“沒關(guān)系，我等你回來，我們一起守歲。”

    劉珂撓頭，“我也想，不過宮里頭得鬧很久，等我回來怕是很晚了，你還是早些睡?！?/br>
    “很晚？”尚瑾凌挑了挑眉，意有所指道，“皇上怕是沒那個興致看到你。”

    這么一說，劉珂瞬間高興了，“行，那你等哥?！?/br>
    *

    除夕家家戶戶閉門團(tuán)圓，只有宮門口車水馬龍，來來往往，百官紛紛落轎下馬，步行進(jìn)入皇宮。

    劉珂到的時間不早不晚，文武大臣見到他，無不是恭敬行禮問候，昨日有些大臣猶豫著沒敢登門，心中依舊忐忑，言語之中頗為小心，生怕這位記仇記恨的七皇子掌權(quán)之后給他們小鞋穿。

    遙想六年前人見人憎，誰都嫌晦氣的七皇子，如今炙手可熱的有些可笑。

    劉珂現(xiàn)在已經(jīng)失去了捉弄人的興趣，只是擺了擺手，“那就補(bǔ)上一份賠禮，如何？”

    那官員一聽，立刻高興道：“寧王殿下真是寬宏大量，下官謹(jǐn)記?！?/br>
    邊上聽得大臣，見劉珂肯收賠禮，也跟著解釋說：“昨日實(shí)在是頭疼犯疾，不敢驚擾殿下晚宴，這才未曾登門，還望殿下過后務(wù)必賞臉，容下官告罪。”

    劉珂沒在意，“告罪就免了，回頭也補(bǔ)一份賠禮就是。”

    “下官明白。”

    這年頭，送禮都得害怕人不收，非得尋個奇形怪狀的借口，聽著讓人啼笑皆非。

    “老七如今是不得了。”這時，身后傳來一個諷刺的聲音，“以前這些人恨不得避你遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，如今一個個生怕入不了你寧王的眼，實(shí)在是……”

    “令人羨慕?！倍送踹€未說完，劉珂就給補(bǔ)上了，還笑嘻嘻地戳了一下他的痛腳，“昨日有沒有氣得掀桌子？”

    “不過是父皇親至，給你體面罷了，為兄這種恩典已經(jīng)得過不少，老七你頭一次，未免過于激動。”端王兄淡淡地道，眼神里帶著不屑。

    如今這京城，最有可能的便是這兩位了，周圍的官員紛紛止步，豎耳傾聽，順便看個熱鬧。

    “一次就夠了，多了也煩人?！眲㈢嫣职鸭缟系难┗ńo撣去，笑道，“端王兄，還能再跟你一同過個除夕，弟弟得珍惜一些，天氣寒冷，您老人家就別廢話了。”他側(cè)過身體，“請?！?/br>
    年過半百，可不就是老人家了嗎？

    周圍聽了頓時哧哧笑起來。

    端王一聽，整個臉色沉下來，“老七，是不是太囂張了些，你這還沒當(dāng)太子呢，都敢這般跟兄長說話，若是當(dāng)了，豈不是連父皇都沒放在眼里？”

    “當(dāng)不當(dāng)太子，我都是這個德行，你又不是第一天認(rèn)識我。”劉珂滿不在乎道，“好心讓你為先，既然不領(lǐng)情，那我就走了。”說完他就真的邁開步子，一邊走一邊感慨，“難得本王尊老愛幼一下，居然還不領(lǐng)情，嘖，世日風(fēng)下?！?/br>
    端王的臉頓時跟個調(diào)色盤一般，幸好天黑燈暗，倒也看不清，只知道最終黑如鍋底。

    宮宴滿座，舞樂是必不可少的節(jié)目，今年與以往不同，景王沒有出席，但是他的位置上卻坐了劉珂。

    帝王高坐于龍椅之上，視線在底下冷然喝酒的端王，以及正挑揀桌上小菜的劉珂之間來回，然后幾不可見地勾了勾唇，可見宮門口發(fā)生的事他都是清楚的。

    順帝就著竺元風(fēng)的手喝了一口酒，然后對劉珂道：“老七，怎么餓了，就看你一個勁地吃?！?/br>
    “可不是，但是這宮里的宴真心不好吃，好在還熱乎一些。”劉珂最終胡亂塞了兩口，放下筷子。

    宮內(nèi)的席宴是要早早準(zhǔn)備的，除了皇帝和親王面前的菜是剛上桌，其他大臣都是只能看不能吃，特別是連個殿內(nèi)席位都沒有的，那就更加可憐了。

    “是不能跟寧王府昨日的宴席相比，聽說山珍海味，瓊漿玉露，赴宴之人誰不得說一句寧王大方，可見在雍涼經(jīng)營六年，七弟的腰包這鼓的不是一星半點(diǎn)?！倍送跻庥兴傅卣f完，便看向順帝，狀若玩笑道，“七弟竟還跟父皇哭窮，免了雍涼賦稅，兒臣看得補(bǔ)上?！?/br>
    “免賦稅是為了修路，兩碼事。父皇好心，那么大的封地送給我，不好好治理怎么對得起皇恩？”劉珂朝身邊的宮女勾了勾手指，后者忙端著酒壺過來，給他斟上酒，這間隙，他對端王咧嘴一笑，“這治下太平，百姓安居，商貿(mào)繁榮，倉里有糧，庫里有銀，日子一天比一天過得好，我這當(dāng)封主，富點(diǎn)不是正常？總不至于像皇兄這樣，打著新政的名義，喊著為國為民的口號，干的卻是土匪強(qiáng)盜的勾當(dāng)，連人家過冬糧都得摳出來，一點(diǎn)也不害臊，端王兄，你上輩子是窮鬼投胎的吧？”

    若是景王在這里，雖然也會陰陽怪氣，互相拆臺，但彼此都會保存顏面，不至于連底褲都在這眾目睽睽之下給扒下來。

    但是劉珂，顯然就沒這講究。世人皆知七皇子是個混不吝，最喜歡干的事情就是讓人下不了臺，離開六年，哪怕身份稍微變了變，難道還指望他改了性子？

    端王氣急，不禁拍案而起，“劉珂！”

    “怎么，弟弟說錯了嗎？”劉珂喝了一口酒，嘖嘖兩聲，“三司條例司的案卷賬冊我還沒看，不過看不看都一樣，不就是一筆筆爛賬，只要一想到我要接手這些玩意兒，心情就不太好，端王兄，體諒體諒，誰讓弟弟得給你收拾爛攤子呢？”

    端王跟景王斗了十多年，在后者受母親牽連之后落得囚禁下場，他還暗暗高興許久，以為將一生的勁敵給踩下去了。

    沒成想，去了一頭惡狼，又引來一頭猛虎，而且虎視眈眈。

    “父皇……”端王氣憤地看向順帝，“兒臣就算做錯了什么，好歹也是他的兄長，竟這般指責(zé)于我！”

    順帝后者不輕不重地對劉珂道：“珂兒，莫要沒規(guī)沒矩，不敬兄長?！?/br>
    “那也要當(dāng)?shù)闷鹱鹁床判校袢粘?，咱們在這兒好吃好喝好看，可那些百姓卻是找著草根啃樹皮，賣兒賣女家破流離，只要一想起來，兒臣見到罪魁禍?zhǔn)?，就沒什么好聽話。更何況，做錯事的人，還一副與我無關(guān)樣，臉皮之厚，放在西北擋匈奴都綽綽有余，要什么西北大軍，我看，端王一張臉可抵千軍萬馬！”

    說到最后，聲音已是洪亮，而這聲落下，池中漫漫起舞的舞女忘了動手，絲竹響樂停滯，尷尬的氣氛在大殿中彌漫。

    順帝瞇起眼睛，呼吸輕微，站在身邊的竺元風(fēng)知道，帝王已經(jīng)動了怒意，他不禁為寧王捏了一把汗。

    而端王在短暫沉默之后，立刻從席位上站起來，走到中間，直接跪下，又羞又憤道：“父皇，新政到如今這地步，讓您不得不請弟弟不遠(yuǎn)千里來幫忙，是兒臣的無能！什么責(zé)罰兒臣都愿意承擔(dān)，可是說到底兒臣不過是協(xié)助三司條例司，把把關(guān)罷了，究竟如何行事，兒臣并不過問。父皇，這么多年，兒臣就是沒有功勞也有苦勞，七弟不忿青紅皂白，就將屎盆子扣在兒臣頭上，兒臣是不認(rèn)的！請父皇明察！”

    而端王說到這里，眼眶通紅，五十歲的人，要哭不哭，看起來委屈又可憐，然而卻更加滑稽。

    他這聲推脫之責(zé)，讓朝臣的目光不由地往另一頭看去，病了許久，一直沒什么起色的楊慎行，今晚居然也坐在這里，消瘦傴僂的身體仿佛要茍起來，正面無表情地聽著，仿佛魂游天外，漠不關(guān)心。

    順帝沒有理睬他，威懾如梟的目光落在劉珂身上，口吻淡淡卻頗為冷意道：“珂兒，好端端的日子，你說這些做什么，存心是不想讓朕過個好年嗎？”

    舞女和樂師早已經(jīng)退下，所有人都屏息凝神靜靜而聽，劉珂下方的勛貴大臣心中不禁捏了一把冷汗，同樣藏在袖子里的折子仿佛在發(fā)燙，他們清楚，開始了。

    劉珂抬了抬手，請罪道：“父皇，兒臣向來就是這個臭脾氣，有一說一，從不藏著掖著使壞。所以若有冒犯之處，還請父皇和端王兄海涵。”他人模狗樣，一點(diǎn)也不誠心地做了一個揖，然后說，“所謂今年事今年畢，拖到來年大為不利，今天是今年最后一天了，既然如此，趁著大伙兒都在，不如就掰扯清楚吧。”

    “笑話，你以為是誰，你這是在替父皇拿主意嗎？”端王站起來就指責(zé)道。

    “父皇昨日曾言，朝廷之便隨兒臣施為，話雖好聽，但是事兒難辦。首先大順百姓群情激奮，對朝廷毫無信任，處處矛盾，處處抵抗，哀聲連天，這要是沒個說法，如何安撫天下？”劉珂不為所動，英俊的眉眼露出剛毅堅(jiān)決之態(tài)，“云州之亂雖然已經(jīng)過去四年，但作為反對新法第一次動蕩，想必諸位還歷歷在目，特別是楊大人，當(dāng)初是如何安撫讀書人，讓云州百姓接受新法辦，你最清楚吧？這第一步……”

    形容枯槁的楊慎行在眾人的目光下，沙啞著說：“將云州知府梁成業(yè)斬首示眾，以平民怨?！?/br>
    話音剛落，端王的瞳孔驟然一縮。

    順帝的臉色終于沒了笑容。

    到了這個時候，再看不出來劉珂想做什么，這幫子朝臣也別混了。

    端王一派的官員立刻站起指責(zé)，“寧王殿下，你是瘋了嗎，你要讓端王給天下謝罪？”

    劉珂沒說話，嘴角一扯，目光往身后一瞥，定國公跟著起身道：“一州之事，知府謝罪，一國之事，自然由主事之人擔(dān)責(zé)，這也說得過去?！?/br>
    既然折子都寫了，那只能一條道走到黑，劉珂身后的勛貴一個個起身，將早已經(jīng)準(zhǔn)備好的折子接二連三地拿出來。

    雖然這幫勛貴既不忠心也不誠懇，但是架不住勢力大，景王能跟端王斗這么多年，多虧了他們，自然手底下拿住端王的把柄也是不少。

    這你一條，我一條，一個個罪證舉出來，簡直就是十惡不赦，特別是三司條例司吃相難看，自己發(fā)財，卻擋了他們財路，可不就如惡犬一般死死盯著不放，就等今日齊齊撲上去咬下一口rou來。

    端王的臉色越聽越白，他終于明白，劉珂為何急匆匆地在昨晚設(shè)宴，就是為了今日對付他！

    他一遍遍地看向順帝，希望能救他一次。

    順帝顯然也已經(jīng)想到了這些，他居然還好心地親自去給劉珂造勢，心中惱怒非常，看這個兒子的目光都陰涔涔的。他忽然有些后悔將劉珂給召回京了，腦后生反骨，天生不是個東西。

    “夠了?！?/br>
    順帝一句話，下面頓時禁了聲。

    然而此刻，若是不給個交代，他也無法平息此事，最終他道：“新法推行至今，造成今日局面，三司條例司的確該給天下一個說法，給朕一個說！至于端王，督促不嚴(yán)，能力欠缺，便去了相應(yīng)之職，閉門思過，罰俸……”

    這是要將所有的罪責(zé)推到楊慎行的頭上，對端王卻是輕輕放過。

    眼見著劉珂臉上露出不服，似乎要反駁，順帝額頭青筋一蹦，知道這個兒子并不會善罷甘休，于是終于松了口：“寧王，中宮所出，嫡所為貴，賢能出眾，堪為大任，便冊封為皇太子，以安天下，固大順江山社稷?！?/br>
    此言一出，劉珂嘴角一勾，第一件事算成了。

    第168章 宴罷

    順帝一點(diǎn)也不想封劉珂為太子，但是若不讓步，端王這件事就沒那么容易平息。

    帝王金口玉言，這話一出，就沒有收回的道理，他心里在劉珂罵了個狗血淋頭，臉上卻掛上了無奈和笑意，仿佛變臉一樣，干脆將接下去的話一并順了。

    “欽天監(jiān)?！?/br>
    欽天監(jiān)正立刻站起來，“皇上。”

    “擇個吉日開太廟，告慰天地?！?/br>
    “臣遵旨?！?/br>
    直到這個時候，眾人才意識過來，這太子之位爭奪來爭奪去，最終竟真的落到了這位剛進(jìn)京的寧王頭上！

    端王整個人都愣住了，他怔怔地看著劉珂，張了張嘴，難以置信他夢寐以求的太子之位就這么被人搶走了？

    為什么？

    “父皇……”他回頭看順帝，眼中盡是迷茫和不解。

    有的人吃再多的米，長再多的歲數(shù)，也不長腦子。順帝惱怒劉珂，難道就不煩端王嗎？

    他心情極為惡劣，可是臉上卻露出了笑容，甚至柔聲問：“老二覺得朕這太子封錯了？”

    竺元風(fēng)覺得，這個時候端王敢質(zhì)問，估摸著不用寧王動手，他也別想再留京城。

    端王下意識地打了個寒噤，幸好沒昏頭，他立刻明白了自己的處境，連忙將頭垂下來，“七弟才能出眾，兒臣只有佩服，父皇英明。”

    幸好沒有蠢成無藥可救，順帝表情稍霽。

    而這時，不知是誰高呼了一聲“皇上萬歲萬歲萬萬歲，太子千歲千千歲”，朝臣們這才紛紛回過神來，接著離席，跪俯在地，同為歡呼。

    除夕夜，封個太子也是一個好氣象。

    一直到三聲之后，順帝才抬手按了按，他看向劉珂，問道：“太子殿下，現(xiàn)在可以安生過除夕了吧？”

    “多謝父皇恩典。”劉珂一行禮，便緩緩落座，順帝輕舒一口氣，往邊上的秦海橫了一眼，后者正要將歌舞樂師給叫回來，卻忽然見剛坐下去的劉珂又站了起來。

    順帝眼皮頓時一跳，就聽見劉珂笑道：“方才差點(diǎn)被受封的喜事給沖昏頭，差點(diǎn)忘了，這安撫天下的說法，父皇，該怎么個給？一個區(qū)區(qū)太子，怕是堵不住天下悠悠眾口?！?/br>
    果然是個狗東西，順帝也隨之皮笑rou不笑道：“若這點(diǎn)本事也沒有，珂兒，這擔(dān)子你就別扛著了?！?/br>
    是個人都聽得出帝王讓閉嘴的意思，警告劉珂不要得寸進(jìn)尺，這話若是放在別人身上，估摸著早已經(jīng)訥訥不敢多言，見好就收了。

    可惜劉珂這塊茅坑石頭，注定臭硬，想搬開可不容易，他厚臉皮地說：“兒臣沒別的優(yōu)點(diǎn)，就是有自知之明，就如今這局面，還真的扛不起來，父皇若是另有高明，兒臣愿意讓賢。”

    群臣：“……”

    端王：“……”

    整個大殿鴉雀無聲，一個個難以置信，仿若冰雕一般。

    順帝若有其他人選，用得著犧牲貴妃和景王，眼巴巴地將這棒槌從邊陲之地給請回來？