窗外樹影憧憧, 枝葉簌簌作響。一片淡櫻乘風進屋，旖旎飄搖，最終停棲在那一盤已分出勝負的棋局上。

    兩人視線輕輕一碰, 或不動聲色, 或勢在必得, 誰都不曾膽怯退縮。

    “崔二，我要娶謝渺?！敝苣钅现貜偷馈?/br>
    崔慕禮拾起那片花瓣, 挑在指尖細看, 又將它攏入袖中, “你想清楚了？”

    周念南應是，“父親在北疆聲望赫赫，手握三十萬兵權, 若侯府再與權貴聯(lián)姻，定會惹起圣上忌憚。為人臣子，最忌功高震主，與其等物極必反，倒不如以退為進?！?/br>
    崔慕禮道：“京中有許多家世普通的姑娘。”

    周念南輕笑，“誰清楚她們背后會不會有其他勢力？倒不如選謝渺，身無父母，又是你家遠親, 沒有后顧之慮?！?/br>
    崔慕禮似心和氣平，“你喜歡她？”

    同樣的問題，不久前問時, 周念南斬釘截鐵地否認, 這會卻斟酌半晌才道：“你知道的, 從小到大, 我未對女子上過心?！?/br>
    遇到謝渺之前, 他對女色興味索然。遇到她之后……

    世上女子百千，無一像她。與她相處時，即便是被罵被打，他都覺得興致盎然，好似沒有厭棄的時候。

    一場旖夢點醒了他內心深處的隱秘渴望，不知從何時起，他對謝渺竟然——

    “崔二?！彼溃骸拔蚁胍?。”

    崔慕禮望著他眼底呼之欲出的情愫，摩挲著杯沿，鳳眸清淺，“情之一字，講究兩相情愿?！?/br>
    周念南笑容微斂，又聽他道：“表妹不喜你。”

    周念南臉色難看，倏然站起身。身為他的兄弟，崔二本該努力撮合他與謝渺，而非在花朝宴牽走謝渺后，還要駁斥他的求助——更確切地說，是試探。

    原因根本不用猜！

    他咬著牙問：“崔二，你什么時候——”對謝渺動的心？

    崔慕禮由他居高臨下地俯視，即便坐著，氣勢半點不落下風，“我與她朝夕相處四年，很奇怪嗎？”

    神來的朝夕相處，他過去與謝渺連話都沒說過幾句！

    周念南被他的不要臉氣笑，來回焦急踱步，憤聲道：“她討好你的時候，你對她避如蛇蝎。如今，如今我要娶她，你偏來插上一腳！崔二，你未免太沒有道義！”

    道義？

    崔慕禮道：“一家有女百家求，謝渺并不喜歡你?！?/br>
    周念南冷笑，“放心，她更不喜歡你?！?/br>
    ……行吧，二人勉強打成個平手。

    崔慕禮問：“念南，你在怕什么？”

    他怕個球！

    “我——”周念南飆了句粗話，甩袖道：“崔二，我把話擱在這里，我絕不會顧忌什么兄弟之情，哼，咱們八仙過海，各顯神通！”

    說完便摔門而去，沒過一會又轉回來，捧起地上的一萬兩銀子，趾高氣揚地離開。

    崔慕禮不復方才得氣定神閑，略顯煩躁地扯松衣領，走到窗前負手而立。

    是啊，為何？她從前討好時他不以為意，等到她避之不及，他卻后知后覺她的好，悄然動了心？

    當真是自討苦吃。

    *

    周念南不知用什么法子，仍是將并蒂牡丹送進了海花苑。

    謝渺看得兩眼發(fā)直，不多時便喊來拂綠，讓她將東西送回周三公子手里，末了還要叮囑：“這可是一萬兩白銀，千萬要拿好！”

    拂綠雙手一抖，差點沒將花盆扔出去。

    就這？要一萬兩白銀？貴族子弟們，果然是有錢燒的……

    拂綠在定遠侯府門口守到了周念南的貼身侍衛(wèi)左青，如釋重負般將東西往他懷里一塞，轉身便跑得沒影。

    沒過兩日，姚黃又出現(xiàn)在?；ㄔ防?。

    謝渺提了一口氣，久久沒下來，招來拂綠恨恨道：“再送！”

    這回對方做足準備，拂綠無論如何都送不出手，耷拉著腦袋將花帶回海花苑。謝渺氣得沒法子，拍桌子罵道：“不是說進了羽林衛(wèi)嗎？怎得還跟個地痞無賴似的，天天閑得沒事干！”

    當夜，姚黃開花了。

    雙蕊斗艷，風姿瑰麗，滿室馥郁幽香。

    謝渺在這滿室馨香中醒來，夜風徐徐，她趴在窗邊賞花，不得不承認，牡丹之冠姚黃，果然國色天香。

    它該嬌生慣養(yǎng)，不該隱于一方陋室。

    她這廂徹夜苦惱，該怎么將花返還給周念南，翌日一早，攬霞抱著個嵌貝紅漆首飾匣進屋。

    “小姐，你看，喬木剛送來的，說是二公子從渝州給你帶的禮物！”

    謝渺正坐在梳妝臺前上妝，眼也不眨，“送回去。”

    攬霞撓頭，“可這是——”

    謝渺：“送回去。”

    拂綠描眉的手一歪，在眉梢岔出條小道，活像她多長了半截飛眉。

    謝渺：“……”

    拂綠訕訕一笑，“呵呵，手抖了下。”她用細簽子裹上棉絮，拭著那一小段黑線，隨口道：“小姐，好歹是二公子的心意，你不如先打開看看是什么?！?/br>
    攬霞附和：“是啊是啊，先看看是什么東西，看完奴婢馬上送回去?！?/br>
    小丫頭們好奇心重，倒也情有可原。

    謝渺不置可否，拿起胭脂，用指腹搓熱，在臉頰輕輕點弄。

    拂綠朝攬霞使去一眼，攬霞會意，忙將盒子擱到梳妝臺前，輕手輕腳地打開。

    一條清瑩透徹的金水菩提項鏈躺在紅絲絨布上，通透圓潤的珠子里仿佛有火彩溢動，滿室晨輝都掩不住它的微芒煥耀。

    不僅是拂綠和攬霞，連謝渺都看得一呆。

    “好、好漂亮的冰種玉髓！”攬霞吞了口唾沫，手伸到半路，又忙不迭地收回來，“小姐，這要花不少銀子吧？”

    拂綠望向窗臺邊盛放的姚黃，又收回來，凝在玉髓項鏈上。

    呃，小姐這是……犯桃花運了？

    *

    項鏈是早上送的，中午就被退了回來。

    崔慕禮還未下衙，書房里只有喬木在。他拿著根雞毛撣子，正站在凳子上清理書架，不時地回頭看書案上擺著的精致匣子，嘴里小聲嘀咕：“表小姐也是奇了怪，以前跟在公子身邊噓寒問暖，趕都不趕不走。如今公子對她好，她反倒不肯要了……”

    別人不知道項鏈的來處，他知道。公子到渝州的第二天，與寧德將軍一家會面后，便忙里偷閑去玉髓市場轉了一圈，費盡功夫找到這條金水菩提項鏈。

    金水菩提是玉髓中的極品，出量極為稀少，何況是品相如此之佳的項鏈？顆顆珠子都像落入凡間的小太陽，金燦燦地晃人眼。

    公子斥巨金購入項鏈，他本還感嘆公子對三小姐真是好，誰知道回來后，公子叫他將東西送到表小姐院里——

    上回是極品雨前，這回是極品玉髓，下回呢，又該是什么不得了的玩意兒？

    喬木暗嘆公子出手闊綽，也不耽誤手里的活，麻利地抽出一本書，清掃格子里的灰塵，余光忽然瞥到書之間夾了個突兀的紅漆木制長盒。

    盒子看起來十分劣質，不像二公子會收藏的東西。他心里一癢，動手打開盒子，瞧見里頭放了一根……如意仗？

    這般普通的如意仗，完全沒有收藏價值，不就是癢癢撓嗎？

    喬木左看右看，愣是沒看出特別來，反倒覺得粗糙濫制得很，也不知公子為何特意放到此處。

    疑惑歸疑惑，喬木卻不敢妄加評論，主子的事情，輪不到他這個下人來多嘴。

    待到半夜崔慕禮回來，喬木將事情如實說了。

    對此，崔慕禮毫不意外，“明日再送。”

    喬木呆，“要是表小姐又送回來……”

    崔慕禮道：“繼續(xù)送?！?/br>
    喬木點頭，“奴才知道了?！?/br>
    崔慕禮接連忙了許久，難得休息半日，仍有許多事要處理。

    “公子，您交代的事情，屬下已經打聽清楚了?！背翖畲猛暝缟?，匯報道：“那位孫慎元，半月前無意救了羅尚書的父親，得到羅尚書的賞識后，直接被收為門生?！?/br>
    崔慕禮道：“將事情原委詳細說一遍。”

    沉楊便將孫慎元跑去牛頭山亂晃、無意中聽聞有人呼救、費盡功夫救得老叟等等道來。

    崔慕禮聽后道：“說說你的感想?！?/br>
    沉楊想了想，如實道：“該是無巧不成書？牛頭山因鬧過野豬災，周遭村莊都已搬空，平時闃無人跡。要不是孫慎元心血來潮跑那瞎逛，羅尚書的老父肯定兇多吉少。而對于孫慎元來說，能因此得到羅尚書的賞識，更是徹底改變了命運?！?/br>
    正二品官員的門生，普通人做夢都夢不來的機遇。

    沉楊又道：“民間話本有許多類似的故事，什么窮書生救了路邊奄奄一息的大娘，最后發(fā)現(xiàn)她是下凡體驗疾苦的觀音菩薩；窮書生下水救老叟，老叟原是喬裝打扮考驗人性的老神仙……”

    故事的共同點是都有窮書生和神仙出現(xiàn)，不管經過如何，窮書生都會得到神仙的幫助，最后平步青云，功成名就。

    沉樺還吐槽過：憑什么主角都是窮書生，難道其他人就不配遇到神仙嗎？比如屠夫、樵夫、馬夫、更夫……

    沉楊還記得自己的回答：因為編故事的是書生，不是屠夫、樵夫、馬夫或者其他夫。

    崔慕禮曲起指節(jié)，在桌上輕輕叩著，“你覺得，這個故事里的神仙是哪一位？”

    沉楊道：“羅尚書？”

    崔慕禮笑而不答，問道：“孫慎元最近有沒有接觸過可疑人物?！?/br>
    沉楊遲疑道：“孫慎元的圈子很小，周遭都是認識許久的熟人，近期唯一認識的生人是——是表小姐?！?/br>
    崔慕禮“哦”了一聲，語調微微上揚。

    話本故事里，所有的機遇都能用巧合來形容，然而在崔慕禮的眼中，太奇妙的巧合則意味著有詐。

    事出反常必有妖……這妖，會是謝渺嗎？

    *

    崔慕禮書房，案上攤開數(shù)張信紙，隨意定在其中一張，上頭寫著：慶元六年三月二十，表小姐宿清心庵，卯時晨起，與庵中師太一起上早課，后用早膳……