許是眼前人聽到了她細(xì)微的抽泣聲，收回思緒轉(zhuǎn)過身來。

    “怎么了？”

    眼見著小姑娘哭得愈加梨花帶雨，宋寒之不明所以，湊近兩步，捧起她的小臉，用指肚輕輕拂去她腮邊淚珠，可惜這法子似乎不如從前有用，一顆顆晶瑩仍是不斷落下，有些落在他指尖，guntang即刻化為冰涼。

    宋寒之這些日子不是忙著處理政務(wù)就是守在大行皇帝靈前，奔波勞碌，身形明顯消瘦不少，聲音也帶著幾分沙啞與疲憊。

    姜雪蠶之所以哭得更厲害，便是因?yàn)槁牭搅怂硢〉纳ひ?，她知道夫君最近很累，明明想安慰他、逗他笑的，不知為何，話明明已?jīng)到了嘴邊卻一句都說不出，腦子里滿是皇后娘娘當(dāng)時(shí)得知皇上駕崩時(shí)失落難過的神情。

    她和夫君，他們將來也會(huì)這樣嗎？

    “夫君”，她突然抓住眼前人愈加瘦削的手腕，眼角淚珠肆意滾落，語氣里是明顯的哭腔，“我不想和你分開?！?/br>
    從前一直是宋寒之患得患失，生怕一個(gè)不留神，眼前人便棄他而去。

    這是他第一回 從眼前這小姑娘口中聽到這樣的話，也是第一回如此清晰地知曉她的心聲，他很開心。

    “我們不會(huì)分開的”，宋寒之將她擁中，動(dòng)作很輕，仿佛此刻在他懷中的是一件無價(jià)珍寶，他輕輕拍著她的后背，語氣比方才輕快許多，卻傾注了無盡愛意，“我們才剛剛開始?！?/br>
    許久，懷中人情緒才漸漸安定下來，抽泣聲也漸漸消失，安靜地靠在他溫暖的胸膛里，又過了一會(huì)，她才抹了把眼淚，揚(yáng)起小臉，指了指前頭那棵柿子樹，眼里有了笑意：“夫君，我也想在那兒種一棵小樹。”

    她其實(shí)聽皇后娘娘說過，東宮院子里有一棵長勢(shì)最猛、最為枝繁葉茂的柿子樹，那是夫君幼時(shí)和他的爹爹一起種下的，已有二十年之久。

    “經(jīng)常見夫君站在廊下望著那棵柿子樹，想必這樹對(duì)夫君來說很重要，種樹之人應(yīng)當(dāng)也很重要。”

    她提裙下了臺(tái)階，走到那棵樹前，撫了撫干枯的樹皮，而后扭過頭看向宋寒之，眉眼彎彎，語氣俏皮：“我也想成為夫君心里重要的人?！?/br>
    不是“最”重要的那一個(gè)。

    她沒有那么貪心，她知道往后夫君要把心分成許多瓣，要裝著整個(gè)天下，也要裝著萬千子民，還要裝著他的母親、他的弟弟。

    至于留給她的……她低下頭，發(fā)現(xiàn)腳下剛好是一片樹蔭，若是夫君心里也能為她留下這么一小片樹蔭就好了。

    “想種什么樹？”

    宋寒之也跟著下了臺(tái)階，走到她身邊，將她帶出那一小片樹蔭，溫聲道：“秋風(fēng)刺骨，還是不要站在陰涼處，小心得風(fēng)寒?！?/br>
    離了那片樹蔭，陽光打在身上，暖意也跟著襲來，姜雪蠶抬起頭，入目皆是溫暖燦爛的景色，半晌，她收回目光，對(duì)上身邊人清澈的雙眼，嘴角也跟著慢慢扯出一個(gè)燦爛的弧度。

    “種一棵桑樹吧，夫君，就是我之前繡給你的那棵。”

    宋寒之想起那塊一直藏在懷中的帕子，又想起此刻踏在腳下的那雙鞋墊，微微失笑，回了聲“好”。

    因著時(shí)節(jié)不對(duì)，他們把這事延后到了明年三月。

    姜雪蠶還特地將這事一字一字寫到了紙上，裝進(jìn)了信封里，她笑著解釋說，自己記性不好，怕到時(shí)候就忘了。

    她寫了兩份，一份留給自己，一份給了宋寒之。

    其實(shí)宋寒之記性很好，承諾的事從來不會(huì)忘記，可當(dāng)那人笑意盈盈地把信封塞到他手里時(shí)，他還是乖乖收下了。

    *

    時(shí)間過得很快，眼見著就到了宋寒之登基的日子。

    這天，玉泰端著龍袍垂著腦袋進(jìn)了東宮，恭恭敬敬跪到宋寒之面前，將龍袍奉上。

    兩個(gè)小太監(jiān)將龍袍小心翼翼地拾起、展開，恭敬地等候新皇的吩咐。

    宋寒之身形挺拔，負(fù)手站在榻前，目光如炬，氣勢(shì)威嚴(yán)。

    玄色長袍自他面前緩緩鋪展開，他垂下眸子，目光從領(lǐng)口到衣襟一一掃過，最后停在那繡著鎏金龍紋的袖口上。

    他和大行皇帝不同，大行皇帝喜好奢華，龍袍從面料到繡工都是頂尖，袖口和衣襟處都點(diǎn)綴著珍珠和寶石，顏色也是鮮艷奪目的金色。

    宋寒之自知如今雖算上國運(yùn)昌隆，百姓也尚能安居樂業(yè)，但奢靡之風(fēng)還是應(yīng)盡量杜絕，他便從這件龍袍開始，掐頭去尾只留了幾處鎏金龍紋，珍珠與寶石一律去掉，在繡工上倒仍是嚴(yán)格要求，趁機(jī)也遣散了一批偷工減料的懶散之徒。

    “皇上，吉時(shí)要過了，還請(qǐng)您盡快更衣?！庇裉╋w快瞟了面前這位新帝一眼，小聲提醒了句。

    宋寒之收回目光，伸開雙臂，任那兩個(gè)小太監(jiān)為他更衣。

    玄色龍袍加身，更襯得他面龐如玉，不怒自威。

    “玉泰啊，”他垂眸擺弄著袖口，語氣帶著幾分涼薄，“你在父皇身邊侍候多年，勞苦功高，想必也累了，朕今日許你告老還鄉(xiāng)，你覺得如何？”

    玉泰為他整理袍子的雙手瞬間頓住，反應(yīng)過來后立馬跪趴在宋寒之腳下。

    “皇上，奴才跟在大行皇帝身邊多年，一心伺候大行皇帝，對(duì)皇家忠心耿耿，如今皇上您即位，奴才也想繼續(xù)效忠您，為您當(dāng)牛做馬，赴湯蹈火，在所不辭?！庇裉┎煌５乜闹^，聲音也在不停顫抖。

    誰知宋寒之聽后竟笑出聲來，悠悠道：“朕不用你替朕去趟什么火海，也用不著當(dāng)牛做馬，不過，朕記得御馬菀里確實(shí)缺個(gè)喂馬的奴才，玉泰公公勞碌多年，不如去那兒喂喂馬，歇一歇吧?！?/br>
    沒等玉泰再出聲，他便大步向前，邁過門檻走了出去。

    屋內(nèi)，玉泰緊緊握著拂塵，臉色慘白，他其實(shí)一早就猜到新皇即位后一定不會(huì)放過他，只是沒想到這一天來得如此之快。

    他當(dāng)了一輩子位高權(quán)重的大太監(jiān)，如今卻淪落到要去御馬菀喂馬，那地方又臟又臭，甚至還沒冷宮舒坦，若是御馬出了什么差錯(cuò)，罪責(zé)恐怕第一個(gè)就要找上他。

    他如今只盼著梅太妃和二王爺能為他想想法子，讓他免受這份苦。

    然而此時(shí)的梅太妃和二王爺處境也沒好到哪里去。

    新帝即位后，幾位兄弟也都按例封為了王爺，先帝的嬪妃們也都封為了太妃，但梅妃和二皇子的冊(cè)封禮卻比別人的要簡陋許多。

    要說步驟，倒是一個(gè)也沒少，且步步謹(jǐn)慎規(guī)矩，叫人挑不出錯(cuò)來，可問題就出在細(xì)枝末節(jié)處，比如隔壁迎春宮的徐太妃冊(cè)封時(shí)得了東珠十二顆，兩人明明位分相同，到了梅太妃這兒，卻只有十顆。

    以梅太妃的性子，當(dāng)然氣不過，當(dāng)即便去找了禮部的人爭(zhēng)論，結(jié)果那人居然還有理有據(jù)地列出了徐太妃比她多出的功績，諸如撫養(yǎng)十皇子、協(xié)助皇后處理六宮事宜等等。

    其實(shí)這些都是可計(jì)可不計(jì)的小事，直至輪到她，才將這些賬算得明明白白，她想爭(zhēng)論，卻無從爭(zhēng)論。

    她的兒子二王爺宋舒榆也一樣，只不過理由比她多出一個(gè)——皇上以身作則，揚(yáng)節(jié)儉之風(fēng)，王爺們也要紛紛效仿。

    他是節(jié)儉了，可別人呢？又被他那個(gè)好皇弟以各種由頭多贈(zèng)了許多好東西。

    他們母子兩個(gè)其實(shí)本不用受這份氣，奈何梅氏新科狀元那兒前些日子突然出了點(diǎn)問題，說是被人檢舉考會(huì)試時(shí)舞弊，巧的是，當(dāng)時(shí)的監(jiān)考官屬梅氏一派，與梅太妃的爹爹來往甚密。

    這下子那新科狀元自然就被撤了名次與科考資格，甚至還被依照律法施以杖刑，發(fā)配到了邊疆。

    如此一來，梅氏當(dāng)然得打碎了牙往肚子里咽，科舉舞弊不是小事，許多人都跟著受到了牽連，包括當(dāng)時(shí)與那人一室的考生。

    當(dāng)中有許多都是朝中各派家里的子孫，如今突然受到牽連，自然對(duì)那人連帶梅氏都懷恨在心。

    梅氏也只得暫時(shí)收起鋒芒，梅太妃和二王爺吃了點(diǎn)虧也只能先受著。

    這事宋寒之自然也是知曉的。

    直到那道檢舉奏折遞上來，他也才明白先帝在世時(shí)與他說的那句話的意思。

    “前路險(xiǎn)阻，朕可以為你踏平一半，另一半，就要靠你了?！?/br>
    這是父皇留給他最終的后手，往后的一切，都真的要靠他自己了。

    距離上朝還有半個(gè)時(shí)辰，宋寒之教訓(xùn)完玉泰，又去了趟偏殿。

    “夫君，你怎么來啦？今日不是有登基大典嗎，可別誤了時(shí)辰?！?/br>
    彼時(shí)姜雪蠶剛梳洗完，正坐在桌旁喝粥。

    宋寒之走過去掃了一眼桌上的吃食，小籠包、米粥，還有一盤桂花糕。

    “夫君還未用膳嗎？”見宋寒之的目光一直停在那些吃食上，姜雪蠶猜測(cè)著問了句。

    登基禮儀繁雜，宋寒之自起床梳洗至更衣，每一項(xiàng)都規(guī)矩甚多，確實(shí)還未來得及用膳，方才尚未覺察，如今被眼前這人兒一問，方覺腹中空空。

    “夫君坐下來和我一起用些吧，餓著肚子可怎么上朝，到時(shí)候受文武百官朝拜，肚子可要替夫君應(yīng)答了?！?/br>
    她一邊笑著打趣，一邊放下白瓷碗站起身，拉著宋寒之的手臂讓他坐在凳子上，又挽起袖子親自為他布菜。

    不經(jīng)意扭過頭，卻見旁邊人正一臉笑意瞅著她，她尋思了半天，還以為是剛剛那番話出了問題。

    “夫君可別怪我伶牙俐齒，我都是和綠柳jiejie學(xué)的?！彼龜[擺手，一臉無辜。

    【此時(shí)，路過窗前的某綠衣女子重重地打了個(gè)噴嚏?！?/br>
    “怎么會(huì)怪你”，宋寒之緊鎖多時(shí)的眉眼舒展開，眼底皆是溫柔，“見你如此開心，我也跟著開心?！?/br>
    不想，聽了這話，倒換成身邊的姑娘皺起了眉頭，神情也有些落寞和無奈：“夫君現(xiàn)如今是皇上，就不能自稱為‘我’了?！?/br>
    宋寒之將最后一口米粥咽下，笑著看向她：“你且細(xì)想想，我做太子時(shí)，又何曾對(duì)你自稱過‘孤’呢？”

    眼前人聽后，還真支著下巴努力回想了一番，最后才捏著小手，不好意思地笑了笑：“還真是?！?/br>
    她這一笑，眼尾的淚痣又隨之搖曳，宋寒之見了，又有一瞬間的失神，很快，他放下手里的碗站起身來，拉住眼前人的小手，神秘兮兮地說了句：“跟我來。”

    穿過長長的走廊，姜雪蠶被宋寒之牽著手來到了東宮角落的一間小耳房，這里長期落著鎖，她從未進(jìn)去過。

    宋寒之從腰間取下鑰匙打開鎖，里頭光線昏暗，可身邊的人兒卻依舊瞪大了眼睛，只因落入眼簾的不是別的，而是一件火紅的錦繡鳳袍。

    紋樣精美，鳳身更是用金線勾勒，即使屋子昏暗，微弱的燦爛金光在里頭也極為耀眼。

    “穿上瞧瞧吧?！彼魏噶酥改羌律?，又走出去替里頭的人把木門掩上，眼底滿是期待。

    姜雪蠶未能來得及再說什么，外頭的人走得飛快，連背影都沒留給她。

    鳳袍用蠶絲制成，看似沉重，拿到手里卻柔軟又輕盈。

    姜雪蠶輕輕摩挲著鳳袍上頭的紋樣，又扭過頭往門口的方向看了看，最終，她的眼底也漸漸有了笑意，慢慢解開了身上衣裙的盤扣。

    ……

    剛剛那會(huì)工夫，宋寒之在腦子里想像過無數(shù)遍心上人穿上這件火紅鳳袍的樣子，不想如今那人推開門，他還是一下子愣了神。

    鳳袍是他請(qǐng)宮中資歷最深的繡娘做的，尺寸也是他從宮外張氏裁縫店老板娘那兒打聽的，一切都剛剛好，十分襯她。

    “夫君，我這樣穿，真的可以嗎？”姜雪蠶垂著眸子有些擔(dān)憂，先帝雖有旨意封她為太子妃，可一切都太倉促，她也還未正式嫁給夫君，新帝即位，即使能成為皇后，也只能明年再正式冊(cè)封。

    她此刻便將這鳳袍穿在身上，被有心之人瞧見，定然會(huì)指指點(diǎn)點(diǎn)，夫君剛剛即位，她不能給他招惹麻煩。

    “為何不能穿”，宋寒之久久才回過神來，一步一步走到她面前，替她將凌亂的鬢發(fā)別到耳后，語氣與目光皆繾綣，“今日你要同我一起去受文武百官和萬民朝拜。”

    “可是我們尚未成婚，從前也沒有這樣的規(guī)矩……”

    “我立的規(guī)矩”，宋寒之將大手覆在她緊皺的眉心處，就如她從前一般，目光堅(jiān)定而溫柔，“還有，我們下月初一便成婚，好不好？”

    許是那目光實(shí)在太蠱人，他面前的人兒真的就鬼使神差地點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)真瞧著眼前人，也認(rèn)真聽著自己“咚咚”的心跳聲。

    宋寒之笑意更深，牽起她的小手，緊緊與她十指相扣，帶她穿過長廊，穿過假山，穿過亭山樓閣，共肩走出這座兩人都過分熟悉的東宮。

    臨邁宮門，姜雪蠶扭過頭回望了一眼，眼底略有一絲不舍。

    沒關(guān)系，她還有一座“小東宮”。她安慰自己。

    不想，宋寒之也在這時(shí)在她耳邊低語了一句，讓她耳根一下子泛了紅。

    他說：“無妨，將來我們的孩子還會(huì)住在這兒。”

    出了宮門，外頭有一臺(tái)候了多時(shí)的步輦，小太監(jiān)見兩人一塊出來，心里頓時(shí)惶恐，沒了主意，誰知宋寒之卻并不在意，與他擦肩而過時(shí)才說了句——