他正處于壯年, 臉廓方正，眉目剛毅，嘴角嚴(yán)肅地下撇，臉上有著深深的折痕，看起來(lái)為人正直。

    一頂鑲嵌著天青石的華冠戴在頭上, 將他的身份展露無(wú)遺。

    霍斯特，這座王宮現(xiàn)在的主人。

    陛下，茲特拉城的消息傳回來(lái)了。

    蓄著兩撇翹胡子的近侍亦步亦趨地跟在他身后。

    茲特拉城, 正是商隊(duì)目前落腳的主城。

    霍斯特聞言，腳步不停：那個(gè)成事不足敗事有余的廢物？我現(xiàn)在沒(méi)心情聽(tīng)他又干了什么蠢事，只要沒(méi)過(guò)火, 就不用報(bào)給我。

    近侍：可是艾琉伊爾到了那里。

    什么？把信給我。

    近侍將信紙交給他, 戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地低下頭。

    果不其然, 霍斯特看完情報(bào)，神色明顯陰晴不定, 那張看似正直的臉上也籠罩了陰霾。

    主動(dòng)挑釁，還把事情鬧得人盡皆知, 要人去角斗場(chǎng), 反而自己被拽下去, 丟盡了王室的臉面！大哥也不蠢，怎么會(huì)養(yǎng)出這么個(gè)傻子？

    不過(guò)信上也說(shuō)，茲特拉城主除了受驚之外沒(méi)有大礙，現(xiàn)在也已經(jīng)恢復(fù)過(guò)來(lái)了。

    艾琉伊爾當(dāng)然不敢讓他有事?；羲固剜托Φ?，她在王城沒(méi)有半點(diǎn)根基，所能依靠的無(wú)非是那些行將就木的老頭，馬上就要回阿赫特了，還敢害我的侄子？

    霍斯特自己搖了搖頭：再會(huì)打仗的女人也是女人，瞻前顧后，畏首畏尾，無(wú)論如何不可能有這個(gè)膽子。何況這只是個(gè)小女孩。

    他頓了頓：這件事，威克沒(méi)有傳回消息？

    沒(méi)有，陛下。

    怕是生出了什么不該有的心思?；羲固乩淅涞卣f(shuō)，難怪，當(dāng)過(guò)奴隸的家伙，原本也沒(méi)多指望他。

    近侍連連點(diǎn)頭稱(chēng)是，而在另一邊，胡須花白的老者則深感憂慮：陛下，既然艾琉伊爾即將趕回王城，我們是不是也該早做準(zhǔn)備？

    慌什么，你不會(huì)真以為，這么個(gè)小姑娘會(huì)被我當(dāng)成對(duì)手吧？

    當(dāng)然不。老者話鋒一轉(zhuǎn)，可您知道，她畢竟是先王唯一的女兒，那些不服氣王太子的死板家伙，至今都期待著

    期待王女早點(diǎn)回歸王城。

    算算年紀(jì)，艾琉伊爾已經(jīng)成年了，那些皇室直系血脈的支持者，恐怕早就恨不得她明天出現(xiàn)在城門(mén)外，后天與一位貴族青年成婚，一年后就能帶給他們一個(gè)傳承血統(tǒng)的小王子。

    霍斯特明知這些老頭子在打什么主意，還不能明確反對(duì)，因?yàn)榇蠖鄶?shù)貴族至今都不承認(rèn)他是正統(tǒng)。

    在他們眼里，霍斯特是王，而他所在的這一系卻不是直系。

    何其可笑。

    他們的盤(pán)算永遠(yuǎn)不可能實(shí)現(xiàn)?；羲固乇砬橛幸凰勃b獰，很快恢復(fù)如常，就算實(shí)現(xiàn)，也是按照我所期望的來(lái)。

    叫沿途都盯緊點(diǎn)，一切暗殺手段也撤了，我等著那位好兄長(zhǎng)的女兒，平安回城！

    正說(shuō)話間，一行人已經(jīng)來(lái)到了宮中最大的寢殿，也就是獨(dú)屬于王的寢宮。

    寢宮門(mén)外，亞麻色半長(zhǎng)發(fā)的青年安靜地等候。

    他面部的輪廓和父親一樣顯得正直堅(jiān)毅，面容也有幾分相似，但多了霍斯特沒(méi)有的俊秀。

    見(jiàn)到霍斯特回來(lái)，他笑著行禮：父王。

    霍斯特表情也不由得放緩：羅穆?tīng)枺业膬鹤?，你在這里做什么？

    羅穆?tīng)柣羲固赜H口確立的王太子，也是他的獨(dú)子。

    今天您在廷議上說(shuō)，迪西蒙城地動(dòng)之后民眾傷亡慘重，也缺少必要的物資。羅穆?tīng)枅?jiān)定道，我愿意去賑災(zāi)，請(qǐng)您允許我前往。

    吩咐人調(diào)配物資過(guò)去就夠了，沒(méi)必要你親自去。

    可是聽(tīng)說(shuō)情況很?chē)?yán)重，我想為您分擔(dān)重負(fù)，父王，這也是一場(chǎng)歷練。

    好吧，不愧是我的兒子。

    霍斯特臉上的紋路舒展，他看著年輕的兒子，感到非常驕傲。

    他的獨(dú)子，繼承了自己的體格和母親的容貌，性情溫和而不軟弱，尤其是那雙接近天青石色澤的眼睛，簡(jiǎn)直就是天空之神寵愛(ài)的證明。

    霍斯特十分自得。

    謝謝您，我明天就啟程。羅穆?tīng)柕馈?/br>
    霍斯特拍了拍兒子的肩膀：你這是已經(jīng)準(zhǔn)備好了，就等我同意啊。

    王太子笑了笑，假裝沒(méi)聽(tīng)到父親的調(diào)侃，告退之后腳步輕快地離開(kāi)。

    霍斯特看著他的背影，低嘆：我這個(gè)兒子啊，什么都好，就是太和善了。

    近侍與老者都說(shuō)：王太子仁慈，這是一件好事，其他的可以慢慢學(xué)。

    說(shuō)得也對(duì)。霍斯特收回視線，都隨我來(lái)吧。

    一行人的身影消失在門(mén)后。

    主殿旁邊，是一座似乎已經(jīng)廢棄許久的宮殿。

    沒(méi)有半個(gè)人影進(jìn)出，一片漆黑，落滿(mǎn)灰塵。

    冬夜的風(fēng)拍打在被牢牢鎖住的殿門(mén)上，門(mén)扉輕輕顫動(dòng)，窗棱搖晃，發(fā)出細(xì)微的動(dòng)靜。

    荒涼而冷清。

    商隊(duì)車(chē)馬在寬敞的道路上行進(jìn)。

    一路走來(lái)，路面明顯變得越來(lái)越不平整，馬車(chē)顛簸的幅度也逐漸變大。

    車(chē)隊(duì)隨之放慢了前行的速度，但人坐在車(chē)?yán)铮廊挥幸环N顛得七葷八素、整個(gè)人晃得要散架的錯(cuò)覺(jué)。

    在以前還是人的時(shí)候，洛荼斯尚有可能暈車(chē)，現(xiàn)在作為神軀是不可能了，但也會(huì)有心理上的不適應(yīng)。

    于是，她與艾琉伊爾決定下車(chē)，騎馬小跑。

    正好，洛荼斯作為騎兵時(shí)騎的那匹灰馬也在隊(duì)伍之中，發(fā)覺(jué)洛荼斯望過(guò)來(lái)，它興奮地昂起頭。

    能載人，誰(shuí)想拉貨？

    河流女神注意到了它。

    剛想過(guò)去，就被艾琉伊爾叫住。

    您可以與我共騎。王女認(rèn)真建議。

    洛荼斯失笑：那怎么行，這么多人

    艾琉伊爾靈魂發(fā)問(wèn)：沒(méi)有人在旁邊的話，您就會(huì)同意？

    洛荼斯頭點(diǎn)到一半，覺(jué)得不對(duì)，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)溃菏堑?，就好像我可以在私底下摸頭擁抱晚安吻，但不能在外人面前這么做一樣。

    王女總要有王女的威嚴(yán)啊。

    艾琉伊爾耿直發(fā)問(wèn)：為什么不能。

    嗯？

    我是說(shuō)，摸頭擁抱也好，現(xiàn)在就來(lái)個(gè)親祝福之吻也好，為什么不能在外人面前做呢？大家都知道我與您的關(guān)系，又不會(huì)覺(jué)得奇怪。

    什么關(guān)系？

    互敬互愛(ài)的師生／長(zhǎng)晚輩關(guān)系。

    洛荼斯面無(wú)表情：不行，就是這樣。

    艾琉伊爾邀請(qǐng)共騎失敗，看著洛荼斯騎上了灰馬，只好轉(zhuǎn)身招呼自己的伙伴一匹漂亮矯健的戰(zhàn)馬。

    凹凸不平的道路上，兩匹馬之間隔著最近的安全距離小步慢跑，也算是齊頭并進(jìn)。

    到了中午休整的時(shí)間，車(chē)隊(duì)就在路邊停駐，取出干糧來(lái)吃，順便休息。

    干糧做成餅狀，口感略顯粗硬，味道更是寡淡，搭配的還有曬好的rou干。

    王女拿出了一只牛皮小袋，遞給洛荼斯。

    洛荼斯打開(kāi)一看，里面裝了大半袋子糯白的碎末，散發(fā)出一股濃郁的甜香，這種香氣非常熟悉，簡(jiǎn)直像是刻在了記憶里。

    曾經(jīng)深受荼毒的河流女神：索珈的餅干？

    還是磨碎了的版本。

    艾琉伊爾道：沒(méi)錯(cuò)，索珈女神的作品實(shí)在很、很有新意，當(dāng)然，它本來(lái)也足夠美味，只是適合開(kāi)發(fā)更新鮮的吃法。

    洛荼斯：

    破案了，艾琉其實(shí)也覺(jué)得甜過(guò)頭了吧。

    洛荼斯于心不忍，便道：不然還是丟

    艾琉伊爾當(dāng)即搖頭：等等，您先嘗一下。

    她拿過(guò)一塊干糧餅，用小刀將其從中間切開(kāi)，均勻地撒上一層餅干碎末。

    出于對(duì)王女的信任，洛荼斯將干糧接過(guò)，輕輕咬了一口。

    原本以為只是會(huì)比之前稍微好一些，最多沒(méi)有那么甜膩，但當(dāng)干糧入口，出乎意料的好吃。

    甜度恰到好處，還有一般經(jīng)過(guò)加工的甜品不會(huì)有的清新鮮美，連帶著口感很差的干糧本身都好像甜潤(rùn)起來(lái)。

    洛荼斯注視著甜干糧，神情帶著探究，仿佛要從里面看出世界運(yùn)轉(zhuǎn)的真理。

    單純的磨成粉配干糧就會(huì)有這種效果嗎？

    是索珈的神力吧，一定是吧。

    艾琉伊爾莞爾：難得看到您這樣發(fā)呆，沒(méi)關(guān)系，以后都可以這樣吃。

    洛荼斯總覺(jué)得，王女的眼神里莫名其妙帶著一絲同情。

    再想想那句脫口而出的是您的母親

    洛荼斯嚴(yán)正聲明：我不是吃著那種東西長(zhǎng)大的。

    艾琉伊爾乖巧：嗯，我明白。

    洛荼斯認(rèn)為有必要解釋清楚：索珈與我并沒(méi)有親緣關(guān)系，雪山也是。不僅是大地女神，所有神靈之間都沒(méi)有血緣。

    她想了想，補(bǔ)充：神話中的說(shuō)法只是人類(lèi)的想象，事實(shí)上，我從蘇醒開(kāi)始就是這副模樣，一定要說(shuō)我和索珈她們的聯(lián)系，應(yīng)該算是同僚吧。

    艾琉伊爾抿起嘴角，盯著牛皮袋看了半晌。

    那么，大地女神為什么會(huì)送我餅干？

    洛荼斯：

    好問(wèn)題或許這就是老祖母的關(guān)愛(ài)？

    *

    作者有話要說(shuō)：

    老祖母僅指對(duì)塞零食這種行為的比喻。

    大概可以參考跟隨奶奶生活的貓貓狗狗的體型？

    王女不會(huì)因?yàn)樘鹗嘲l(fā)胖，不會(huì)！

    2612每天運(yùn)動(dòng)量超大的！

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    第076章 故舊

    是不是老祖母的關(guān)懷, 艾琉伊爾并不清楚。

    秉承著不浪費(fèi)的原則，她還是將撒了餅干粉末的干糧吃掉，又去馬車(chē)?yán)锬昧颂鹁乒? 控制著分量往水瓶中倒了幾滴，搖晃幾下。

    透過(guò)瓶口, 可以看到清水完全變成了淺淡的蜜色。

    洛荼斯一嘗, 蜂蜜特有的醇甜和果類(lèi)的清甜融合，或許還加了什么人間沒(méi)有的香料, 味道獨(dú)特，甘洌美好。

    而這僅僅是幾滴甜酒混入一瓶水中所帶來(lái)的效果。

    洛荼斯再回想那只箱子。

    默默將黑暗料理的標(biāo)簽改成了世間珍品調(diào)味料。

    艾琉伊爾對(duì)零食箱或者說(shuō)是調(diào)味料箱的態(tài)度倒是淡了下去，遠(yuǎn)沒(méi)有之前的熱情。

    可能是之前愛(ài)神信使似笑非笑的眼神，帶來(lái)了隱秘心思暴露于天光之下的危機(jī)感，對(duì)于洛荼斯的神靈同僚, 王女或多或少抱著些警惕的心理。

    掌管愛(ài)情與欲望的阿狄亞有所察覺(jué)，她有沒(méi)有讓其他神靈知道？

    這位大地女神贈(zèng)送的甜點(diǎn)甜過(guò)了頭，是否意味著某種暗示和隱喻？

    王女難免多想。

    不過(guò), 當(dāng)她從洛荼斯口中確認(rèn)索珈做的東西一向是那個(gè)德性之后，第二條聯(lián)想就被棄置不顧。

    結(jié)束了必要的飲食，商隊(duì)在原地休整了一小時(shí), 整裝繼續(xù)前行。

    越靠近迪西蒙城, 眼前所見(jiàn)就越是觸目驚心。

    地面不再只是凹凸不平, 還無(wú)規(guī)則地分布著裂隙和深坑，一些山坡下堆積著碎石沙土, 顯然是這次地動(dòng)導(dǎo)致了滑坡。

    前方，一棵樹(shù)的軀干橫過(guò)道路, 樹(shù)身粗壯, 枝冠干枯。

    車(chē)隊(duì)繞過(guò)它, 沒(méi)有人說(shuō)話。

    這里并不是人們聚居的地區(qū)，零星分布著村落和農(nóng)田，村民平時(shí)自給自足，只在特定的集會(huì)節(jié)日前往城池用多余的糧食布匹換取錢(qián)財(cái)和需要的東西。

    而現(xiàn)在，大多數(shù)村莊都受到了不小的打擊，農(nóng)田深陷，家畜或死或逃，有些房屋還頑強(qiáng)地立著，有些則已經(jīng)倒塌。

    村民不敢進(jìn)屋，大概有人曾冒險(xiǎn)回去拿出生存必需的用品，他們大多裹著被褥，圍坐著空地上的篝火做飯。

    一座村落格外不幸，被山石掩埋，斷壁殘?jiān)煸谄渲?，附近沒(méi)有看到幸存者的身影，也不知是沒(méi)有人逃出來(lái)，還是幸存者早就離開(kāi)。

    路過(guò)這些地方時(shí)，商隊(duì)總是很沉默。

    有時(shí)遇到請(qǐng)求搭順風(fēng)車(chē)前往附近城池的村民，不等商隊(duì)主人詢(xún)問(wèn)的眼神投過(guò)來(lái)，艾琉伊爾就點(diǎn)了頭。

    然而當(dāng)村民知道目的地是迪西蒙城，便面面相覷，放棄求助。

    地動(dòng)過(guò)去幾天，還時(shí)不時(shí)有微小的余波，村民不是沒(méi)遇到過(guò)拖家?guī)Э谕捶较蜃叩娜?，他們都清楚，地?dòng)最厲害的地方就是迪西蒙。

    一位老者顫巍巍道：那邊太危險(xiǎn)了，你們真的要去嗎？

    商人：畢竟在我們行商的路線上，雖說(shuō)現(xiàn)在不方便交易，至少也去看看能不能幫點(diǎn)忙，就當(dāng)是為了靈魂被送往死神埃穆特面前時(shí)，能擁有更多的美德。

    老者嘆氣：愿?jìng)ゴ蟮囊恋摵优褡o(hù)佑你們。

    這位老者是洛荼斯的信徒。

    商人叫人取來(lái)一些厚實(shí)的衣物，放在老者面前。

    馬上就有小孩子驚喜地叫了一聲，跑過(guò)來(lái)比劃大小。

    老者連忙喝止住孩子，正要推脫，就聽(tīng)商人道：我們路過(guò)幾個(gè)村莊，這里最缺少御寒的衣物，現(xiàn)在天寒地凍，請(qǐng)你一定要收下。

    老者道謝，目送商隊(duì)走遠(yuǎn)。

    行進(jìn)的車(chē)隊(duì)中，商人來(lái)到艾琉伊爾身旁，恭敬道：殿下。

    艾琉伊爾：這一批都發(fā)出去了？

    是，沒(méi)有超出預(yù)計(jì)，剩下的都是迪西蒙城中會(huì)用到的物資。

    那就提速，在日落前趕到迪西蒙。

    啟程之前，艾琉伊爾便吩咐商人。重新規(guī)劃車(chē)馬運(yùn)載空間，在主城購(gòu)買(mǎi)了一部分物資。

    干糧，藥物，厚衣被褥。

    不論在什么時(shí)候，賑災(zāi)物資都應(yīng)該由王城派來(lái)的人員和當(dāng)?shù)毓倮艚y(tǒng)一調(diào)配，王女目前沒(méi)打算越俎代庖。