“總之，自此之后，十余年來每逢應試之年，效法者不計其數(shù)。十二年以來，無故病逝少女約莫數(shù)十余人，而村中之人，大抵也都是知情地，甚至………參與之人?！?/br>
    窗外，不知何時有微風吹過，枝頭上，成片的紅梅簌簌而落。人心之惡，永遠沒有盡頭。愚昧無知是罪，貪婪無盡是罪，一人之罪，尚可點度衡量，然百人，甚至千人呢？

    一時間，誰都沒有開口。

    良久，方聽上首康熙帝親自道：

    “那所謂“詛咒”之說，如今看來大抵也是報復之舉，可曾尋到線索？”

    “萬歲爺，太子殿下！”楊承安當即跪倒在地：“恕微臣無能，村里主事之人奴才已一一帶來，然那生事之人，仍未有線索?！?/br>
    “是嗎？”隔著屏風，胤礽清淺地目光定定地看著來人。

    楊承安依舊是那般唯唯諾諾，上不了臺面的模樣，一襲鈷藍色官袍也被對方穿的半分氣勢都無：

    “微臣無能，還望萬歲爺，太子殿下責罰?！?/br>
    “汗阿瑪！”抬手止住了自家汗阿瑪帶著慍怒地動作，胤礽難得帶著幾分安撫道：

    “背后之人這么長時日依舊沒能被闔村之人察覺，可見其行事隱秘。問不出什么也是意料之中?！?/br>
    康熙雖氣怒，卻也明白此言有理。再則人前，康熙從來不愿落了自家兒子的面子。一場斥責方才不了了之。

    一直到晚間，燭燈將熄之際，胤礽方才親自等到了來人。

    深夜，窗外不時傳來幾聲蟲鳴。皎潔的月光自窗前灑入，不大的書房內滿是清輝。

    “微臣拜見太子殿下，不知殿下深夜尋小臣過來，可有要事？”

    書案前，楊承安躬身一禮道。

    “怎么，不再裝下去了？”將手中書冊擱下，胤礽這才抬眼，細細打量著眼前之人。

    比之早前那般仁弱之相，此刻的楊承安活像是換了個人一般。一襲石青色長袍，身形消瘦卻也無端挺拔，起身行禮一氣喝成。目光更是清透瑩亮，再無半絲怯懦之氣。

    迎著胤礽的目光，來人低笑一聲，略帶喑啞的聲音如珠落玉：

    “既已被殿下看穿，微臣若要再行那等不當之舉，豈不平白教人啼笑皆非?！?/br>
    “微臣知曉殿下想問什么，然臣自認于人有愧，那人的消息，微臣無論如何也不會透露地?！?/br>
    沒有多余的矯飾，甫一上來，楊承安便直接亮明了立場。

    出乎意料，胤礽沒有出口斥責什么：

    “汗阿瑪耐心是有限地，縱然楊大人演技高明，卻也并非毫無破綻?！?/br>
    似是沒有預料到對方會如此，楊承安微怔了片刻，方才苦笑道：“萬歲爺待下素來仁慈，想來斷不會無辜牽連他人，大不了………”看著身上這襲半舊不新地綢緞，楊承安突然灑然一笑：

    “大不了重回布衣便是，寫書賣畫，再不濟做個鄉(xiāng)間夫子，總歸有我一番活法?！?/br>
    “楊大人倒是想的開！”

    饒是胤礽，也不由為對方的灑脫訝了片刻。臨近十五，窗外月色愈發(fā)明亮了許多，須臾方才聽對方道：

    “不過微臣倒是頗為好奇，這一路走來究竟是哪里出了差錯，才叫殿下這般篤定？”

    不是懷疑，是篤定，胤礽自認看人頗有一道，然而楊承安也不遑多讓，甚至因著早年混跡市井之中，于裝相頗有一套能耐，如若不然，也斷不會瞞過康熙爺?shù)姆ㄑ邸?/br>
    迎著對方好奇的目光，胤礽只微不可見地搖了搖頭：

    “何家坉眾人并非全是傻子，因仇恨蓄意報復必然也是被考量過的。同全村之力比起來，個人再如何也有未盡之處。然那人至今仍未曾被人發(fā)覺，說明此人從始至終全然藏在暗處，半絲被人懷疑也無。”

    “而去歲被獻祭的，唯有何盼春一人，若是親友，必會被人嚴密看管，想要一而再再而三犯事決無可能。而何家村排外地特性，也注定了不可能是村外之人。”

    “能夠仇恨至此，兩人關系必然異常深厚。而這份關系，偏偏瞞過了村中所有人………”

    除了少年慕艾，怕是不會再有旁的理由了。雖未明言，兩人心中卻也各自有數(shù)。

    “還是早前那句，一人之力總有余盡之時，能弄來那種奇藥，更能在短時間內從外面運來那么些蛇鼠蟲蟻之流，這般大的動靜，時時關注著何家坉的楊大人必然不可能毫無所覺。甚至若孤猜測不錯，楊大人早前應該還為對方遮掩過吧？”

    “不愧是太子殿下，微臣拜服。”楊承安嘴角不覺溢出些許苦笑，然而目光，卻比任何時候都明澈許多。

    對著眼前之人似是含著某種解脫的目光，胤礽微微一怔，下一刻已然抬腳自桌案內側走出：

    “不過方才這些俱都不是足以讓孤確定的緣由，真正的原因………”似是想到了什么，胤礽目光定定地看著眼前之人：

    “若霖曾在信中同孤提過，早前游歷之時，曾有幸結識一摯友。在你去歲因仗義直言得罪上官之際，他也曾來信于孤………”

    “所以………”胤礽低嘆了一聲：“湘江君子楊承安，早在來這里之前，孤便已經知曉了你的名號。”

    士林之中于品行高潔之士常有雅號相贈，在這文墨風流，有才之士如過江之卿的江南之地，一個“君子”代表著什么，不會有人不知道。