院內(nèi)已修葺一新，課堂、書(shū)房、寢殿，一應(yīng)俱全，只是門(mén)口尚未掛牌。

    楚卿今日來(lái)，正是為了給女子書(shū)院的匾額題字。

    前些日子，蘇蘭橈已按楚卿的交代將“楚先生”回京的消息傳了出去。

    從前在秉燭書(shū)齋的求學(xué)的女學(xué)生們得知此事，紛紛暗中到訪在建的女子書(shū)院。一是為了登記名冊(cè)，為日后入學(xué)做準(zhǔn)備；二也是為了問(wèn)問(wèn)那位從未露面的“楚先生”，如今是否安好。

    蘇蘭橈將已登記準(zhǔn)備入學(xué)的學(xué)生名冊(cè)交給楚卿，問(wèn)她：“學(xué)生們都擔(dān)心你是不是出了事，等女子書(shū)院復(fù)課，你打算怎么解釋?zhuān)俊?/br>
    雪白的宣紙?jiān)跁?shū)案上鋪開(kāi)，楚卿提筆蘸墨，緩緩落筆：“學(xué)周老唄，就說(shuō)我出去游學(xué)了?！?/br>
    蘇蘭橈：“人家周老游學(xué)帶回來(lái)一本四荒游記，你帶回什么了？”

    楚卿思量一瞬，笑道：“一個(gè)不一樣的楚先生?！?/br>
    “臭貧！”蘇蘭橈嗔她一眼，“我同你說(shuō)正經(jīng)的，這次女子書(shū)院重開(kāi)，好多姑娘都不來(lái)了。原來(lái)秉燭書(shū)齋那么大點(diǎn)的地方還能坐滿(mǎn)兩間屋子，眼下新修的女子書(shū)院前前后后四間課堂，如果只有這十幾名學(xué)生，不是大材小用了?！?/br>
    楚卿動(dòng)作一停，筆尖立刻在紙上暈開(kāi)一道墨跡。

    女子書(shū)院復(fù)課，學(xué)生數(shù)目減少，這些都在她意料之中。

    畢竟停學(xué)半年，許多姑娘或許已被許配人家；亦或者，原來(lái)秉燭書(shū)齋一直在暗中授課，姑娘們求學(xué)還要偷偷摸摸，時(shí)間一久，難免疲倦。

    楚卿將暈上墨跡的宣紙抽出來(lái)，又換了一張新的宣紙，淡淡道：“書(shū)院掛牌的事情不急。如果有學(xué)生想盡快復(fù)課，就還按從前的規(guī)矩來(lái)。但書(shū)院正式掛牌那天，我想光明正大地向全京城招生?！?/br>
    蘇蘭橈一驚：“京中可沒(méi)有這先例?！?/br>
    楚卿點(diǎn)頭：“嗯，沒(méi)有，但不代表不能有。”

    從前只能在暗中授課，是因?yàn)樗纳砩线€有禮部尚書(shū)的頭銜。如果可以，她早把女子書(shū)院的事情搬到明面上了。

    秉燭書(shū)齋開(kāi)了五年，楚卿手里走了一批又一批的學(xué)生。家中羈絆少的姑娘們，或許還能離開(kāi)京城四方游歷；但更多的是來(lái)此求學(xué)一遭，經(jīng)歷過(guò)、感受過(guò)，也就回到了原本的軌跡上。

    所以楚卿一直在想，那些無(wú)法聽(tīng)從本心、被迫放棄夢(mèng)想的姑娘們，缺的是才華嗎？

    字寫(xiě)了一半，楚卿放下筆，看向窗外：“我原以為只要擁有讀書(shū)求學(xué)的機(jī)會(huì)，見(jiàn)過(guò)閨閣外的遼闊天地，就能在面對(duì)選擇時(shí)遵從本心，擁有追求自由的勇氣。

    “但我忽略了另一個(gè)同樣重要的因素?！?/br>
    蘇蘭橈似懂非懂：“什么因素？”

    楚卿道：“人這輩子往那走，不只取決于自己的選擇，也要看哪里有路。前路坦蕩，自然走得從容；前路曲折多岔路，便要多加考量?？扇羟胺街挥袛r路高山，進(jìn)無(wú)可進(jìn)，該如何呢？”

    一襲話(huà)如晨鐘暮鼓，重重敲在蘇蘭橈的心上。

    俗世偏見(jiàn)化作高山橫亙身前，縱使一身才學(xué)也無(wú)處施展。身為將門(mén)之女的楚暮是例子，楚卿自己也同樣是例子。

    “大靖女子缺的從來(lái)不是才華。”蘇蘭橈緩緩開(kāi)口，“而是機(jī)遇?！?/br>
    楚卿回眸，笑意清淺：“對(duì)，所以，我要去鴻章書(shū)院?！?/br>
    大靖沒(méi)有女子求學(xué)的先例，忽然成立一間女子書(shū)院，不僅世人無(wú)法接受，女學(xué)生們也會(huì)迫于壓力，不敢邁出求學(xué)的第一步。

    在女子書(shū)院面世前，必須先改變“女子讀書(shū)無(wú)用論”的偏見(jiàn)。

    凡是講究循序漸進(jìn)，要改變大環(huán)境的看法，得從小處著手。上次蕭絳問(wèn)楚卿想不想去鴻章書(shū)院，倒給她提了個(gè)醒。

    高山在前，需有人移山開(kāi)路。

    鴻章書(shū)院作為大靖第一書(shū)院，若能開(kāi)此先河，成為第一家招收女子的書(shū)院，那么日后無(wú)論是要成立女子書(shū)院，還是面向全大靖招生，都不是不可能完成的事。

    楚卿早已做好打算，眼下只差一個(gè)機(jī)會(huì)——進(jìn)入鴻章書(shū)院的機(jī)會(huì)。

    次日一早，祁王府來(lái)信，邀楚卿于三日后入宮赴宴。

    信中沒(méi)說(shuō)緣由，也沒(méi)說(shuō)是什么類(lèi)型的宴會(huì)。但信是祁王府送來(lái)的，蕭絳自然會(huì)和她一起去。

    上次入宮，楚卿不知道情況讓蕭絳在數(shù)九寒天里等了她半個(gè)時(shí)辰，這回祁王府的馬車(chē)一到，她準(zhǔn)時(shí)趕了出去。

    初春回暖，蕭絳不再披著那件狐裘大氅，整個(gè)人看上去精神許多。楚卿見(jiàn)他氣色不錯(cuò)，心情也跟著好了很多。

    坐穩(wěn)后，楚卿把手里的紅漆木盒遞給蕭絳：“喏，給你的。”

    蕭絳垂眸打量一眼，沒(méi)接。

    楚卿：“……放心吧，不是賄賂?！?/br>
    蕭絳接過(guò)木盒，打開(kāi)一看，竟是一對(duì)光澤細(xì)膩的東珠耳墜，纖細(xì)的銀絲將東珠纏住一半，在軟潤(rùn)的珠體上繞出一片片精致的花紋。

    楚卿解釋道：“上次不小心弄壞了你的耳墜，一直也沒(méi)向你道歉。這對(duì)東珠是我從一個(gè)西域商人手里買(mǎi)的，成色可能比你那對(duì)差點(diǎn)。你要是不嫌棄，就收下當(dāng)作賠禮。若是嫌棄，丟了，當(dāng)了，也都隨你?！?/br>
    “不必?！笔捊{竟扣上盒蓋，把耳墜還了回來(lái)，“本王拿這東西沒(méi)用，你自己留著吧！”

    沒(méi)用還那么寶貝？

    那對(duì)耳墜不是送給心上人的，她楚卿的名字倒過(guò)來(lái)寫(xiě)。

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