海州知府李魏在城門口恭候多時(shí)，見(jiàn)沈阜趕來(lái)忙恭恭敬敬上前見(jiàn)禮。

    沈阜翻身下馬，出示令牌：“在下沈阜，勞知府大人久等。祁王殿下身體有恙，不宜下車親自會(huì)見(jiàn)大人，虛禮不必多講，先進(jìn)城吧！”

    這才免去一番折騰，直接進(jìn)了海州城。

    海州近來(lái)先是遭遇水患，接著又遇流民作亂。城中遍是巡邏衛(wèi)兵，街上幾乎看不見(jiàn)往來(lái)的百姓。

    一行人的車馬最后在海州府衙外停下，蕭絳在楚卿的攙扶下緩緩走下馬車。

    海州知府是個(gè)聰明人，一眼便看出蕭絳的情況不妙，也沒(méi)多說(shuō)客套話，直接請(qǐng)蕭絳進(jìn)府，又連忙派人尋了郎中來(lái)。

    可惜李知府的好意吃了閉門羹，請(qǐng)來(lái)的郎中沒(méi)到門口就被葉安搪塞回去。楚卿見(jiàn)狀叩開(kāi)了蕭絳的房門，斜倚在門口問(wèn)：“知道王爺勤于政務(wù)從不怠惰，但您也好歹愛(ài)惜一下身體。郎中都到門口了，讓人進(jìn)來(lái)瞧瞧耽誤不了多久。”

    蕭絳的視線始終落在書案的公文上，頭也不抬道：“我無(wú)礙。”

    話音未落，便不可控地咳了幾聲。

    楚卿無(wú)奈搖頭，邁步進(jìn)入房?jī)?nèi)，又回身關(guān)緊房門：“知道你信不過(guò)外人，我給你請(qǐng)了位郎中，將就用用？”

    蕭絳這才抬眸，打量楚卿一眼：“在哪？”

    楚卿走到書案前，俯身指了指自己：“我，姓楚，名卿，江湖人稱楚大夫?！?/br>
    蕭絳沒(méi)忍住笑了一聲，這一笑，胸口的傷口被扯痛，連帶著牽起一陣咳嗽聲。

    “行了行了，別急著看公文了?！背渖锨皩⑺种械墓暮仙希焓?，“喏，手給我！”

    蕭絳抬頭看著她：“做什么？”

    “診脈??！”楚卿也不由蕭絳拒絕，直接掀起蕭絳的袖口，將指尖搭在了蕭絳的手腕上。

    手腕被柔軟的指尖輕輕搭住，灼人的熱度順著指腹纏上手腕，順著跳動(dòng)的脈搏一點(diǎn)點(diǎn)攀上耳根。

    楚卿仔細(xì)觸摸良久，沉思道：“王爺，你這脈象有點(diǎn)亂啊！是不是跳得太快了？”

    蕭絳把手抽了回來(lái)，蹙眉道：“你看得不準(zhǔn)?！?/br>
    恰在此時(shí)，門來(lái)傳來(lái)葉安的聲音：“王爺，沈?qū)④妴?wèn)您身體可好些了，今晚的議事是否需要取消？”

    蕭絳指了指門口，吩咐楚卿：“去告訴他，一切照常，戌時(shí)在前堂見(jiàn)?！?/br>
    楚卿得令走到門口，轉(zhuǎn)答道：“王爺說(shuō)他想休息，你去煎副藥，再備些晚膳來(lái)?！?/br>
    屋內(nèi)蕭絳驟然抬眸，嗔了楚卿一眼。

    楚卿回眸一笑：“王爺好好休息，我也不打擾你了?！?/br>
    眼下已經(jīng)抵達(dá)海州，當(dāng)務(wù)之急是尋找蘇蘭橈的去向。楚卿不敢多耽擱，與蕭絳暫別后拿著蘇蘭橈的畫像去街上尋找線索。

    據(jù)知府李大人說(shuō)，如今海州城中還藏著不少流民亂黨，之所以有那么多官兵巡邏，正是因?yàn)閾?dān)心有混在百姓中的亂黨突然鬧事。

    眼下蘇蘭橈下落不明，楚卿不敢貿(mào)然拿著蘇蘭橈的畫像四處招搖尋人，只好先在街上四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)打探情況。

    蘇蘭橈是在流民闖城的時(shí)候時(shí)候時(shí)候失蹤的，想要尋找蘇蘭橈的線索，可以先從那日的流民闖城調(diào)查。

    天色將暗，恰逢兩撥巡城衛(wèi)兵換崗。楚卿叫住一名衛(wèi)兵，裝作尋親的人問(wèn)道：“這位官爺，草民是從濱州來(lái)尋親的。聽(tīng)說(shuō)前幾日海州遇流民闖城，不知可看見(jiàn)了一位容貌不俗的姑娘？大概這么高?！背湔f(shuō)著，朝自己的頭頂比了比，“比我高一點(diǎn)，衣著不賴，一看就很有錢的樣子。”

    衛(wèi)兵不耐煩地斜她一眼：“海州城來(lái)來(lái)往往那么多人，老子哪記得住這些?！?/br>
    楚卿笑著上前，悄悄塞給他一兩碎銀：“官爺，我的那位jiejie容貌不俗，是丟人堆里一眼就能看見(jiàn)的類型。勞您再仔細(xì)想想，真沒(méi)瞧見(jiàn)過(guò)嗎？”

    衛(wèi)兵接過(guò)銀子，思量片刻，目光明顯滯住一瞬，似有什么話到嘴邊又忍了回去。

    “去去去，少在這耽誤老子事情。”衛(wèi)兵臉色略變，一把推開(kāi)楚卿，不耐煩地走了。

    楚卿望著衛(wèi)兵走遠(yuǎn)的方向，沉思片刻，正準(zhǔn)備再問(wèn)問(wèn)別人，忽而聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一陣沙啞的聲音：“小公子，你說(shuō)的那位姑娘，老夫許是見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    楚卿忙回身，只見(jiàn)一名白胡子長(zhǎng)袍的老者站在街邊，悄悄朝楚卿招了招手。

    楚卿忙趕過(guò)去詢問(wèn)：“老先生，您見(jiàn)過(guò)我說(shuō)的那位姑娘？”

    老者從懷中摸出一副畫像遞給楚卿：“你看看，是這畫里的姑娘嗎？”

    楚卿忙將畫展開(kāi)，陳舊的畫紙上描摹著一位媚眼如絲的少女，模樣瞧著比蘇蘭橈稚嫩許多，但初見(jiàn)嫵媚的眉眼與不笑自嬌的神韻，自然是蘇蘭橈無(wú)疑。

    只不過(guò)，是十四歲那年的蘇蘭橈。

    楚卿困惑：“先生從哪得來(lái)的這幅畫？”

    老者嘆道：“老夫姓杜，曾是海州首富何家的柴夫。這位姑娘曾與舊主何大公子有些淵源，這幅畫是少爺落在九巒峰的蘭若寺的。”

    “何濟(jì)還在九巒峰嗎？”楚卿皺了下眉，“我家jiejie此次來(lái)海州，正是為了尋何公子。”

    老者又是一聲長(zhǎng)嘆：“舊主一家自五年前少爺出事起便日漸沒(méi)落，又逢近年來(lái)海州大小水患不斷，原本的海州首富早已變賣家業(yè)搬出海州。前些日子，少爺監(jiān)禁期滿，老爺便將少爺也接去揚(yáng)州了。至于這位蘇姑娘……”

    --