晚風(fēng)呼嘯而過(guò)，壓得楚卿有些透不過(guò)氣。

    她閉上眼，仿佛可以看見(jiàn)十余年前，一個(gè)年僅六歲的小少年跪在冰冷的宮殿中央，周身染血，眼底充滿驚懼和無(wú)措。

    他拼命地抓住指尖不斷流下的血水，近乎瘋狂地哭喊，卻沒(méi)有一人回應(yīng)他。

    血水漸漸干涸，有宮人前來(lái)將他帶入冷宮。

    冷宮空蕩蕩的，每日只有一名宮人來(lái)給他送飯。

    那人是三皇zigong中的，除了飯，還會(huì)給他帶來(lái)一碗苦澀的湯藥。

    他喝下去，身體變得越來(lái)越虛弱。慢慢的，他也就明白了自己的處境。

    京中人都說(shuō)蕭絳時(shí)運(yùn)極佳，一朝得勢(shì)便從晉王手中奪走了大靖的半壁江山。

    可楚卿心里清楚得很，蕭絳的一朝得勢(shì)，是用過(guò)往十余載的蟄伏換來(lái)的。

    在那些沒(méi)有被人發(fā)覺(jué)的歲月里，他走過(guò)的每一條路都沾著鮮血，仇人的血、至親的血、最多的是他自己的血。

    所有人都羨慕蕭絳如今的權(quán)勢(shì)，楚卿卻恨不能回到當(dāng)年宸妃自盡那晚，回到那個(gè)冷冰冰的宮殿里。

    她想抱抱那個(gè)少年，在他跌入深淵前，伸手拉他一把。

    第五十五章 當(dāng)年舉薦她的人，不是周老……

    接下來(lái)的幾日,楚卿三人晝夜不歇地趕路。呂竑下了死心要讓李魏不能活著進(jìn)京，相國(guó)府的刺客一波接著一波，到最后抵京時(shí),連葉安都掛了彩。

    祁王府的人早早守在晟都城郊相迎，葉安草草包扎過(guò)傷口,給李魏上了鐐銬押上囚車(chē)，而后走到一旁向楚卿辭行：“楚二姑娘,押送李魏入宮一事交給屬下即可，待會(huì)進(jìn)了京,您是回將軍府,還是去鴻章書(shū)院？屬下派人送您?！?/br>
    “先回將軍府吧！”

    楚卿是偷偷離京,回京也不能張揚(yáng)，還是先回將軍府休整一番,再去鴻章書(shū)院復(fù)課比較合適。說(shuō)罷，楚卿看向囚車(chē)上的李魏，問(wèn)葉安：“我能和李大人說(shuō)幾句話嗎？”

    葉安頷首：“自然,姑娘請(qǐng)便?！?/br>
    楚卿記得李魏是十五年前被呂竑構(gòu)陷貶至海州，此后一直在海州任職,直至五年前才升任海州知府。

    大抵也是在那時(shí)，呂竑開(kāi)始勾結(jié)東瀛，謀劃進(jìn)犯大靖疆域。而李魏也是從那時(shí)開(kāi)始與呂竑暗中斡旋,表面受控于呂竑，與東瀛細(xì)作暗中往來(lái)，實(shí)際上暗中收集呂竑的罪證,策劃一舉揭發(fā)呂竑。

    此次海州水患，李魏從起初的瞞而不報(bào)，到后來(lái)謊稱(chēng)流民作亂引蕭絳前往海州平亂,都是為了能將聲勢(shì)造大，使他在海州蟄伏多年收集的罪證能有機(jī)會(huì)傳回京城，而不至于被呂竑的爪牙掐滅在送信進(jìn)京的途中。

    如今李魏已經(jīng)抵京，呂竑大勢(shì)已去，倒臺(tái)是遲早的事情。但李魏這一遭折騰下來(lái)，他身上“瞞報(bào)災(zāi)情”、“私吞災(zāi)款”等一應(yīng)罪名壓下來(lái)，也很難保住性命。

    楚卿上前向李魏微施一禮，頷首道：“大人，如今海州戰(zhàn)事初起，正是用人之際。您在海州多年，對(duì)海防布兵情況尤為了解。海州一戰(zhàn)，是我朝與東瀛有史以來(lái)的第一戰(zhàn)，若能旗開(kāi)得勝，必可鼓舞軍心，為此后反攻增添助力。晚輩知曉您此前瞞報(bào)災(zāi)情的用意，圣上英明，自然也能體恤您的無(wú)奈和苦心。故而，若是此事之后，您能重返海州，輔佐祁王拿下海州一戰(zhàn)，或可功過(guò)相抵，將功贖罪?！?/br>
    李魏是聰明人，自然聽(tīng)得出楚卿的弦外之音。憑蕭絳的謀略，只要援軍能及時(shí)趕赴海州，擊退東瀛敵軍是遲早的事情。楚卿如此高抬他回海州的作用，不過(guò)是在提醒他，可以用這套說(shuō)辭應(yīng)付圣上，從而留住他一條性命罷了。

    李魏微微搖頭，抬手作揖，手腕上的鐐銬發(fā)出陣陣脆響，“楚公子的好意，李某心領(lǐng)了。當(dāng)年，李某若能有公子這般變通機(jī)警，也不至被呂竑構(gòu)陷貶至海州，多年郁郁而不得志，淪落到如今鐐銬加身的地步。平心而論，李某揭發(fā)呂竑不只是為了守住大靖疆土。扳倒呂竑，也是我的私心。無(wú)論我瞞報(bào)災(zāi)情是否有隱情，在水患中遇難的災(zāi)民都是活生生的性命。功，可以領(lǐng)；但過(guò)，不能抵。海州水患至今遇難一百二十三人，需要有人為他們償命?！?/br>
    李魏目光坦蕩從容，似乎早做好赴死的準(zhǔn)備。楚卿忍不住規(guī)勸：“李大人，以命抵命換不來(lái)死者復(fù)生。您若對(duì)海州百姓心存愧疚，更該好好活著，他日重返海州，造福一方社稷?！?/br>
    李魏朗笑幾聲，擺擺手：“罷了罷了，大靖如今有你們這些年輕人，李某老矣，該休息了?！?/br>
    晟都城郊蕭風(fēng)瑟瑟，纏滿的鎖鏈的囚車(chē)緩緩駛?cè)刖┏恰３浔伙L(fēng)沙瞇了眼，垂眸輕揉片刻，再抬眸，巍巍城門(mén)前，已看不到囚車(chē)上單薄卻挺拔的背影。

    而楚卿再見(jiàn)李魏，是在三日后的刑場(chǎng)上。

    初夏艷陽(yáng)天，劊子手中的長(zhǎng)刀明晃晃的刺眼。李魏和呂竑一同跪在刑臺(tái)中央，周遭圍滿了圍觀的百姓。

    有人跟著同伴小聲嘀咕：“瞧見(jiàn)了嗎，這可是從前權(quán)傾一時(shí)的首輔大人，如今竟淪落到當(dāng)街問(wèn)斬的田地，我看京城是要變天咯！”

    “可不是嘛！”一旁的人低聲應(yīng)和，“你說(shuō)這半年京城出多少事了，先是禮部尚書(shū)楚大人葬身火海，而后又是吏部貪腐被查，工部尚書(shū)也因失職被撤，如今連當(dāng)朝首輔都要換人。我聽(tīng)說(shuō)，海州眼下可正在打仗呢，這消停日子也不知道還剩幾天了?！?/br>
    眾人議論紛紛，人群后方的馬車(chē)?yán)?，楚卿掀開(kāi)車(chē)簾，望向刑場(chǎng)上的李魏，微不可查地嘆了一聲，道：“我聽(tīng)葉安說(shuō)，李魏為了徹底扳倒呂竑，沒(méi)向圣上交代實(shí)情，直接認(rèn)下了自己受呂竑指使勾結(jié)東瀛一事。圣上勃然大怒，便破了秋后問(wèn)斬的規(guī)矩，直接下令將李魏和呂竑一同處斬。眼下首輔的位置空出來(lái)，朝中沒(méi)有合適的人選，周老只怕要再度出山了?！?/br>
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