會(huì)樂里的堂子來客了，周姆媽去下方才不悅的臉色，一臉笑態(tài)與幾位姆媽道了句失禮，理理衣裳起身迎客去。

    住在二樓的倌人耳朵捕捉到有客來，紛紛走到陽(yáng)臺(tái)探出半個(gè)頭來偷眼瞧，只見那客人身材利索，穿著一件寧綢長(zhǎng)袍，袖口鑲著鹿鶴團(tuán)獸絳子邊，外罩一件外國(guó)花緞馬褂，腳下踩一雙京式黑絨靴，不是別人，正是周姆媽口中的顧小開——絲綢大亨之子顧玄齋。

    倌人嘴里嘀嘀咕咕，不知今日這位顧小開親自來是要尋哪位倌人陪局。

    周姆媽引客進(jìn)堂子，吩咐大姐兒快快沏茶送煙，大姐兒遞過水煙筒，顧玄齋沒接水煙筒，開言說：“在禮。”

    周姆媽大驚失色，屈指頭敲腦袋說：“瞧瞧姆媽個(gè)記憶，竟忘了大少爺在禮，敢請(qǐng)大少爺包荒包荒。”

    轉(zhuǎn)頭讓大姐撤煙遞上茶，又讓一位先生下來敬瓜子，顧玄齋一并接過放到桌上，姆媽瞧他一臉正經(jīng)，進(jìn)了屋子馬褂也不脫，想來今日不是來尋歡作樂的，便問：“大少爺今日來可有別個(gè)事？”

    顧玄齋回：“姆媽這里個(gè)小先生哪個(gè)有眼見？”

    “這兒可是會(huì)樂里，大先生和小先生都有眼見，就連前幾日剛來一個(gè)討人，都精明成猴哉?！?nbsp; 姆媽從心眼里歡喜出來，“如今要與她點(diǎn)大蠟燭都成?！?/br>
    周姆媽滿嘴是葷話，顧玄齋聽了臉不紅心不跳，說：“我弟弟過幾日從英國(guó)留洋歸來，到時(shí)候自然要叫局熱熱場(chǎng)子，姆媽薦一位小先生留著她的辰光，到時(shí)候叫局方便，直接叫她便是，也不用轉(zhuǎn)局代局這般麻煩，耽誤辰光?！?/br>
    留洋歸來的少爺見多了世面出手也是闊綽不吝的，周姆媽心里樂開了花，她手底下的小先生環(huán)肥綠瘦、粉白黛綠，彈曲如蛟龍戲水的，唱曲兒似穿云遏月的應(yīng)有盡有，隨便拎出一個(gè)來都比別里的先生強(qiáng)百倍。ＰΘ18ＺんAΠ.℃Θм(po18zhan.)

    忽然之間要薦一個(gè)頂呱呱的小先生，周姆媽再叁猶豫，暗暗能比較一番堂子里的幾位小先生，說：“叫春燕樓罷，這個(gè)小先生精，打蘇州來的，唱戲唱曲可好聽了，人人都唱的《西廂記》，就屬她唱的最好，粉牌上的曲目，閉眼隨便揀一曲她都能唱。用西洋話來說，那嗓子就是被嘎的（god）輕吻過，模樣也俏，就是身價(jià)有些高。不知大少爺?shù)牡艿芎螘r(shí)回來，總不能讓小先生一直等大少爺?shù)木??！?/br>
    說到這兒周姆媽自己怕話說的不夠動(dòng)聽，掠起一絲不亂的鬢腳，立馬又說：“大少爺是土根生長(zhǎng)的滬上人，自然聽‘一個(gè)先生不做一個(gè)客人，一個(gè)客人也不做一個(gè)先生’這句話，我想大少爺今次也不單做春燕樓一個(gè)先生，離開了姆媽的堂子，定轉(zhuǎn)頭就去什么萬(wàn)里堂子，香玉堂子了。”

    “姆媽聰慧，叫局都叫一個(gè)堂子的樂趣少了許多，不同堂子的先生聚在一塊能聽到的新鮮事可不少。我弟弟自小就離開了上海，世面見多了，新鮮事兒也見的多，若是先生嘴笨，說的故事無(wú)趣，這局可就冷了，傳出去便成了我這個(gè)做哥哥的不是，竟然冷待了弟弟?！鳖櫺S說了好一通話，喉嚨干干的，便就飲一口放涼的茶水。

    周姆媽連說曉得曉得，往旁邊掇來一張椅子坐下：“大少爺運(yùn)氣好，不需多跑幾趟路，這尚仁里，公陽(yáng)里還有薈芳里的姆媽今日都在這兒碰和?！彼屚忸^掃地的外場(chǎng)去二樓喊叁個(gè)姆媽下來。

    不一會(huì)兒，雪姆媽、阿紅姆媽和阿蘭姆媽一個(gè)接一個(gè)，步子款款走下樓，走路好似背扳纖，聽不見一點(diǎn)足兒落地的聲音。

    周姆媽把事情簡(jiǎn)單說了一遍，那些姆媽都薦了自家堂子里最紅的先生：小香喉春燕樓、俏皮嘴李秀娥、金蓮小腳吳漱仙、活琵琶小如春。顧玄齋很少叫局，但這些先生都聽過，是花界的四大金剛，不作猶豫與她們口頭定下局。

    局定了，周姆媽又把方才的話問一遍：“大少爺?shù)牡艿芎螘r(shí)回來？阿拉好準(zhǔn)備著，免得到時(shí)候錢沒掙著，還給自家開的堂子招來一個(gè)拆爛污的壞名聲，得不償失?！?/br>
    顧玄齋板節(jié)頭算不出，嘆了口氣：“沒個(gè)定數(shù)，他性子孤僻，也沒來個(gè)電報(bào)，估么是下個(gè)月月初，總之脫不出那幾日。姆媽讓這幾位先生少出局罷，虧的錢我補(bǔ)就是了，都算進(jìn)局帳里。”

    鴇兒愛鈔，猱兒愛俏，既有錢拿，姆媽忍不住笑意，連聲說好，顧玄齋吩咐完此事，在果盤里放幾塊錢當(dāng)作茶資，心想叫了四個(gè)先生應(yīng)當(dāng)是夠熱鬧，正打算回公館，路過那久安里，不想藍(lán)橋開門掛了燈，他有些猶豫，步兒似毛里拖氈地上前去。

    四馬路那個(gè)有名的跑當(dāng)小鬼阿牛和一位姑娘蹲在門首的臺(tái)階上一邊翻著日歷，一邊逗弄貓兒，用粵語(yǔ)嘴里說：“二月初七，好時(shí)間?！?/br>
    姑娘束在腰上的裙子有些長(zhǎng)，蹲下來拖在地上，裙緣哪兒顏色深了許多，但她不在意，兩根手指不停撮弄貓兒下巴。顧玄齋一眼認(rèn)出那是小本家甄鈺，她額前蓋著一刀剪齊的劉海兒，耳邊垂兩條毛毛的辮子，未扎把根，稍微顯得有些凌亂，往前走了幾步，試探地發(fā)問：“今日藍(lán)橋做生意伐？”

    甄鈺聽見了未做搭理，只把日歷合上，一心一意逗貓兒，貓兒被逗的不耐煩，“也凹也凹”叫一聲，爪子一抬要抓甄鈺的手背。

    甄鈺反應(yīng)良好，抽手及時(shí)，并未受一點(diǎn)傷。

    阿牛抬頭看一眼眼前人，因和甄鈺交流用的是粵語(yǔ)，和顧玄齋打招呼的時(shí)候，也不自覺用上粵語(yǔ)：“好耐無(wú)見，早晨啊顧少爺?！鞭D(zhuǎn)而扯身旁人的袖子，低聲說，“姑娘，來客了。系顧少爺啊?！?/br>
    滬上的粵人有不少，做生意與他們打交道久了，顧玄齋多少能聽懂一些粵語(yǔ)，回：“早晨啊?！?/br>
    袖子受扯，甄鈺不驚不慌，眼睛也沒抬一下，抱起貓兒放到膝上，聲音輕輕的，用蘇白說道：“掛了燈，便是做生意，否則費(fèi)錢燃燈是為何?！?/br>
    說完甄鈺不再說話，氣氛一時(shí)安靜下來，阿牛加緊起身，彎下一截腰，邀請(qǐng)顧玄齋入門，笑哈哈說：“可是大少爺來的不巧，藍(lán)橋的姆媽與娘姨都出門了，稍晚一些才回來，大少爺若不介意，先入里頭喝點(diǎn)茶吃些果子。”

    “好。”顧玄齋掏出十塊錢交給甄鈺，“不知這錢夠不夠在這兒喝杯茶?！?/br>
    收了錢就和收下禮一樣，禮尚往來，得花時(shí)間與客人聊天喝茶，看著面前的十塊錢，甄鈺不為所動(dòng)，說：“自然不夠?！?/br>
    長(zhǎng)叁書寓的茶資不過一到叁元，付十塊錢買茶相當(dāng)是付了筆巨款，甄鈺不知好歹，顧玄齋卻笑了，他知道甄鈺的怪脾氣，不過是想逗一逗她，她不受逗他就趁風(fēng)收篷，用十塊錢換她膝上的貓兒，說：“那就用十塊錢，借姑娘個(gè)貓兒解解悶?！?/br>
    顧玄齋抱著貓兒走進(jìn)大門里，阿牛充當(dāng)了外場(chǎng)，引著他入屋就坐。

    甄鈺拿著十塊錢在手上拋，對(duì)著烏云密布的天，低聲道一句：“娘姨，儂爺爺來哉?！?/br>
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