彩虹去了，山風(fēng)停了，大雪不再飄揚(yáng)，暮色像是一襲輕紗，淡淡地籠罩蒼茫天地。

    裴繼歡滿身泥濘地從山窩里出來，不出所料，太亭山藏著的這個(gè)碎鼎也不見了，泥土新取，一看便知，挖鼎的人只比他們稍稍早到了些許。

    他們打開了那座怪異的祠堂，里面什么都沒有，也就是為了設(shè)置這座八門金鎖陣，秦人簡(jiǎn)才把它搞成了這副樣子，其中耗費(fèi)人力，又不知幾許。裴繼歡暗暗嘆息了一聲，把秦人簡(jiǎn)的尸首搬到了這座空曠的祠堂里，掩上大門，點(diǎn)起了一把大火。

    “希望你來世做一個(gè)堂堂正正的劍客?！迸崂^歡望著熊熊烈火，合掌暗禱。

    他們回到了山下，兩個(gè)泥菩薩一樣的人，總不能就這么邋里邋遢地上路吧。兩人商議一下，到了一戶農(nóng)家，請(qǐng)求借宿兩晚，關(guān)外民風(fēng)淳樸仗義，農(nóng)戶一家四口熱情迎賓。

    站在農(nóng)戶家的草廊檐下，遠(yuǎn)眺因冬荒蕪的田里滿是冰雪，那未曾著冰之處，也都凍得龜裂出來，整個(gè)的大地，都在忍受著歲末的隆冬奇寒！人的心情何嘗不是如此？在咀嚼著徹骨奇寒，目睹歲盡凋零的凄涼，憧憬來年之春，就如同人們?cè)陲枃L痛苦、仇恨、窒息之后，迫切希望復(fù)仇的快感，回復(fù)到那種永無拘束、心情開懷的日子一樣。

    在農(nóng)戶家休息了兩天之后，裴繼歡和霍紫鳶收拾好了一切，辭別農(nóng)戶一家，走上了歸途。

    至于歸途在哪里，兩個(gè)人誰都不知道，還是從來也沒想過？總之兩人搭上了一輛前去趕集的牛車，霍紫鳶就這么慵慵懶懶地半躺在裴繼歡的懷里，兩個(gè)人什么也不說，只望著沉沉的天際，和灰沉的天空中偶然飛過的老鴉。

    趕集的集鎮(zhèn)上，只有一家老掉牙的客棧，名叫“回首居”，立意良好，可惜關(guān)東地面，苦寒貧瘠，往來的賓客并不多，這家客棧，也就這么要死不活地杵著。附近百里內(nèi)唯一只此一處客棧，再無別家，裴繼歡和霍紫鳶無奈地住了下來。慢騰騰的牛車已經(jīng)夠慢，從太亭山下到這處集鎮(zhèn)，兩人忍受著牛車的吱呀聲和晃蕩勁兒，好不容易到了鎮(zhèn)上，已是一天又過去了。他們?cè)胫蚣庥蒙?，個(gè)把時(shí)辰當(dāng)能上路，可聽店里人說，前有風(fēng)雪，唯一的一座可供通行的橋被大雪壓塌，行旅受阻，地方上正組織人力搶修之中，預(yù)計(jì)最快也要三天才能通行。要是今明兩天再下大雪，還保不住什么時(shí)候才能修通道路。

    迫于無奈，兩人只得留了下來。

    長(zhǎng)白山和太亭山一西一東，南面是一望無際的草地，嚴(yán)冬時(shí)期走進(jìn)草地，那就是跟自己過不去，壽星公上吊――嫌命長(zhǎng)了，所以南去是不理智的也是毫無可能穿得過千里草地的；往東是長(zhǎng)白山，離小鎮(zhèn)二百多里路，也并不好走，退回去？太亭山比長(zhǎng)白山可荒涼得多了，回去不現(xiàn)實(shí)，霍紫鳶也絕對(duì)不想，她有點(diǎn)迷信，開弓沒有回頭箭，以往不管身在何處，她從來不會(huì)走回頭路。

    伙房里已亮了燈。

    兩三個(gè)伙計(jì)擠在火灶邊，火光在爐灶明滅，火上蒸著幾籠羊rou饅頭，大師傅正在起籠，白騰騰的熱氣濃霧似地散飄出來，半個(gè)伙房，幾乎被白氣給充塞得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)了?；糇哮S覺得肚子有些餓了，她拉著裴繼歡慢慢地走過去，一個(gè)伙計(jì)看見了兩人，齜著牙笑道：“兩位客官肚子餓了吧？要不要先吃兩個(gè)熱饅頭？離正經(jīng)上飯那還早呢！”

    霍紫鳶點(diǎn)頭道：“好吧，給我們來兩個(gè)羊rou饅頭?！迸崂^歡取出兩個(gè)銅板遞給伙計(jì)，接過熱騰騰的饅頭咬了一口，滿口噴香，順口問道：“前面的道兒什么時(shí)候能修得通呢？”那個(gè)伙計(jì)又是齜牙一笑，答道：“哪能這么快？橋都斷了，光接上橋，沒有兩天的時(shí)間只怕都不行?！迸崂^歡道：“什么橋這么難修？不能繞道嗎？”另一個(gè)伙計(jì)笑道：“客人這就有所不知了。別的地兒可以繞著走，這里卻是不行。”“這是為何？”霍紫鳶大為奇怪地問道，此時(shí)一個(gè)饅頭已經(jīng)被她狼吞虎咽地吃下肚去了，一伸手又抓了一個(gè)。

    搭腔那個(gè)伙計(jì)笑道：“那可是一座吊橋呀，兩邊是高峰，橋下是萬丈懸崖，大姑娘您說怎么個(gè)繞法？”

    霍紫鳶一聽，立刻像蔫了的茄子一樣軟了下來，她尤自不甘心地問道：“沒別的路好走了？”伙計(jì)道：“有當(dāng)然是有，鎮(zhèn)東頭有一條山路，路上都是尖銳的石頭，被冰雪一凍，別說站人，一個(gè)鳥兒也站不住呀。這么大冷的天要翻山越嶺，路不好走，一個(gè)不小心摔下山崖去，連骨頭都找不著呢，非但如此，走山路還要多上六七天的腳程，繞路實(shí)在太危險(xiǎn)了。兩位是外地來人，不知我們這里的事兒，凡遇上大雪封山，沒有向?qū)?，沒人敢向外走的啦。沒法子的事，十幾年第一回關(guān)東下這么大的雪，能有什么辦法？我們還著急呢，路要是不通，我們店里這點(diǎn)點(diǎn)糧食恐怕都不夠吃的啦。”

    另一個(gè)長(zhǎng)臉伙計(jì)道：“小三兒，快把饅頭和酒rou送到西跨院去呀，小心那主子火了，又要?jiǎng)尤^打人了！”

    說話那伙計(jì)“哎”地應(yīng)了一聲，趕忙用腰間的圍裙擦了擦手，白毛巾一搭上肩，端起剛剛出爐的羊rou饅頭和幾樣酒菜，急匆匆地向西跨院走去。

    西跨院就在伙房附近，鬧中取靜的一個(gè)地兒，霍紫鳶剛剛進(jìn)來時(shí)，就喜歡上了那個(gè)地方，可惜里面已住了人了，而且住得還不少，一個(gè)院子，四間大房，住進(jìn)去整整十二個(gè)人，簡(jiǎn)直就是給包圓兒了。

    而裴繼歡和霍紫鳶的那套東跨院兒，就在伙房三五步遠(yuǎn)，地方雖然寬敞也干凈，店里還派了人專門燒暖，按理挺舒服的，霍紫鳶就是嫌吵，她想靜靜地呆著，好好地陪著裴繼歡喝酒烤火聊天兒。不過――誰叫世事往往難遂人心呢！

    “西邊住的是什么人？”霍紫鳶有一口沒一口地咬著饅頭，有意無意地問道。

    大師傅隔著窗子向東邊望了一眼，道：“不知道。大概是道上的人吧！拿著明晃晃的刀槍，兇神惡煞的樣子。”另外一個(gè)伙計(jì)道：“這群人奇怪哈。還帶著镢頭呢！”大師傅瞪他一眼道：“也許人家用镢頭當(dāng)兵器呢？”

    霍紫鳶不禁笑了起來，差點(diǎn)噎著：“傻蛋啊你們倆。還有用镢頭當(dāng)兵器的？”

    裴繼歡也笑了，道：“我們的飯菜都有了嗎？麻煩幫我們送過去呀?！?/br>
    那伙計(jì)笑道：“大師傅手快，不用多久就行啦。公子要酒不要？我們自家釀的?！?/br>
    裴繼歡正想喝兩口，應(yīng)道：“來二斤，下酒菜多上點(diǎn)兒，明兒一并給錢。”

    霍紫鳶拍拍手上的面屑站了起來，兩人一道走出伙房，回東邊跨院去。就在兩人剛要回到東跨院的一剎，忽然看見西跨院那扇竹籬笆敞開了。

    一個(gè)身穿大紅衣服的瘦高個(gè)走了出來，那人頭上戴了一頂斗笠，手里提著一桿齊眉鋼刀，刀頭綴著一個(gè)鋼環(huán)，和著那身衣服，不倫不類的樣子，看樣子正要出門。.

    無疑那人是個(gè)江湖中人，那身紅衣，勁裝短打，收拾得干凈利索，腿上綁著麻線綁腿，穿一雙多耳麻鞋，正適合下雪走路，腳底不滑，走得穩(wěn)當(dāng)踏實(shí)。那人走出院來，眼角瞟了一眼霍紫鳶，不再回頭，一徑出門去了。

    寒風(fēng)颼颼地吹著，霍紫鳶縮了縮脖子，小鳥依人般地偎著裴繼歡，兩個(gè)兒走回了房間，這會(huì)兒伙計(jì)的飯菜也送了上來?；糇哮S推開窗戶大概兩指寬，看到那偌大的院落里，再也沒有一個(gè)閑人了。大冷的天兒，外堂沒有來客，只用照顧里面兩個(gè)院子的客人，伙計(jì)們忙好了，一個(gè)個(gè)都縮進(jìn)了伙房，取暖喝酒去了。

    院落一角，除了一片竹子以外，還栽著兩株怒放的梅花，這寒冷的季節(jié)里，梅花開了，陣陣清香散在院子里，除了風(fēng)吹葉響，再也聽不見另外聲音。

    “看什么？來，咱們喝酒?！迸崂^歡攬住她不盈一握的柔軟腰肢，把她抱倒在自己懷里，霍紫鳶嘰嘰咯咯地笑了起來，怕癢癢。

    兩人你一來我一往地喝了一巡，霍紫鳶的臉蛋兒紅了起來，在燈光下，說不出的明艷美麗。裴繼歡忍不住吻了她一下，于是霍紫鳶的臉蛋兒更紅了，她嬌嗔著拍打著裴繼歡的胸膛想躲開，畢竟還是躲不開，被裴繼歡吻得心頭亂跳，手軟腳麻的。她喘息片刻，臉色紅彤彤地，輕輕推開裴繼歡：“你說，隔壁那幫子人是干嘛來的？”

    裴繼歡似乎已經(jīng)想到她要問什么，在她額頭上“啄”了一口，低聲道：“誰知道呢，看樣子似乎來者不善。雖然不能確定肯定是針對(duì)我們倆來的，如此天寒地凍，帶著镢頭趕路，想想都覺得奇怪！”

    霍紫鳶道：“有沒可能他們就是那批趕在我們前面的挖取碎鼎的人？”

    裴繼歡愣了一下，道：“倒是沒朝那方面想?！彼鸦糇哮S扶起來坐好，推開窗戶，正好碰見一個(gè)伙計(jì)從窗前經(jīng)過，噓了一聲，那伙計(jì)立刻走了進(jìn)來。

    裴繼歡道：“麻煩你問一下。西跨院那幫人，帶的镢頭新的還是舊的？帶著泥土還是干干凈凈的？”

    那伙計(jì)道：“正好是小的幫收拾的。镢頭上滿是新土，泥濘得很?！被糇哮S頓時(shí)心中有數(shù)，問道：“他們從哪里來你知道么？”

    那伙計(jì)搖頭道：“這倒是不知了。我們?cè)诨锓繋凸ぃ饷媾芴每刹魂P(guān)我們的事兒?！被糇哮S取了一塊碎銀子丟給他，道：“你什么都不知道，明白？”那伙計(jì)眉開眼笑，連連哈腰：“明白，明白！兩位客官還要小的效勞么？”裴繼歡道：“再打兩斤酒來就是，有熱水么？”

    那伙計(jì)忙道：“有有有。小的這就去取酒拿水來，兩位慢用?！边B忙出門去了。

    裴繼歡道：“不用問他們多少跟挖鼎的人有關(guān)了。就算兩批人不是一起的，至少也是為了同一個(gè)目的而來，和我們一樣，被阻在這里了。你看?！彼崎_窗戶望了一眼道：“又開始下雪了，不用急，我們走不了，他們也走不了?！?/br>
    霍紫鳶最好熱鬧，搓著手笑道：“好呀好呀，有好玩的了?！?/br>
    那伙計(jì)取了酒來，提了一大桶熱水，道：“客官還有什么吩咐？”裴繼歡道：“不用了，辛苦，你去忙你的吧。”伙計(jì)應(yīng)了一聲，忽然道：“對(duì)了，兩位客官想是和西邊的客人是舊相識(shí)？”霍紫鳶一扯裴繼歡的袖子，道：“不算相識(shí)，有過數(shù)面之緣，怎么？”

    那伙計(jì)道：“他們中有人受傷了呢，傷得還不輕。剛才那位穿紅衣的爺，出去買了好多藥回來。小的曾經(jīng)在藥行干過幾年，談不上懂得醫(yī)術(shù)，藥還是看得懂的。那位爺買的都是止血生津調(diào)氣的藥。”

    霍紫鳶哦了一聲，點(diǎn)頭道：“好，謝謝你了。麻煩你幫我們收拾一下?！蹦腔镉?jì)一笑，把桌子上杯碟殘羹剩菜都收了，告辭出去。

    裴繼歡看那伙計(jì)去了，道：“喝得怎樣？要不我們?nèi)タ纯吹降资鞘裁慈嗽谶@里養(yǎng)傷？”

    霍紫鳶本有了三分醉意，一聽立刻來了精神，道：“好呀，我們?nèi)ッ?。?/br>
    西跨院卻是個(gè)回字形的所在，籬笆門兩邊各有一間客房，正面兩間。兩人摸到籬笆門外，但見兩處邊房房門緊鎖，中間兩個(gè)房間里有燈光透出，隱約還有人聲，似乎有人正在爭(zhēng)吵什么。裴繼歡思忖著這兩間房子必然是傷者的住處了，若是同伴受傷，定然得有人照顧，已經(jīng)不需思忖，即可傷者必定就住在中間兩處房子里。

    裴繼歡當(dāng)時(shí)氣懸五衷，身軀輕轉(zhuǎn)，帶著霍紫鳶，疾若飄風(fēng)般地飛過籬笆，輕若貍貓一般落在了院子中。兩人面對(duì)的，正是兩間還有燈光的房前。這兩間房子，看寬窄顯然是四間房子大的兩間，房門沒有關(guān)，掛著厚厚的棉布簾子，那簾子雖是下垂，卻有小半向上卷起，留下了下擺二尺多的一段空隙，明亮的燈光正從這段空隙里透出來。

    兩人身子向前欺進(jìn)一步，到了窗下，室內(nèi)情景已是一窺無遺。

    房間里人來人往，腳步嘈雜，一股濃烈的藥味直透出來。

    只聽有人沉聲道：“大哥的藥快熬好了嗎？”

    一人應(yīng)道：“快好了，二哥，這藥會(huì)不會(huì)下重了些兒？”

    那人道：“管不了那許多了。劉先生沒跟我們一道來，咱們兄弟傷了，這破鎮(zhèn)上又沒有別的醫(yī)生，那老頭被我嚇了一嚇，屎尿流一地，拖都拖不動(dòng)，只好我們自己勉為其難了！”

    熬藥那人抱怨道：“二哥你這火氣也太大了。”

    那人道：“廢的什么話！藥端過來！”影子晃動(dòng)，有人在室內(nèi)走動(dòng)起來，夾雜著兩三個(gè)人的咳嗽聲，一會(huì)兒咕嘟咕嘟的響，大概是藥煎好了，正往碗里倒呢。

    兩人聽不出什么名堂，只聞到藥味從房間里透出來。兩人正待進(jìn)去，背后忽然起了一陣?yán)滹L(fēng)！

    這陣?yán)滹L(fēng)起得莫名其妙突如其來，兩人凝神聽話，等到背后風(fēng)起，裴繼歡本能地把霍紫鳶往邊上一拉，夜色中寒光一閃，一口匕首，已是當(dāng)頭向他胸口插了下來。但那人顯然也沒想到站在窗外的這個(gè)年輕人反擊的手法竟是如此之快，快到出乎常情，出乎意料！就在那口鋒利的匕首幾乎靠近裴繼歡胸口的一剎那，裴繼歡已是手腕一翻，那人只覺得刀身一震，一股大力猛地推了過來，“啪”的一聲脆響，那人手中一口精鋼打鑄的匕首，竟被裴繼歡指力一折為二！

    “你是誰？”房間里的人都聞聲而動(dòng)，出來七八個(gè)人。

    那人只覺握刀的手腕脈酸痛，刀是斷了，也不能就此罷手。那人目的明顯，一到此地，還未見人，刀已在手，顯見是受命而來，身上的使命不容他有所逃卸！他寧可不要性命，這個(gè)使命卻是萬萬不能不完成。當(dāng)下怒嘯一聲，欺身而進(jìn)，右掌猝起，一招“霸王拍山”，吐氣開聲，向裴繼歡當(dāng)胸推出。掌力一吐，勁風(fēng)四起，窗格子喀喀一陣亂響，真有雷霆萬鉤之勢(shì)！然而這人還不知道，他面對(duì)的裴繼歡，不但是天潢貴胄，更且身負(fù)不世之學(xué)，任何突如其來的事故，都能從容應(yīng)付。他迎著那人雙掌推擊過來的力道，右腕霍地向外一揚(yáng)，身形不動(dòng)，已把那人破空擊來的掌力瞬間化于無形之間。那人心頭驀地一驚，但覺一股尖銳勁烈的力道如劈風(fēng)的刀鋒，颼然一響，擦過他耳廓，刮得他耳朵生生作疼！

    “神拳八打？你是少林派嵩山下院的俗家弟子？”裴繼歡冷冷地望著對(duì)方：“你深夜來此，想是來殺人滅口的了？”

    裴繼歡頓了一下，冷笑道：“怎么不說話？你大概以為關(guān)外就沒人認(rèn)得少林武功了？”

    那人雙眼閃爍不定，雙掌交叉護(hù)胸，仍然是一聲不響，他身子向左輕輕斜出了兩步。

    “我知道了。”裴繼歡注視著他道：“你殺人不逮，現(xiàn)在想逃？其實(shí)你不必想著能從此處逃走。”裴繼歡冷冷地道：“自從你踏進(jìn)了這間院子，就注定了你難逃一死的命運(yùn)！不信，你就試試看！”裴繼歡不給對(duì)方說話的機(jī)會(huì)，竹筒倒豆子似地說道：“我要取你性命，不用寶劍，也必當(dāng)在五招以內(nèi)！”他話音剛落，身形猛地前傾，閃電般到了對(duì)方身前，右掌一沉，四指突前，宛若長(zhǎng)槍大戟一般，向那人咽喉間戳了過去！

    裴繼歡此時(shí)的內(nèi)外玄功，都已經(jīng)到了爐火純青的地步，動(dòng)手過招，極少失算，那人只覺一股疾風(fēng)拍到，身軀大大地動(dòng)了一下，尤其是咽喉部位，更像是著了一把鋼叉般又酸又痛，忙不迭退步之下，發(fā)出了一陣劇烈的咳嗽。他雙掌錯(cuò)處，一上一下，使出的正是少林伏虎拳法中的一式“陰陽交鎖”，奮力一格，殊不知裴繼歡這年輕佳公子的功力，卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)駕乎他之上。砰地一響，單掌雙臂猛地碰在了一塊，聲若郁雷，那人骨節(jié)被震得喀喀作響，宛若大火炒豆子一般，清脆之聲，此起彼伏，聲響之下，那人被裴繼歡發(fā)出的這股大力逼得連退了七八步，背脊貼上了籬笆墻！

    “你還不說話！你以為你不說話就算完事了？”裴繼歡冷笑道：“你中了我的八荒六合神掌，半月之內(nèi)，若不知解法，骨骼寸斷，疼痛難忍，直要痛到半月之后，方才死去。你想想，是愿意跟我合作，告訴我誰指使你來這里殺人滅口，還是自承死路，活活痛死??？”

    那人吃了一掌，已是隱隱覺得雙腿酸麻不堪，裴繼歡的這段話，又使他打了個(gè)冷戰(zhàn)，焚心刻骨般的痛楚，一剎間傳遍全身，那加在周身的痛苦，直如萬千條附骨蛆蟻在啃噬，極短的一剎之間，已使得他通體為汗水所濕透，發(fā)出了微弱的呻吟之聲！

    裴繼歡到底心善，他其實(shí)并不愿意下重手傷了對(duì)方，其實(shí)，他剛才說的話，倒有一半是嚇唬那人的。八荒六合神掌乃是取自古譜，去蕪存菁而成，乃是一等一的玄門內(nèi)功，修煉之途，并不如邪派武功慘厲霸道而易于速成，掌力一旦練成，拍石成粉，握沙成罡是輕而易舉，足以傲視群雄，當(dāng)者辟易，但若說以這門掌力令到敵人筋骨寸寸碎裂，也還并不盡然，那人中他掌力，一者是天氣寒冷，足下冰寒所致，掌力的震蕩自然也在其中，只是并沒有裴繼歡說的那樣霸道；二者那人做賊心虛，氣血流動(dòng)自然就快，氣血流動(dòng)一快，所感受到的，可不就是如螞蟻般亂啃亂咬么？那人武功高強(qiáng)，卻一時(shí)想不到這個(gè)關(guān)節(jié)，此刻充斥在他腦子里的，卻只有一個(gè)“逃”字！就在裴繼歡一松神的一剎，那人已施展羅漢拳中的一招殺手“鐵手穿墻”，翻身一個(gè)倒躍，倏地飛出了院子！

    可是他想在裴繼歡和霍紫鳶兩人之間逃出性命，那又談何容易？！

    就在他身子剛剛落地，驀地只覺背后霍紫鳶已是右手倏起，寒光數(shù)點(diǎn)，發(fā)出了三支幽冥神教的鎮(zhèn)教暗器“閻王針”！

    只聽嗤嗤作響，一股冷風(fēng)一閃而逝?！鞍⊙剑　蹦侨巳硪宦?，踉蹌數(shù)步，跌倒在地！

    霍紫鳶趁他不注意，先自抄了他的后路，用閻王針將他打倒在地，冷笑一聲道：“你再跑個(gè)我看看！？”