兩人看看天色已晚，烏沉沉的陰云翻滾，只怕雨雪，相互攙扶，漸次下山，待兩人走到那一片茅屋附近，天色已漸漸暗了下來(lái)。四周靜悄悄的一點(diǎn)聲息也沒(méi)有，兩人暗暗奇怪，霍紫鳶道：“這里難道沒(méi)人住嗎？”

    裴繼歡道：“未必，你看，屋后炊煙都起來(lái)了?！被糇哮S聞言一望，果然如此。兩人走上前去，隔著籬笆門，大聲道：“此間主人可在？探山已晚，請(qǐng)主人允我二人借宿一宿?！辈欢鄷r(shí)里面走出一位四十來(lái)歲的中年女子，荊釵布裙，手里提著一個(gè)木桶，身后跟著一名腰背佝僂的老者，滿臉疑惑地望著兩人。那女子放了木桶，撩起圍裙擦了擦手走上前來(lái)，問(wèn)道：“你們是什么人，從哪里來(lái)？”說(shuō)話的聲音竟是清脆之極，滿是江浙口音?；糇哮S微微一愣，抱拳道：“我們二人貪看山勢(shì)，誤了出山之期，祈主人讓我們?cè)诖谓杷抟煌??！?/br>
    那中年女子冷冷地道：“主人不在，你們趁著天未全黑，還是早早尋路出山，去崆峒派的客寮過(guò)夜吧?！迸崂^歡道：“大嫂通融一下，此山其路難行，只怕不等到我們出山，天色已全黑了?！蹦抢险叩溃骸叭?，我去后山見(jiàn)主人說(shuō)明此事吧?！蓖藘扇艘谎?，徑從屋后去了。裴繼歡只覺(jué)那老者面色不善，眼光陰冷，不禁暗暗生了警覺(jué)之心，拉著霍紫鳶手的手指輕輕點(diǎn)了點(diǎn)霍紫鳶的掌心?；糇哮S會(huì)意，微微點(diǎn)頭。

    兩人正要推開(kāi)籬笆門進(jìn)去，只見(jiàn)那中年女子把手一揚(yáng)，道：“家主人不在，身為下人，我不敢擅作主張，還是請(qǐng)你們兩位在門外等著吧！”臉色冷峻，滿是戒備之色?；糇哮S道：“既然你的同伴已去稟報(bào)你家主人，就讓我們先進(jìn)來(lái)又有何妨？”那中年女子嗤地冷笑一聲道：“巧言令色心懷鬼胎之輩，老娘不知見(jiàn)了多少，焉知你們此來(lái)是不是別有用心？所以還是請(qǐng)你們兩位站在門外等著吧！”口氣越發(fā)地高傲起來(lái)了。

    霍紫鳶聽(tīng)她出言不遜，心中大怒，把手一推，推開(kāi)了籬笆門，冷笑道：“你不過(guò)是個(gè)仆婦，竟能代表主人辭客了？”那女子見(jiàn)兩人進(jìn)了院子，不禁怒道：“小妖女，讓你在門外等著你不等，那就別怪我不客氣了！”霍紫鳶乃幽冥教主，向來(lái)是被人捧在手心、嘴上從不肯吃虧的，哪經(jīng)得起那女子的言語(yǔ)撩撥？當(dāng)下頂著那女子的話，硬生生地道：“我待看你怎地不客氣？！”那女子冷笑一聲道：“小妖女，看不出來(lái)你膽子挺大的嘛，跑到我這里來(lái)撒野了？倒是仗了誰(shuí)的勢(shì)？”右掌一立，斗然撲上前來(lái)。裴繼歡見(jiàn)那女子撲上之勢(shì)猛不可當(dāng)，讓過(guò)霍紫鳶，伸手一掌，往她手腕上擊去。那女子竟自不避，反而前進(jìn)一步，左掌又如風(fēng)行電掣般拍到。掌未到，風(fēng)先至，掌力竟是沉重之極。裴繼歡一時(shí)看不出她的來(lái)路，心中暗暗納罕，足尖輕點(diǎn)，身子借勢(shì)飄開(kāi)。那女子右手直伸，半途中喀喇一響，五指變掌為鉤，當(dāng)頭抓到，有些像大力鷹爪，又不是大力鷹爪，手腕翻處，全帶勁風(fēng)。裴繼歡橫練功夫已練到了上乘境界，不避她手爪，那女子五指抓上他肌rou，宛若抓在一塊堅(jiān)硬的鐵板上一般，喀喀作響。那女子心中吃驚，雙掌齊落，砰砰兩聲，她雙掌都擊在裴繼歡身上。裴繼歡早已運(yùn)勁下沉，將她一股剛猛無(wú)比的掌力消得無(wú)影無(wú)蹤，反彈之力，反倒將那女子掌心震得隱隱發(fā)麻。那女子忌憚他全身刀槍不入，一時(shí)竟不敢上前相攻。

    兩人正斗，忽聽(tīng)一聲怪嘯遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，不片刻那老者已飛奔回來(lái)，叫道：“翦玉娘，你在跟他們動(dòng)手嗎？”聲音傳來(lái)，宛若怪石裂空，聲聲震響。那女子正當(dāng)無(wú)法，尖聲叫道：“老鬼快來(lái)！”但見(jiàn)那老者人還在山坡上，忽地縱身一躍，幾個(gè)起落，竟然騰空飛過(guò)屋頂，半空中猛發(fā)一掌，掌力沉雄，遠(yuǎn)在那女子之上，掌力到處，地上殘雪落葉被卷得四處飛揚(yáng)?；糇哮S大叫：“繼歡哥哥留神！”語(yǔ)聲未畢，裴繼歡已覺(jué)勁風(fēng)襲頂，雙足在地下疾撐，身子飛起，落在一旁。那老者一撲落空，忽地一聲長(zhǎng)嘯，中氣充沛，震耳欲聾，運(yùn)氣于臂，施重手法向裴繼歡前胸拍到，掌力之出，疾逾奔馬。裴繼歡左足一點(diǎn)，掌走輕靈，避開(kāi)那老者并力一擊，一招“驚濤裂岸”，反掌拍出，跟著身子微側(cè)，并起左手食中二指，直取敵目，這兩招先后發(fā)出，又狠又準(zhǔn)，乃是八荒六合神掌中的精微殺招。

    那老者武功著實(shí)厲害，眼見(jiàn)對(duì)方兩指飛到，倏地長(zhǎng)出右臂，手肘輕輕往外一推，一招“順?biāo)浦邸?，反手就是一掌。裴繼歡盤轉(zhuǎn)右臂，斜里相格。哪知那老者的手臂斗然間似乎長(zhǎng)了半尺，閃電般拍出一掌，正中裴繼歡肩頭。忽然全身一顫，如中雷擊一般，手掌急縮，掌心竟如碰著一塊燒紅的烙鐵。兩招交換只在瞬間，快到令人眨眼不及。裴繼歡身形一晃，那老者退了兩步，下手毫不容情，跟著一掌，往裴繼歡天靈蓋拍落。他摔碑掌力摧筋破骨，狠辣無(wú)比，這一下要是給他拍中，立時(shí)便要頭骨碎裂，必死無(wú)疑。裴繼歡伸手格出，砰的一聲，震得那老者連翻三個(gè)筋斗，跳出兩丈多遠(yuǎn)。裴繼歡得了先機(jī)，雙掌一錯(cuò)，一掌拍到，勁風(fēng)呼呼，刮面生疼。那老者見(jiàn)他掌力雄渾，簡(jiǎn)直沛莫可御，情急之下，一個(gè)俯身前沖，避開(kāi)了裴繼歡一掌，和身一沖，飛出丈許，身法步法，竟是滑溜之極，端的是又快又巧，不但一旁的霍紫鳶和那翦玉娘，就連裴繼歡也情不自禁暗地喝了一聲彩。

    那老者立定身軀，忽地一聲怪嘯，掌發(fā)風(fēng)雷，右手猛向裴繼歡肩頭拍來(lái)。哪知他快，裴繼歡比他還快，只在瞬時(shí)之間，單掌一推，已到那老者胸前，事發(fā)猝然，那老者掌力未曾收回，情急之下雙足釘?shù)丶y絲不動(dòng)，上身向后急仰，忽聽(tīng)裴繼歡手臂關(guān)節(jié)喀喇一響，左手五指已觸到那老者眉睫。高手較技，進(jìn)退趨避之間相差往往不逾分毫，那老者身軀斜出，上身不著其力，裴繼歡掌力已到，哪里來(lái)得及趨避？危急之下左手疾起，以擒拿法勾抓敵人手腕，向左猛撩，這一招自然而然便將胸口要害全然賣了給敵人，只聽(tīng)得喀喀兩聲，接著又是砰地一響，兩人各不示弱，以力碰力，各自分開(kāi)。裴繼歡身形微微一晃，那老者卻是左臂欲折，倒飛三丈。

    那老者轉(zhuǎn)眼斗了三十多招，久戰(zhàn)不下，心中焦躁，喝道：“三娘取我的兵器來(lái)！”那女子急忙飛奔入屋，不片刻卻取了一支方便連環(huán)鏟出來(lái)，望空一扔，那老者接鏟在手，呼呼兩杖，猛攻上來(lái)。但見(jiàn)那方便連環(huán)鏟鏟桿陳舊，布滿灰塵，月牙和鏟頭隱隱生著銹跡。裴繼歡心中暗暗奇怪道：“這老者原來(lái)是個(gè)和尚還是個(gè)道士？”

    原來(lái)方便連環(huán)鏟原乃是修道之士的隨身用具，后來(lái)絲綢東去白馬西來(lái)，方便連環(huán)鏟漸漸成為佛門重要的法器。僧人或道人但遇天下不太平出門，大多隨身攜帶，一來(lái)可以當(dāng)作扁擔(dān)挑運(yùn)行李等物，二來(lái)但遇道途死者，則以方便連環(huán)鏟替死者收拾遺骸，原并非特定哪個(gè)門派專有的東西，民間習(xí)武，氣力大者，也很多選用方便連環(huán)鏟作為兵器的。以此裴繼歡見(jiàn)那老者一身俗家打扮，手里卻用著佛道門中的用具，才會(huì)心中暗暗奇怪。

    裴繼歡空手接他招數(shù)，一時(shí)竟看不出他方便連環(huán)鏟出自哪門哪派，又恐是武林正道，下手多少收了一些，功力只用到五分上下。眼見(jiàn)那老者鏟法竟是十分高明，當(dāng)下欺身進(jìn)步，運(yùn)氣于肩，砰地一聲，左肩硬接了對(duì)方一杖，右手反抓，左手一立，向外拍出，恍如電光石火，倏地按到那老者胸口。那老者大驚，連環(huán)鏟用力一抖，連人帶杖，急忙后躍，方便連環(huán)鏟鏟頭一指，反打回來(lái)，這一招卻似是少林寺的瘋魔鏟的招數(shù)。裴繼歡身子不動(dòng)，右臂陡長(zhǎng)，潛運(yùn)內(nèi)力，變掌為拳，一拳結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打在那老者鏟桿上，嗡地一聲，鏟桿震蕩，將那老者震得直跌出去。這幾下連環(huán)進(jìn)擊，招招都是八荒六合神掌中的拳掌絕技。那老者一個(gè)鯉魚(yú)打挺從地上蹦起，只覺(jué)胸口一陣氣血翻涌，玄功三轉(zhuǎn)，方便連環(huán)鏟斜橫身前，正要再上，忽聽(tīng)有人喝道：“都給我住手！”

    兩人收招一看，但見(jiàn)茅屋前來(lái)了一位道姑打扮的老婆婆，手持龍頭拐杖，雙目灼灼，望著裴繼歡，問(wèn)道：“天山羽士楊白眉是你什么人？他就在附近么？”

    裴繼歡道：“那是先師?！?/br>
    那老婆婆一聽(tīng)“先師”，身軀一顫，道：“楊白眉去世了？”

    裴繼歡點(diǎn)頭道：“是，先師已去世三年了。”

    那老婆婆沉默良久，手拄拐杖緩緩上前來(lái)，嘆道：“這世間還能相互研究切磋劍法的人，又少了一個(gè)了！”語(yǔ)氣之中，說(shuō)不出的蒼涼和惋惜，半晌回頭道：“你既是楊白眉的弟子，為何不知西崆峒有個(gè)‘飛天神女’？”

    裴繼歡豁然一省，連忙將寶劍遞給霍紫鳶，單膝下跪道：“想不到是許前輩在此隱居，晚輩唐突之至，請(qǐng)前輩見(jiàn)諒?！蹦抢掀牌盼⑽⒁恍?，袖子輕輕一拂，一股柔和之極的無(wú)形之力將裴繼歡帶了起來(lái)，點(diǎn)頭道：“白鶴西游，后輩可嘉，你剛才的掌法我都見(jiàn)過(guò)了，不可謂不得你師父衣缽。只是可惜了你師父，他去世的時(shí)候，年紀(jì)還不到六十吧？”

    裴繼歡點(diǎn)頭道：“正如老前輩所言，先師享壽五十八。”

    那老婆婆拄杖向天，低聲道：“我和你師父琴劍相酬，轉(zhuǎn)眼都有十年時(shí)間了?？上谷幌任叶?。當(dāng)年他從長(zhǎng)安出逃，若非路上中了敵人的毒掌，也許他的壽算當(dāng)在百歲以內(nèi)，決不至于五十八歲就去世呀。”望著霍紫鳶道：“這娃娃是你朋友嗎？”

    裴繼歡道：“是?！?/br>
    那老婆婆身形一晃，如風(fēng)般從霍紫鳶身邊過(guò)，霍紫鳶只覺(jué)手上一輕，寶劍已經(jīng)被她取在手中，劍拔半尺，看了一眼，又將寶劍拋回給霍紫鳶，道：“原來(lái)是霍智伯和飛鷹門傅青衣的女兒，怪道脾氣了不得?！迸崂^歡忙道：“紫鳶是性情中人，難免言語(yǔ)不當(dāng)，請(qǐng)前輩見(jiàn)諒?！蹦抢掀牌诺恍Φ溃骸斑@倒沒(méi)什么。我年輕的時(shí)候，比她還更潑辣，動(dòng)不動(dòng)就拔劍傷人的。天色晚了，難得你們倆辛苦來(lái)一趟，跟我進(jìn)來(lái)吧！”

    原來(lái)那老婆婆名叫許蘭心，和楊白眉一般，都是西域小般若寺的俗家弟子。兩人同時(shí)入門，同時(shí)藝成，楊白眉成名較早，許蘭心也在江湖上以輕功卓絕贏得了“飛天神女”的雅號(hào)，但卻在三十歲那年忽然急流勇退，回到老家浙東嫁人成婚，在家相夫教子，后來(lái)極少在江湖中走動(dòng)。她丈夫因病去世后，許蘭心膝下無(wú)兒無(wú)女，想念師門，便搬到了西崆峒人跡罕至的這個(gè)山谷里來(lái)隱居，往來(lái)師門，也有地利之便。江湖中知道許蘭心名字的人并不多，蓋因她極少在江湖中出現(xiàn)的緣故。按輩分許蘭心是楊白眉的同門支派師妹，兩人同門情誼極深，許蘭心一旦有空，就會(huì)上天山去見(jiàn)師兄切磋劍法，同時(shí)小住數(shù)日，那時(shí)候裴繼歡還小，對(duì)這位忽來(lái)忽去的師叔并未留下多少童年的印象。

    三人走進(jìn)門來(lái)，但見(jiàn)茅茨土階，卻收拾得干干凈凈一塵不染，山谷中四處古木參天，也遮擋了河套地方飛來(lái)的黃沙，身處這危崖之下的這片茅草屋，反倒不受風(fēng)沙浸染，好似高士隱居的世外桃源一般。

    當(dāng)下坐下奉茶，許婆婆道：“你自承白鶴弟子，你叫什么名字？”

    裴繼歡道：“晚輩裴繼歡?！?/br>
    許婆婆眉頭微微一皺，道：“姓裴？這個(gè)姓在西邊倒是很少見(jiàn)了。我給你們介紹，這位是我的記名弟子，名叫翦玉娘；她旁邊那位，是她的丈夫‘駝背飛龍’姜萬(wàn)和，我在這里日常起居，都靠他們兩位和幾個(gè)粗使仆人照料。”

    裴繼歡拱手對(duì)姜萬(wàn)和與翦玉娘夫婦道：“晚輩出手無(wú)狀，請(qǐng)兩位多多見(jiàn)諒?！眱扇诉B道不敢，先去準(zhǔn)備招待裴繼歡和霍紫鳶兩人。裴繼歡一轉(zhuǎn)眼忽見(jiàn)許婆婆眼光閃爍，心中不禁一怔，道：“按說(shuō)她是我的師叔，應(yīng)該沒(méi)有存心害我的意思才對(duì)，但眼下她顯然是有事對(duì)我有所隱瞞?！眴?wèn)道：“師叔的劍法，可曾教過(guò)別的徒弟？”

    許婆婆猶豫了一下，道：“我未曾正經(jīng)傳授過(guò)門徒。就算翦玉娘跟了我二十多年，我也沒(méi)答應(yīng)她收她進(jìn)門，到至今夫妻倆不過(guò)是我門下的記名弟子而已?！被糇哮S大為不解，道：“這是為何？”

    許婆婆道：“你們大概都不太了解小般若寺的由來(lái)吧？”

    霍紫鳶比裴繼歡早出山五年，江湖閱歷較為豐富，聞言一愕道：“前輩是說(shuō)當(dāng)年在西域無(wú)端被人滅門、四十多年來(lái)始終沒(méi)找到兇手的小般若寺？”

    許婆婆道：“正是。四十多年來(lái)，我一直在暗中關(guān)注此事，江湖中的傳言，我也一一派人去搜集落實(shí)，但四十多年過(guò)去，兇手竟是杳然無(wú)蹤，因?yàn)楫?dāng)日小般若寺被人滅門，死者的身上留下了不少怪異的武功手法，以我的見(jiàn)識(shí)也無(wú)法確定這些武功確切的出處。為了此事，我曾對(duì)天盟誓，不找到覆滅師門的兇手，此生決不收弟子?！?/br>
    裴繼歡道：“小般若寺與中原少林寺同乃佛門大派，為何小般若寺竟會(huì)無(wú)端遭人滅門？”

    許婆婆道：“往事一提，甚為心傷。我隱居此地已久，不知不覺(jué)，有二十多年未曾想起當(dāng)年的師門了。”

    原來(lái)小般若寺在西域武林中的地位，幾乎相當(dāng)于少林寺之于中土武林一般。只是小般若寺的來(lái)歷甚古，宗派流傳語(yǔ)焉不詳，究竟是誰(shuí)在什么時(shí)候建立小般若寺、傳下小般若寺一派武學(xué)，本寺竟然從無(wú)一字記載，后世弟子只知一脈傳承，是從東漢開(kāi)始建國(guó)光武皇帝劉秀時(shí)開(kāi)始。小般若寺武學(xué)五花八門，涉獵極廣，很多在世上其他地方已然失傳的武功，小般若寺還能見(jiàn)到極為珍貴的斷簡(jiǎn)殘篇。因此西域當(dāng)?shù)?，前往小般若寺學(xué)藝者數(shù)不勝數(shù)，然真正得傳真功者，卻并不多。原因在于小般若寺包容極廣，正邪兩派武功在寺中都有流傳，因此后來(lái)顯現(xiàn)于江湖中的小般若寺武功，多是半正半邪，而決不如少林寺武功那樣光明正大，因此這一脈武功看著好看，其實(shí)練起來(lái)的艱辛則遠(yuǎn)在中原各派武功之上。

    武功的半正半邪，無(wú)形中決定了小般若寺在中原武林中的影響。大概在隋朝初年，小般若寺的弟子不服中原武林的正、邪之見(jiàn)，曾大舉興師東來(lái)，在黃河岸邊與中原武林作了一次極為猛烈的碰撞。在那次惡斗中，中原武林固然受損嚴(yán)重，小般若寺精英也都在那一役中幾乎損失殆盡。當(dāng)時(shí)的掌門班正禪師鎩羽西歸，痛定思痛之下，從此立下門規(guī)鐵律，終其之世，再不許門徒弟子的足跡越過(guò)天山以南，否則不僅逐出門墻，而且要格殺勿論。小般若寺在此原因之下，爭(zhēng)霸江湖之心偃旗息鼓了好長(zhǎng)一段時(shí)間，直到裴繼歡的師父楊白眉以西域第一高手的身份參加十年一次的泰山論劍、一舉名震江湖乃止。

    “所以，小般若寺武功其實(shí)是以‘邪派’武功著稱于世的？”霍紫鳶問(wèn)道。

    許婆婆點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“正是如此。也因?yàn)檫@個(gè)緣故，楊師兄練成武功之后便破門出教，多年來(lái)苦心鉆研‘正邪’兩道相融相通之道，到他傳授弟子時(shí)，小般若寺的大部分武功經(jīng)他去蕪存菁，留在武功中‘邪派’的影子才漸漸消除，在此之間，楊師兄從不對(duì)外談起師門，而在我們都已經(jīng)離開(kāi)師門之后的第七年，在江湖中本就勢(shì)孤力單的小般若寺殘存的弟子，竟突然在一夜之間被人滅門。白鶴師兄去世后，我為了搜尋殺手的蹤跡作過(guò)多年不懈的努力，但始終沒(méi)能找到覆滅小般若寺的元兇首惡，說(shuō)來(lái)真是慚愧之極、愧對(duì)小般若寺列祖列宗?！?/br>
    裴繼歡道：“那么這十年中，有沒(méi)有誰(shuí)上門來(lái)求師叔收錄呢？”

    許婆婆道：“有倒是有，但大多數(shù)人一聽(tīng)到我提出來(lái)的條件，無(wú)不望而卻步不肯屈尊，從你師父去世后，我本就了無(wú)生趣，趁此機(jī)會(huì)，也就絕了延續(xù)舊日師門衣缽的念頭。八年前，有四個(gè)同胞姐妹曾求到我門下，請(qǐng)我將她們收為弟子，傳授小般若寺的武功，其中一人資質(zhì)甚佳，為多年所少見(jiàn)，我多年拋卻的念頭因?yàn)檫@位弟子的出現(xiàn)而見(jiàn)獵心喜，留四人在我門下住了三年，破格傳授了一套劍法給她們，和三娘一樣，同樣視為我門下的記名弟子，對(duì)外不許她們宣稱是我的徒弟?！?/br>
    楊白眉能將小般若寺的武功漸漸修正，許婆婆卻并無(wú)這份能力，因此她傳授給這四位弟子的，依然還是原本毫無(wú)更改的小般若寺半正半邪的內(nèi)功心法，四人傳授的劍法，也都是同樣一套“天王子午劍”，在她的眼下，那位弟子將這門劍法練到了大概九成左右，已足令許婆婆老懷大慰，其他三人資質(zhì)無(wú)法與她相提并論，所得不多，也就在情理之中了。

    霍紫鳶道：“難怪我聽(tīng)說(shuō)了其中幾人用的劍法有些熟悉，卻又無(wú)法確定劍法的來(lái)歷，原來(lái)繼歡哥哥學(xué)的劍法和半路攔截我們那幾人的劍法多少有些主從之誼？”

    許婆婆身軀一震，道：“有人用‘天王子午劍’在外為非作歹嗎？”

    裴繼歡道：“四五個(gè)月前，青城劍派被人滅門，覆滅青城派的殺手用的劍法，如果一鷗子前輩描述無(wú)誤的話，應(yīng)當(dāng)就是師叔傳授的‘天王子午劍’的劍法無(wú)疑了。”