昭明郡主搖頭，仍跪在地上。

    “皇后娘娘，阿爹此舉，素元身為南楚郡主，自知罪無可赦。素元此次走投無路，只能向娘娘求救。”

    “祁國強盛，良將無數(shù)，單趙、林二位將軍，南楚便難以制衡，我阿爹昏了頭，聽信讒言，才做出了此等背信棄義之事?！?/br>
    素元自南楚進入中原腹地以后，看見百姓殷實富庶，明白祁國之所以兵強馬壯的原因。

    早些年她曾聽聞祁國皇帝親自領(lǐng)兵攻取北疆西戎的壯舉，她一路向百姓打聽，原來一切并非傳言。

    祁國將士驍勇善戰(zhàn)，明宗皇帝在世之時，南楚尚且打不過，何況如今的一國之君是親手創(chuàng)造白虎軍傳奇的宋祁玉。

    南楚此次出兵，無異于以卵擊石，勢必覆滅。素元審時度勢，決心將一切真相道出，換取阿爹阿娘的性命。

    她一路過來內(nèi)心有過無數(shù)的掙扎，她清楚自己這么做已經(jīng)將眾人推上的絕路，再也沒有回頭路可走了。

    積壓多日壓抑的情緒終于找到了宣泄的出口，她一開口就已經(jīng)紅了眼眶。

    “素元求皇后娘娘救出我阿娘，也請留我阿爹一命。素元愿意不惜一切代價，哪怕交出南楚城池布防圖，哪怕犧牲自己的性命也在所不辭?！?/br>
    趙子衿聽了昭明郡主的一番話，清楚她的為難與決斷。

    她活得很清醒，自知南楚王一旦發(fā)兵，便會自取滅亡。于是她置之死地而后生，先發(fā)制人，將一切道出，以換取生機。

    祁國得知此事，大可將她除之而后快。她其實在賭，她孤注一擲，想保住自己阿爹阿娘的性命。

    可她手中的籌碼并不誘人，她一旦說出真相，只會加速南楚滅亡，她為什么不順從她阿爹的意思，竊取祁國的機密，最后搏一搏？

    趙子衿的目光久久地落在素元身上，居高臨下地審視著她。

    素元并不簡單，以她的勇氣和智慧，想必已經(jīng)握有說服他們的辦法。

    趙子衿問道：“素元，你為什么覺得我會幫你？”

    “皇后娘娘，趙、林二位將軍解南楚之圍，素元曾邀請二位將軍入府答謝。那時林將軍告訴我，若有危難，可向皇后娘娘求救。”

    原來是林沛，林沛給了她一線生機。

    昭明郡主眼中的淚淌了下來，繼續(xù)說道：“祁國解南楚之圍，阿爹非但沒有感恩，反而舉兵討伐祁國，不僅背信棄義，還忘恩負義。自古以來，多行不義必自斃，南楚國小勢微，阿爹屢行不義之事，遲早走向覆滅。”

    “素元沒有退路，沒有選擇，所有的希望只能寄托在皇后娘娘身上。阿爹他……”

    昭明郡主熱淚盈眶，情難自已，一下子泣不成聲。

    素元的一番話令趙子衿頗為動容，她十分情真意切，趙子衿忽然從素元身上看到了林沛的影子，她像極了林沛，和他一樣正直善良，秉性純良，或許這也是林沛讓素元來求自己的原因。

    “素元，你先起來。你阿娘的事，我會好好替你向皇上求情。至于你父親，恐怕……”

    以宋祁玉的性子，如何能留南楚王的性命？

    “素元知道阿爹他罪責難逃，可他從前對素元疼愛有加，素元不忍看阿爹死，求皇后娘娘饒我阿爹阿娘一命，素元愿意用自己的性命相抵。”

    昭明郡主跪在地上涕淚連連，見她如此傷心難過，趙子衿動了惻隱之心。

    南楚王再怎么背信棄義，那也是她的阿爹，她不能眼睜睜地看著她阿爹自尋死路，才決心破釜沉舟，抓住這最后一根救命稻草。

    倘若昭明郡主不是為了救父母一命，進入祁國以后，她大可以不顧一切選擇逃亡，如今她以身犯險，為了顧全大局。

    趙子衿想幫昭明郡主，可是茲事體大，她沒辦法做決定。

    “素元，我答應你，我?guī)湍闱笄椤？墒俏覜]法保證，皇上會留你父親一命?！?/br>
    昭明郡主揩了揩臉上的淚水，跪地伏首，重重地給趙子衿磕了個頭。

    “素元叩謝皇后娘娘大恩。”她直起身來，道，“皇后娘娘，素元還有一事相求，素元想面圣，想親自與皇上做一筆交易?！?/br>
    “好。”

    趙子衿不清楚昭明郡主打算做什么，但見她神色決然，似乎還有另外一步重要的棋要下。

    可是南楚敗局已定，她將如何尋得轉(zhuǎn)圜的機會？

    趙子衿想了想，給她出了個主意，于是附在她耳畔說了幾句話。昭明郡主聽完以后，又拜了趙子衿一回。

    此時高斬在外頭清了清嗓子，子時已過，昭明郡主出來太久，為了避免讓人起疑，趙子衿便讓她先回去了。

    一路上高斬暗中護送，將她送回了別宮。

    *

    翌日，宮中舉行飲宴，以歡迎南楚昭明郡主的到來。

    管弦齊奏，輕歌曼舞，群臣歡飲，好不熱鬧。

    熱鬧歡騰的眾人之中，獨獨喀什沉寂地喝著酒，眼角的余光盯著素元一舉一動，絲毫沒有松懈。

    據(jù)說他一向豪飲，為確保他真的醉倒，宋戴竹在他的酒里動了點手腳。

    酒過三巡，喀什漸漸覺得頭暈目眩，伸手暗暗掐著自己的大腿，讓自己勉強保持清醒。

    他是南楚的大力士，內(nèi)力深厚，尤為健壯，十分有定力，以往若是遭了宋戴竹的手，不消三杯便倒，可喀什卻硬撐了許久。

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