鎖在金庫里的財(cái)富沒有任何價(jià)值。

    前提是你真的有一座金庫。

    三百四十三個(gè)金幣，雷吉的全部資產(chǎn)甚至比不上一個(gè)中產(chǎn)商人，而且他還欠著一千六百個(gè)金幣的外債，一城領(lǐng)主的經(jīng)濟(jì)狀況實(shí)在慘不忍睹。

    財(cái)稅官菲南斯戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的來到了雷吉面前，他是碎雪城唯一的財(cái)務(wù)官員，他和薩恩的關(guān)系十分密切，薩恩的兇險(xiǎn)處境也讓菲南斯感到了刀斧臨頭的危機(jī)。

    菲南斯手里有一部流水簿，這是碎雪城唯一的賬本，因?yàn)椤扒叭卫准睂ω?cái)務(wù)知識一竅不通，所以沒留下任何與賬本有關(guān)的記憶。

    在菲南斯的介紹下，雷吉用了一上午的時(shí)間弄懂了這本流水賬，同時(shí)也弄懂了碎雪城的經(jīng)濟(jì)狀況。

    碎雪城是個(gè)純粹的農(nóng)業(yè)城市，百分之八十的經(jīng)濟(jì)收入來自于農(nóng)業(yè)。

    雷吉的領(lǐng)地不止在碎雪城，同時(shí)還包括城外廣闊的土地，他的領(lǐng)地向西延伸到迷亡之山，向東一直延伸到海邊。

    沒錯(cuò)，他的領(lǐng)地包括北海的一段海岸線，而且還有一個(gè)碼頭，在碎雪城最輝煌的年代里，每年都有大量的糧食賣到海外，為碎雪城賺回了可觀的財(cái)富。

    可近幾年氣候開始反常，冬天變得越來越漫長，糧食產(chǎn)量連年銳減，糧食大部分都賣給了周邊的城市，海岸的碼頭也廢棄了。

    即便如此，廣袤的農(nóng)田依然能給碎雪城帶來穩(wěn)定的收入，去年一共有四千多個(gè)金幣進(jìn)賬，其中大部分來自于農(nóng)民上繳的糧食，按照維克特家族的規(guī)定，每個(gè)農(nóng)民要上繳百分之四十的收成，僅通過出售糧食，就讓維克特家族賺了三千多個(gè)金幣。

    除了糧食，還有農(nóng)業(yè)的衍生產(chǎn)業(yè)，包括牲畜和大量的麥酒，領(lǐng)主向每個(gè)行業(yè)征收百分之四十的稅金，那么現(xiàn)在問題來了，這些錢都花到哪里去了呢？

    按照賬目上的記錄，百分之四十收入要做為供奉交給國王，還有百分之三十用于碎雪城的建設(shè)，包括修路、修橋、修補(bǔ)城墻之類等等。剩下的百分之三十做為領(lǐng)主的開銷，這其中不止包括起居飲食的花費(fèi)，還包括衛(wèi)隊(duì)、扈從以及雇傭官員的費(fèi)用。

    碎雪城所有的官員都是維克特家族雇傭的幕僚，包括政務(wù)官薩恩在內(nèi)，維克特家族每年都要向他們支付薪水。

    每筆支出都有明細(xì)，這本賬目似乎看不出什么問題。菲南斯也漸漸放松了下來，至少在專業(yè)能力上他表現(xiàn)的無可挑剔。

    “真的沒錢了嗎？”雷吉絕望的看著賬本。

    “抱歉，領(lǐng)主大人，現(xiàn)在正是糧食收獲的季節(jié)，”菲南斯解釋道，“我們的收入在過去的一年里已經(jīng)消耗殆盡了，而今正需要通過今年收獲的糧食進(jìn)行補(bǔ)充。”

    賺一次，花一年，碎雪城在零積蓄的狀態(tài)下保持著收支平衡，這樣的經(jīng)濟(jì)體系實(shí)在太脆弱了。

    看來只能先給士兵們留下一張欠條，等到賣了糧食再把錢還給他們，盡管會影響領(lǐng)主信譽(yù)，但這些忠誠的戰(zhàn)士應(yīng)該不介意多等幾天。

    到了午飯的時(shí)候，古斯塔帶回來兩個(gè)消息。

    在嘉文看來，這兩個(gè)消息一好一壞。

    在雷吉看來，兩個(gè)消息都糟透了。

    第一個(gè)消息，城外的糧食幾乎全被拜爾國毀了，成熟的糧食都被他們搶走了，沒成熟的糧食也基本被他們燒掉了。

    第二個(gè)消息，因?yàn)槭Ｏ碌募Z食很少，明天中午之前就能完成收割任務(wù)，到時(shí)候大家可以好好的慶祝一番。

    慶祝？拿什么慶祝？看著憤怒的士兵殘忍的殺害他們的領(lǐng)主么？

    碎雪城里還剩下兩千多個(gè)平民，剩下的糧食根本不夠他們吃飽肚子，士兵們的酬勞更是無從談起，未來的一年不僅賺不到一個(gè)金幣，碎雪城還很可能變成餓殍滿地的煉獄。

    必須得想個(gè)辦法改變這一切，雷吉第一時(shí)間想到了薩恩，既然他已經(jīng)成了罪犯，抄沒他的家產(chǎn)也是理所當(dāng)然的。

    可比奇男爵比想象中要清貧的多，從他家里找到的全部財(cái)產(chǎn)，連同他的房子在內(nèi)，價(jià)值不超過四十個(gè)金幣。

    真是個(gè)奇怪的人，他渴求權(quán)力，渴求地位，但他似乎并不渴望財(cái)富。

    雷吉又想到了大學(xué)士。

    他是聰明人，而且還是有錢人。

    對雷吉的到來，巴切洛并不感到意外，他知道一個(gè)貴族的生存法則，尤其在領(lǐng)主提出請求的時(shí)候，他必須要展現(xiàn)出應(yīng)有的慷慨。

    “一千二百個(gè)金幣，這是我畢生的積蓄，”巴切洛把金柜連同鑰匙一并交給了雷吉，“此外我還剩下幾頭奶牛，大人如果喜歡牛奶的話，可以把它們一并帶走?！?/br>
    需要對這個(gè)可憐的老人報(bào)以同情嗎？

    當(dāng)然不需要，畢竟這老家伙眼下要比雷吉要富有的多。

    在致以真誠的謝意之后，雷吉表示會在短期內(nèi)把這筆錢還給大學(xué)士。大學(xué)士指了指耳朵，搖了搖頭，意思是說他耳朵不好，沒有聽見。

    其實(shí)雷吉心知肚明，這是大學(xué)士的寬容，他不想為難雷吉而已。

    一年下來只存下了三百個(gè)金幣，還欠了一千六百個(gè)金幣的債務(wù)，你讓他拿什么還給大學(xué)士？

    這一千多個(gè)金幣或許可以解燃眉之急，跟士兵們商量一下，獎(jiǎng)賞或許可以打個(gè)折扣。

    可這解決不了根本問題，碎雪城的經(jīng)濟(jì)體系已經(jīng)徹底崩潰了。

    他需要一個(gè)方法，一個(gè)解決危機(jī)的方法。

    “在遙遠(yuǎn)的東方有一句諺語，叫做給別人一條鮮魚，不如給別人一張漁網(wǎng)，”雷吉認(rèn)真的看著巴切洛，他必須要拿出真心請教的誠意，“碎雪城賴以生存的糧食被敵人毀了，我的錢袋也被掏空了，你能給我一張漁網(wǎng)嗎？讓碎雪城運(yùn)轉(zhuǎn)下去的漁網(wǎng)?！?/br>
    “漁網(wǎng)和魚？多么傳神的比喻，抱歉，我的領(lǐng)主大人，你說的漁網(wǎng)我這沒有，”巴切洛笑道，“錢袋里有吃金子的蟲子，只有管著錢袋的人，才知道那蟲子在哪里?！?/br>
    雷吉沉思片刻道：“你是讓我去找菲南斯？他是個(gè)很出色的財(cái)稅官，我實(shí)在找不到他的破綻。”

    “是啊，菲南斯很出色，政務(wù)官也喜歡這么說，”巴切洛給雷吉倒了一杯葡萄酒，“他最出色的地方，就是能解釋清楚所有的賬目，可真正干凈的賬目并不需要那么多的解釋?！?/br>
    雷吉還是找不到答案：“就算我知道賬目有問題又能怎么樣？我知道錢袋漏了，可我并不知道金子漏到了哪里，更不知道該怎么把金子找回來?！?/br>
    “您不必去找，有人愿意把它送過來?！贝髮W(xué)士喝了一大口葡萄酒，他的酒里好像摻了些牛奶，喝起來有一股特殊的奶香味兒，“我有一個(gè)很聰明的仆人，他跟了我好多年，直到上個(gè)月我才發(fā)現(xiàn)，他經(jīng)常在我的衣袋里偷東西，有時(shí)候是一個(gè)金幣，有時(shí)候只是一個(gè)銅子，這么多年下來，沒人知道他偷了多少?！?/br>
    雷吉搜索了一下記憶，道：“按照王國的法律，無論數(shù)額多少，偷盜的仆人都可以被處死?！?/br>
    “是啊，我原本也想處死他，可他想把自己的命買回來，”大學(xué)士道，“他在一個(gè)十分隱秘的地方藏了二百個(gè)金幣，他想用這二百個(gè)金幣買回他自己的命，只要我饒他不死，他就會告訴我這些金幣藏在哪里，金幣是多么好的東西，可這個(gè)東西真的能把生命買回來嗎？”

    大學(xué)士看著雷吉，他在等待雷吉的領(lǐng)悟。

    雷吉思忖片刻，回答道：“那要看看掌握他生命的那個(gè)人，是不是真的很需要金幣。”

    巴切洛笑了，他喜歡聰明人，尤其喜歡聰明的領(lǐng)主，他決定再給領(lǐng)主一些建議。

    “菲南斯是一條會說話的舌頭，可一條舌頭攥不住錢袋，有人在碎雪城當(dāng)了十年的政務(wù)官，猜猜看，錢袋到底攥在誰的手里？”

    雷吉閉上眼睛，沉思了好久，道：“我想知道，薩恩奧夫比奇到底偷了我多少錢？”

    “那不重要，我的大人，重要的是您想要多少，”大學(xué)士又給雷吉添了一杯酒，“我放了那個(gè)仆人，并不是出于憐憫，而是我真的需要那兩百個(gè)金幣。”

    “謝謝你，索恩學(xué)士！”雷吉喝下了帶著奶香的葡萄酒，起身正要離開，大學(xué)士趕緊把錢柜拿給了雷吉。

    “這是我答應(yīng)給您的……”

    “留著它吧，”雷吉道，“記住我的話，如果有一天你犯下了不可饒恕過錯(cuò)，憑你今天的話和這些金幣，至少可以在我這里保住你的性命?！?/br>
    巴切洛站起身來，恭敬的施了一禮，道：“感謝您的寬容，領(lǐng)主大人?！?/br>
    “我該感謝你，大學(xué)士，為了所有的一切……”雷吉轉(zhuǎn)身要走，突然又站住了腳步，回身道，“你聽說過關(guān)于巫師、精靈和獸人之類的傳聞嗎？”

    巴切洛沉默片刻，微笑道：“我有很多書籍，書中記載了一些怪異的生靈，那些生靈帶著原罪來到了這個(gè)世上，大人若是有興趣，可以看看那些書，看看那些生靈丑陋的樣子，也可以看看他們曾經(jīng)犯下的罪行。”

    雷吉明白巴切洛的意思，在萊恩王國，包括周邊的所有王國，凡是異類生命，包括巫師、精靈、山妖、邪魔和獸人，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，都會被用最殘忍的刑罰處死。

    “沒有任何生靈帶著原罪，”雷吉回頭沖著巴切洛笑了笑，“生靈只是生靈而已?！?/br>
    ……

    雷吉來到了地牢。

    只在地牢里住了一夜的薩恩顯得憔悴了許多，他腿上的傷很重，給他治療的醫(yī)生也很不用心，只是在傷口上簡單的包了些草藥，照這樣的趨勢下去，他很可能會變成殘廢，甚至死于傷口感染。

    “比奇伯爵，你的樣子看起來不是太好?！崩准诹怂_恩的對面，這讓埃爾文十分緊張，他覺得領(lǐng)主大人不該靠近一名死囚。

    薩恩平靜的笑了：“嘲諷一個(gè)將要死去的人，你又能得到多少快樂呢？”

    “如果你不介意的話，我能看看你的傷口么？”

    “就算我介意又能怎么樣呢？”薩恩舉起了雙手，他的手腕上掛著沉重的鐐銬，“我的領(lǐng)主大人，隨便你做什么都行?！?/br>
    雷吉解開了薩恩的包扎布，他的傷口不再流血，可也沒有結(jié)痂的跡象，傷口周圍呈現(xiàn)暗紅色，傷口的中央出現(xiàn)了一些黃白色的膿液。

    這是感染開始的征兆。

    雷吉摸了摸薩恩的額頭，道：“還好，你還沒有發(fā)燒?！?/br>
    “謝謝你的關(guān)心，領(lǐng)主大人?！彼_恩始終保持著微笑，可雷吉的每一句話，都像刀子刺進(jìn)了他的胸口。

    “你很走運(yùn)，士兵們在敵軍的營地里找到了一些白果酒，”雷吉拿起了一支酒瓶，道，“我用蒸餾法做了簡單的提純，差不多能有六七十度吧，會有一點(diǎn)疼，你忍耐一下?！?/br>
    薩恩聽不懂雷吉的話，他不知道什么是提純，更不明白什么是六七十度的概念，當(dāng)雷吉用棉花蘸著酒，擦在了傷口上，薩恩緊咬牙關(guān)，可還是忍不住發(fā)出了呻吟。

    “領(lǐng)主大人，這算是刑罰嗎？”

    “如果真的想要用刑的話，我會考慮用烙鐵，”雷吉道，“那樣你會更疼，而且殺菌的效果更好。”

    “你到底想要做什么？”

    雷吉道：“我想幫你，難道你不想保住這條腿嗎？”

    薩恩搖搖頭道：“保住這條腿又有什么用？難道能逃過一死嗎？你終究會把我扔在碎雪石上，看著我慢慢風(fēng)干，難道你還怕我走不到地獄的大門嗎？”

    “這個(gè)我并不擔(dān)心，地獄的大門隨時(shí)為你敞開，”幫薩恩簡單的處理了傷口，雷吉用棉布擦了擦手，接著說道，“我聽大學(xué)士說，你不止一次想要?dú)⒘宋遥驹谖业牧錾?，理?yīng)讓你血債血償，不過現(xiàn)在我改主意了，因?yàn)槲倚枰X，大學(xué)士給我講了另一個(gè)故事，一個(gè)人用錢買命的故事，比奇伯爵，告訴我，你的命值多少錢？”

    薩恩皺著眉頭，盯著雷吉看了許久。

    “領(lǐng)主大人，我想你應(yīng)該知道，我是個(gè)清貧的人。”

    雷吉搖搖頭道：“很顯然，這個(gè)答案沒有誠意?！?/br>
    薩恩沉默片刻道：“我為什么要相信你呢？你根本不可能放我走?！?/br>
    雷吉笑道：“你可以賭一把，賭輸了也沒什么關(guān)系，可如果你不接受這場賭局，我會殺了你，還會殺了你的妻兒，你所有的財(cái)富都將和你沒有半點(diǎn)干系?！?/br>
    薩恩沉默了很久，低聲道：“你覺得三千個(gè)金幣怎么樣？”

    雷吉搖搖頭道；“我覺得誠意還是差了一點(diǎn)。”

    薩恩道：“這已經(jīng)是我全部的積蓄了?！?/br>
    雷吉皺了皺眉頭，轉(zhuǎn)而笑道：“比奇伯爵，你就快死了，你最好別再試探我?！?/br>