雷吉向蘇菲亞開出了條件，一百萬磅糧食換取肖恩王子和輔政大臣的性命。

    蘇菲亞花了很長時(shí)間才明白雷吉的意思。

    “你……是在勒索？”

    雷吉沒有否認(rèn)，也沒有臉紅：“我的確是這個(gè)意思?！?/br>
    “你在勒索拜爾國！”

    “有什么不妥么？”

    蘇菲亞驚訝的看著雷吉，搖搖頭道：“拜爾國從來沒有贖回戰(zhàn)俘的先例?！?/br>
    雷吉道：“拜爾國也從來沒有過王子被俘的先例，一百萬磅糧食，換回一名王子和一名舉足輕重的大臣，我想這筆生意還是很劃算的。”

    “這不是生意！”蘇菲亞咬牙道，“這是對(duì)拜爾國的羞辱！”

    “那要看看你如何衡量生命的價(jià)值了，”雷吉收去了笑容，“失去的尊嚴(yán)可以爭取回來，可生命失去的生命將永遠(yuǎn)消失?！?/br>
    “你沒有資格跟我說價(jià)值！”蘇菲亞喝道，“如果你的國王愿意提出交涉，我可以考慮你的請(qǐng)求。”

    “國王不在這里，王子也不在他的手上，這也不是請(qǐng)求，是條件，是贖回王子的條件，一百萬磅不是個(gè)小數(shù)目，我希望在五天之內(nèi)看到這些糧食，否則我無法繼續(xù)保障王子和輔政大臣的安全?！?/br>
    雷吉帶著衛(wèi)兵們離開了，留下蘇菲亞一個(gè)人在風(fēng)中凌亂。

    他真的沒有食言，他真的放了自己。

    這個(gè)瘋子竟然敢勒索自己。

    向萊恩國支付贖金？

    而且是向一個(gè)愚蠢的子爵？

    她的父親肯定不會(huì)同意這種事情。

    事實(shí)上，她的父親甚至還不知道肖恩戰(zhàn)敗被俘的消息。

    愚蠢的雷吉諾德，他根本不知道自己在做些什么。

    心有余悸的蘇菲亞回到了農(nóng)舍，重新披上了長袍。她在農(nóng)舍里默坐了許久，直到天黑才離開了雷吉的領(lǐng)地。

    ……

    雷吉沒有回到城堡，而是直接去了城東的窯爐。

    這座窯爐有十名工匠，他們的任務(wù)是負(fù)責(zé)煉鐵并打造鐵器，巴切洛選擇了一名叫做諾洛斯的工匠擔(dān)任窯爐的負(fù)責(zé)人。

    雷吉給窯爐命名為第一冶煉廠，冶煉這個(gè)名詞很特別，但第一這個(gè)前綴讓諾洛斯非常激動(dòng)。

    自從嘉文古斯塔擔(dān)任了第一軍的軍長，碎雪城的居民就形成了一個(gè)共識(shí)，第一意味著最高的地位和權(quán)力。

    雷吉給諾洛斯封了一個(gè)廠長的官職，并且每個(gè)月支付給他二十五個(gè)銀幣的薪水。這真是讓人艷羨的職位，但諾洛斯并不滿足于此，他的目標(biāo)是像卡拉夫那樣，成為一名受人尊敬的工科學(xué)士。

    他始終認(rèn)為自己的手藝絕不輸給卡拉夫，尤其是煉鐵的手藝，碎雪城里沒有人能做的比他更好，他曾經(jīng)為巴切洛打造了一柄長矛，巴切洛把長矛送給了古斯塔騎士，在和拜爾國作戰(zhàn)的時(shí)候，嘉文一直帶著這把長矛，這是足以讓諾洛斯吹噓一輩子的談資。

    可過去的幾天里，諾洛斯卻對(duì)自己的工作失望至極，他以為雷吉會(huì)讓他用這些上好的鐵石打造兵器，誰知道雷吉卻讓他做了一堆沒用的東西——鐵桶。

    按照雷吉的圖紙，把生鐵打成薄薄的鐵片，做成一個(gè)桶子，再在桶子上面做一個(gè)蓋子，再在蓋子上面鉆一個(gè)小孔，這就是雷吉交給他的任務(wù)。

    這種東西能有什么用呢？生鐵很容易生銹，這樣的鐵桶既不能裝水，也不能裝米，甚至當(dāng)尿壺都不行。在陶罐橫行的年代，鐵桶就是毫無價(jià)值的奇葩，看著這些尷尬的產(chǎn)品，簡直是對(duì)一名工匠的羞辱。

    看看卡拉夫在做什么？他正在制作黑粉，拜爾國最可怕的武器，據(jù)說他還幫領(lǐng)主制作出了一種神圣的藥水，能讓信差賽門起死回生。

    還有第二廠的廠長溫斯克，他能用不值錢的白石制作價(jià)值連城的黃石，這簡直就是點(diǎn)石成金的魔法，領(lǐng)主大人竟然把這么神奇的魔法傳授給了那個(gè)蠢貨！

    還有第三廠，他們?cè)跓铺厥獾氖?，那種石灰在澆過水之后能變成石頭。

    看看吧，他們都在學(xué)習(xí)領(lǐng)主大人的魔法，只有自己做著這種最沒意義的工作，這顯然是領(lǐng)主對(duì)自己的輕視。

    一個(gè)匠人造好了一只鐵桶，加工一只鐵桶并不容易，生鐵很脆，延展性也不好，每只鐵桶都要花上不少心血，可諾洛斯甚至懶得多看一眼，直接把它放在了成品區(qū)里。

    天色不早了，倒出了最后一爐鐵水，諾洛斯準(zhǔn)備敲響鐵鐘，讓匠人們下班。

    這座鐵鐘是諾洛斯仿造石塔上的大鐘親手打造的，他一直想在雷吉面前展示一下自己的手藝，可自從窯爐竣工以后，雷吉就再也沒有出現(xiàn)過。

    “有誰會(huì)關(guān)心這些破鐵桶呢？”帶著懷才不遇的哀怨，諾洛斯剛要拉動(dòng)鐵鐘下的繩子，忽見一名衛(wèi)兵急匆匆的趕過來道：“領(lǐng)主大人來了，讓你的工人們打起精神來?！?/br>
    這名衛(wèi)兵叫做薩克雷，原本是巴切洛的奴隸，是諾洛斯最好的朋友。他曾經(jīng)當(dāng)過角斗士，埃爾文很欣賞他的身手，請(qǐng)求雷吉替他贖了身，讓他成了領(lǐng)主衛(wèi)隊(duì)的一員。

    聽說雷吉要來，激動(dòng)的諾洛斯差點(diǎn)沖到了窯爐里。

    “選最好的鐵石，用最好的木炭，再煉一爐鐵水！快一點(diǎn)，快一點(diǎn)！看看你們那該死的樣子！你們還算是匠人么？你的錘子是怎么拿的？你的水槽都快干了！把你臉上的灰塵洗掉！還有你，趕緊把這些爛鐵渣運(yùn)走！”

    上躥下跳的諾洛斯讓死氣沉沉的第一冶煉廠瞬間變得熱火朝天，等雷吉到來的時(shí)候，一名匠人剛剛打造好了一只鐵桶，看的出來，匠人下了不小的心思，鐵桶被打磨的锃亮，可他的心思似乎用錯(cuò)了地方，雷吉很快發(fā)現(xiàn)了問題，很嚴(yán)重的問題。

    他讓匠人打了一桶水過來，等把水桶提起來的時(shí)候，諾洛斯的臉?biāo)查g變白了。

    “看到了么，我的廠長，”雷吉垂著眼角看著諾洛斯，“我都能在下面洗淋浴了！”

    鐵桶漏了，而且漏點(diǎn)不止一個(gè)，雷吉曾一再叮囑過諾洛斯，必須要保證鐵桶的質(zhì)量，可諾洛斯并沒有理解質(zhì)量的概念，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)代就沒有用鐵桶裝水的概念。

    雷吉看了看做好的鐵桶，清點(diǎn)過后，一共有四十二個(gè)，這里只有十個(gè)匠人，在打造鐵桶的同時(shí)還要負(fù)責(zé)煉鐵，這樣的效率也不算太低。

    雷吉讓匠人們把每只鐵桶都裝上了水，經(jīng)過檢驗(yàn)，真正合格的鐵桶只有二十九個(gè)。

    “這是我的錯(cuò)，”雷吉嘆口氣道，“我應(yīng)該提出更明確的技術(shù)要求?！?/br>
    技術(shù)要求……

    諾洛斯聽不懂這些生僻的技術(shù)詞匯，但他看到了雷吉的失望。

    連這么簡單的事情都做不好，諾洛斯覺得工科學(xué)士的夢(mèng)想離他越來越遙遠(yuǎn)了。

    “大人，請(qǐng)您責(zé)罰我！”生無可戀的諾洛斯跪在了地上，衛(wèi)兵薩克雷在旁道：“大人，請(qǐng)容許我多說一句，諾洛斯是最出色的鐵匠，他真的十分用心……”

    “我并沒有責(zé)怪你，”雷吉扶起了諾洛斯，“我知道你是最出色的鐵匠，所以才把最重要的任務(wù)交給了你，看來是我太大意了，我至少應(yīng)該多給你增添些人手?！?/br>
    最重要的任務(wù)，領(lǐng)主說這是最重要的任務(wù)。

    諾洛斯恨不得當(dāng)場給自己一記耳光，看看自己都做了什么？看看自己錯(cuò)過了什么？他誤解了領(lǐng)主的想法，也辜負(fù)了領(lǐng)主的期望。

    “不需要增派人手，大人！”諾洛斯道，“我今晚就把這些破爛扔進(jìn)熔爐，明天一定會(huì)給大人送上最好的鐵桶！”

    “今天先讓工人休息吧，明天務(wù)必要把漏水的鐵桶修補(bǔ)好，”雷吉道，“我會(huì)讓大學(xué)士給你增添人手，兩天之內(nèi)必須加工出一百個(gè)合格的鐵桶，對(duì)了，大學(xué)士去哪了？”

    雷吉和巴切洛約好了一起來窯爐，巴切洛的莊園離這不遠(yuǎn)，按理說他早該到了。

    雷吉正想讓衛(wèi)兵去問問狀況，卻見卡拉夫紅著眼睛跑了過來。

    “領(lǐng)主大人，”卡拉夫顫抖著聲音道，“溫莎小姐不見了！”

    “溫莎小姐？”雷吉總是記不住那姑娘的名字。

    “就是愛麗絲，”卡拉夫再也忍不住淚水，“我們到處都找不到她！”