康拉德跪在查理曼面前，在他身邊還跪著瑟瑟發(fā)抖的愛(ài)麗絲。

    查理曼的情緒并沒(méi)有那么糟糕，他現(xiàn)在只想要一個(gè)合理的解釋而已。

    “老學(xué)士，你告訴我只要?dú)У袅四菑埖貓D，敵人就不會(huì)發(fā)現(xiàn)我的蹤跡，我把地圖給了你，可他們還是發(fā)現(xiàn)了我，我遇到了最棘手的鋼鐵巨龍，能告訴我這其中的原因么？”

    康拉德低頭道：“陛下，這是我們的疏忽，我們沒(méi)想到軍隊(duì)之中還有其他被巫術(shù)詛咒的東西?！?/br>
    “其他的東西？真的么？你說(shuō)說(shuō)看?！?/br>
    康拉德轉(zhuǎn)身看了看愛(ài)麗絲，該她開(kāi)口了，他之前教給過(guò)她每一個(gè)細(xì)節(jié)，千萬(wàn)不能在查理曼面前說(shuō)錯(cuò)一句話，哪怕僅僅是一句話都可能是致命的。

    愛(ài)麗絲深吸了一口氣，從口袋里拿出了一枚金幣，緩緩道：“就是這個(gè)東西，受到了巫師的詛咒?！?/br>
    “金幣受到了詛咒？”查理曼笑了笑，“看來(lái)我們當(dāng)中有很多人受過(guò)詛咒，想想看，這世上有幾個(gè)人不喜歡金幣呢？”

    “這枚金幣是特別的，我的陛下，”康拉德道，“我從一名舞娘的身上早到了它，舞娘已經(jīng)說(shuō)出了金幣的來(lái)歷?！?/br>
    “我的舞娘么？叫她過(guò)來(lái)，我親自問(wèn)她?！?/br>
    經(jīng)歷了昨天的戰(zhàn)爭(zhēng)，又經(jīng)歷了早上的審問(wèn)和搜查，舞娘的精神已經(jīng)到了崩潰的邊緣。

    她如實(shí)的回答了王子的問(wèn)題：“是奔狼國(guó)的一位使者賞賜給我的，他一共給了我四枚金幣?！?/br>
    查理曼長(zhǎng)嘆一聲道：“你為什么要收下他的金幣，難道我給你的賞賜還不夠么？”

    “是我太貪心了陛下，”舞娘哭道，“我愿意接受一切處罰?！?/br>
    “算了，以后別再犯這樣的錯(cuò)誤，”查理曼做了一個(gè)讓她退下的手勢(shì)，“好好睡一覺(jué)吧，你也累壞了?！?/br>
    從昨天出征到現(xiàn)在，這是舞娘聽(tīng)到的唯一的好消息，她連連向國(guó)王道謝，跟著小心退到了軍帳門(mén)口，當(dāng)她轉(zhuǎn)過(guò)身將要離去的時(shí)候，查理曼舉起了十字弓。

    他的箭法很好，一箭射穿了舞娘的脖子，箭鏃從喉嚨穿出，舞娘張著嘴，卻無(wú)法發(fā)出一聲喊叫，她捂住脖子上的傷口，似乎想止住噴涌的鮮血，又或者是想讓自己恢復(fù)呼吸，但這些都是徒勞的，舞娘掙扎了好一會(huì)才失去意識(shí)，直到臨死前，她也沒(méi)敢多看查理曼一眼。

    “去那個(gè)世界好好睡吧，在那個(gè)世界別再犯同樣的錯(cuò)誤，”查理曼放下了十字弓，轉(zhuǎn)身對(duì)康拉德道，“你們也一樣，好好休息一下，然后檢查軍營(yíng)的每一件東西，確保所有的東西沒(méi)有被巫師或者別的什么東西碰過(guò)。”

    “遵命，陛下！”康拉德小心翼翼的退出了帳篷，身邊的愛(ài)麗絲都快窒息了，如果不是在康拉德的攙扶下，她甚至都無(wú)法走路。

    “等一下，那個(gè)愛(ài)慕我的天罰者，”查理曼叫住了愛(ài)麗絲，“你看到那條鋼鐵巨龍了么？”

    “看到了，我的陛下?！边@可真是難能可貴，愛(ài)麗絲居然還能開(kāi)口說(shuō)話。

    “那是巫術(shù)么？還是別的什么東西？”

    “那是……”愛(ài)麗絲不知該如何回答，她真的不知道那是什么東西。

    “怎么了，天罰者，”查理曼冷笑道，“你不是能分辨所有巫術(shù)么？”

    康拉德看了看舞娘的尸體，又向愛(ài)麗絲眨了眨眼睛，這是一個(gè)暗示，愛(ài)麗絲必須給出明確的回答，

    “陛下，這的確是……巫術(shù)，雷吉維克特的巫術(shù)，只是他的巫術(shù)太強(qiáng)大，我現(xiàn)在還沒(méi)有找到對(duì)付他的方法?！?/br>
    康拉德心頭一緊，愛(ài)麗絲不該向查理曼撒謊。

    但如果不撒謊的話，查理曼也可能會(huì)像對(duì)待舞娘一樣，一箭射死她，沒(méi)有人能猜透查理曼的性情，他比老國(guó)王更讓人難以捉摸。

    “去吧，休息一會(huì)，然后把你能對(duì)付的巫術(shù)清理干凈?！?/br>
    愛(ài)麗絲轉(zhuǎn)過(guò)身，跟著康拉德走到了軍帳門(mén)口。

    她聽(tīng)到了身后的聲音，查理曼再次拿起了十字弓。

    康拉德示意她千萬(wàn)不要回頭，當(dāng)弓弦發(fā)出一聲脆響，愛(ài)麗絲尿濕了自己的裙子。

    她很幸運(yùn)，查理曼沒(méi)有把箭射向她，而是一箭射穿了侍者的喉嚨。

    “你也收了他們的金幣，對(duì)么？”看著在地上掙扎的侍者，查理曼嘆口氣道，“你們?yōu)槭裁匆@么貪婪，難道真的是我對(duì)你們太苛刻了？”

    清理了帳篷里的尸體，查理曼叫來(lái)了安德魯和史賓杜，他下達(dá)了三道命令。

    第一道命令，做好撤兵準(zhǔn)備，明天一早啟程。

    第二道命令，向所有領(lǐng)主散播消息，此戰(zhàn)大獲全勝，將士們搶回了前任國(guó)王的尸體，送回到獅子城安葬。

    第三道命令，用最快的速度通知王都的煉金術(shù)師，要他們?cè)趦蓚€(gè)月內(nèi)想到破解鋼鐵巨龍的方法。

    ……

    冰雪消融，碎雪城的春天終于到來(lái)了。

    雷吉讓農(nóng)務(wù)官把麥種發(fā)給了所有居民，只有拜爾人得到了另一類(lèi)種子，土豆的種子。

    這些土豆種子險(xiǎn)些引發(fā)暴亂，拜爾人認(rèn)為雷吉在有意刁難他們，這種一塊一塊的東西根本不能稱之為種子，也不可能產(chǎn)出任何糧食。

    對(duì)待拜爾人，鐵顱總有用不完的方法，他把所有的牲畜和農(nóng)具集中在一起，告訴難民們，最先到田地里播種的人，可以挑選最好的農(nóng)具和牲畜，頑抗到最后的人，會(huì)得到他的戰(zhàn)斧。

    鐵顱當(dāng)然不會(huì)把戰(zhàn)斧送給別人，他的意思是用他的戰(zhàn)斧砍掉對(duì)方身體的一部分，至于是哪一部分，他決定效仿雷吉的做法，給對(duì)方一次選擇的機(jī)會(huì)。

    拜爾人選擇了妥協(xié)，在領(lǐng)取了種子和牲畜之后，他們沒(méi)有立刻前往他們的土地，還有一項(xiàng)艱巨的任務(wù)等著他們，他們要領(lǐng)取肥料。

    這是一項(xiàng)非常嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，雖然肥料已經(jīng)徹底腐爛成了淤泥，但聞到那極具刺激性的氣味，也能夠推測(cè)出這些肥料的來(lái)源。

    在拜爾國(guó)，唯一被認(rèn)可的肥料只有一種，那就是焚燒麥稈和雜草的灰燼。現(xiàn)在想要讓拜爾人把這些排泄物送到田地里，是鐵顱必須面對(duì)的另一個(gè)難關(guān)，一個(gè)連他自己都無(wú)法逾越的難關(guān)。

    強(qiáng)忍著嘔吐的沖動(dòng)，鐵顱決定把這項(xiàng)工作交給碎骨。

    “鐵顱，要把這種東西送到田地里？”碎骨愕然道，“你確定種出來(lái)的東西還能吃么？”

    “這是領(lǐng)主大人的命令！趕緊讓這群拜爾人動(dòng)手！”

    “為什么讓我去做這種事？”

    “我說(shuō)了，這是命令！”

    “這是領(lǐng)主給你的命令，你為什么一定要強(qiáng)加給我？那群拜爾人無(wú)法忍受這種東西，我也忍受不了！這太令人作嘔了！”

    “我是你的長(zhǎng)官，你必須服從我，快點(diǎn)去吧！”

    ……

    奴隸這邊對(duì)肥料的接受程度要好得多，有一些來(lái)自南方的奴隸本來(lái)就知道這類(lèi)肥料的使用方法，亞曼就是其中一員，他擁有九個(gè)孩子，在貨物搬運(yùn)的過(guò)程中，他和他的家人一天賺了九百個(gè)銅幣，擊敗了鐵顱奪得了冠軍，鐵顱至今仍對(duì)他懷恨在心。

    拿到種子和肥料之后，亞曼帶著家人開(kāi)始了祭祀，他虔誠(chéng)的撫摸著每一寸土地，祈求神靈賜予他豐厚的收成。

    “這是我第一次為自己祈禱。”亞曼擦了擦臉上的淚水，獻(xiàn)上了他的祭品——從老希爾那里買(mǎi)來(lái)的一整只肥羊，這只羊花去了亞曼大半的積蓄，哪怕是對(duì)于貴族來(lái)說(shuō)，這樣祭品也相當(dāng)奢侈了。

    “偉大的農(nóng)神，這是我的土地，屬于我的土地，我仍不敢相信我會(huì)擁有屬于自己的土地，偉大的農(nóng)神，請(qǐng)您聽(tīng)聽(tīng)我的呼喚，我愿意為您奉獻(xiàn)我的一切，請(qǐng)您容許我用汗水換取我的收成?！?/br>
    每一次祈禱過(guò)后，淚水都會(huì)掛滿臉頰，普通人無(wú)法理解奴隸對(duì)土地的渴望。

    當(dāng)然，也有人能夠理解奴隸的心情。

    瓦雷斯也收到了領(lǐng)主的農(nóng)具和種子，不只是他，還包括很多當(dāng)初跟著他一起申請(qǐng)土地的居民。

    “老伙計(jì)，你該不是真想帶著我們?nèi)シN地吧？”羊rou販子蘭姆狠狠的錘了一下酒罐的柜臺(tái)，“當(dāng)初可是聽(tīng)了你的話，我們才去找領(lǐng)主要土地的，我要了四塊土地，要產(chǎn)出八千磅糧食，可你知道我根本不會(huì)種地！”

    “還有我！”棉布販子卡爾通也站了起來(lái)，“我也很久沒(méi)種過(guò)地了，我要了五塊地，這簡(jiǎn)直就是要命的事情！”

    一群人聚集在瓦雷斯的酒館里，肆無(wú)忌憚的發(fā)泄著他們的怒火，在他們看來(lái)，這一切都是瓦雷斯的責(zé)任，至于獲得土地時(shí)的那份喜悅，早被他們忘得一干二凈。

    “冷靜點(diǎn)，我的朋友們，”瓦雷斯道，“我也有五塊土地，可我們何必要為這件事情發(fā)愁呢？”

    “領(lǐng)主大人要看到每一塊地出產(chǎn)兩千磅糧食，至少兩千磅，否則我們就要接受處罰。”

    瓦雷斯道：“可那些糧食依然屬于你，領(lǐng)主大人只是規(guī)定了出產(chǎn)的數(shù)量，又沒(méi)讓我們把這些糧食交給他，我們只需要上繳百分之五的供奉就夠了，擁有幾千磅的糧食難道不是讓人高興的事情么？”

    “擁有，我們憑什么擁有？”蘭姆搖頭道，“我們上哪里去弄這些糧食，難道要去購(gòu)買(mǎi)么？這可不是一個(gè)小數(shù)目！”

    “買(mǎi)糧也是個(gè)辦法，讓領(lǐng)主大人看到糧食，然后把這些糧食留下來(lái)自己吃吧?！?/br>
    “這是我聽(tīng)過(guò)最愚蠢的主意了！你知道外邊的糧食多貴么？五塊地要一萬(wàn)磅糧食，你知道一萬(wàn)磅糧食要多少錢(qián)么？留下那么多糧食有什么用？一個(gè)人怎么可能吃的完兩千磅糧食？”

    “別吵了，放心吧，我有辦法，我也不喜歡種地，但我能拿到糧食，”瓦雷斯摸了摸自己的胡子，笑道，“帶上點(diǎn)好東西，我們?nèi)コ峭庾咭惶??！?/br>