一戰(zhàn)初期，雖然北洋政府領(lǐng)導(dǎo)下的中國保持中立，并未向德國正式宣戰(zhàn)。但是在歐洲戰(zhàn)場上，以英法為首的協(xié)約國一方在德國的步步緊逼下?lián)p失慘重的情況下，隨著戰(zhàn)爭的演進(jìn)，協(xié)約國一方面臨著嚴(yán)重的人力資源危機。

    為了讓更多的歐洲人從工業(yè)勞動中解放出來走向前線參戰(zhàn)，英國和法國將他們的目光投向同樣作為協(xié)約國的中國廉價又豐富的人力資源，希望中國人可以作為工人前往歐洲支援協(xié)約國一方的作戰(zhàn)。

    于是，在德國人無暇顧及的遠(yuǎn)東大地上，北洋政府不愿意得罪德國人，用半官方的方式大規(guī)模地招募中國赴歐勞工。 這些華人勞工都是經(jīng)過英法兩國極為嚴(yán)格的選拔才得以聘用，特別是身體健康體檢上，凡患有眼病、肺結(jié)核、性病及牙病者均被拒絕。

    所有被招募的華工來源主要以山東人、湖北人為主，此外還有一部分人來自遼寧、吉林、江蘇、湖南、安徽，甚至甘肅。陳水生做為赴法華工，在選拔后被與其他華工集中在威海衛(wèi)進(jìn)行簡單的軍事訓(xùn)練，以備有可能上戰(zhàn)場做苦力的需要。隨后按照安排分批次，乘船離開中國前往法國。

    當(dāng)陳水生同這些被挑選的華工背井離鄉(xiāng)，千里迢迢趕赴戰(zhàn)火紛飛的歐洲，準(zhǔn)備開始一段曲折艱辛的勞工經(jīng)歷時，多數(shù)人心中是迷茫的，甚至有些不知所措，唯有一點是他們最清醒的；那就是，他們的離開可以為家人帶來一絲對未來生活的憧憬，可以令他們過上較之以前不錯的生活。

    至少對于自己可以有個交代，有個念想。于是，他們不惜拿生命做賭，放手一搏。正是這種掌握自己命運的勇敢精神，帶領(lǐng)著他們一步步離那個遙遠(yuǎn)的國度，地球另一端的西方世界越來越近。

    陳水生所住的艙室內(nèi)還有其他五個室友，分別來自全國不同的省份。在駛向遠(yuǎn)方的海上漂泊無依，使得遠(yuǎn)離故土，思念親人的他們相識相知，彼此信賴，相互關(guān)心、幫助，建立了良好的友誼。

    “你們都為何報名去那么遠(yuǎn)的地方呀？我是家里沒人了，只有我一個，無牽無褂，想拿命搏―搏。也許能給自已攢點錢?！备呱绞莻€高高壯壯，皮膚黝黑說話直爽的山東漢子。

    “我，是家里老婆，孩子等米下鍋。我又在外面欠了一屁股賭債，靠自己，一時半會兒肯定沒法湊齊。正巧看到招聘啟示，想想，自己的錯還是自己承擔(dān)吧，連老婆都沒說，就報名了。我想，至少我這一去，給的錢能讓他們的日子好過些。”來自湖南，身材相對略顯單薄瘦小的孫東城從上鋪上跳下，拍了拍坐在下鋪床沿的高山說道。

    “我和陳子英是一個村的，家里世代務(wù)農(nóng)，收成好時還有幾口吃的，但是收成不好時，就什么都沒指望了。我們世世代代都在過窮日子，我們過夠了，不想再靠天吃飯了。都想趁年輕出去多闖闖，我聽他們都說到洋人的地方能多賺錢，就來了。

    也不認(rèn)字，簽合同時都是人家念的，上了船才知道，將來可能會有危險，不過現(xiàn)在也不說這個了，男子漢，既然決定了，就不反悔了！我們兩個一定要闖出名堂，再回去，光宗耀祖。”個頭頗高，濃眉大眼的東北小伙劉百勝攔著精瘦的陳子英的肩膀，豪爽的說著藏在心中多時的豪言壯語。

    “我跟你們都不一樣，我是被人騙來的，那人看我小，好騙，說帶我找好活干，能賺很多錢，我一想，父親在外，家里的小meimei病得厲害，正缺錢，于是沒多想就答應(yīng)了。結(jié)果那人就把我?guī)У搅苏袆诠さ牡胤?，還讓我配合他說自己是他的侄子，結(jié)果最后簽了合約，我才知道，這是要去外國做勞工的，見不到父親、母親和meimei了，錢也被那人領(lǐng)走了，我不得已只能來了。你們都沒我慘！嗚嗚嗚嗚......”

    剛過十七歲還一臉孩子氣的安徽少年萬平，不滿地說著自己的凄慘遭遇，說到激動處，不禁真情流露，潸然淚下，哭得傷心。聽得身邊的人都群情激奮，紛紛大罵那個騙子，連十幾歲的孩子都不放過。為他的家人感到惋惜，本來這么小的年紀(jì)，正是在家人身邊享受親情樂趣的時候。

    最后一個說話的陳水生，只說了一句：“我當(dāng)勞工，就是為了賺錢，再漲漲見識，不虛此生！”，但是人就是如此的奇特，雖然水生說的話最少，但是卻最受大家敬重，都紛紛對他投來贊賞的目光，并未有人嘲笑他的想法簡單。

    陳水生是第一次坐海輪，起初的時候很新鮮，可是隨著日子的增長，這種新鮮感被一點一點磨滅掉，直到無跡可尋。最開始，他每天都會雷打不動的，堅持每天同幾個工友一同滿含激情的早起趕到船頭看日岀。

    天還蒙蒙亮的時候，船上的人們還在睡夢中，海上的一切都顯的寂靜和詳和，只有輪船劈風(fēng)斬浪前行和嘩嘩的海水拍打著船身的聲音。天空中微微泛著粉紅色的光，淡淡的，這光將周圍團團浮云染成了相同的暈色，溫暖著每顆期待的心。

    陳水生他們仰望著天空，靜靜的等待著。等待的過程是漫長的。清晨的寒風(fēng)輕輕吹拂著他們，單薄的衣裝無法抵擋，他們微微瑟縮著并肩緊靠在一起，以此得到一點微弱的溫暖。最后，在他們等的倦了，微微有些困意時，太陽終于跳出了海面，面對眼前的景象，水生此時的心情就是震撼，對猶如新生命的誕生般神圣時刻的震撼。這一刻是才華出眾的水生無論如何也無法用言語準(zhǔn)確形容的。

    當(dāng)紅彤彤的太陽躍出地平面，忽然出現(xiàn)在幾人面前時。也就是很快的瞬間，大家都沸騰了，激動地在夾板上歡呼著跳躍起來。直到看著太陽慢慢的，一點點的，升至空中，到了自己應(yīng)有的位置，才互相憨厚的笑了笑，滿意的回了船艙。

    清晨如暈染般微紅的天空不如晚霞的炫麗，但微微透著一絲清新，別有一番情致。粉紅的天，藍(lán)的海，水生們的輪船就在海天之間，仿佛這就是世界，就是一切！多么美好。但這些勞工卻無法感知明天，這一刻也許會是他們生命中最最美好的一刻了，因為前方將充滿未知的兇險，艱辛。一個個艱巨的挑戰(zhàn)將接連不斷的向他們無情襲來，能否抵擋住這種沖擊，是對他們最直接的考驗。

    就這樣，他們每日固定的活動必有看日出，甚至有時也看日落，只是，總有看膩了的時候。才半個月，陳水生他們就不再熱衷了，他們轉(zhuǎn)而開始在船上哼著自己家鄉(xiāng)的歌曲，以此打發(fā)著無聊的時間。

    但是無聊終歸是無聊，海，天，船，這就是全部，相比之前自己所經(jīng)歷的花花世界，讓陳水生他們深深覺得這里的一切單一的可怕，但又不得不接受現(xiàn)狀，在漫長的航行中數(shù)算著到達(dá)的日子。

    經(jīng)過三個多月疲憊而枯燥的海上漂泊，陳水生和其他幾百名勞工終于抵達(dá)了法國馬賽港，經(jīng)過幾個月的航行，在他們踏上馬賽港的那一刻，腳踏實地的感覺終于讓他們心中無比踏實。紛紛對周圍異國他鄉(xiāng)的景致好奇張望著，心中充滿了初到異域時的激動，興奮。

    但當(dāng)?shù)亟邮账麄兊娜?，并未給他們喘息片刻的機會，他們甚至來不及放松因長途勞頓而疲憊不堪的身體，就立刻被分別送到了工廠和前線，在傲慢的歐洲白人眼里，他們只是一群健壯的廉價“工蟻”而已。

    陳水生和同房間的幾個勞工被分在了同一個糧食加工廠中從事勞累，繁重的搬運工作。但相比那些被送到前線的華人勞工來說，它們是無比幸運的。那些將離去的人，聽說被分到了前線，都拖著沉重的腳步，一步三回頭般的不忍離去。

    他們看向留下來做工廠苦力的同胞，心中滿是苦澀和艷羨，說不盡道不完的悲涼情緒裝滿心田。而留下來的勞工們也并未高興多少，畢竟在床上的幾個月時間中，他們都彼此相熟，誰也不愿看到自己認(rèn)識的可以做朋友的人，就這麼感到陌生的戰(zhàn)場上，毫無抵抗力，如炮灰般的為他國奉獻(xiàn)生命。