可眼前的林楚楚還裝作一副情意深重的樣子，嬌嬌怯怯地對(duì)他喚了一聲“表哥”。

    說(shuō)實(shí)話，林楚楚也是鄉(xiāng)下人出身，容貌并不出眾，氣質(zhì)也不夠出塵，五官普普通通，一張臉毫無(wú)記憶點(diǎn)，她這猶嬌似怯的一句“表哥”，半分吸引力也無(wú)。

    謝翼更是厭煩女子這般惺惺作態(tài)，當(dāng)即拉下了臉，冷冷地撇過(guò)頭去。

    “不記得。”

    謝翼的冷言冷語(yǔ)讓林楚楚的笑容當(dāng)場(chǎng)僵在了臉上，她緊捏著衣角，慌張地回頭望著母親。

    到底是親戚，林氏也忍不住見她如此下不來(lái)臺(tái)，便開口打圓場(chǎng)：“兩個(gè)孩子那時(shí)候還小，不記得也是正常的，咱們這下子又見面，以后不就記得了么?！?/br>
    見林氏給了臺(tái)階，馮氏也就順著下來(lái)了，笑道：“是啊，他們本就是表親，以后多相處相處，很快就親近了。”

    林氏的笑容稍稍頓了頓，她總覺著，這馮氏的話里有話，似乎暗示著什么。

    第三十一章 不過(guò)一個(gè)解元而已……

    謝翼似乎是不耐煩和這對(duì)心懷鬼胎的母女相處，略坐了坐便借口離開了。

    他前腳剛走，后腳枝枝就從鋪?zhàn)踊貋?lái)了，回來(lái)的時(shí)候，正好看到堂屋里這番微妙的場(chǎng)景。

    謝家很少有客人，眼前的兩位女子枝枝并不眼熟，她一時(shí)愣在原地。

    林氏見狀招呼她：“枝枝，快來(lái)見過(guò)馮舅母和楚楚姑娘?！?/br>
    在林氏眼里，枝枝就跟她女兒是一樣的，所以這謝家的親戚，也算是她的親戚。

    枝枝這才知道客人是謝翼的舅母和表妹，便跟著叫了人。

    這廂馮氏疑惑的目光打量在枝枝身上，不知道林氏這里何時(shí)多了一個(gè)小丫頭，不禁問(wèn)道：“這是……”

    “枝枝是我友人之女，我見她失去雙親可憐，便收養(yǎng)了她?！绷质蠑堉χΦ募绨颍婉T氏道。

    噢，是養(yǎng)女……

    雖然聽林氏這么說(shuō)，可馮氏還不由在心里嘀咕著，這丫頭看著跟楚楚差不多大的年歲，又生得一副乖巧可人的模樣，未嘗不是和謝翼有關(guān)系的。她忍不住開口問(wèn)道：“只是養(yǎng)女，不是童養(yǎng)媳吧？”

    她這話突兀而出，問(wèn)得好沒(méi)禮，連一向和善的林氏都忍不住皺了皺眉，枝枝臉皮薄，更是噌的一下紅了臉，倉(cāng)促站起身，顧左右而言道：“我……我先去廚房準(zhǔn)備晚飯……”

    見小姑娘匆忙離去，林氏這才語(yǔ)氣生硬道：“什么童養(yǎng)媳不童養(yǎng)媳的，枝枝就跟我的女兒是一樣的?！?/br>
    馮氏聽到這個(gè)答案心里也放松了些，回頭看女兒林楚楚，她也是松了口氣，可眼神還是不自覺往枝枝的背影上瞅。

    林楚楚自己是窮苦人家出生，可心里總是不甘于貧寒，從前她身邊的很多閨中之交，都嫁給了富商，或?yàn)槠藁驗(yàn)殒^(guò)上了富裕顯貴的生活。

    林楚楚便也生出欲念，想要飛上枝頭，可她生得并不漂亮，母親幫她托人認(rèn)識(shí)了縣里的官老爺，那官老爺年過(guò)半百又容貌不堪，家里都有十幾房美妾了，卻也瞧不上林楚楚。

    眼下馬上就要及笄，卻還沒(méi)有能讓她滿意的親事，林楚楚和母親都開始著急了起來(lái)，恰在此時(shí)聽說(shuō)了謝家表哥中解元之事，心里便打上了主意。

    其實(shí)兩年前他們也聽說(shuō)了謝翼中小三元之事，只是那個(gè)時(shí)候并沒(méi)有放在心上，謝翼在他們眼里仍然是混不吝的小痞子形象，林家母女并不相信謝翼能有這造化，只認(rèn)為他是走了狗屎運(yùn)。

    卻沒(méi)想到他如今居然在鄉(xiāng)試?yán)镏辛私庠?，連他們千里之外的淮南都開始議論起此人了，馮氏和林楚楚這才察覺這個(gè)表哥已非當(dāng)年，前途更是一片大好光明。

    攀不上別的富貴人家，攀上這根苗子總是可以的吧，更何況他們兩家還是親戚，哪有拒絕的道理。

    馮氏和林楚楚便是打著這樣的主意，千里奔赴到了東吳謝家。

    她們這一路走來(lái)，無(wú)不聽到謝翼的名字，這才發(fā)現(xiàn)如今謝翼已經(jīng)在東吳縣出了名，想要和他家攀關(guān)系的女子不在少數(shù)，更何況如今到了家里，還看見藏著這么一個(gè)如珠似玉的丫頭。

    林楚楚頓時(shí)覺得頭頂壓力劇增，她求救似的看了母親一眼，示意她早點(diǎn)下手。

    馮氏得到了女兒的眼神，心中也緊了緊，她看向自己這個(gè)還算親近的大姑姐，清了清嗓子，裝作語(yǔ)氣自然道：“我這個(gè)做舅母的，看到阿翼如今有出息了心里也開心，我們楚楚年后也及笄了，兩個(gè)孩子正是合適的年歲……”

    林氏似乎察覺到她的想法，臉色冷淡下來(lái)，語(yǔ)氣質(zhì)疑道：“弟妹這是什么意思？”

    馮氏被她變臉的態(tài)度嚇了一跳，她這個(gè)大姑姐平日里看著溫柔，卻是個(gè)極有主意的，可不好糊弄，她想了想，還是硬著頭皮道：“大姐忘了么，兩個(gè)孩子小時(shí)候，我們可是約定過(guò)親的……”

    “定親”二字讓林氏的眼皮瞬間一跳，她蹙起秀眉，一點(diǎn)點(diǎn)掃視著馮氏的樣子，面色嚴(yán)肅道：“是么？”

    馮氏也開始坐立不安起來(lái)，說(shuō)起來(lái)這個(gè)定親確實(shí)是有說(shuō)頭的，只是沒(méi)那么名正言順而已。那還是十多年前，謝翼和林楚楚都還小的時(shí)候，兩家人還時(shí)常來(lái)往，馮氏看兩個(gè)孩子玩的不錯(cuò)，便開玩笑說(shuō)給他們定個(gè)娃娃親，那時(shí)候林氏也只當(dāng)是兩家人的玩笑話，沒(méi)同意也沒(méi)拒絕。

    誰(shuí)知轉(zhuǎn)眼多年過(guò)去，如今再出現(xiàn)在馮氏嘴里，就成定過(guò)親的了？

    林氏頓覺堵心起來(lái)，說(shuō)實(shí)話她并不討厭?cǎi)T氏和林楚楚，雖然兩家人這些年淡了些，可親戚關(guān)系還是在的，只是他們?nèi)缃窨粗x家要發(fā)達(dá)了，就突然湊上來(lái)親近，實(shí)在是很難讓人覺得舒服。

    林氏不痛不癢道：“那時(shí)候孩子們還小，僅憑當(dāng)初那兩句玩笑話，怎么能作數(shù)呢？”

    馮氏見她要否認(rèn)，連忙道：“如何能不作數(shù)？這些年我們楚楚為了這個(gè)親事一直守身如玉，縣里多少大好兒郎來(lái)提親，家里門檻都要被踏破了，我們楚楚心里只念著阿翼一個(gè)人，全部都回絕了，苦等到如今兩人年歲到了，才趕來(lái)商議此事，怎么說(shuō)不作數(shù)就不作數(shù)了呢？”

    她話里隱隱透著質(zhì)疑之意，不明白的人聽著倒像是謝家負(fù)了他們似的，林氏心里厭惡起來(lái)，語(yǔ)氣也加重了：“按我朝吏律來(lái)說(shuō)，定親需得有婚書和庚帖，弟妹若是覺得不服，大可以拿這兩樣?xùn)|西給我。”

    馮氏愣住了，她沒(méi)想到林氏會(huì)直接拿律法說(shuō)事，她如何能有婚書和庚帖二物，當(dāng)初的“定親”不過(guò)就是句口頭之言而已。

    林楚楚見氣氛冰凍了下去，只好擺出了一副柔弱的姿態(tài)，怯怯地朝林氏屈膝了下去，喏喏道：“姑母，您別怪娘親了，是楚楚不好，拿當(dāng)初的玩笑話當(dāng)了真，楚楚自知沒(méi)那個(gè)福分，配不上表哥，也不再自取其辱了……”

    她說(shuō)著用帕子遮了遮臉，抽噎了兩聲：“楚楚這就和娘親離去，再也不打擾姑母和表哥了……”

    她蹙眉抽泣的模樣我見猶憐，林氏看了也不忍心，她好歹也是長(zhǎng)輩，怎好和小侄女計(jì)較，連忙去扶起了她，責(zé)備道：“你這是說(shuō)的什么話，姑母哪會(huì)怪你，你是個(gè)好姑娘，將來(lái)姻緣必定不會(huì)差，現(xiàn)在天色已經(jīng)晚了，你們又是奔波了數(shù)日才趕來(lái)的，哪能就這么回去，暫且先在我們家住下吧?！?/br>
    這招以退為進(jìn)的方式起了效，林楚楚這才放松下來(lái)，乖巧道：“那……楚楚謝過(guò)姑母了?！?/br>
    *

    晚飯時(shí)分，五個(gè)人在一桌上坐下，謝家的飯桌很久沒(méi)有這么熱鬧過(guò)了，晚飯是枝枝準(zhǔn)備的，特意燒了好幾道紅燒鯽魚、糖醋雞塊之類的菜。

    林楚楚卻吃著食不知味，沒(méi)動(dòng)幾下筷子，林氏以為她還在自責(zé)，勸慰道：“楚楚不要多想，在姑母這里別拘謹(jǐn)，放開了吃。”

    林楚楚淺笑了笑，放下筷子，對(duì)林氏歉然道：“對(duì)不起姑母，是楚楚胃口不好，吃不下……”

    “飯菜不合胃口？”林氏問(wèn)道。

    林楚楚垂著眼眸，既沒(méi)承認(rèn)也沒(méi)否認(rèn)，淮南口味清淡，桌上這些紅燒糖醋確實(shí)是不對(duì)胃口。

    枝枝見狀也放下筷子，起身道：“不然我給楚楚姑娘下一碗面吧，清淡一點(diǎn)的?！?/br>
    林楚楚感激似的看了枝枝一眼，正要開口說(shuō)話，就聽見對(duì)面一直不甚言語(yǔ)的表哥謝翼突然冷著臉開口了。

    “吃不下就早些回去，這里不是你家，沒(méi)人有義務(wù)慣著你?！?/br>
    不甚客氣的話語(yǔ)如一盆冷水兜頭而下，林楚楚的笑容陡然僵住。

    *

    快入冬的晚上涼如水，冷風(fēng)吹打著窗扇，枝枝臨睡前往被窩里放了一個(gè)湯婆子，把床上焐得暖烘烘的。

    她想了想，又從櫥柜中抱出一床新被子，放下床邊。

    謝家的院子只有三間寢居，沒(méi)有多余的客房，所以晚上林楚楚和枝枝睡在一起。

    兩個(gè)姑娘洗漱好后熄了燈躺在床上，枝枝和林楚楚不熟，又是個(gè)話少的性子，一時(shí)也不知該說(shuō)些什么。

    林楚楚卻還惦記著晚間飯桌上那事，她心里難堪極了，總覺得謝翼是在明里暗里幫這個(gè)季枝枝，似乎對(duì)她很上心的樣子。

    她透過(guò)窗外掃進(jìn)來(lái)的淡淡月光，看見枝枝一張小臉瑩白如玉，側(cè)臉秀美如畫，林楚楚下意識(shí)摸了摸自己黯淡的臉，咬了咬牙，輕聲道：“枝枝姑娘，今晚……讓你見笑了，表哥心里在意你，對(duì)我態(tài)度就差了些……”

    枝枝聽見她這話，偏頭看了她一眼，很快搖頭：“沒(méi)有啊，他對(duì)我態(tài)度也很差的?！?/br>
    “是么？”林楚楚道，可她明明覺得，謝翼挺維護(hù)她的。

    她又問(wèn)道：“那表哥……有在意的女子嗎？”

    枝枝想了想，搖頭：“似乎沒(méi)有。”

    他甚至都沒(méi)什么相熟的女子。

    林楚楚聞言寬慰一笑，兩人又陷入沉默，室內(nèi)恢復(fù)靜謐，只有綿長(zhǎng)的呼吸聲。

    過(guò)了很久，就在枝枝以為她已經(jīng)睡著了的時(shí)候，林楚楚突然在黑暗中開口。

    “枝枝姑娘，我和表哥……是有婚約的?！?/br>
    枝枝愣了愣，身子在被窩里僵了片刻，她恍惚了半晌，才訥訥開口：“是么……”

    “那恭喜你們?！?/br>
    她翻了個(gè)身，背對(duì)過(guò)去打了個(gè)哈欠，似乎是很困的樣子要睡了，林楚楚瞥了她一眼，不再說(shuō)話。

    黑暗中一片安靜。

    而這邊，枝枝卻睜著眼睛，目光里空空蕩蕩的，不知在想些什么。

    就這么失眠到了后半夜，凌晨的時(shí)候才合眼。

    *

    第二日早上起來(lái)，枝枝和林楚楚兩人心照不宣，都沒(méi)有再提起昨晚，枝枝像什么都沒(méi)發(fā)生似的，更衣洗漱過(guò)后就出門了。

    她今日要去郡主府，和郡主的生意結(jié)束了，要去找府上的管事對(duì)一下帳。

    晚上沒(méi)睡好，白天枝枝的面色便有些差，她此時(shí)一顆心還亂糟糟的，不知不覺就想起昨夜林楚楚說(shuō)的那句“婚約”。

    腦子里凌亂了半天，直到踏進(jìn)郡主府的時(shí)候才平靜一些，她不禁有些惱，旁人都贊嘆謝翼高中解元，可她卻覺得，如今這一切都是他中解元之后冒出來(lái)的，若是他沒(méi)有中舉，如今也不會(huì)有這么多亂七八糟的人和事。

    她這么想著，就一路走到了郡主的花廳。

    郡主也好久沒(méi)見到枝枝了，前些日子也聽說(shuō)了枝枝哥哥高中解元之事，本以為枝枝現(xiàn)在會(huì)是滿面春風(fēng)之色，卻看見她進(jìn)來(lái)的時(shí)候一臉灰暗，不禁問(wèn)道：“怎么，不為你哥哥的事情高興么？”

    枝枝本就惱恨著，聽見郡主這么問(wèn)，她更是不咸不淡道：“不過(guò)一個(gè)解元而已?！?/br>
    她此話一出，花廳里頓時(shí)安靜下來(lái)了，半晌都無(wú)人說(shuō)話，目光聚集在她身上。

    良久，才聽到靜謐之中響起一聲低低的笑，枝枝望過(guò)去，這才看見發(fā)覺原來(lái)郡主這里是有客人的，這發(fā)笑的男子穿一身尊貴雅致的月白色錦袍端坐上方，俊美的容貌芝蘭玉樹一般，只坐在那里就覺得光風(fēng)霽月。

    他眸中帶著星星點(diǎn)點(diǎn)的笑意，目光落在枝枝身上，更顯得溫柔似水。

    枝枝頓覺窘迫，連忙低下了頭去。

    郡主見狀，好笑地給枝枝介紹：“這是我在京城的侄子溫映寒，不巧，你哥哥是南直隸解元，而他正是北直隸解元。”

    枝枝頓時(shí)瞪大了眼睛，望著眼前的男子，沒(méi)想到這人就是傳說(shuō)中的北直隸解元，通政司使溫家的公子。

    她更是驚覺方才那句“不過(guò)是個(gè)解元而已”似乎說(shuō)錯(cuò)了地方，連忙道歉道：“不好意思溫公子，小女方才不是故意的……”

    “無(wú)礙?！彼穆曇粢草p輕淡淡的，透著些愉快的淺笑，眸中含著笑意望著枝枝。

    自他中了解元后，滿京城的人無(wú)不討好巴結(jié)，他倒是沒(méi)想到，在這偏遠(yuǎn)的縣城，會(huì)有一個(gè)小姑娘不屑“不過(guò)一個(gè)解元而已”。

    “這位姑娘看來(lái)是有見識(shí)?！睖赜澈蛉さ馈?/br>
    枝枝更覺面紅耳赤，郡主給溫映寒介紹道：“這位姑娘名喚季枝枝，是我在東吳的朋友。”

    她沒(méi)說(shuō)這是繡女，而說(shuō)是朋友，這倒讓溫映寒訝異了片刻，他知道自己這個(gè)姑母在東吳縣心氣頗高，并不屑于和這縣里的人打交道。