三年前剛中狀元時，江淮離回老家探親，曾在郁府住過三個月，他和送他出來的郁府管事說了一聲，就讓郁府管事先行離開，他自己在這處庭院里游玩，玩夠了再自行離府。

    枝葉層層疊照，他撥開惱人的樹杈，正欲折下枝頭含苞待放的桃花，江淮離心有所感，悠悠抬眼。

    目光落在慕秋身上時，順手折斷那支桃花。

    “咔嚓”一聲引起慕秋的注意，她仰頭望了過來：“誰在那里？”

    日暮西沉，廣寒初上，有下人點燃長廊照明的燈籠。

    燈火朦朧間，有人穿枝拂葉，握著桃花從樹后面走了出來，一身華服蘊藉流光，仿若腳踏流云自云端來，滿是君子如玉的風姿。

    “江公子？”

    江淮離眼角眉梢都染上薄薄笑意：“真巧。”

    “你怎么——”

    慕秋正欲開口，江淮離突然抬手，修長食指抵在唇峰前，做了個噤聲的動作。

    慕秋下意識頓住自己的話音，與他對視。

    江淮離微笑著，踩著傾瀉一地的月華走到她面前，彎下腰，將那支桃花珍之重之放到她身邊，聲音清潤仿若春日微風拂面：“送給你?！?/br>
    他靠近時，淡淡的沉香氣息縈繞在慕秋鼻尖。

    溫涼如水，像極了江淮離這個人。

    沒等慕秋開口說什么，江淮離已重新直起身子，笑容越發(fā)溫柔：“夜深霜重，早些回去歇息?！?/br>
    說完這番話，江淮離離開了。

    就像他方才的出現(xiàn)一樣突兀。

    若不是那支桃花還在慕秋身邊，她幾乎以為這是一場詭麗的夢。

    慕秋垂眸握起桃花，放在指尖把玩著。

    “發(fā)什么愣呢？”郁墨的話從身后傳來。

    慕秋回神：“沒什么?！?/br>
    郁墨的目光落在慕秋指尖：“這朵桃花開得真好?！?/br>
    “江淮離送我的?！?/br>
    郁墨下意識看向慕秋：“他還對你說了什么？”

    她和慕秋一同長大，兩人當時不知事，還曾幻想過自己有朝一日會嫁給怎樣的郎君。

    三年前江淮離住進郁府，教導她的庶兄策論，她在家里見到江淮離，去尋慕秋玩時還曾打趣慕秋，說這位狀元郎完全符合她所描述的模樣。

    “什么都沒說。”

    郁墨打趣：“桃花這種花，可不是隨便就能送的。”

    “你說得對?！蹦角飶澊剑斑@種花不能隨便送，自然也不能隨便收下。”

    慕秋踮起腳，將手里這支含苞待放的桃花放到枝椏間，讓它掛在枝頭上。

    若不細看，誰也看不出來這支桃花曾被折下來過。

    “花很漂亮，但可惜了。”

    不是每一朵瀲滟到賞心悅目的花都一定要摘下，放下自己的花瓶里據(jù)為己有。

    “有什么可惜的?！庇裟牪欢捴须[喻，自地上騰躍而起，身姿輕盈摘下枝頭最高的桃花，復又重新落回地面，遞給慕秋，“我送的桃花可以隨便收下。”

    慕秋唇角倏地一彎，旋即，她再也忍不住，當場笑出聲來。

    第二日清晨，衛(wèi)如流過來尋慕秋。

    窗戶敞開著，窗明幾凈，一只羊脂細口長玉瓶擺在窗臺邊，其上插著一朵含苞待放的桃花。

    慕秋站在窗內(nèi)，指尖沾了水，慢慢澆灑到花苞上。

    衛(wèi)如流握刀走過去，站在窗外。

    慕秋等了半天，沒見他吭聲，納悶抬眼，恰好撞進了衛(wèi)如流的視線里。她微微一愣，才問道：“這么早就去御筆齋嗎，我還沒用早膳。你用了嗎？”

    衛(wèi)如流淡淡道：“我也沒用?！?/br>
    身后的沈默被自己的口水嗆到了。

    “揚州有家早點鋪子很好吃，我以前在揚州生活時，隔三差五就要過去吃一趟。既然你也沒用東西，要不要一起？”

    衛(wèi)如流矜持頷首：“可以?！?/br>
    這家賣早點的鋪子生意很好，明明地理位置有些偏僻，一大清早，幾張桌子依舊坐滿了人。

    慕秋是熟客了，老板娘瞧見慕秋時，驚喜地和她打了招呼，瞧見跟在慕秋身后，一身黑色勁裝的衛(wèi)如流，老板娘先是有些詫異，隨后似乎是想到了什么，面露了然之色，熱情招待兩人，又問兩人要吃些什么。

    慕秋幾乎把早點鋪子里有的東西都來了一份。

    老板娘詫異道：“這會不會太多了？”

    慕秋彎著眸子：“沒事，我這朋友胃口好，他應該能吃得完?！?/br>
    衛(wèi)如流盯著她。

    慕秋問：“不是說沒用早膳嗎，等會兒多吃點？”

    衛(wèi)如流唇角泛起一絲笑意，旋即又很快放平：“好?！?/br>
    老板娘也是過來人了，她一樣東西一樣東西給兩人上，瞧著衛(wèi)如流動筷子的速度慢下來，不再上菜。

    衛(wèi)如流吃東西的速度并不慢，但儀態(tài)格外講究，慕秋吃得差不多，放下湯匙。

    瞧著衛(wèi)如流還在繼續(xù)，她好笑道：“衛(wèi)公子，我們走吧?！?/br>
    衛(wèi)如流果斷放下筷子。

    天色尚早，御筆齋里沒什么客人，掌柜坐在柜臺里算賬。

    慕秋和衛(wèi)如流走進來時，掌柜抬頭瞧了一眼，招呼兩人一聲，讓他們先隨便看看。

    慕秋也沒打擾他，她從擺件里挑出一個竹編的筆架。

    這個筆架的材質(zhì)并不名貴，勝在刀工精巧，能看出來雕刻得極為用心。

    再仔細看，筆架上竟還刻著幾句詩，出自《洛神賦》。

    仔細打量了一會兒，掌柜終于把手里那筆賬算清楚，放下挽起的袖子走到慕秋面前，和氣道：“姑娘真是好眼光。這個筆架是前天剛送到店里的，構(gòu)思精巧，無論是自己用還是拿去送人，都頗為雅致?！?/br>
    慕秋越看越喜歡，只覺得這筆架很合自己的眼緣：“幫我裝起來吧?！庇謫?，“店里可有墨紋箋賣？”

    掌柜笑著指了一摞擺放得格外講究的紙：“姑娘還真是問對地方了。這全揚州城啊，沒幾家書肆賣墨紋箋的，我們家就是其中之一?！?/br>
    衛(wèi)如流就站在不遠處，伸手取了一張紙，對著陽光照了照。

    確實是墨紋箋無疑。

    “這墨紋箋，鋪子里賣多久了？”

    掌柜隨口道：“去年年底才開始賣的?！?/br>
    慕秋了然。

    去年年底正是堂兄前來揚州，她決定擴大揚州生意的時候。

    “那找你買墨紋箋的人多嗎？”

    掌柜動作一頓，到這時察覺出不對來了：“二位……”

    慕秋取了二兩銀子放到柜臺上，手心里的令牌露了出來。

    “一百張墨紋箋要十兩銀子，哪怕在揚州城，買的人也不算很多?！闭乒裆裆蛔?，“我們店里還有不少精巧的玩意，全都在二樓，不知道二位貴客有沒有興趣上樓一觀？”

    慕秋：“煩請帶路。”

    一行人才上二樓，掌柜連忙回身行禮：“小姐，我這就派人去請周管事?！?/br>
    掌柜先給慕秋、衛(wèi)如流和沈默沏茶，請他們坐下，又派人跑一趟去請來周管事，最后抱著記錄有墨紋箋出售情況的賬本跑回二樓，陪坐在一旁。

    他把賬本遞到慕秋面前，畢恭畢敬。

    慕秋從去年開始翻看，很快找到記錄有墨紋箋的那一頁，認真翻看了一遍，沒看出什么問題，遞給一旁的衛(wèi)如流。

    在衛(wèi)如流翻看時，慕秋向掌柜詢問起店鋪的經(jīng)營情況。

    起初還好，后面的問題越問越刁鉆。

    掌柜冷汗涔涔，每個問題都要斟酌許久才開口回答，生怕自己有哪里說的不對。

    “不錯。”

    聽到慕秋這句評價，掌柜如蒙大赦，長長舒了口氣。

    掌柜剛想笑著說兩句話，樓梯口驟然響起急促的腳步聲。

    隨后，周管事出現(xiàn)在二樓。

    周管事看起來瘦了一些，但面容顯得更精神了，眸中不時有精光一閃而過。

    在看見慕秋時，周管事眸中精光盡斂，恭敬俯身抱拳：“小姐。”

    慕秋平靜地打量著周管事：“不用多禮，這些天辛苦你了，坐下吧。”

    她當時想要在江南鋪開生意，純粹是為了幫到大伯父和堂兄，可是她布的手段還沒來得及展示威力，周管事還沒從京城抵達揚州，大伯父和堂兄就接連出事了。

    不過她現(xiàn)在也來了江南，她之前布的手段正好能用上。

    周管事搬來凳子坐下，解釋道：“前些天就聽說小姐到了揚州，但擔心會暴露小姐的安排，我沒有主動去拜見小姐。”

    不過他叮囑過手下的掌柜，若是看到有人出示信物，一定要第一時間來告知他。

    周管事還想再開口，但瞥了眼正在看賬本的衛(wèi)如流和沈默，欲言又止。

    慕秋輕聲道：“無妨，你有話直說，這種事不用避著他。”

    衛(wèi)如流翻頁動作一頓。

    隨后，他格外利落翻過一頁。

    紙張發(fā)出脆響，聽在耳里還有幾分悅耳。

    周管事這才安心，開口問道：“小姐的安排可曾告知過大少爺和大老爺？”