沈育說給沈矜聽，沈矜卻說：“謠言爾，曾不見官民告狀?！?/br>
    沈育卻心道未必。沈矜只知道兒子狀告過牛祿豢養(yǎng)惡犬，很快廷尉就處決群狗作為回應(yīng)，卻不知牛祿與仇千里惡行種種，官民俱心知肚明，卻都無可奈何。作惡多端而不得報(bào)應(yīng)的人何其之多，只是不叫人瞧見，譬如半年不見北風(fēng)，一刮起來便萬木凋零。

    東市酒肆，沈育與穆濟(jì)河兩人常去打牙祭，輪流請客，照顧丁蔻的生意。

    這姐確實(shí)行?？腿死锊蝗泵Х虼譂h，毋寧說，正是粗獷的男人，尤其對苗條婉約的女人有興趣。然而丁蔻不溫不火的脾氣，有時倒也叫人把她當(dāng)作只可遠(yuǎn)觀不可褻玩的出塵之蓮，并不多為難。

    多為難的，難免被她一壇子酒倒扣腦門，洗得渾身一個激靈，或者一拳砸歪了臉。干粗活的女人，力氣都不小。

    某天起，再沒見到丁蔻。

    店小二說：“您二位沒來那天，有位貴人來吃酒，很喜歡丁姐。”

    穆濟(jì)河一語成讖。

    丁家，大門已多日不曾開啟。丁蔻半步不踏出家門，似乎借此躲避與那貴人碰面的機(jī)會。

    晏然也是從沈育口中得知這消息，他還正疑惑怎么不見丁蔻串門。料想丁蔻快甕盡杯干，三人上門送些吃喝。

    “那客人是誰？惹不起么？”晏然問。

    閉戶幾日，丁蔻看上去反而精神了許多。她也不知道那人姓名，只記得長相：“是個武夫吧，挺魁梧的。唔，眉毛像兩把苕帚，倒著插，快飛上天了。”

    “…………”

    作為三人中唯一見過單光義的，沈育登時心情一言難盡。

    沾上什么不好？踩了糞可以洗鞋，濺了泥可以換新衣，惹了單光義，那可是一身腥甩都甩不掉。

    晏然也惶恐起來，唯有丁蔻與穆濟(jì)河很平靜，可能并未聽過單光義的惡名，可能聽過也無所畏懼。

    好在也不能確定真是單光義本人，若是他看上了誰，還能容人躲在家中？

    晏然便建議丁蔻再躲幾日，靜觀其變。

    “躲不過去，換個活計(jì)也無妨?！蹦聺?jì)河說。

    “換去做什么？”丁蔻反問，“還去當(dāng)花魁娘子？”

    沈育便說：“天涼了，歡迎你來我們書院打掃落葉?！?/br>
    兒子總玩外跑，沈矜也不滿意，沈家代代是足不出戶的文弱書生，唯獨(dú)到了沈育，大門二門關(guān)他不住，斷了線的風(fēng)箏似的整日不著家。沈母道：“你給他找點(diǎn)事做，不就關(guān)在家里了？”

    沈矜大受啟發(fā)，果然給沈育找了件差事，便是給山里快餓死的董賢先生送個炊婦過去。

    沈家做飯的有三人，沈矜一面挑選，一面被沈母嘮叨：“教你找點(diǎn)事情留他在家做，你偏又把他派出去，真是爛泥糊不上墻?！?/br>
    馬車已備好，沈育扶老人家上車，見她腿腳不甚靈便，心中忍不住嘀咕，住進(jìn)山里去也不知是誰照顧誰。

    出城時經(jīng)過濯井坊，見一隊(duì)家兵打扮的人正往里走，沈育晃過一眼，忽然警鈴大作。

    他勒停馬車，抬高斗笠，隱約看見領(lǐng)頭那人背影高大。

    丁家門前砸門的只有一人。他砸得越起勁，街坊鄰里越是門戶緊閉。

    “開門！人死哪兒去了？！”

    一聲悶響，那人摔倒在地，被悄無聲息出現(xiàn)在身后的沈育一計(jì)手刀劈暈。

    柴門開了，迎頭落下一柄又寬又厚的重劍，被沈育以馬鞭架住。

    “是我！”

    重劍后露出穆濟(jì)河的臉，他看清是沈育，收了劍勢。

    “我看見單光義在來的路上！”沈育道，“她人呢？”

    “還在家里?！?/br>
    兩人重新架好柴門，匆匆回屋，丁蔻與晏然正吃午飯。

    “單光義來了?！鄙蛴院喴赓W。

    晏然的筷子掉到地上。

    丁蔻面不改色，理理下裙，站起來準(zhǔn)備出門。被穆濟(jì)河拽住手臂。

    “你做什么？現(xiàn)在出去馬上就撞上單光義！”

    丁蔻說：“沈公子那日說起可能是他，我就想錯不了，大約是逃不掉了。你們或許不清楚，我們做女人的哪個不曉得，送進(jìn)單府的姑娘就沒有能完整出來的。紅燭罩，閻王道，那人會玩得很，手段不是血rou之軀可以承受的。這一天沒想到來的這樣急，好像舍不得叫我多在世上快活一日?！?/br>
    沈育閉上眼，眼前立刻是北寺獄里仇千里那可怖的死相。

    晏然叫道：“不想去就不去！他是什么官？還能強(qiáng)人所難！”

    丁蔻卻清醒得很：“他是什么官不打緊，他身后那位封在蠡吾的萬戶侯，我們下里巴人都叫千歲爺。汝陽天高皇帝遠(yuǎn)，萬歲爺管不了，頭上頂?shù)氖乔q爺?shù)奶??！?/br>
    聞言，穆濟(jì)河便發(fā)笑，他生得眉尖眼細(xì)，笑起來一副輕佻高傲的神色。

    “看你對付那些酒后狂徒，頗有膽色，想不到眼下也這般畏手畏腳。叫我做你這樣膽小之人的小弟，豈不是委屈我了？”

    丁蔻也笑：“諸君將來都是坐文琦之席、穿綾紈之衣的官老爺，何必在這死了也無人垂問的偏僻巷子里雞蛋碰石頭？再者說，我就這么一處容膝齋，出門就是單光義，還能逃到哪里去？”

    這時候前院砸門聲又起，兼之幾句輕浮的吆喝。

    三人一時答不出來。

    丁蔻便提裙行了一禮，算是答謝此前的照顧，轉(zhuǎn)身往門前去。她的黃花布鞋踩在飛石徑，野草叢生，泥污遍地，鞋面纖塵不染。

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