信中所寫面面俱到，先說了王所思和宋教諭甚至是李碧存等人對他的期待，然后再到他和陳崇章對他的祝福和囑托，最后以一句“舊黨猖獗，望兄珍重，千萬千萬”結(jié)尾。

    王所思和宋教諭看過他的回信大感滿意，王所思將回信收好之后，話題自然引到他身上，問道：“寧宴在京城有劉大人照拂，參加會試自然是不成問題，能走多遠(yuǎn)看他自己的實力。寧宴考完之后就是你了，今年縣試還是老日子，定在二月初八，你可要參考？”

    文靖安：“學(xué)生還是想至少再等一年?！?/br>
    王所思疑惑：“為何？”

    文靖安看了看宋教諭，宋教諭親自給王所思解答：“我與學(xué)里其他同僚商量過了，打算讓靖安沖一沖‘小三元’。”

    王所思恍然大悟，笑言：“原來如此，如此甚好！”

    所謂小三元跟科舉“□□”相對應(yīng)的，鄉(xiāng)試第一叫做解元，會試第一叫做會元，殿試第一叫做狀元，如果有考生在鄉(xiāng)試、會試和殿試連續(xù)拿到三個第一就叫做“連中三元”，這是讀書人至高無上的成就了！

    古往今來狀元在所多有，但連中三元者卻是屈指可數(shù)，據(jù)不完全統(tǒng)計，自唐第一個連中三元的崔元翰算起，唐宋兩朝，連中三元者只有9個人而已。

    文靖安要考小三元，那就要求縣試第一、府試第一、院試第一，雖然云州與京城附近以及大盛東邊的富饒州郡相比算不上科舉大州，但想要在數(shù)千應(yīng)考學(xué)子中連拔頭籌，也是有一定難度的，文靖安為什么要這么做？

    從杏陌村私塾李童生那兒他就已經(jīng)知道，科舉不像他煉鹽和陳守嚴(yán)經(jīng)商，講究悶聲發(fā)大財，科舉之路恰好相反，能多張揚便多張揚，能爬多高就要爬多高，一定要讓自己的名字脫穎而出，傳入考官的耳朵里。

    □□他不敢妄言，小三元的確可以試一試。

    王所思知曉了他的打算，便不再催著他考縣試，轉(zhuǎn)而說了些勉勵的話，臨走前不忘跟宋教諭提多加照顧之語，宋教諭逐一應(yīng)下，與文靖安、林寧宴一道送王所思離去。

    接下來文靖安就是繼續(xù)等林寧宴那邊的消息了。

    會試第一場的時間定在三月初九，那么林寧宴還有差不多兩個月的準(zhǔn)備時間，加上會試結(jié)果的消息傳到云州至少要半個或者一個月，那就是三個月后才能得知林寧宴的具體情況了。

    這個會試也不是最終的結(jié)果，因為會試的目的是為了參加最后一關(guān)殿試，殿試之后才會具體分出一甲狀元、榜眼和探花三人，二甲進(jìn)士若干，三甲同進(jìn)士若干，到這一步林寧宴這次科舉之旅才算完成。

    于是等啊等，三月初九開始的會試，由于要連考三場，且閱卷官在天子眼下不敢有絲毫大意，臨了還要將部分優(yōu)秀答卷呈現(xiàn)給皇帝預(yù)覽，因此考試、閱卷、放榜到了四月初才在京城首次公布，禮部將高中者的名次、姓名、籍貫等等制作成金榜，由官府的驛站快馬送往全國州郡。

    文靖安等人拿到金榜時，已經(jīng)是四月中旬了。

    這一輪，林寧宴考了“榜元”。

    所謂榜元是會試第六名的特指。

    會試第一叫做會元，第二叫做亞元，第三到第十八一律稱為“會魁”，只有第六名特稱“榜元”，大概古人認(rèn)為六六大順，六是吉利的，就像我們現(xiàn)代人喜歡八，因為八諧音發(fā)，容易發(fā)財?？婆e要與錢財這等銅臭之物劃清界限，所以用六不用八，這是文靖安的一個大膽猜想，不一定對。

    總之，林寧宴能在全國會試中脫穎而出，考了第六的榜元，那也真的是從千軍萬馬之中殺出來了，妥妥的大盛朝頂級學(xué)霸，前途不可限量！

    豈料林寧宴給人的驚喜還在后頭！

    會試名次出來之后，無論是會元還是榜元都只是一個臨時身份，一個獲得參加殿試資格的臨時身份，真正的難關(guān)在最后的殿試。

    到了殿試，那就是皇帝親自擔(dān)任考官的終極科舉考試了！

    無論前面你是什么會元、亞元、榜元，到了殿試這一輪成績?nèi)克⑿?，最后一場定高低，是狀元還是墊底，就看這一場殿試的結(jié)果！

    因此這樣也會出現(xiàn)一些絕地逆襲的勵志例子，比如會試最后一名稱為殿榜（可以理解為榜單墊底的意思），大盛朝曾經(jīng)出現(xiàn)過一位會試墊底的貢生，此人到了殿試有如神助，祖墳不斷冒青煙，才思如泉眼噴涌而出，最后一舉超越前面三四百名領(lǐng)先者，完成了殿榜到狀元的逆襲壯舉，成為大盛科舉場上的一段佳話！

    林寧宴不能說是逆襲，但絕對可以說是彎道超車，他是大賽型選手！

    四月二十一日正式開始殿試，殿試沒那么多花花腸子，只考一篇策論。

    策論就不再是從四書五經(jīng)里面挑題目，而是皇帝老爺以及他欽命的考官根據(jù)朝廷當(dāng)下制定的國策延伸出來的試題，這是緊貼時事，較為務(wù)實的一個考試項目，什么都有可能涉及到，比如“劍州海貿(mào)互市貽害無窮或造福萬方？為何？”、“治國全軍之道”、“稅與民”等等。

    林寧宴并非那種讀死書之人，加之他從小到大顛沛流離，早就行了萬里路，又有家學(xué)淵源，這類活學(xué)活用的題目對他來說比之從四書五經(jīng)里面挑選出來的八股文題好寫得多，他又是個臨危不懼且見過大場面的人，到了皇廷禁宮也不會露怯，種種加成之下，殿試金榜傳遍大盛南北之時，林寧宴高中一甲榜眼，當(dāng)場點了翰林院編修，妥妥的正七品京官！

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