“已經(jīng)審出來了，”李憚?wù)酒饋恚皳?jù)他們招供，這程府的丫鬟畫眉，經(jīng)在另一家富戶家里為奴的鐵生挑唆，找到這么個街頭混混來訛程家小姐的錢財。作案事實他們供認不諱，只是目前程家還沒來人，尚且不好定奪?！?/br>
    趙素道：“我能問這丫鬟幾句話么？”

    李憚不可能不賣這個人情，當下伸手：“我讓姑娘來當陪審，有話你盡管問便是?！?/br>
    趙素道了聲多謝，便在他左首下方的位子坐下來。她凝目看向地上的丫鬟：“你到程家多久了？”

    “……八，八年了?！?/br>
    “八年可不算短，是你們家主子對你苛刻嗎？為何你有這么大膽子去訛主家財錢？”

    丫鬟咬著唇不說話。

    趙素道：“你把我問你的話老實交代出來，或還可留下條小命。要是不說，回頭程家來人，你必死無疑。”

    身為下人，謀主子家財這是極難被容忍的，王法都寫明要嚴懲。丫鬟不經(jīng)事，當下就碰地磕頭：“主子不苛刻！程家對下人都極好！我就是鬼迷了心竅，看到，看到我們二姑娘……”

    聽到提及程竺如，趙素扭頭看了眼李憚，遲疑了一下道：“大人，能否請暫且摒退左右，以及這兩個男犯？”

    李憚聽其言知其意，當下站起來：“把兩個男犯且押到隔壁！”說完又朝趙素道：“在下正好也有些疲乏，先去廊子外轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，有勞姑娘先審?！?/br>
    趙素目送他們離去，示意護衛(wèi)到門口站著，然后倒回來走到丫鬟面前：“接著說?！?/br>
    小丫鬟沒有任何掙扎的余地。她說道：“我們二姑娘前陣子出了點事，程家上下都在為她憂急，為此跟唐家也反目了。但是，二姑娘屋里的丫鬟菊英卻很滋潤，日日買外間的零嘴兒，得閑還與婆子們賭錢，那日我還看到她里頭穿著件桃紅新衫子。

    “我問她哪來的錢，她說是外頭賺的，還問我想不想賺？我當然想，然后她就給我指了這個路，讓我說動三姑娘去查唐家陷害二姑娘的把柄，只不過這單買賣得給她表哥介紹的這人來做，也就是先前自稱是江湖探子的那人，她表哥就是那鐵生。

    “她說到時候三姑娘的賞錢交付之后，便可以分我一半。我答應(yīng)了，但我也被騙了，我根本不知道那探子是假的！我也是剛剛才知道！”

    趙素蹲下來，雙眼直視她：“你是說竺姑娘身邊的丫鬟？鐵生不是你的表哥，而是菊英的表哥？”

    丫鬟點頭。

    “竺姑娘在湖上出事那天夜里，這個菊英有沒有跟隨在側(cè)？”

    丫鬟微怔了下，答道：“她和荷田兩人就是負責二姑娘出門在外的事宜，當時就在二姑娘身側(cè)。”

    趙素望著她，雙眉緩緩皺成了結(jié)。

    “菊英還在程家嗎？”

    “在！今日出來前，她還來叮囑過我！”

    趙素站起來，往外望了望：“李大人！”

    門外的李憚聞聲進內(nèi)。趙素道：“我審?fù)炅?。煩請把那倆人傳進來。”

    李憚?chuàng)P聲吩咐，鐵生和那騙子就被帶回來了。趙素看著他們：“菊英手上的藥是哪里來的？”

    沒頭沒腦的一句話，把在場人都問得愣了愣。但很快鐵生目光就躲閃起來。趙素一把揪住他衣襟：“不想死的話，就立馬招出來！”

    鐵生趴倒在地下：“姑娘饒命！姑娘饒命！”

    “誰指使你這么做的？！”

    “就是，就是菊英！那陣子我正好去跟她借錢，她就讓我給她備些藥，我想不是什么大不了的事，就給她買了！”

    “后來她為何又讓你騙三姑娘的錢？”

    “我借的那點錢不夠，她就指了這條路子給我……”

    趙素望著他，眉心愈皺愈緊。

    李憚也看出不妥來：“在下可需要重新升堂，把相關(guān)人等通傳到位？”

    “不了，”趙素輕輕搖頭，然后道：“多謝李大人行了方便，眼下我得先走，此地還請大人掌著。在程家人到來之前，還請大人看管好他們。”

    說完她也不多話，舉步就跨步了公堂。

    事情已經(jīng)很明白了，程竺云身邊那個叫菊英的丫鬟有大問題，是她在程竺云的食物中下了藥，然后造成了程竺云的出事，以及程家和唐家的反目。

    身為京官的程家，而且還是替太后辦事的朝廷官家，居然內(nèi)宅出了這樣大的漏洞！接連沖程家下手的都是家里小姐的貼身丫鬟，這程家怕不是四面透風了吧？

    無論如何這事關(guān)系到程竺云的名聲，她不能不顧一切讓捕快去捉拿菊英，否則就包不住火了！

    “即刻去程家！”

    上了馬車后她吩咐道。這件事她必須先跟程諒夫婦通氣，程家應(yīng)該立刻亡羊補牢！

    好在不遠，到達程家門口，正好遇上出門來的小菊。小菊一臉驚訝，趙素也來不及跟她解釋，問她：“三姑娘跟程夫人稟明了嗎？”

    “稟明了，程夫人正大怒呢。”

    趙素便不再多說，徑直走到門下：“我是趙素，求見程夫人。”

    門房也不敢攔，當下進內(nèi)通報，沒多會兒出來了：“姑娘請進！”

    趙素進門，如意門下程夫人也迎了出來，門上還帶著幾分沒來得及調(diào)整的慍怒。

    “素姑娘！”

    “程夫人。”趙素行了個禮，隨即道：“我剛從順天府過來，我想問問，貴府二姑娘身邊的菊英何在？”

    “菊英？”

    程夫人神情還沒緩過來。但她立刻道：“去傳菊英！”

    說完她神魂未定地朝趙素看來：“素姑娘，這到底是怎么回事？”

    “上次在船上給二姑娘下藥的人就是菊英！”

    “什么？！”

    程夫人完全驚呆了！

    “根據(jù)方才畫眉和同伙的招供，投藥的兇手就是菊英！他們合伙來訛三姑娘的錢，也是菊英指使的！”

    “竟然是她？她可是在我們家呆了好些年的下人了呀！”

    “程夫人，菊英身后肯定是有人指使的，他們這么做的目的就是為了挑起程家和唐家的矛盾，我們必須把菊英背后的人找出來！”

    第287章 順藤摸瓜

    程夫人有些六神無主，但短暫過后，她恢復(fù)了鎮(zhèn)定，吩咐身邊丫鬟：“讓管家把所有人都集合到前院來！”說完盯著丫鬟看了片刻，又旋即轉(zhuǎn)向跟在她身邊的程筱云：“你去下令！把人全部都喊過來，對著花名薄子，一個都不許少！”

    程筱云立刻提裙離去。

    程夫人看了下趙素，才想起來：“素姑娘，里面坐！”

    話音剛落，那邊廂便傳來嘈雜聲，幾個婆子押著個神情張惶的丫鬟來了，到了跟前婆子道：“太太，人抓來了！這小蹄子竟還想跑呢！”

    說罷這丫鬟便被推搡在地，她還想跑，趙素伸腳擋住她去路：“往哪兒去？！”

    程夫人也走上來，先掃了一巴掌下去：“你個白眼狼！……”

    話沒說完，她一口沒喘上氣，頓時翻著白眼往后倒去！

    趙素嚇了一跳，連忙將她扶住，四面的仆婦也跟著圍上來，但她們的反應(yīng)卻平靜得多，其中兩個看起來像是程夫人身邊的嬤嬤，一面接手扶住了她，一面吩咐人去拿藥！

    一時間院子里亂作一團，程夫人仰倒在嬤嬤懷里，喘氣如風箱也似，好在很快有人麻利地拿來了藥，喂了程夫人服下去，沒多會兒，她氣息漸漸平穩(wěn)，然后由嬤嬤們扶著在搬來的椅子上坐了下來。

    趙素擔心她的身體，走上前去探問。

    程夫人眼角一濕，竟哽咽起來：“讓姑娘見笑了，我自打落了這病根，內(nèi)宅里也多有疏忽。這些年費盡心力打理，就是為怕出漏子，沒想到還是出事了，我千算萬算，就是沒算到是家里出了內(nèi)鬼！是我沒用，把兒女都給禍害了！”

    趙素在來之前原本也是有些暗怪程家治家不嚴的，看到此時的程夫人，她卻不知還能說什么。古代家宅，內(nèi)務(wù)都是由當家主母管理，別看都是些日?，嵤?，可是能不能管好，也是有壓力的。

    程家接連出事，程夫人必然自責，可是她這病體，讓人鉆了空子，又能如何呢？

    “母親！”

    這時候人群外擠進來個面色蒼白的少女，與程筱如略有幾分像。她到了跟前就撲倒在程夫人膝上：“是女兒不孝！”

    不用說，這定然是程竺云了。

    趙素轉(zhuǎn)向另一邊，冷眼瞪視著地上的菊英。

    菊英瑟索。

    “你躲什么？”趙素走上前，“誰支使你背信忘主的？”

    “我，我不知道你在說什么？……”

    “不知道？不知道就給我打！”程夫人怒起，指著菊英厲斥，“把她往死里打，讓她知道叛主的十場！”

    旁邊立刻有人拖著棍棒走來，高高掄起，重重落下。菊英的尖叫聲一波接一波地響起來。

    趙素沒見過如此慘烈場面，但此刻她心里一點不忍的感覺都沒有。

    七八大棍打下去，菊英尖叫聲漸漸無力，終于她揚起一條手臂來，程夫人揮手叫停，走到她面前：“肯招了么？”

    菊英抽抽答答抬起臉來：“太太饒命，奴婢，奴婢都是被人脅迫的！”

    “被誰脅迫？”

    “奴婢，也不認識他。那日二姑娘的命奴婢出門去玉器鋪子里取簪子，不小心碰碎了旁邊客人一只鐲子，聲稱那鐲子值好幾百兩銀子。

    “奴婢六神無主，嚇得快哭昏過去，這時候有個商賈模樣的人替奴婢解圍，看出那鐲子根本不值那個價錢，只值幾十兩銀子?？墒菐资畠摄y子奴婢也拿不出來，那商人就替我掏錢賠了。

    “后來……”

    程夫人胸脯劇烈起伏，看了眼四周的下人，揮手讓人全帶下去。然后在空蕩的院子瞪向菊英：“后來如何？快說！”

    “后來他就，就告訴奴婢他的住在哪兒，說奴婢長得像他的meimei，讓奴婢有事就去找他?！?/br>
    “然后你去了？”

    菊英顫抖著點頭：“隔了些日子我沒出去，但后來有一日，我隨姑娘進香歸來途中，看到他在街對面看著這邊。畢竟是我的恩人，我以為他有事找我，于是我又去找他。他告訴我，說他傾心于我們姑娘，讓我?guī)退娨幌隆?/br>
    “我說我們姑娘已有婚約，此舉不妥。他軟磨硬泡，說絕不會做無禮之事，只是想親近親近說幾句話，還提到了當日替我出的那幾十兩銀子，我無法，只好答應(yīng)他。

    “那天我知道姑娘要去應(yīng)幾位唐姑娘的邀約游湖，便知會了他。他給了我一些錢，為了把這事辦好，我著鐵生去拿了些蒙汗藥來，想著讓姑娘吃完茶，找個僻靜地方打個盹，讓他好好看看。誰知道后來——”

    菊英說到這兒就哭了起來。

    程夫人病又要犯了，哪里容得她哭？一巴掌打了她，道：“把姑娘扶進去！你接著說！那yin賊何在？！”

    旁邊人走的一干二凈。菊英哭道：“奴婢守著姑娘上岸如廁，在廊下歇息，一切順利。但是就在我等著那人來時，那人來了，卻把我叫到了旁邊，跟我說他想來想去，還是不能做這種不光明的事，他要堂堂正正什么的，我其實松了口氣，聽他說要離開京城了，就和他多說了幾句，沒想到等我回到姑娘家身旁時，姑娘就已經(jīng)——”

    院子里陷入安靜，只有程夫人的喘息聲。先前還怒氣攻心的她此刻眼里已露出了驚疑。趙素的目光也緊緊地盯在菊英臉上，生怕錯過一絲信息：“你是說，對二姑娘下手的不是這個人？”

    “不是他！”