正想著，春容又聽到他說：“她是悄悄走的。留了封信說要回這里，說不愿跟我在外顛簸流離受苦受累。如今我中舉回來，我可以給她安穩(wěn)生活。但她為什么躲著不見我？為什么？”

    “好啊，我說怎么拐了我的人，還敢回來興師問罪。原來是要當官兒了。”宦娘挽著袖子，滿面不屑道，“一個舉人，也敢?guī)е俦鴣砦覀冞@兒充排場。莫說是個舉人，哪怕天王老子來了，也別想將人帶走。且不論她人已死了，即便是活著，她也是娼籍。大旻律黑紙白字寫著，娼籍不得婚配！你是秀才，不能娶她，如今當了舉人，更不能娶！”

    “我可以為她脫籍從良！”孫秀才眼眶赤紅，不知是悲是怒。

    “一天是娼，一輩子都是娼！娶她？我看你這功名是不想要了。”宦娘嗤笑著步步向前，孫秀才被她逼得節(jié)節(jié)敗退。一旁隨其前來的官兵面面相覷，竊竊私語。

    一日娼，一世娼。

    春容亦聽到這些話。

    “她死了?！痹贌狒[的場面也該有消停的時候。春容心想，是該結束的。于是她抬頭看向孫秀才，平靜地回答他先前的發(fā)問，“梅香已死。亡者銷籍，可去縣衙查證?！辉偈擎郊??！?/br>
    如五雷轟頂，孫秀才再沒說出任何一句話來。正值金榜題名時，他卻滿是落魄，頹然離去。

    她目送他一步步離開。

    看熱鬧的人漸漸散了，她仍在扶欄旁立著。

    她這樣的女子，自小入了娼籍，嫁不得良人。即便哪日有人愿為她贖身，脫了娼籍，但縣衙文書里，永遠都存著她做娼的證據(jù)。只有身死后，銷去戶籍，那幾頁判良賤貴卑的紙付之一炬，才能再無印證，徹底脫離。

    愿得一心人，白頭不相離。她原就是沒資格的。

    江菱雨扶了扶她：“jiejie你沒事吧？還好他識相走了，他若將你傷了，我的雙環(huán)可不饒他?！?/br>
    “沒事?！彼o手，將受傷的手指藏在掌間。

    “不過他也怪可憐的。梅香真的死了嗎？”江菱雨嘆道，“她在九泉之下，若知道自己嫌棄的秀才考中舉人，會不會后悔呢？”

    “死了?！彼卮饡r神色悵惘。她知道梅香從未嫌棄過孫秀才，明知身將死，不道別離，卻留信出走，貶斥自身品性，令對方記恨在心，只求來日對方得悉死訊時，可免于哀慟之苦。但梅香低估了孫秀才。

    春容心有所感，回過身，抬頭向上看去。在此處可以看到樓上回廊。

    祝眠正在廊前立著，沒有帶刀。

    倘若沒有孫秀才鬧一出，警她撥亂反正，她或許也如梅香，會輕信詩書上的巧言令色，以至身死魂銷。

    祝眠也在看她。

    一上一下，遙遙對望。

    收回目光時，她瞥見祝眠身旁有道皓白背影，她認得出，那是公子瞬。

    她大驚失色。

    他會殺他。

    春容推開擋在身前仍喋喋不休的江菱雨，提裙匆匆奔上樓去。待她氣喘吁吁地登上回廊，公子瞬已沒了蹤影。

    “他走了？”

    “你很想見他。”祝眠站在她身前，“你在害怕，也在擔心。”

    驚魂未定，她沒能將心中的擔憂與恐懼完美遮掩。

    “你怕我殺了他?！弊Ｃ叩穆曊{毫無起伏，已然篤定了這個猜想。

    “看來我留在這里，一定擋了你很多生意。”他莫名一笑，轉身回房。

    春容匆匆跟入房中，卻發(fā)現(xiàn)人已沒了蹤影，刀亦隨他一同消失。祝眠話說得太快，她上樓時心中僅有憂慮牽掛，無暇思索，匆忙面對質問時，來不及構思一個完美無缺的解釋。他就這樣離開。

    她無力地挪到床邊坐下，被褥間早已沒了溫度。

    最后那一句話，反反復復在她耳邊回蕩。

    從前謝堯夫婦與袁老七的態(tài)度，令她過分天真，以為江湖人或許真的不在乎出身。在他面前，她也幾乎要忘記自己的出身。

    可他心中有明鏡，照她為娼妓。一日為娼，終身為娼。

    生意。原來他只是在與她做生意。

    貨款兩訖，一走了之。

    與旁人沒有不同。

    “小趙?！彼p喚。

    小趙躲在門口，不敢進屋，聽到春容呼喚，方才匆匆現(xiàn)身，在屋內左右打量，沒見祝眠身影。應是自窗子離開了。

    “姑娘您說?！?/br>
    “我有些乏，燒些熱水來?！?/br>
    “姑娘要沐浴？我去廚房瞧瞧有沒有現(xiàn)成的?！?/br>
    “好。盡量快些?！?/br>
    廚房聽聞后，起了兩鍋同時燒水，熱水房的雜役們亦鉚足了勁添柴加火。

    沒過太久，春容褪了衣衫，踏入浴桶中。

    “姑娘，小心傷口，還沒愈合不能碰水的！”小趙急慌慌攔她。

    春容扯開丑陋的繩結，將繃帶盡數(shù)拆開，毫不在意地泡進水中。水溫本是剛好，但她腳底的傷剛剛再度開裂，又經熱水一激，便是劇痛。使得額間沁出汗珠。

    “不礙事?！彼屝≮w退開，想要自己靜一靜。

    熱氣蒸騰，模糊了時間。

    公子瞬現(xiàn)身時，她正仰枕在浴桶沿上，恍恍惚惚，不知年月。她什么也想不明白，只記得自己做的是皮rou生意，錄的是娼妓戶籍。

    她受傷的腳被人提起，令她身子一滑，險些滑入桶中。她的雙臂攀在浴桶兩側，望著水霧朦朧間的公子瞬。活膚散的氣息漸漸散開，是木公子，仔仔細細地為她涂抹傷口。

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