他劫了匹馬，甩開沈叢，晝夜不停地奔向銀州城。馬背顛簸，傷口開裂，血滲過層層繃帶，最終在竹篁綠的襖子上綻出朵朵紅花。又一個清晨，馬兒撲跪在地，將他摔落在地。他滾入泥土間，再爬起時，馬已沒了氣息。跑死了馬，他只能徒步前行。冬雨打濕道路，泥濘難行，一路上留下深深淺淺的腳印，腳印中暈開淡淡血紅。他跋山涉水，夜以繼日，睡得越來越少，走得越來越慢，卻仍堅持向前。

    他不記得有多少個日升月落，不知道今夕何夕。身上的傷愈合后再開裂，開裂后再愈合，反反復復，仿佛永無痊愈之日。

    狂風怒號，吹爛了他的雙耳雙手。

    大雪撲來，凍裂了他的嘴唇臉頰。

    他仍未停下腳步。

    不到軟玉樓，他絕不會停下腳步。

    ·

    除夕夜。

    年三十，銀州城下了整日大雪，軟玉樓披掛著的紅綢紗帳被皚皚白雪覆蓋，隱去紅色。猶如滿樓縞素，吊唁亡魂。更漏點滴，將光陰推入子時。守歲的鶯鶯燕燕們說說笑笑，三三兩兩結伴，推開大門魚貫而出，等待著煙花爆竹辭舊歲。

    有人眼力好，說笑間瞧見門前大紅燈籠下趴著個人，被雪埋了大半。圍上前翻開一看，那人衣衫襤褸，滿身骯臟污穢，令人望之生厭。

    姑娘們當即后撤散開，掩著口鼻蹙眉嫌道：“哪里來的乞丐，撿著除夕夜蹲門口，真晦氣?！?/br>
    “快別說了，把護院叫來，將他丟遠處去，莫叫他擋了咱們的新年好運?！?/br>
    幾個護院應聲向前來，一人抬腿，一人抬肩，二人合力將這乞丐丟到一旁的巷子深處。乞丐在雪地里滾了幾滾，渾身貼著白雪。護院們拍拍手離去，和樓里的姑娘們說著笑著。

    他仿佛被埋在雪中。卻不知冷，不知乏。他勉強睜開眼睛，遠遠望著巷子外那座高樓。雪滿高樓如服喪，串巷風號如舉哀。天地都為她的死哀悼。

    軟玉樓近在眼前，可他已筋疲力盡，無法站立起身。于是他翻過身，向著軟玉樓爬去，慢慢地騰挪，慢慢地前進，身后留下條蜿蜒雪路。

    一盞紅燈在風雪中飄搖。他盯著那盞燈，手腳并用，向前爬行，即便挪得再慢，他也要離那盞燈近些，再近些。

    燈下，有人小心翼翼地行來，截斷了那點微不足道的燈光。

    一只碗放在他的面前，熱氣騰騰，截斷他的去路。他繞不開這只碗。

    那人笑著說：“過年了，吃碗餃子吧。”

    是名女子。

    聞聲，他緩緩抬起頭，看見布鞋布裙。目光再向上行，可對方在漆黑的夜里，背對著那點燈光，容貌隱于黑暗之中。他看不見對方的臉。

    “春容，”他笑著問，“除夕夜，我沒來遲吧？”

    小趙驚詫萬分，抬手掩住半張臉，鼻頭泛酸，淚水瞬時蓄滿了眼眶。她以為被丟在巷子里的是個無名乞丐，想要施舍他一碗團圓飯，卻未料到他竟是祝眠。曾經那位意氣風發(fā)的祝公子，怎就落魄到了如斯境地？她抱膝蹲下，兩串淚珠子砸在雪地上，留下一個又一個小小的冰洞。她是知道的，春容已經死了。半個月前，宦娘去官府給春容消了戶籍，軟玉樓中，再無春容的花牌。

    祝眠沒有等到她的回答，只等到一串震天徹底的響聲。

    “噼里啪啦。噼里啪啦?！?/br>
    軟玉樓前，揚起陣陣硝煙，夜空中綻出朵朵煙花。

    是子夜已至，鳴炮迎新春。

    沒有。

    他沒來遲。

    為避人耳目，小趙將他安置在廚房。老胡與幾個幫廚平素多受春容照拂，知他二人情投意合。今春容身死，他失魂落魄至此，灶上幾人都不忍看他流落街頭，心照不宣地配合小趙將此事瞞下。

    年里頭廚房備得餃子多，整鍋整鍋煮著，一鍋能出百十個。祝眠背靠土灶席地而坐，等一鍋餃子煮熟，老胡便給他盛碗餃子。他不知饑飽地吃。小趙忙里抽閑來看他時，他已不知吃了幾碗。

    老胡嘆息著叮囑小趙勸一勸他。

    剛聽時不明所以，直至見他抓著餃子一只一只往嘴里塞。分明身體已經耐受不住，每塞一口就有本能地干嘔反應，但他仍不管不顧地吞咽。小趙大約懂了，于是上前將他手中的碗奪走。

    “別吃了，再吃你會撐死的?！?/br>
    “可我想她?！?/br>
    他木訥地抬起頭，行尸走rou般伸手去拿小趙手中的碗。

    小趙將碗重重放在灶臺上。

    “把你藏廚房里，是不想你餓死，而不是想讓你撐死自己！”

    “可我想她。”

    往日她總陪著他吃餃子。所以每吃下一只餃子，他都能想起她的模樣。他轉過身，半跪在灶臺邊，去拿灶臺上的碗。

    小趙氣急敗壞，將碗推落，碗觸地而碎，餃子滾在地上，沾著泥土。他仍不肯放棄，俯身去撿地上的餃子。小趙將餃子踩碎踢開，又推著他說：“姑娘死得不明不白。你不是江湖人嗎？不是武林高手嗎？你去找兇手，去給姑娘報仇，給姑娘討回公道??！”小趙奪過幫廚手里的菜刀，硬往他懷里塞，又說：“給你刀，你去給姑娘報仇??！窩窩囊囊縮在廚房里算怎么一回事，難不成你就想這樣撐死自己殉情嗎？姑娘從不信這套！”說完，小趙抬手抹著眼淚，肩膀一聳一聳地抽泣。

    他拿著菜刀，手卻在發(fā)抖。

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