軟玉樓除夕一般不做生意，過(guò)了晌午灶上才會(huì)開(kāi)伙。祝眠與趙春娘對(duì)施粥布善并無(wú)興趣，便繼續(xù)留在院中等著。到了時(shí)辰，二人起身出發(fā)，一路無(wú)言，向軟玉樓行去。楊蘊(yùn)緊跟其后，覺(jué)出氣氛與前幾日不大一樣，識(shí)相地閉緊嘴巴。

    未到軟玉樓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見(jiàn)一條長(zhǎng)長(zhǎng)隊(duì)伍延出巷子。隊(duì)伍中皆是衣衫襤褸之人，有窮苦百姓，有流浪乞丐。墻邊蹲著不少人，或端碗狼吞虎咽，或舔著碗底意猶未盡。他們都沒(méi)料到，那位施粥布善的善人，竟將粥棚設(shè)在軟玉樓附近。

    有飽餐閑逛地乞丐看見(jiàn)祝眠，引為同僚，頗有興致地湊來(lái)說(shuō)：“怎么這會(huì)兒才來(lái)？咱們這身份，什么時(shí)候睡懶覺(jué)不成要今早晨睡。這不就來(lái)晚了？新一鍋的餃子且有得等?！?/br>
    “哦？這位善人施飯竟是餃子？”趙春娘心覺(jué)奇特。天底下有不少好人，樂(lè)善好施，但多放粥飯饅頭，做起來(lái)簡(jiǎn)單，人們吃著頂飽。放餃子的倒是頭一回見(jiàn)，做餃子麻煩，一只一只包，一鍋一鍋煮，遠(yuǎn)不及粥飯方便。

    “你們不知道？”那乞丐從懷里摸出只臟兮兮破爛爛的餃子說(shuō)，“我存了一個(gè)，給你們瞧瞧?？上э溩硬槐仍嘛灒挪痪?。中秋那日領(lǐng)的月餅，我存了一個(gè)月才吃完呢！”

    “中秋發(fā)月餅，除夕發(fā)餃子。”楊蘊(yùn)覺(jué)得新奇，溫吞笑贊，“這位善人，不僅行善，且費(fèi)心思。”

    “那可不。她可是銀州城的活菩薩。自打小半年前來(lái)銀州城，將軟玉樓整個(gè)買(mǎi)下后，逢著年節(jié)時(shí)令就會(huì)放飯。銀州城的乞丐比其他城過(guò)得滋潤(rùn)太多，引來(lái)不少外鄉(xiāng)乞丐混飯吃。哎？你們就是打外邊兒來(lái)的吧？”

    祝眠問(wèn)：“買(mǎi)下軟玉樓？”

    乞丐興致勃勃：“可不是！城里那些個(gè)酸書(shū)生紈绔子一個(gè)個(gè)叫苦連天的，要我看，買(mǎi)得好！咱又不去嫖，她把軟玉樓買(mǎi)了，隔三差五給咱們送吃送喝，不比著讓那些人嫖了賭了強(qiáng)？”

    楊蘊(yùn)不由解釋道：“并非所有書(shū)生去青樓都是吃喝嫖賭，也有吟詩(shī)作對(duì)一類(lèi)雅事?！?/br>
    趙春娘揪著乞丐再問(wèn)其他。

    祝眠不再聽(tīng)，徑直向巷子深處行去，趙春娘見(jiàn)狀，放過(guò)乞丐跟上前。隊(duì)伍中有人叫罵他們插隊(duì)，趙春娘只亮一截刀刃，便將人嚇得縮回去。楊蘊(yùn)在后看著，不明所以，猶豫片刻也跟過(guò)去。

    走到巷子盡頭，仍是那座樓。門(mén)上牌匾不是“軟玉樓”字樣，改為“回春善堂”四字。樓前有棚，棚下幾張木桌，桌上雪白餃子碼得整整齊齊。桌邊有鍋，鍋中冒著煙氣，一只大勺攪動(dòng)鍋中餃子。持勺的是個(gè)熟人，老胡。

    三人在不遠(yuǎn)處站著，祝眠不動(dòng)，趙春娘便不動(dòng)。

    不久，老胡高喊一聲：“小姐，熟了！”

    隊(duì)伍中一陣喜氣漫開(kāi)，人們精神抖擻起來(lái)，等待著放飯。

    哄鬧聲中，忽而添上難以覺(jué)察得輕緩腳步聲，自樓里傳來(lái)，似是踩著鼓點(diǎn)，富有韻律。

    一道人影徐徐行出。樓內(nèi)光線(xiàn)暗淡，未到門(mén)前時(shí)，人隱在暗處，只有擠入門(mén)框的些許亮光描出個(gè)輪廓來(lái)。

    趙春娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，難以置信地喃喃自語(yǔ)：“是姑娘？”

    祝眠仍未動(dòng)。

    樓里人邁過(guò)門(mén)檻，繁復(fù)裙擺遮著她的腳。她低著頭，待完全現(xiàn)身時(shí)，方才抬頭向人群中看去，微笑頷首招呼眾人。隨后走到老胡身邊端起碗，老胡揮勺盛餃子，她在旁送碗遞筷。

    “不是姑娘。”

    看到了臉，趙春娘低嘆苦笑。本也該是如此。當(dāng)年春容生受祝眠一刀，尸身被方羨魚(yú)縱火焚燒，后經(jīng)沈叢主持下葬。死者焉能復(fù)生？

    一個(gè)又一個(gè)人排著隊(duì)領(lǐng)走一碗又一碗的餃子。

    祝眠一聲不吭向前行去，在眾人指責(zé)聲中走到隊(duì)伍最前列。

    人群中的動(dòng)靜早已引起老胡和那小姐的注意。他們?nèi)栽谑╋?，目光卻不停地掃向祝眠。直至祝眠停下腳步。

    小姐手中端著只土碗，碗上橫著雙竹筷。

    靜望片刻后，她含笑將碗遞到祝眠面前，嗓音柔和：“餓得再急，也不能搶在旁人前邊。下不為例。”

    雖是責(zé)怪的言辭，卻無(wú)責(zé)怪的語(yǔ)調(diào)。

    竹筷在碗沿上滾動(dòng)，越滾越快，頃刻后墜落在地。她面露驚詫歉意，俯身要撿。祝眠先她一步蹲下，拾起那雙沒(méi)入雪泥間的竹筷。

    雪遭泥污，浸染黃濁。

    她精美的裙擺亦是染上雪痕。

    而他看到，在層層疊疊的裙擺下，掩著一雙突兀黑布鞋，溫柔地踩在雪泥之上。

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    修改內(nèi)容：增補(bǔ)少量劇情，細(xì)節(jié)修改，后章劇情刪減提入本章。

    第58章 相見(jiàn)時(shí)

    “好。”

    他應(yīng)了聲，卻遲遲不走。

    雪上倩影，像她，卻又哪里都不一樣。

    分明近在咫尺，猶隔萬(wàn)水千山。

    人群中怨聲再起。老胡認(rèn)不出他，只當(dāng)是個(gè)尋常乞丐，不得不出言提醒：“沈小姐，后邊人還等著，鍋里這些再煮就該爛了。”

    他凝眉疑聲：“沈小姐？”

    她再取新碗，莞爾回說(shuō)：“我叫沈輕輕?！?/br>
    “你就是沈輕輕？”趙春娘剛湊上前，便聽(tīng)到這么一句，立刻推開(kāi)祝眠，奪上前去，“我家姑娘，就是因你而死！”

    祝眠猝不及防，手中碗被推翻摔碎。

    老胡手中大勺一停，仔細(xì)辨認(rèn)，終于辨出趙春娘來(lái)，一面不見(jiàn)，她又長(zhǎng)高許多。與趙春娘同來(lái)的，便是祝眠。如去歲一般，人不人，鬼不鬼，難以辨認(rèn)。

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