說完轉(zhuǎn)身要走。

    吳桂花急了，連忙拽住他衣袖：“你是他二叔啊，這時候怎么能走了？”

    本家的叔伯堂侄等男丁都要在場撐場面的，李大李二不在就算了，李旺這個親二叔可不能走了！

    見李旺不理她，吳桂花只能妥協(xié)道：“行行，我給他準備還不成嗎？”

    李旺冷哼一聲：“大嫂若不想我大好的日子鬧起來，最好不要拿剩飯剩菜對付我?！?/br>
    吳桂花正是這么打算的，聽到李旺的話，身子僵了僵，咬牙暗咐：這老二今天吃錯藥了？怎么突然變得這么難打發(fā)！

    吳桂花想到那家財萬貫的嚴公子，破天荒地給李旺陪了個笑臉來：“不會，我怎么會呢？永哥兒到底也是我的侄子……”

    李旺心底一片冰冷，他還以為他這大嫂不會說話呢，原來人家還是會說好聽話的，只是欺善怕惡罷了！

    到了時辰，那嚴公子和媒人果然依約前來，還帶來不少禮物。圍觀村民一看他頭戴玉冠，身著錦衣華服，被一群下人簇擁著的排場，紛紛嚇住了。

    等人過去，才紛紛交頭接耳——

    “天吶，你看見那禮物沒有，裝禮物的盒子都是上了漆的！”

    “這豐哥兒果然有福氣，連富商家的公子都看上了。”

    “聽說是去二十里坡送rou的時候，人家一眼就相中了?！?/br>
    這種時候，豐哥兒是不能露面的，但他偷偷躲在閨房窗戶邊上，偷偷掀開窗欞，正好看見走在最前方，文質(zhì)彬彬、長身玉立的華服公子。

    那公子也看見了他，眼尾一揚，微微露出個笑容來。看見屋內(nèi)的小哥兒驚慌又羞澀地放下窗欞，嚴公子意味深長地笑了。

    第16章 我嫁誰都不會嫁給他的！

    豐哥兒的親事進行得異常順利，雙方本來就有意，再經(jīng)媒人一撮合，沒幾天就交換了庚帖。

    吳桂花把庚帖壓在自家灶君神像前，連續(xù)三天都沒有發(fā)生打碎碗碟、家人爭吵、牲畜不安等“家宅不寧”的情況。

    這是當然的了，吳桂花自從交換庚帖后就非常小心，多次提點一家子警醒，誰敢犯錯就扒了誰的皮，甚至連她自己都不怎么罵人了。

    吳桂花心急，可是那位嚴公子似乎比她更急。據(jù)他所說，他那位富商爹帶著他大哥二哥到關(guān)外進香料、美酒和干貨等特產(chǎn)去了，只留下他和年事已高的老太太在二十里坡的別院。

    老太太年紀大了，他本來是陪老太太過來看看西都風土人情的，誰知這么巧，就相中了心儀的哥兒。

    嚴公子擔心他爹帶著商隊返回之后，要馬上將大批貨物送回自家商行，以免貨物保存不當變質(zhì)。他們家商行在南邊兒，這一來一回怎么也要兩、三個月，萬一路上再遇上點什么，這婚事可能就要耽擱了。

    吳桂花聽到婚事要耽擱，果然就急了：他們家豐哥兒馬上就滿十八了，她一心想給他挑個好人家，這婚事本來就定得晚。再耽擱下去，豐哥兒年紀越拖越大，那怎么行？

    嚴公子就出了個主意，說讓老太太做主，他們先把婚事辦了。等他爹回來，有老太太壓著，他爹也沒辦法說什么。

    吳桂花這時候也沒法考慮弟弟比哥哥先成親的問題了，她只是擔心嚴小公子擅作主張，那他家里會怎么看豐哥兒？會不會覺得是他纏著嚴小公子，讓他不顧父母之命，硬要把他娶進門的？

    嚴公子為了安吳桂花的心，特地把豐哥兒接到他們在二十里坡的別院，讓老太太看了看。嚴家老太太果然很喜歡豐哥兒，拉著他一副愛不釋手的樣子，還說她的私房以后不給老大和老二媳婦了，只給豐哥兒，讓他傳給他們以后的孩子。

    豐哥兒當即就又羞又臊，再聽豐神俊朗的嚴公子暗里甜言蜜語幾句，就整個人都陷進去了，恨不得越快成親越好。

    豐哥兒回到家，把老太太的話跟吳桂花一學(xué)，吳桂花心里的顧慮馬上就打消了很多。再聽到同去的大兒子長生說起別院的雕梁畫棟，花團錦簇，讓土包子的他連下腳都不知道怎么下……她就更沒有意見了。

    只是有一點，嚴公子要求他們家出九十九兩的陪嫁，意欲長長久久。當然了，他也會拿出一千兩的聘禮，到時候他們家可以適當截留一部分，把大頭充作陪嫁就可以了，這樣面子上比較好看。

    除此之外，老太太還另外有個要求：李家把陪嫁禮單擬好之后，需得先把禮單和箱籠抬到別院去，讓她檢查核對一遍。

    吳桂花一聽就傻眼了：“這、這不合規(guī)矩吧？”

    哪有聘禮還沒下，就先送嫁妝的……

    嚴公子也很不好意思，摸著鼻子道：“我大哥二哥娶的妻子家世都比較好，嫁妝也豐厚。老太太心疼我和豐哥兒，估計是想借著核對陪嫁的名義，幫忙添妝呢……這樣就算我大哥大嫂、二哥二嫂他們將來察覺了，也拿不出證據(jù)來。”

    吳桂花一聽，還有這種好事？她跟李滿倉對視一眼，想著反正都是自家占便宜，那就這么辦吧！

    嚴小公子的聘禮可是一千兩！

    其實嚴家提出這種要求，吳桂花和李滿倉心里不是沒冒出過嘀咕?？墒菄拦哟┐鞑凰祝M出都有兩三個仆役隨同，再加上長生和豐哥兒都看過嚴家的大別院……他們心里就算偶爾有幾絲不安，也很快打消了下去。

    人都是這樣，面對巨額金錢誘惑的時候，往往心跳加速，腦子發(fā)熱。那時候就一個念頭，萬一是真的呢，那他們家可就要改頭換面，以后就是村里的大戶了！

    不過嚴公子提的嫁妝要求，確實有點太高了，他們原本準備的嫁妝，連這兩成都夠不上。

    其實李滿倉和吳桂花兩口子是很喜歡自家哥兒的，豐哥兒嘴甜，又遺傳了吳桂花的精明，兩口子心疼他，早早就把他的嫁妝準備好了。只是他們沒想到豐哥兒嫁的這么好，需要把家里的存銀全部拿出來不說，還得舉債四五十兩才行。

    那可是四五十兩啊，村里人一年都掙不了幾兩銀子。再加上吳桂花平時做人實在不怎么樣，把相熟的人家走一圈，能借到十兩銀子頂天了。這還多虧了李三爺慷慨解囊，借了五兩之多。

    眼見當家的發(fā)愁地數(shù)著銀子，吳桂花氣恨難平地道：“老二也太摳了，就拿出來一百文，還說是提前給的禮金。以后豐哥兒出嫁了，他可別想來沾光！”

    “老二家那個樣子，他可能是真的拿不出來……”李滿倉難得說了句良心話。

    “那我們現(xiàn)在怎么辦？”

    李滿倉嘆了口氣：“賣地吧?！?/br>
    “賣地？”吳桂花轉(zhuǎn)念一想，確實也只有賣地了，反正以后有了銀子，還可以把地買回來：“好，那就賣地?！?/br>
    李滿倉要賣地，村里人很快都聽說了，不過他們只當李滿倉為了攀上好親家，所以打腫臉充胖子。

    李滿倉也不可能對外解釋，一來他們家是占便宜的一方；二來嚴公子特地交代過，這底下的事他們兩家知道就行了，千萬別往外傳，免得他大哥二哥聽到消息，找老太太鬧……

    期間李三爺?shù)茸謇线€勸過李滿倉，讓他量力而行，不要為了嫁個哥兒，把家底都折騰沒了。

    可是這時候的李滿倉和吳桂花早就紅了眼，哪里聽得進去，堅持要賣地。李三爺?shù)热艘娝麄儎癫宦?，也懶得再勸了?/br>
    李家傳出賣地消息的時候，程鐸正打算把自己這段時間收集的幾十副大大小小的皮子拿去賣了。

    其實賣皮子只是其一，他現(xiàn)在一切都安頓好了，總要去外面看看情況。不然兩眼一摸黑，隨便發(fā)生點什么都不知道。

    程鐸找了山娃子給他帶路，山娃子對二十里坡很熟悉，他爹就在那里抗包，正好可以給他爹送點糧食和蔬菜去。

    兩人敲定好了時間，誰知臨出發(fā)前，永哥兒找到了程鐸，不好意思地請求：“你能不能帶我一起，我不會給你添麻煩的……”

    永哥兒說到這里臉都紅了，因為他知道，自己一定會麻煩到程鐸。他要去的地方是二十里坡大大小小的賭坊，若不是因為這樣，他也不會想到來拜托程鐸。

    其實之前得知嚴公子來接豐哥兒和長生堂哥，永哥兒不是沒想過讓他們帶上自己。只是大伯娘堅決不同意，她可能是怕自己沾光，也可能是怕他起了壞心攪亂婚事，因此說什么都不同意。

    永哥兒本來還想著豐哥兒和長生堂哥會為他說話，可是豐哥兒自顧不暇，根本就沒心思理會他；而他以為憨厚可靠的長生堂哥……他確實是為自己說話了，可是大伯娘聲音一高，他立馬就不敢吭聲了。

    “你去二十里坡干什么？”程鐸問。

    永哥兒窘迫地扯了扯衣袖：“去找我大哥二哥?！?/br>
    他本來都打算遠離程鐸了，沒想到轉(zhuǎn)頭又自己貼上來，實在是……他都怕程鐸覺得自己沒臉沒皮，沾上就甩不掉了。

    可是他爹整日沉默的樣子，他又不忍心。

    程鐸一聽是找李大李二，心虛地摸了摸鼻子，當即痛快地答應(yīng)了。然后他想了想，又說：“你一個人可能不太方便，到時候我跟你一起?！?/br>
    他這么貼心，自己什么都沒說，就把自己的難處考慮到了。永哥兒想到前些日子處處碰壁，突然一股暖流涌上心頭，紅了眼眶。

    程鐸都懵了：“你哭什么，誰欺負你了？”

    莫不是他把李大李二弄不見了，有些人看他們老的瘸，小的單純好騙，就欺負永哥兒吧？

    永哥兒飛快地轉(zhuǎn)身，抹了把眼睛：“沒有……就是沙子吹到眼睛里了，不是哭。”

    程鐸沉默地看著他，沒有反駁。他現(xiàn)在有點懷疑自己是不是做錯了？當初的永哥兒多堅強啊，敢從狼嘴里把他救下來，還知道賣了狼尸給他買藥……

    李大李二雖然混賬了點兒，但他們到底庇護了永哥兒，現(xiàn)在那兩人不見了，永哥兒不就變成了任人宰割的小可憐嗎？

    不得不說程鐸的思想偏的有點遠，再一想到罪魁禍首是自己，他面對永哥兒的時候就有了無與倫比的耐心，甚至說話的聲音都低了好幾個度。

    到了去二十里坡這天，一起上路的山娃子背著糧食和蔬菜，親眼看見程鐸把永哥兒為數(shù)不多的行囊拿過來，扔進了他自己的背簍里。然后中途他想休息的時候，程鐸說再走一段，但是永哥兒要休息，他馬上就同意了！

    山娃子：“……”

    趁著程鐸去方便，山娃子湊到永哥兒身邊：“程哥是不是要去你家提親了？”

    正在喝水的永哥兒一下子嗆住了：“咳、咳咳咳……山娃子，你胡說什么呢？！”

    山娃子眨了眨眼睛：“我沒有胡說啊，他不想娶你的話，干嘛這么照顧你？”

    他爹以前就是這么照顧他娘的，村里的漢子追媳婦，也是上去說好話獻殷勤，然后幫忙干活。

    永哥兒垂下眼瞼，他怎么知道為什么，反正他不敢再胡思亂想了……

    永哥兒自嘲地牽了牽嘴角，然后抬頭瞪著山娃子，壓低聲音：“你看錯了，人家早就定了親事的?！?/br>
    “啊，那……”

    山娃子還想再說什么，永哥兒眼疾手快地捂住了他的嘴：“不許再說了，我嫁誰都不會嫁給他的，我們沒可能！”

    話音剛落，程鐸從林子里出來了。

    “……”

    “……”

    兩人面面相覷，山娃子眼睛往程鐸那邊一滑：這么遠的距離，他應(yīng)該沒聽見吧？

    永哥兒沒好氣地扯著嘴唇：要不是你提這些有的沒的，我能說錯話？

    兩人不愧是熟悉彼此的小伙伴，不說話僅憑眼神和動作就能順暢交流。

    程鐸仿佛沒看見，只招呼他們：“差不多了，繼續(xù)上路吧?！?/br>
    “哦。”一大一小同時答應(yīng)，然后無比乖巧地從地上爬起來，山娃子還迅速背好了背簍。

    第17章 那你還不如直接來我家給我做呢。

    為了不顯突兀，程鐸特地穿了永哥兒給他做的那身衣服。他的頭發(fā)最近長了一些，但又扎不起來，干脆用一條長布巾裹了。壓在腦后。

    程鐸本以為他這樣子會很奇怪，沒想到二十里坡比他奇怪的人多了——有剃光了頭發(fā)，只留頭頂碗口大小，還扎了個小辮的；有五大三粗，帶著臂釧和碩大耳環(huán)的；有剃短了頭發(fā)，后腦下披了連一串五彩辮子的……

    這些人里，大夏人和異族人都有，來往皆是一臉風塵仆仆，彪悍氣息十足。

    除此之外，還有一些穿著補丁短打、渾身灰撲撲的閑漢，三五成群地蹲在路邊，看似百無聊賴。

    據(jù)山娃子說，這些人就是跟他爹一樣的力工，蹲在路邊只是為了等活干。

    其實力工也分等級的，散工處于最底層，因為沒有組織，接活全憑運氣。加上他們勢單力孤，很容易被其他大勢力的搶生意，搶不過還要挨打。

    但有個厲害的工頭就不一樣了，工頭有門路，更容易接到大單，一群人干活也快。當然，弊端也是顯而易見的。工頭收了錢，肯定會抽成拿大頭，甚至于誰拿多少工錢，都由工頭說了算。

    山娃子的爹趙樹根就是跟了一個姓丁的工頭，那工頭對他們不錯，為了方便管理，還特地租了個大院子。不過想也知道，那院子的環(huán)境不會太好，一個大通鋪上通常要睡好幾個漢子。