胳膊的力道還是差了點兒，勉強以腳踮地，這回夠上去了，只是模樣實在不好看。

    “殿下…”她一臉哭笑不得，落在太子眼里，居然像撒嬌似的。他不慌不忙地向四周看了一回，面上十足的寬慰神色：“別擔心，沒人瞧見?！笨上г捯粑绰洌讶蝗炭〔唤?。

    “我下來了…”寶珠有點氣餒，也是有點臊，又要故技重施地往地上滑。太子“唉”了一聲，兩手握住她的肩膀：“好了好了，不取笑你了?！?/br>
    一面撐著她，嘴里一面不住提醒：“你把背挺直，不用怕，我在這兒呢，別弓著腰，別…”

    畢竟是姑娘家，腰肢不能隨便亂碰。太子殿下口頭著急了好一會兒，寶珠總算找回了要領，身姿端正起來。

    兩人都緊張出了一背的汗。太子吁一口氣，自己解了旁邊的馬，跨上馬背，小步靠近寶珠些，將她手里的韁繩一并握著：“走吧。”她要避嫌，就只有這個法子。

    倒是沒再出岔子。二人的馬蹄聲若合一契，踏過深碧淺金的草地，遠處天地交匯之處，是“楓林紅透晚煙青”。

    天涯藐藐，地角悠悠。那云極之地，像是永遠走不到似的。

    太子心想：要是這條路也永遠走不完便好了。

    他不覺向?qū)氈榭慈?，寶珠正抬頭望著天際那一排歸巢的留鳥，暗自嘆息：若是這一天不會結(jié)束該多好。

    十月初九，圣駕回鑾。

    自湯泉行宮回來便被關押起來的白賢妃，此時總算可以在長禧宮里禁足思過。

    從始至終，皇后并未斥責她，也未懲罰她，只命她每日抄寫前朝仁孝皇后所著《內(nèi)訓》，且不曾強求進度。故而，賢妃還主動早晚禱告，祈求皇帝長壽康健。

    皇帝感其知錯能改，況且四皇子雖有伴當乳母等精心照料，到底應當由生母關懷，十一月底，皇帝下旨解了賢妃的禁足。

    而帝后之間如春雪初融的關系，再次僵冷下來。

    寶珠偷偷留意著皇后的情緒，發(fā)覺她仍舊非常泰然。甚至于立冬之后，有一日寶珠新?lián)Q了身鮮煥的襖裙，皇后見了，嫌她頭上的首飾太清簡，當即召來張姑姑，翻箱倒柜地找起了年輕時的幾副頭面，讓寶珠自己挑選：“明年就要及笄了，專給你打的釵兒環(huán)兒都有，這些里頭你瞧瞧可有喜歡的？只在笄禮上用用，好歹也算是種傳承?！?/br>
    寶珠起初只當她是找點兒消遣，借著給自己辦笄禮打發(fā)日子罷了——能夠效仿先賢“彩衣娛親”，自然是她莫大的福分。

    不想，皇后是非常鄭重地在安排這件事。從行禮的吉期、宮殿、冠服，到主人、正賓的選定，一概親力親為，以至令寶珠感到心驚膽戰(zhàn)的地步。

    笄禮的主人，應該是受禮者的母親，由皇后親任；為她加笄的正賓，則是才德出眾、兒女雙全的二公主；有司、贊者，亦無不是都中的高門貴婦。

    直至寶珠看到觀禮者的名單上，眉舒赫然在列，她方才松了一口氣。

    過了年，眉舒的三年孝期就滿了。想來她的婚事，仍要憑皇后做主。

    三月初三上巳節(jié)，俗稱“女兒節(jié)”，花明柳媚，春風和煦，是踏青宴游的好日子。寶珠的笄禮，就定在這一日。

    此前她齋戒了三日，又以蘭湯沐浴，垂發(fā)披于兩肩，著采衣采履，作女童打扮，在莊穆的樂聲，隨著女官緩緩走進正殿中。由皇次女昭華公主為她梳起發(fā)髻，插上木笄，贊者正笄，此時樂聲暫歇，由宮人吟唱祝詞：“令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考綿鴻，以介景福?！?/br>
    接著，寶珠由女官引導，進到東暖閣里，換上淺色無紋飾的襦裙。

    再回到正殿來，向賓客展示，并向皇后及正賓行第一次禮，隨即面向東面正坐。

    正賓再次浣手，回到她面前，接過有司捧上的發(fā)釵，贊者為寶珠去笄，正賓簪上釵，頌祝辭：“吉月令辰，乃申爾服。敬爾威儀，淑慎爾德。眉壽萬年，永受胡福?！辟澱哂终O。賓者向?qū)氈樾幸径Y。

    寶珠回到東暖閣，更換與頭上發(fā)釵相配的曲裾深衣后，再至正殿，分別向皇后及正賓行拜禮。

    再行三加，去釵加冠，正賓祝辭曰：“以歲之正，以月之令，咸加爾服。兄弟具在，以成厥德。黃耇無疆，受天之慶?！睋Q上相應的大袖禮服，向皇后及正賓三拜。

    正殿中笄禮的陳設撤下，有司置醴，正賓請寶珠入席，接過醴酒，走到席前，面向?qū)氈?，念祝辭曰：“甘醴惟厚，嘉薦令芳。拜受祭之，以定爾祥。承天之休，壽考不忘?！睂氈樵傩邪荻Y，正賓回拜，寶珠將酒灑于地上作祭醮，杯置于席案上，隨即象征性地進一點飯食。

    最后，她來到皇后面前，聆聽教誨，拜答曰：“某雖不敏，敢不祗承!”

    國朝女子不取字，笄禮至此完畢?；屎蟛较屡_階，欣慰地拉起寶珠的手：“及了笄，就是大人了?！焙硪焕硭O冠垂下的珠串：“回去稍歇一歇，咱們借你的好日子，還要聚一會兒呢?！?/br>
    寶珠答“是”，行禮退下了。她穿著繁重的服飾，仍由宮人引著，慢慢往外走去，步履端莊而不失舒緩婀娜。

    行至院中，忽見太子一陣風似地來了，寶珠連忙停下腳步，等他走到跟前時，微微屈膝俯首，兩手在胸前，向他行了萬福禮。

    太子竟呆了一瞬，方才一揖到底，向她回禮。

    錯身離去的寶珠不曾發(fā)覺，立在殿中的眉舒卻看得真真切切，太子的耳朵紅透了，甚至在進屋良久后都沒有消退，一如太子本人的魂不守舍。

    他一定很懊悔錯過了寶珠的笄禮，但因為皇后的吩咐，不得不留下來。

    在座的女賓客都與皇室有著各式各樣的姻親關系，唯獨眉舒一人，尚未婚配。

    皇后的用意，從來不曾遮掩過。

    第13章 .十三水墨牡丹圖

    寶珠回到住處，由杏兒搭手，換下了禮服，卸了首飾，拆了發(fā)髻，重新挽了個單螺，又倒來熱水洗去臉上的脂粉。

    杏兒就在一旁替她將衣服熨平掛起來，一面說：“jiejie一定累壞了，我讓小廚房做了酒釀圓子，這會兒溫溫的，jiejie可要用一些？”

    寶珠道一句謝，杏兒已忙忙洗了手，將碗端到她面前來，生怕寶珠再費勁兒。

    寶珠不覺失笑。她曾戴過更重的翟冠，對此早就習以為常，只不過，這般莊重肅穆的笄禮，仿佛到底是不一樣的。

    棄爾幼志，順爾成德。

    她審視自己的過往，雖偶有遺憾，但總算問心無愧。

    至于將來，大概是被皇后許配給某一人，盡己所能地相敬如賓、cao持家務、生兒育女。

    她伸出手，將遮擋鏡子的桃花錦罩放了下來。

    一時下起小雨來。京里歷來少有這樣的杏花雨，皇后不免興致愈高，不過命人將花宴自院中挪到室內(nèi)而已，眾人說笑如舊。

    太子聽得內(nèi)侍小篆附耳回話，因起身向皇后行禮道：“臣與人有約在先，請母后與諸位夫人盡歡，準臣先行告退。”

    皇后聞言望著他，道：“既然如此，那你去吧?！?/br>
    原來太子月前偶然得到唐子畏所作《女兒嬌水墨牡丹圖》，因略有一二殘破，宮中畫師無人能修復，特地托了明琰長公主之子薛盟，代尋高人。

    急匆匆地趕回東宮，薛盟背著卷軸，正逗著院中蓮缸里的魚兒，旁邊一個小內(nèi)侍手里擎著兩把傘，既要給他擋著雨，又要給他背上斜出一截的卷軸擋著雨。

    太子叫一聲“表哥”，上去便問：“修好了？進屋去我看看?！?/br>
    薛盟作個苦笑的樣子：“正是沒修好，我向殿下負荊請罪來了?！?/br>
    見太子臉上一變，薛盟越發(fā)明白這畫對他何等要緊，只怕自己是討不來的，卻終究不死心，央道：“好殿下，我那掬芳館里的東西，可有你看中的？不然，我再搜羅些旁的，兩三樣換這一樣如何？”

    他有這討價還價的閑心，太子便知道畫還是好好的，放下心來，催促道：“別玩笑了，快打開我瞧瞧?！?/br>
    薛盟無奈，只得走到長案前，小心將畫卷徐徐展開：唐子畏別號桃花庵主，有《桃花庵歌》流傳后世，而畫作風格多變，傳下來的倒不太多，這副水墨牡丹圖更是難得，格調(diào)秀逸、墨韻明凈，繪的雖是富貴花，卻有清雅幽麗、超凡脫俗之感。

    薛盟是越看越舍不得：原本說好了六月再給太子送來，他還能多賞看些時候，誰想今日要得這樣急，讓他冒雨也要進宮一趟。

    再看太子，也是含笑頻頻點頭，隨即吩咐道：“拿盒子裝起來，要上回那個鵝黃底蔓草暗紋的?！?/br>
    薛盟一聽，這分明是要送人。姑表兄弟倆自小親近，如今他又領著個贊善大夫的虛銜兒，論起來還是東宮屬官，更不見外，徑自就要問是送給誰的，他還有機會去新主人那兒看看沒有。太子已經(jīng)拍拍他的肩：“改日再與表哥打馬球去?！绷滔略?，親自抱著盒子又走了。

    出了東宮，太子就近走了通往鳳儀宮小門的甬'道，半道上雨停了，他想一想，對跟在身邊的小篆道：“你去找個宮人，不拘尋個什么由頭，叫她帶寶珠出來一趟。”

    皇后那里的女客多半還沒散，若是誰撞見他去而復返，到底不便。

    小篆應聲去了，太子便找了個未積水的地方，立在一側(cè)墻檐下等著。

    寶珠已經(jīng)換了家常穿的退紅衫子、杏色裙兒，坐在臨窗的案前習字。聽見小宮女說是皓然齋的人找她，算起來確實有些時日沒見過善善了，不知她有什么話要帶給自己，便放下筆，起身往外頭去。

    出了小門才后知后覺：善善要派人和她說句話，沒理由來的會是個內(nèi)侍，不便往里頭來。果然，候在外頭的是小篆。

    寶珠沒理會他笑嘻嘻地問好，放眼往遠處看，雨方歇，天未晴，兩堵深紅高墻圍成的狹長甬'道里，身穿銀白團龍袍的太子是唯一明耀的色彩，他負手側(cè)立，正抬首望著黛青瓦檐落下的水滴。

    寶珠已經(jīng)瞧見他背在身后的長盒子，心下猜得幾分，慢慢走過去，向他見禮。

    “唉，當心!”太子卻連忙伸手，抬住她的手臂，順勢將她往旁邊拉了些：“你這鞋要是踩進水洼里，一準要受涼?！?/br>
    寶珠只是笑著謝過：既是作宮人的，規(guī)矩半分不能差，她們這些內(nèi)宮的還好，像是御前伺候的人，若是隨駕出行，管他雪里泥里，該跪的時候一樣要跪，片刻遲疑也沒有。

    太子等她站穩(wěn)了，方才將盒子打開給她看：“原不想讓你出來一趟的，只是我想，讓小篆給你送去，你必定又不給他這個面子，只好我自己來試一試了——唐子畏的水墨牡丹，賀寶珠及笄?！?/br>
    寶珠沒有去打開那幅畫，但也沒有沉默太久，她笑著將盒子接過來，又向太子蹲一蹲禮：“多謝殿下!這樣難得的畫，我要好好準備回禮呢?！?/br>
    “哪里需要你回禮…”太子的唇角舒展起來，目光溫煦地看著她笑。

    “要的?！睂氈閳远ǖ攸c點頭：“我習二王的字這么久，自覺有點模樣了，等殿下大婚時，我拿粉箋銷金紙給殿下寫一首賀詩吧!”

    太子聞言，不覺無奈地搖頭：“你真是…罷了，也算禮輕情意重，那我先多謝了?！?/br>
    他看著寶珠又是抿嘴一笑，忽然喚道：“寶珠…”

    “嗯？”

    “有時候，我覺得你不明白；可有時候，我又覺得，你極明白。”

    寶珠忍不住“噗嗤”一聲，道：“殿下，你的話倒把我繞得不明白了?！?/br>
    “去年紅松圍場秋狩，你還記不記得？”太子的神色鄭重起來：“回來的路上，我跟你去騎馬…”

    “我記得!”寶珠立刻答道：“我一時心血來潮，殿下替我圓了心愿，我當然記著呢。”她琢磨片刻：“一首賀詩確實太輕了，我再送殿下一幅駿馬圖吧?！?/br>
    太子突地覺出幾分灰心來：她這樣伶俐的人，當然是明白的。

    他垂下眼睛，避開她那副永遠溫順含笑的神情——自然，這樣的神情正堪稱宮人的典范——隨即瞥見她繡滿了花蝶的緞鞋上沾了一星污濁的積水。

    太子很快移開眼，心里知道這樣的鞋最嬌嫩禁不起染，多半是她的愛物，平日當差時都不穿出來。

    終究硬不下心腸。他淡然說一句：“你回去吧。”自己先轉(zhuǎn)身離開了。

    算是說明白了吧。寶珠嘴角微微揚起一瞬：早該這么著了，只是一來她從前還小，有些話不該這個年紀的說；二來太子畢竟是太子，真沖撞了他總歸不好。

    前一世因阮才人一事，太子遭皇帝猜忌，寶珠受皇后囑咐，暗中盡力幫襯，確實有幾分同甘共苦的意味，那一點有別于旁人的情愫，也就是在那之后挑明的。

    如今少了這段因果，便可自在無牽掛些。

    然而許是繡了好些時日的鞋子沾了污水，她心里到底輕快不起來，抱著裝畫的盒子往回走，一面思量：賀新婚的詩不難作，書法她上輩子從二王練到宋徽宗瘦金體，如今返樸歸真，下筆還算有兩分把握；難的是駿馬圖，她于丹青一道悟性有限，只會看旁人的技藝好壞、格調(diào)高低，真畫起來，論個平平亦勉強。

    她輕嘆了一聲，回到住處，先擱好畫，又換下鞋，干掉的泥漿是洗不掉的，唯有扔了，難免可惜自己做鞋時費的精力。收拾了一通，還到小書案前，撿起之前的字接著寫：“年年欲惜春，春去不容惜?！焙鋈惠笭枴绕鸸驴嗔尕?、際遇輾轉(zhuǎn)，她此刻的煩惱，實則是何等有幸？

    太子的婚期在十月。寶珠一算，攏共半年多的時間，實在不夠她醍醐灌頂、畫技一日千里，還是勤加練習，臨摹前人之作為妥。

    鳳儀宮里有的畫作多是山水花鳥，此外只有一幅《虢國夫人游春圖》摹本，寶珠嫌此畫中的馬太富麗雍容，不大適宜贈與太子。

    畫館里的藏品自然有許多，不過那已經(jīng)不屬于內(nèi)宮了。

    要是在從前，以她在皇后跟前受寵的程度，私下里拜托徐姑姑，讓哪位有資歷的內(nèi)侍傳句話，將畫借進來幾日，也不是什么難事。

    不過，自打去年皇帝在內(nèi)宮設立六尚掌宮掖之政后，皇后手中的實權(quán)已經(jīng)幾近于無了。

    寶珠以為，多一事，不如少一事。

    只是她不愿意為鳳儀宮惹麻煩，麻煩卻一樣可以找上門來。

    三月初九，皇后遵從圣命，循舊禮祭祀先蠶神西陵氏，賢妃、公主及在京外命婦等陪祀。后妃二人身著朝服，至先蠶壇行六肅、三跪、三拜之禮畢，便暫居于齋宮，等待蠶出生后，行躬桑禮。