杏兒便給寶珠搭手，將一根線劈成六股，比頭發(fā)絲兒還細(xì)些，如此繡出來才細(xì)膩不硌腳，便是艷色也透著典雅含蓄。

    這樣聚精會神地低著頭，一針一線的，就能看到云紋雁紋漸漸舒展開來，算是一日當(dāng)中最愜意的時刻。

    饒是如此，寶珠心里仍繃著弦兒：從前柳葉兒說漏過嘴，那趙茂稹原是皇后娘家的賬房，開國以后為了能繼續(xù)服侍，方才凈了身入宮的。

    這事她要是再告訴別人，不止害了聽的人，更是害了柳葉兒。

    皇后的心性不是她們估得準(zhǔn)的，舍得趙茂稹，也留得秋水。

    寶珠偶爾心里會覺得惴惴：皇后因?yàn)樘訉λ龅膸追纸娴?，不知幾時能消。

    細(xì)論起來她也夠臉大的。因著曹老夫人的情分，皇后待眉舒比嫡親侄女兒還上心，自己偏偏不知好歹，在眉舒和太子當(dāng)中橫插一杠子，竟敢料定皇后只是生一時的氣。

    算了，還是盡好自己的本分最穩(wěn)妥。

    這天寶珠剛給皇后值過夜回來，上半晌可以歇著，朱太監(jiān)打發(fā)人來給她捎話，可以去尚服局領(lǐng)衣料做冬裝了。

    臨近八月，這時節(jié)可一點(diǎn)兒不早，畢竟宮人們一天里大半工夫都要候著主子差遣，下了值的針線也要以主子的為先，留給拾掇自己的時候并不多。

    像寶珠手快，又不像其他人那么愛俏，一件襖兒恨不得縫出花來，當(dāng)然趕得及穿上身御寒。手慢的、或者活兒重的，怕是夠嗆。今年提前了幾日發(fā)放，估計是朱太監(jiān)的面子。

    說出去可真叫人啼笑皆非啊。寶珠只管謝朱太監(jiān)，原想叫上杏兒同去，可她昨兒也值夜，守的還是外間，更辛苦些，寶珠不忍心讓她久熬，還是回了徐姑姑一聲，一個人出了宮門。

    是個天高云闊的日子。日頭雖明亮，又不像夏時那樣炎熱，新近刷過的紅墻金瓦鍍了一層清潤的光，難得地透出一股歷久彌新的鮮活意味來。

    寶珠一路沿著墻根兒，不疾不徐地往前走著——道路中間是給主子們過車輿的，她們要時刻謹(jǐn)記著不得沖撞——身后忽然傳來一陣急匆匆的腳步聲，她停下腳步，回轉(zhuǎn)身去看。

    卻是個十一二歲的小內(nèi)侍，趕著叫她：“寶珠jiejie好?！?/br>
    寶珠略含笑點(diǎn)點(diǎn)頭，小內(nèi)侍又自報家門：“奴才是秦奉儀院里的萬兒?！?/br>
    寶珠恍然大悟：善善那兒攏共一個姑姑、兩三個近身伺候的宮女，似萬兒這樣年紀(jì)不大、又是內(nèi)侍，自然只在院中聽差，怪道自己沒見過。

    便說：“我有日子不曾向奉儀問安了，也不知她近來可好?！?/br>
    萬兒立刻答道：“奉儀一向都好，只是時常惦記jiejie呢，jiejie若得了空一塊兒說說話，我們奉儀必定越開懷了。”

    這話是十分地想當(dāng)然了。不過依他自己的眼光看，東宮的妻妾們雖沒有格外得寵的，但大伙兒都這樣，正好分不出高低冷暖來。又不短衣少食，凡事依著份例，此外太子額外得了父皇的賞賜，或是臣下的進(jìn)獻(xiàn)，亦交給太子妃作主分派，一樣不會委屈了誰。

    這樣的日子，不說呼風(fēng)喚雨，安樂無虞總是稱得上的。

    寶珠當(dāng)然也不過平白感慨一句，并不指望他真能說得巨細(xì)靡遺，便沒再說什么。

    萬兒跟著她一道走，一邊問：“這么大日頭，jiejie出來做什么？不如交給我，我一向最會跑腿傳話?！?/br>
    寶珠抿嘴笑了笑，只說：“我去尚服局領(lǐng)衣料?！?/br>
    萬兒心念一轉(zhuǎn)，鍥而不舍地繼續(xù)聒噪：“做冬衣的料子？那可厚重著呢，jiejie一個人拿不動，我替您分擔(dān)些吧!”

    寶珠終于忍不住，半玩笑道：“難道你沒有差事兒，是特地出來閑逛的？”

    萬兒頓時一臉冤枉：“jiejie也太小看我了，不過兩宮里的衣料，我便是單手扛回去又有何難？”

    說話間，尚服局已經(jīng)到跟前了。

    宮里頭成千近萬座屋宇，講究的是對稱美。六尚中有三局在西，三局在東，尚服局在東邊兒，再往南走，就是通往前朝的至道門了。

    不過，那不是宮女內(nèi)侍們能走的地兒。有資歷的姑姑或者太監(jiān)出宮辦差，走的是西頭相對應(yīng)的嘉猷門。

    至道門是皇帝日常聽政結(jié)束后，回內(nèi)宮的必經(jīng)之處。

    萬兒一路打岔拖延，就是為了避開這前后錯不了一盞茶的工夫。

    偏巧不巧，這天皇帝在前朝被絆住了一會兒，寶珠領(lǐng)了衣料，才同萬兒從尚服局出來，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見了天子儀仗。

    二人連忙退到了墻邊兒，泥首跪拜下去。

    御前太監(jiān)崔祥及韋霖一左一右扶著皇帝的肩輿，目不斜視、腳下生風(fēng)，等到了這綠衣宮女跟前，這股風(fēng)忽然緩滯下來。

    崔祥余光瞥見皇帝垂眼向?qū)氈榭慈?，心頭一喜，忙不迭地并起右手二指，在左掌心一敲，示意停住。

    皇帝開了口，聲調(diào)卻很冷硬：“給鳳儀宮的衣料，怎的這般寒素？”

    第36章 .三十六骨牌

    寶珠心中暗奇,面上則是一派恭敬，答道：“回皇爺，皇后娘娘的冬裝尚服局早已送到,并無怠慢之處。奴婢現(xiàn)下領(lǐng)的,是宮人們做冬衣的料子?！?/br>
    皇帝其實(shí)早就猜到了。只不過，年輕貌美的女孩子,穿這些黯淡的顏色,究竟太過埋沒。

    如今物阜民豐，連商賈家的使喚丫頭也穿紅披綠的，唯獨(dú)皇后這樣自命清高、頑固不化。

    他不禁凝視著低首跪在面前的女子，那樣柔軟的身段，烏黑的發(fā)際下一截雪白的后頸，襯得一身乏味至極的碧綠衣衫都瑩潤起來，弧度美好,玉一般的動人。

    比如一段玉鉤帶，或者,一只翡翠鐲。

    皇帝想，這樣的人，這樣的手,若穿上一襲芙蓉衫,戴上一對翡翠鐲,該是何等的風(fēng)姿啊。

    他幾乎心旌搖曳，隨即才說：“這些瑣碎的差事,何須你來做？不拘打發(fā)誰跑一趟就是了。”

    寶珠越發(fā)聽不明白,只斷定皇帝話中必有深意，卻說不好對皇后而言是福是禍。

    她斟酌著說：“皇爺教誨的是。今日是奴婢下值，看皇后娘娘跟前伺候的人足夠了,方才回稟過姑姑出來的。”

    皇帝“嗯”了一聲，并不在意這個，而是為了讓崔祥等人明白，他們那點(diǎn)兒小心思瞞不過自個兒。

    無非因?yàn)檫@點(diǎn)算計，恰好投了他的意，他不計較罷了。

    皇帝甚至罕見地露出了一點(diǎn)笑意，語氣寬和道：“你去吧?！?/br>
    寶珠連忙再度行禮，恭送皇帝的肩輿離開。

    等到終于可以轉(zhuǎn)頭旁顧時，她方才瞧見萬兒臉色異樣地蒼白。

    她心里沒由來地愈加往下沉：“萬兒，是我說錯話了嗎？”

    萬兒立即搖頭，勉強(qiáng)擠出一絲僵硬的笑容：“我和jiejie一塊兒把料子搬回去吧?！?/br>
    寶珠此時顧不上回拒，一面往鳳儀宮走，一面琢磨剛才與皇帝的對話。

    皇帝為何要停下來同她說話？亂成一團(tuán)的千絲萬縷里，她終于找到了端頭——朱太監(jiān)!

    然而電光火石只這一剎那，隨即更多的困惑接踵而來。她必須盡快回去，盡快同皇后商量。

    她尚不知道皇帝的目的，但今日這一出多半是皇帝的授意。

    內(nèi)心深處，她害怕那種束手無策、坐以待斃的滋味。

    皇后正同太子妃三人玩骨牌，寶珠一時無法，只得先將衣料分發(fā)給留在值房的宮人們。

    萬兒幫完忙，又隨口對寶珠道：“jiejie晚間若不當(dāng)差，給窗臺前那盆珠蘭澆澆水吧?！?/br>
    寶珠這時候再不會以為他是尋常雜使內(nèi)侍，聞言只瞧了他一眼，也不置可否。

    零碎的活計忙完，已臨近晌午?；屎箅y得興致頗高，同太子妃她們玩到此時，又留了用飯。

    寶珠便過正屋去，預(yù)備著伺候進(jìn)膳，好換下上半天的人，讓她們可以歇息片刻，輪流吃過飯再來。

    進(jìn)了門，向皇后四人依次行過禮，皇后抬一抬手，寶珠便直起身，站到她旁邊去。

    皇后看著她與柳葉兒一道安箸布菜，因道：“怎么不多歇一會兒？其實(shí)放你一整日假也使得?！弊騼喊胍顾攘藘陕?，寶珠替她用梨膏調(diào)了溫水潤嗓子，又伺候著再漱口安置，想必也沒怎么好睡。

    寶珠盛好一碗桂花蓮子粥，放在皇后面前，一面笑道：“娘娘離得我，我可離不得娘娘?！?/br>
    她的目光不經(jīng)意掃過皇后的面龐，發(fā)覺皇后嘴角雖微揚(yáng)著，眼中卻深不見底，絲毫笑意也無。

    心里強(qiáng)抑著的惶然重新涌上來，托著碗的小指猝然痙攣了一下，像被燙著了，然而不能松手。

    她的容色依舊如常，動作亦行云流水，旁人都不曾察覺到什么，但皇后哪會被瞞過。

    滿肚子的情緒，卻礙著太子妃幾人在場，發(fā)作不得?；实墼絹碓较袷寞偭耍拱阎饕獯虻搅藢氈樯砩?。

    他在尚服局前停下肩輿，和寶珠說了幾句話的事，這會兒怕是滿宮里都暗中傳遍了。

    也是自己一時疏忽，由得朱太監(jiān)將寶珠誆出了鳳儀宮。

    不過懊悔還不至于。左右在皇帝那里，自己歷來是不識趣的，如今便是硬扣著寶珠不放，他又待如何？

    就看皇帝肯不肯為個寶珠，真拉下臉面向她討情了。

    皇后擱下粒米未動的粥碗，意識到自己居然不敢篤定。

    太子妃瞧見了，便問：“是這粥不合母后的口味嗎？”起身欲替皇后換一碗白果粥來。

    “娘娘不吃白果?！泵际娲饋砹?，方才慢慢道：“是我忘了告訴jiejie。”

    太子妃訕訕收回手，欠身向皇后道：“是臣不孝，往日未曾留心母后的飲食，更未做到日夜侍奉?！?/br>
    “好了?！被屎髷[擺手，并不放在心上：“什么了不得的大事兒，不至于就扯到不孝上頭了?！?/br>
    太子妃生性就不是心細(xì)如發(fā)、滴水不漏的人，做婆母的在這些小處上計較太過，難免有不慈的惡名。反倒是眉舒，非要多嘴這一句。

    原本早上四人玩牌時，皇后知道她們仨要讓著自己，便說贏了的晚上要擺宴做東道，后來因?yàn)槁犝f寶珠的事，實(shí)在沒了興致，正要開口說改天，這時候卻不便了，省得太子妃以為是自己的緣故，回到東宮又思前想后、蝎蝎螫螫的，讓底下人輕慢。

    寶珠又解圍道：“今兒的粥熬得是太軟爛了，吃著怪糊嘴的，咱們娘娘再是青春常駐，也不該拿沒牙嬰孩兒的吃食來呀。”又捧著筍雞脯和腌田雞腿兒，柳芽兒挾給皇后利口。

    皇后聞言故意皺起眉頭：“你如今膽子見長，編排起我來了!”到底不是真生她的氣，轉(zhuǎn)瞬就繃不住笑了。

    方才那一瞬的冷場隨之煙消云散，大伙兒一塊用完飯，因皇后有午睡的習(xí)慣，太子妃三人不好再多叨擾，便先行告辭，晚些時候再過來。

    杏兒在寢間熏好了香，又將兩邊的窗子該開的開、該合的合，使屋中既不憋悶，又不會有穿堂風(fēng)傷人，寶珠這才扶著皇后進(jìn)來，在床邊坐下。

    秋月蹲下來為她脫掉鞋子，正要取美人錘來捶腿，被皇后攔下了：“我略偏一會兒就是，你們都出去吧。”說著卻看了寶珠一眼。

    寶珠會意，同其余數(shù)人一道蹲了禮后，又磨蹭著理好放下來的床帳子，片刻，聽見皇后道：“我看你調(diào)理秋月調(diào)理得不錯，往后這些小事兒，盡可放手交給她們?nèi)プ觯槐啬阌H力親為?！?/br>
    寶珠聽見這一句，心里設(shè)防霎時土崩瓦解，跪倒在皇后床前：“奴婢給鳳儀宮惹禍了?！?/br>
    怎么能叫作惹禍？某種意義上說，這甚至是求之不得的福氣。即便此一時皇帝是為了離間和皇后一條心的人，方才對寶珠誘之以利，可憑寶珠這么個美人胚子，又天生招人疼，將來要得寵也不是難事。

    寶珠是什么品性，皇后最清楚不過?；实凵磉呌袀€說得上話的自己人，可謂百利無一害。

    只是，她看著寶珠低頭忍淚的模樣，忽然意識到，這孩子竟始終沒往那上頭想過。

    皇后終究只嘆了口氣，拉著寶珠站起來，淡然道：“惹禍還遠(yuǎn)談不上。只是你往后便好生待在鳳儀宮吧，出了這道門，我就未必保得住你了?！?/br>
    橫豎她盡力了，結(jié)果如何，就看寶珠自己的命數(shù)。

    寶珠抑住哽咽，千思萬緒都無從開口，僅有一句：“多謝娘娘…”

    向晚時分，不止太子妃三人如約而至，太子也來了。

    太子獨(dú)自走在前頭，進(jìn)了明間，率先向皇后行禮問安，笑說：“臣難得回來得早，偏遇上太子妃她們出門，臣一問，聽見說母后做東，便跟著過來蹭飯了。”一抬眼，卻沒尋著寶珠的身影。