事已至此,便該叫作天意。

    九公主漸漸平緩下來，睜開眼瞧了瞧，又筋疲力盡地昏睡過去。

    直到此時，喬昭容才忍不住抽泣了一聲，一面拭淚，一面將女兒軟弱的小小身子摟在懷里。

    她不能怪皇帝，也不敢求他。就連念佛，也是在心中默默地念，希望菩薩慈悲，讓她的九兒多陪自己幾年，哪怕用自己的壽數(shù)補上也好。

    而一道屏風之外，皇帝仍舊凝視著欠身侍立在面前的太子。

    太子是他的第三子，也是他與皇后僅剩下的兒子。老大與老二當年跟著自己四處征戰(zhàn)，一個徑直折在沙場，一個因為傷痛拖了些時日，最終也是英年早逝。

    只有太子不一樣。太子出生前，他正與南邊的起義軍陷入僵局，雙方都損失慘重，進不得也退不得，直到太子降生的消息傳來，他喜不自勝，半夜一鼓作氣地帶著精騎突襲敵營，鏖戰(zhàn)到天明，贏了這一仗。從此以后聲名大噪，依附于他的人馬越來越多，一路所向披靡，直攻京畿。

    燕思宗自知氣數(shù)已盡，開了宮門，命宮女內(nèi)侍們各自逃命，新的明主，是在百姓的歡呼聲里，被迎進城中的。

    皇帝以前一直覺得，太子是有福澤的，能旺他。如今再看，這福澤或許深厚得過了頭，竟連屬于他父親的，也想一并奪過去。

    劉昭儀的面容，他早已不記得了，她對皇后的那一番抱怨，他也不甚在意，唯有幾句尖刻妄言，最為可恨：“那寶珠比九公主又大得幾歲？暗地里早跟太子偷約暗期了，她會算計，兒子嘴邊的rou也奪下來討好老子!”

    皇帝聽得氣涌如山，當即一掌推開門，將悚然起身的劉昭儀踢倒在地。

    如今藏怒宿怨，是因為這話實在說不出口?？纱搪裨趓ou中，永遠化解不了。

    皇帝盯著太子，從頭到腳地審視：太子五官像皇后，對女子而言是英氣，在他那張輪廓酷似皇帝的臉上，則是艷麗且矜貴。他又年輕，鼻梁更挺拔，下頜更俊朗，再表現(xiàn)得謙遜隨和，那股尊貴與威嚴也不容忽視。

    也許不止寶珠，那些年輕的宮人，甚至不甘寂寞的嬪御，若說心有所屬，在年已半百的皇帝，與青春年少的儲君間，會選誰？

    儲君，呵，儲君。

    皇帝剜向太子那雙穿著粉底朝靴的腿，他不是有腿疾嗎？為何站了這么久還紋絲不動？

    他強壓下敲斷那腿的沖動，厲聲問道：“你來做什么？”

    喬昭容這里沒有西洋鐘，太子粗略估算了一下，適才的僵持足有一刻鐘。

    他跪下來，依舊從容的語調(diào)中含了兩分擔憂：“臣原本有事須請父皇的示下，只是眼看著九兒可憐，不敢再增添父皇的煩擾?！?/br>
    “不敢？”皇帝冷笑，“你還有什么不敢？”

    太子只當聽不出皇帝話中之話，叩首請了罪，接著道：“昨夜李慎思于府中自戕，臣想待秋闈后…”

    “嘭”的一聲，如玉碎晶崩，刺耳又誅心，喬昭容自己都唬了一跳，忙不迭地捂住女兒的耳朵，一面皺起眉頭，預備安撫好九公主，便出去懇請皇帝榮返，九兒實在禁不起父皇親臨，只怕越發(fā)折煞了她。

    然而隔著一道屏風，皇帝的聲音并未響起，反倒是次間一陣紛亂的腳步聲近了，接著便是一迭聲驚呼，又是“皇爺”，又是“殿下”，鬧哄哄一片。

    鳳儀宮這邊卻是風平浪靜的。寶珠將新做的抹額給皇后過了目，便替她換掉額上戴著的那個，秋月捧過鏡子來，皇后滿意地點點頭。

    寶珠放了心，便整理了針線籮里的東西，收到一邊去，又琢磨著要挑一只什么樣的盤子，待會兒好裝涼水里湃過的葡萄。

    皇后的態(tài)度已經(jīng)再分明不過了。只要寶珠保證不和太子兜搭，她總有法子保住她。

    寶珠答應了，也謝了恩，內(nèi)里卻仍有種不甚樂觀的悵然。只不過，不讓太子摻和進來，終究是不會錯的。

    只要太子的地位穩(wěn)固，將來即了位，她們就是有盼頭的。

    至于先帝的嬪妃，不外是在皇陵清修，以及在西苑養(yǎng)老兩條路。

    她不怕清苦，不怕寂寞，怕的是和皇帝相處這過程。

    而無數(shù)的過往教會她一個道理：怕是沒有用的。越怕什么，就越會遇上什么。情勢已然如此，她無法改變，就只有竭力讓自己過得不那么難受。

    她將手指浸在清涼的井水中，一顆顆葡萄離了枝，在瀲滟的波光中依舊剔透可喜，被她輕輕掬起來，擺放在半卷荷葉形琉璃盤里。

    說半點兒不后悔是假的。早知道…早知道什么？這會兒才想著應該早些跟了太子，未免太荒唐些。不止把自己看輕了，還把太子都看輕了。

    他的情意她不是不明白，也不是無動于衷。

    可是，就這樣了吧。

    寶珠捧著一盤葡萄，轉(zhuǎn)過身，卻瞧見個眼生的小宮人往這邊走過來。

    “且等等，你是誰？”寶珠叫住了她。

    小宮人忙剎住腳步，行過禮叫了聲“jiejie”，道：“奴婢是長寧宮的沅兒，受喬昭容吩咐，求見皇后娘娘?！?/br>
    寶珠便說：“你先同我說，我再回稟給娘娘?！?/br>
    小宮人不敢猶疑，道：“皇爺病倒了，現(xiàn)下正在宣政殿安養(yǎng)，按禮后妃及皇子公主都應輪流侍疾，可是九公主這回也病著，我們昭容實在分'身乏術(shù)，想求娘娘容情，暫免她一二日。”

    寶珠一時不可置信，短短一夜之間，怎么出了這么些事？對沅兒道：“你隨我進去?！?/br>
    一面引著人進屋，一面想：如今掌管六宮的是賢妃，這宮人偏偏往她們這兒跑，不像是求情，倒像是報信兒。

    門口侍立的宮人打起簾子，寶珠卻不急著進去，忽然問她：“賢妃娘娘去了嗎？”

    沅兒一頓，眼睛將兩邊都瞧了瞧，方才怯怯搖頭。

    真是報信兒來的。

    寶珠到了皇后跟前，又把沅兒的話說了一遍，皇后準了喬昭容留下，沅兒便千恩萬謝地告退了。

    寶珠因問：“娘娘去嗎？”

    宣政殿是皇帝日常理政的地方，也有寢宮，算是前朝與后宮交界之處，皇后前去，比別的妃嬪都名正言順。

    皇后點點頭，說：“徐姑姑和柳葉兒陪著我?！鞭D(zhuǎn)向?qū)氈椋骸澳懔粝隆！?/br>
    喬昭容沒多大膽量，絕不敢貿(mào)貿(mào)然給鳳儀宮報信，除非是有別人授意，甚至命令。

    是太子。

    皇后必須去這一趟。她要知道皇帝究竟病得如何，太子又做了什么。

    寶珠尋了個杌子坐下，索性接著做繡活，才穿好針，張姑姑進來了。

    寶珠連忙起身相迎，張姑姑取出一只巴掌大的匣子來：“上次那只蓮花顫修好了，不知娘娘什么時候要戴，我早些送過來。”

    寶珠接在手里——這是一支金絲做的蓮花，小巧精致，因為簪在發(fā)髻上時會隨著走動輕搖，恰如菡萏迎風一般，故而叫這個名字。

    之前有一根金絲斷了，張姑姑便拿去尚工局重修了一回。

    寶珠心知肚明，張姑姑每日清晨都要伺候皇后梳頭，屆時順便帶來就是了。這會兒專程過來，還是不放心她。

    臉上不顯出來，端了凳子請她坐，又斟茶，兩人從花樣子聊到首飾發(fā)式，倒也不乏味。

    眼看到了膳時，寶珠正欲打發(fā)個小內(nèi)侍，去宣政殿瞧瞧動靜，張姑姑攔住她：“姑娘不必擔心。說是侍疾，娘娘也不過是在皇爺跟前坐著，讓皇爺知道妻小都在，心里就寬慰了，跟去的人會打點妥當?shù)??！?/br>
    寶珠點點頭，又見常姑姑來了。

    常姑姑見了張姑姑，忙笑著問好：“張jiejie，咱倆難得碰面呢?！?/br>
    張姑姑道：“可不，咱們當差的時辰總是岔著的，今兒算是有緣碰上了?！?/br>
    常姑姑把手里的食盒交給寶珠，原來是把她的份例菜給送來了，寶珠連忙不住道謝，常姑姑擺擺手，拉著張姑姑：“咱們到茶水房坐，我燉茶請您嘗嘗，再張羅些圍碟，也好敘敘舊?！?/br>
    張姑姑盛情難卻，還沒忘記寶珠，常姑姑便催促著：“寶珠姑娘忙完了自然也來，咱們先去把爐子撥好?！?/br>
    寶珠笑著送二人過去，正盤算著拿體己到小廚房添幾樣菜請兩位姑姑——近身伺候主子的宮人身上不能有不雅的氣味，是以份例菜實在沒什么可吃的。

    才回過身，冷不防太子就站在跟前。

    寶珠一驚，不光是為他這神出鬼沒的架勢，還因他額上纏著棉紗，血色滲透了厚厚幾層。

    第39章 .三十九藤蘿斗篷

    太子忙拉住她,笑得云淡風輕：“我看你沒跟著，就來瞧瞧你?！?/br>
    寶珠又羞又慌，生怕他被人瞧見了,情急之下,干脆把他往房里推，又將門虛掩上。

    太子不合時宜地覺得好笑,跟著又扶了扶額角。

    寶珠到嘴邊的話又咽下去,轉(zhuǎn)而問：“是皇爺砸的？怎么下這么重手？”

    她蹙著眉，不知道自己眼眶都紅了，太子忙說無妨，又道：“是為著前朝的事，父皇動了肝火，好在這會兒已經(jīng)醒了?！?/br>
    寶珠并不關(guān)心皇帝的病情，甚至覺得,他病著，她們還比尋常輕松一點。

    她只是望著他,心酸不已：“拿什么砸的？這時候還在滲血…自家父子，怎么下得去手…”末一句低如蚊吶，太子卻沒錯過,還覺得極為受用。

    有什么下不去手的？雖是父子,但也是君臣,為女人，為權(quán)勢,從古至今,反目成仇的至親骨rou數(shù)都數(shù)不完。這會兒在父皇眼里，自己已經(jīng)與逆臣賊子無異，自然罪大惡極。

    喬昭容那兒沒幾樣價值連城的東西,偏巧不巧就把這水晶花樽擺在顯眼處。皇帝那一下是動了殺心的，砸得他半邊臉都沒了知覺，另一邊的耳朵尚還聽見潺潺流水聲。

    可自己還是比他扛得住?；实墼彝陜鹤?，氣急攻心，昏死過去。御醫(yī)們趕過來，見太子自一灘血泊里站起身，險些以為是逼宮，誰料太子的口吻依舊是溫和的：“父皇勞于政事，圣躬不支。請諸位大人定要盡心診治，務必使龍體早日康健，某在此謝過了。”

    太子殿下一貫禮賢下士、敬重老臣，對德高望重者，以某、小子自稱。杏林圣手們聽得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)、六神無主，只有唯命是從的份兒。

    乍著膽子給皇帝號一回脈，御醫(yī)們的心落回肚子了：皇帝陛下沒受傷沒中毒，不過是暫時的氣血上逆，太子讓抬回宣政殿方便清養(yǎng)，那便憑殿下做主吧。

    來長寧宮給九公主診脈的御醫(yī)當中，并不包括平常侍奉皇帝的那幾位，但皇帝沉湎女色、好食丹藥的事實，卻都多少聽說過。如今移回自己寢宮，清清靜靜地調(diào)養(yǎng)一段時日，也不失為一樁好事。

    至于太子，則一直守在皇帝榻前，等到父皇終于睜眼了，這才肯讓御醫(yī)為自己處理仍在流血的傷口。

    常日里與藥材脈案打交道的大人們這才意識到，太子殿下，畢竟是平過叛的英雄，不是皇宮里尊貴的孩子。

    從始至終，三公九卿無一人有異議。太子對他們苦笑著揖禮：“某剛愎自用，致使歸義公有機可乘，自戕泄恨，深負父皇所望，還請世伯們費心周全，不要誤了朝廷選賢舉能的大事?！?/br>
    皇帝就躺在幾步之遙的龍床上，喉嚨里痰濕未清，一句話也說不出來。

    好一個太子，不愧是他的兒子。他就這么篤定，自己時日無多，整治不了他嗎？

    送走外人，太子又回到皇帝床前，替他掖了掖被角：“臣雖有罪，還請父皇早些消氣，否則于病情不利?！?/br>
    御前太監(jiān)進來回稟，說皇后到了。

    太子輕嘆一聲，站起來拂拂袍角，欠身向皇帝道：“臣去寬慰母后兩句，她聽說您病倒了，必定是心急如焚?！?/br>
    仍是在三公九卿面前的那套說辭，卻瞞不過皇后，她定定地看著太子額角的傷許久，終究沒說什么，搭著徐姑姑的手進去了。

    太子好整以暇，慢慢沿著丹墀走下去。喬昭容看得清形勢，安生在長寧宮避風頭，這個不必擔心；劉昭儀在他的人趕去之前就被割了舌頭，生死由命了。剩下的嬪御們，上得臺盤的真不多，太子微微皺眉，喚過大篆：“讓太子妃也來侍疾，正好多幫襯著母后?！?/br>
    賢妃么，太子輕嗤，哪里少得了賢妃。

    這一上午實在鬧得昏頭漲腦，他想了想，還是改道去了鳳儀宮。

    太子覺得自己真是瘋魔，喜歡看到寶珠為自己蹙眉的樣子。

    只有和她在一塊兒，他還可以假裝他們是受了委屈的小兒女，被長輩責罵幾句，躲起來吃兩塊甜膩的糕點，自己哄自己。

    他揚唇，道：“真的不嚴重。這棉紗吸水好，看著駭人罷了。不然，我揭開你瞧…”說著果然抬手去拆。

    寶珠“唉”一聲，慌忙阻攔，瞧見他促狹的神情，方才意識到自己中了套，忍不住乜了他一眼，就想別過臉去，太子卻俯下身來，吻住了她的嘴唇。